會議開了大半天，塔爾羅科夫介紹了一通第二期探索的各個事項，終于到了尾聲，他拍了拍桌子，語氣一沉：
“還有最后一件事，諸位在探索的期間，多留意一下異常的信號，從第一期探索開始，偷渡閃耀世界的勢力就屢見不鮮，我們采取了各種措施，殲滅了大量偷渡者，但始終有漏網(wǎng)之魚，若是你們發(fā)現(xiàn)了偷渡者，必須追擊。”
閃耀世界還處于封閉開發(fā)階段，許多組織的偷渡者屢禁不絕，在座大部分人心里都清楚，偷渡者大多是各個星團(tuán)級、超星團(tuán)文明的部隊，或者是他們雇傭的人手。
因為第一期的區(qū)域都被探索完了，這些偷渡者早已跑到了更后面的未知區(qū)域，行蹤成謎。帝國也派遣了一些追擊小隊深入未探索區(qū)域進(jìn)行追擊，只是收效甚微。
在帝國看來，對付這種現(xiàn)象最好的辦法還是一步步完成探索計劃，反正大勢壓過去，這些偷渡者遲早無處可逃。
開完會，各個盟友勢力的代表帶著會議內(nèi)容回去通知高層，而一部分超a級沒有立即走人，留下來稍微交流了一下感情。
聊了一會，塔爾羅科夫走了過來，表示讓韓蕭跟他到一邊私聊。
兩人來到一邊，韓蕭有些好奇。
“有什么事？”
“沒事不能和你聊聊嗎？”塔爾羅科夫呵呵一笑，“不過我確實有事找你，高魯星團(tuán)與魯索星團(tuán)接壤，而你的地盤正好連接高魯入境星門與魯索星團(tuán)邊境，交通便利，可以作為其他探索勢力過境與物資輸送的長期線路，所以第二期探索的時候，一部分隊伍會從你那里借道，還有一些物資也會請你幫忙運輸。”
“可以。”韓蕭爽快答應(yīng)下來。
帝國把七片星系分給自己，自己擁有絕對的管轄權(quán)，因為協(xié)議已經(jīng)生效，帝國也不能對他的領(lǐng)地隨意指手畫腳，必須先問過他的意見。
以第二期的情況來說，開放交通網(wǎng)絡(luò)讓其他探索隊伍過境是利大于弊的，這可以為自家領(lǐng)地打下重要的資源流通基礎(chǔ)，越多人選擇這條線路，便會逐漸形成慣性，讓自家領(lǐng)地鞏固高魯星團(tuán)核心區(qū)域的位置，還能幫助完善交通網(wǎng)絡(luò)。
承擔(dān)物資運輸，等于一定程度承擔(dān)后勤的職責(zé)，后勤的油水有多大，沒人不清楚。第一期探索的時候，黑星軍團(tuán)的定位更多是探路先鋒，而到了第二期有了自家的地盤，定位則開始轉(zhuǎn)變成半后勤半開荒了，職責(zé)更加豐富。
說完這件事，塔爾羅科夫忽然壓低了嗓音，“你收到消息了嗎，帝國內(nèi)部開放進(jìn)化者圖騰的呼聲又開始了。”
韓蕭點點頭，不以為意，“無所謂，反正他們現(xiàn)在鬧不到我身上。”
現(xiàn)在帝國高層對于進(jìn)化方塊的意見分歧暫時影響不到他如今的地位，這六年來沒什么帝國高層針對他，因為都知道在事情出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)之前，針對黑星是白費功夫。
“我知道，不過你需要小心一點。”塔爾羅科夫小聲道：“我聽說了，其中一位元首候選者，似乎想獲得這些反對派的支持……”
聞言，韓蕭頓時瞇起了眼睛，玩味道：“這種消息你也告訴我？不怕被人秋后算賬？”
“呵呵，我沒有指名道姓，說一下也無所謂，你會告發(fā)我么？而且，我所在的派系，并不是很喜歡他的這種做法。”塔爾羅科夫微笑。
