飛揚的雪花在機艙外飄舞著，“天馬”級登陸艇的艦身高速刺破大氣，驚醒了這些本應飄渺而沉靜的白色精靈距離蓋倫特首星四十萬公里，衛星弗洛若的天空是永恒的蒼白與冰冷。那些紛紛揚揚的雪花在冰冷的風中狂舞，如同一副迷亂的圖景，籠罩住了這顆星球，也籠罩住了整個蓋倫特聯邦的未來。

    “才6月份啊，今年的暴風雪來得可真早……”駕駛艙中，兩名飛行員壓低了聲音，互相抱怨道。視覺濾鏡系統的功率已經調到了最大，可是他們眼前的天空依然是蒼茫而昏暗的，只偶爾有山峰在雪幕的縫隙露出一抹模糊的影子，然后便呼嘯著消失了。

    運輸艙內彌散著四溢的茶香，兩杯上好的花茶已經開始慢慢變涼，可是卻沒有被人品嘗一口。這個普通的艙室被主人布置成了一間舒適的書房，雖然說不上奢靡，但絕對可以稱得上雍容典雅松木制成的書架環繞在四壁，那上面陳列著無數不知是從多少個世紀之前保存下來的古老書籍。而在做工考究的羊毛地毯上，紙質的圖書也一摞一摞地隨意擺放著，有些甚至就攤開在仿古的壁爐旁，早已泛黃的書頁映著噼噼啪啪跳動的爐火，將艙外的一切寒冷都仿佛隔絕了。

    壁爐旁的皮質沙發上，一位老人同年輕的將軍面對面地坐著，老人的身上穿著一身筆挺的制式風衣，只是風衣的肩章和領徽都已經被摘掉了。而將軍則穿著一件皺巴巴的軍常服，他的肩上帶著一顆代表著準將階級的銀星。他把臉隱進了帽檐投下的陰影里，只在嘴角掛著一抹淡淡的笑意，他有些心不在焉地摩挲著手中的書頁，讓人捉摸不透他究竟在想些什么。

    “喜歡這？”老人隨意地問道，他的語氣和藹。

    “不，只是喜歡這樣翻書的感覺而已……”準將笑著回答道，他看了看書的封面，已經頗有些破損的棕色封面上用精美而繁復的花體字印刷著“rme and juliet”的字樣。

    “話說回來，你們這一代人應該沒怎么見過這種古書吧？這樣紙質的印刷品，即便在我小時候也已經很少了，到了現在更是已經絕跡。”

    “應該是吧，我記得小時候父親的書房里似乎有這樣的一本書，是一本黑色的《圣經》，我沒事很喜歡去翻著看一看，父親也喜歡給我讀那上面的故事聽……”準將說著說著突然停下了，他嘴角的笑意也倏地消失了。

    “是么，這么說來，我們的故事還真是像呢。”老人友善地笑了笑，并沒有在乎將軍那略有些不自然的表情“我也是一樣啊，因為小時候見過這樣一本破舊的古書，書名我已經忘記了，可是到現在還記得觸摸那種紙張的感覺。所以我這一輩子都在收藏這東西，可以算得上是一個小小的不良嗜好吧。只可惜你現在所看到的書里，有大半都是仿制品，其中還有一部分是我自己仿制的。”老人說著抬起了頭，查看了一下時間，電子時鐘已經走到了23154年6月6日清晨10點，可是窗外卻依然只是白茫茫的一片。陽光被太過厚重的云層擋住了，沒有給這個世界帶來多少光亮。而重重的陰云之下，那已經洶涌了三十余年的暗流終于再也按耐不住地奔涌起來，似乎是要吞沒整個時代。

    “將軍要是喜歡的話，手里的那本書就送給你好了。那本是真品，而且我也很喜歡那個故事的雖然是悲劇，但卻華美得震撼人心。”

    “這樣啊……”準將又翻了翻那本書，忽然嚴肅了起來，他收起自己那總是漫不經心的笑意，向著面前那位比起他來更像一名軍人的老人鄭重地行了一個軍禮。“多謝您了，佩塔里奧.達列克斯先生、老人星英雄的繼承者多謝您這件珍貴的禮物，還有您在今天這樣的時局下，為蓋倫特聯邦所做出的一切。”

    “您沒有必要感謝我的，將軍。我只是希望我們今天小小的冒險能夠確保聯邦今后三十年……不，也許十年的和平就足夠了。”老人頓了一下，轉身面向窗外被雪幕覆蓋的天穹，沉聲說道“蓋倫特和加達里，這兩個在泛光之源一同長大的民族還遠遠沒有成熟到可以在同一顆恒星的照耀下包容彼此。蓋倫特聯邦是一種理想，它已經在這片發光的星原上存在了三十余年，它也應該在此存在更久。至于我們這些心存理想的人們既然我們的手中還握著刀劍，就應該不希望那理想之焰，被吞沒在今日這漫天的風雪中吧……”

    “這是西頓工業的決定么？”

    “不，”老人還是笑，他沒有轉身，只是用手輕輕地點著自己的胸口，緩緩地說“這只是我，作為一個蓋倫特聯邦的公民所做出的選擇。”

    而在金屬的地板之下，整整一個排的軌道空降兵部隊正在最后一遍檢查自己的裝備，他們前方不足一公里處，聯邦海軍學院正在風暴的中心緩緩露出它的崢嶸。

    凜冬將至，那被政治家和軍事家們預言了無數次的時代正緩緩地揭開厚重的帷幕。民族主義的幽靈已經悄悄降臨，開始腐蝕這個聯邦的根基。蓋倫特與加達里，這兩個在泛光之源一同成長起來的民族也終于不愿意忍受三十年前那套充滿了理想主義氣息的憲法的束縛，之門崩潰之后一百五十個世紀的努力，似乎也要在即將到來的炮火與血淚之中化作一片醉人的迷夢。

    年輕的準將聳了聳肩，從沙發上站了起來，開始檢查自己的配槍。“加達里……”他自言自語地念著這個聯邦近些年來所特意回避的名詞，這個令人困惑的種族、他們中間的民族主義思潮已經開始變得愈來愈狂熱。處理得稍有不當，這些加達里人的憤怒就將變成滔天的火焰，焚燒掉聯邦三百年來建立的所有繁榮、甚至焚燒掉他們自己。“真的是一個令人困惑的民族啊。”他笑著搖了搖頭，轉過身向艙外走去。

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