韓蕭恍然，知道塔爾羅科夫不僅是好心提醒自己，還是帶著政治目標(biāo)來的。
帝國元首是培養(yǎng)制度，在上一任帝國元首的任期內(nèi)，就會開始培養(yǎng)下一任的多個候選人。而這些元首候選人本身就是高官，背后都有不同派系支持，大部分人會安安分分接受培養(yǎng)。
然而元首只能有一個，其他所有人都是陪跑的，所以其中一些心知很難當(dāng)選或者野心很大的候選人，可能會在培養(yǎng)期間便想方設(shè)法擴(kuò)大自己的班底，獲得更多派系的支持。
前世，烏蘭瑞爾的任期在閃耀世界劇情之后沒多久就結(jié)束了。
一個新的元首上任，帝國的大框架不變，但在細(xì)節(jié)方面，會隨著新元首作風(fēng)、性格的不同而變化，比如對應(yīng)對競爭的辦法、對待附屬文明的策略、對超a級盟友的態(tài)度等等。
帝國元首人選由內(nèi)部抉擇，除去極其特殊的情況，所有盟友在元首繼任的問題上不會有任何影響力，包括超a級也一樣。
所以對于元首候選人來說，獲取帝國內(nèi)部不同派系的支持，比討好超a級盟友重要得多，韓蕭雖然對塔爾羅科夫說的情況感到意外，但心里并不驚訝。
反正自己這塊靶子上已經(jīng)插了不少箭了，再多插幾支也無妨。
“嘿，候選者就是候選者，現(xiàn)任的元首并不是他。”韓蕭微笑。
“你說得對，我也是這么想的。”
塔爾羅科夫贊賞。
頓了頓，他話鋒一轉(zhuǎn)，“還有一件事想問你一下。”
“你說。”
“關(guān)于異神留下的遺產(chǎn)，你有多少的了解？”
怎么好端端的扯到異神身上了……韓蕭有點疑惑。
“他的遺產(chǎn)不是早就在宇宙里流傳開了嗎？不知道你指的是哪方面。”
“呵呵，這件事說起來還和你有關(guān)……你還記得當(dāng)初你交給我們的那個空間坐標(biāo)嗎，就是異神找的那個？”
此言一出，韓蕭心里驟然一緊，仿佛驚雷乍響，好不容易才壓下驚疑的情緒。
那個空間坐標(biāo)，正是異神留下的通往世界樹的鑰匙！
怎么會突然問這件事？難道赤色帝國已經(jīng)研究出了什么？
韓蕭瞇起眼，低聲問道：“你們有了什么成果？”
“我不知道，我又不是科研人員。”塔爾羅科夫搖頭，“只是專門負(fù)責(zé)研究異神遺產(chǎn)資料的項目小組好像對這組數(shù)據(jù)有些想法，正好他和我認(rèn)識，所以托我找你問一問當(dāng)時的情況。”
異神遺產(chǎn)流出后，這組空間坐標(biāo)便隱藏在了海量的遺產(chǎn)資料之中，變得很不起眼，項目小組寧愿花更多時間研究其他遺產(chǎn)資料，也未必想花時間去研究這一個沒有任何記錄、不知道通往哪里的蟲洞數(shù)據(jù)。
不過花了幾年時間，基本理清了異神的各種遺產(chǎn)，項目小組似乎又盯上了異神在破碎星環(huán)謀奪的神秘坐標(biāo)。
“……我只是偶然發(fā)現(xiàn)異神在找這組數(shù)據(jù)，也不清楚到底是怎么回事。”
韓蕭松了一口氣，隨意應(yīng)付了一下，把真相隱瞞下來。
“好吧，那我就這樣答復(fù)我的那個朋友了。”塔爾羅科夫不疑有他。
又聊了幾句，韓蕭這才解除遠(yuǎn)程投影，視線回到自己房間，他暗暗松了一口氣，臉色有些無奈。
……
會議結(jié)束后，過了一段日子，赤色帝國便公開向全宇宙宣布閃耀世界第二期探索正式開始，在全宇宙的關(guān)注下，更多探索隊伍盡數(shù)投入閃耀世界。
經(jīng)歷了第一期探索，如今黑星軍團(tuán)已經(jīng)輕車熟路，早已提前做好各種準(zhǔn)備，在第二期探索如約而至?xí)r，便熟練地開始行動。
這一次分配到的任務(wù)是開荒魯索星團(tuán)，同行的探索隊伍多了很多，每個勢力的工作有更細(xì)致的劃分，顯得更有秩序。
在帝國宣布第二期開始的時候，韓蕭的【閃耀世界】主線任務(wù)也更新了。
[【閃耀世界】第二環(huán)已完成]
[你的任務(wù)評價為：a]
[你獲得15e經(jīng)驗，隨機(jī)獎勵x2，1500點帝國貢獻(xiàn)度，空白人物卡x1]
[【探索先鋒】目前進(jìn)度：2/3]
[第三環(huán)任務(wù)已更新]
[任務(wù)簡介：完成帝國的第二期探索]
[目前探索區(qū)域：魯索星團(tuán)]
[個人探索積分：0]
[總探索積分：0]
[當(dāng)前評價：e-]
第三環(huán)是探索魯索星團(tuán)，完成任務(wù)沒問題，主要是盡量提高自身的任務(wù)評價。
在這方面，韓蕭還是很自信的，雖然這一次的探索同伴多了許多，但自己熟悉地圖的優(yōu)勢還是有用的，也許拿不到第一環(huán)的s+評價，達(dá)到a級評價卻應(yīng)該不難。
軍團(tuán)的探索部隊都派出去了，韓蕭本體依舊待在黑星行宮，只派了一個主宰分身帶著一支機(jī)械軍隊跟著探索隊一起前往魯索星團(tuán)。
那群畢業(yè)生被打亂編入不同的部隊，一起出發(fā)去探索新的區(qū)域，韓蕭特意把尼洛和米婭給分到兩支不同的小隊。
據(jù)他了解，魯索這邊的探索不會出幺蛾子，光塵星團(tuán)那邊的部隊才會碰上硬茬子。
韓蕭等著光塵那邊的事情爆發(fā)，到時候就能把尼洛等人扔過去。
——有機(jī)會觸發(fā)尼洛任務(wù)的劇本，韓大技師已經(jīng)編了十幾個了，不深深傷害尼洛的小心靈，不讓尼洛感受到絕望與痛楚，絕不罷休。
反正弗丁是精神方面的專家，就算給尼洛留下了心理陰影，也可以治療，所以韓蕭能放心折騰他。
……
閃耀世界，光塵星團(tuán)，某處邊境。
帝國的其中一支探索隊抵達(dá)了這片區(qū)域，開始就地建造星門。
而此時此刻，在許多片星系之外，有一群人正通過特殊的觀測設(shè)備，將這支探索隊的行動盡收眼底。
這是一間會議室，巨大的屏幕實時播放著對帝國探索隊的觀測畫面，房間里坐著許多甲殼生物，看上去像是一堆直立的灰色小龍蝦——這是不屬于星際社會的閃耀世界本土智慧物種，在他們的語言里，稱呼自己為“昆德族”。
望著屏幕上的艦隊，在座所有人都沉默了。
良久，坐在主位的昆德族領(lǐng)袖才緩緩開口：
“一切都應(yīng)驗了，那艘墜落的飛船資料是真的，這片宇宙里還存在著更多的生命，我們的世界……已經(jīng)被一群外星人盯上了。”
眾人沉默，心亂如麻。
幾十萬年來，昆德族在這里繁衍，慢慢發(fā)展文明，一萬年前開始走上星際殖民的道路，領(lǐng)土不斷擴(kuò)張，掌控了一個又一個星球。
期間也不是沒遇到其他智慧物種，但遠(yuǎn)比他們?nèi)跣。甲兂闪怂麄兊膶櫸锱c奴隸。
一直以來，昆德族也猜測過宇宙里還有沒有更加強(qiáng)大的文明，然而一直沒有遇到過。這么多年來，他們掌控了許多片星系，人口數(shù)以兆計，是這片星團(tuán)最強(qiáng)大的文明。
但是，他們探索范圍局限于光塵星團(tuán)，更遠(yuǎn)處的區(qū)域，對他們來說也是未知的。
沒有星際社會，沒有任何文明可以交流，這里是一片孤島，一片黑暗森林，昆德族沒有星系、星團(tuán)的概念，而他們的科技樹也無法像星際社會一樣全面，沒有點出星門技術(shù)，躍遷引擎也落后，只能通過冷凍艙來度過漫長的星際航行。
對他們而言，星際社會中一天的路程，昆德族很可能需要花上十幾年的時間慢慢飛行。
然而這一切，都在幾年前改變了。
在座的昆德族永遠(yuǎn)記得那一天，一艘天外飛船墜落在了一顆殖民星上，上面儲存著無數(shù)從未見過的先進(jìn)技術(shù)，以及無數(shù)的“外星文明”資料，引起了他們的震驚。
——幾十萬年來，我們終于遇到了一個比自身更加強(qiáng)大的文明產(chǎn)物！
通過研究里面的技術(shù)，昆德族的科技得到跨越式的發(fā)展，學(xué)會了星門技術(shù)、高等躍遷引擎、應(yīng)用級量子網(wǎng)絡(luò)通信等等新科技。
但是，伴隨驚喜而來的是更大的驚嚇，這艘飛船還記載了一個強(qiáng)大的“外星文明”，名為赤色帝國。
資料里顯示，赤色帝國不僅一個強(qiáng)大的文明，同時還是一個宇宙級的掠奪者，他們霸占一片片星系，占據(jù)資源，所有被他們發(fā)現(xiàn)的文明，只有兩條路可以走……毀滅，或是臣服。
而臣服的后果就是，文明失去發(fā)展的前途，再也不可能走到更高的層次，一切未來都將被卡死，永遠(yuǎn)無法超越現(xiàn)狀，變成永恒的附庸。
昆德族不是沒懷疑過資料的可能性，但這些技術(shù)都是真的，資料的真實性因此有了保證，可惜飛船里只有不成形狀的尸體，沒有活口可以審訊。
飛船日志記載了這艘飛船是一群逃難者，逃避赤色帝國的擴(kuò)張，并且宣告赤色帝國距離昆德族所在已經(jīng)不遠(yuǎn)了，還標(biāo)記了赤色帝國可能的行動路線，這讓昆德族坐立難安。
而在資料庫中，還記載了一項超遠(yuǎn)程的星際觀測設(shè)備，昆德族將其制造了出來，派人日以繼夜用這種設(shè)備觀測資料標(biāo)記的赤色帝國可能出現(xiàn)的方位……而在幾年后，這份資料應(yīng)驗了，真的有未知的艦隊出現(xiàn)在了距離他們領(lǐng)土不遠(yuǎn)的星空之中。
“掠奪者已經(jīng)出現(xiàn)，我們該怎么辦，是友好接觸，還是先發(fā)制人？”昆德族領(lǐng)袖語氣凝重。
一名高層拍了一下桌子，斬釘截鐵道：“絕不能臣服，我們要做兩手準(zhǔn)備，先保存下文明的火種，找好退路，讓他們?nèi)ふ倚录覉@，然后我們先發(fā)制人，在敵人發(fā)現(xiàn)我們之前，先行攻擊！”
另一邊有人不同意，“他們太強(qiáng)大了，我們打不贏的，說不定會被滅族。不能挑起戰(zhàn)爭啊，我覺得還是接觸比較好……”
“別抱有幻想了！接觸的結(jié)果，就只有臣服，你愿意失去一切未來，成為別人的附庸嗎，就像我們奴役的那些智慧物種一樣？”
“或許人家根本不是掠奪者，而是友好的文明呢？”
“友好的文明？你是怎么坐上這個位置的？別忘了，我們遇到其他智慧生物的時候，友好過嗎？宇宙里可能存在友好的文明嗎？！你想投降，讓我們整個物種被奴役嗎？！”
“……但是，不試試看，怎么知道那些資料是真的還是假的？”
“你瘋啦，那些技術(shù)全都是真的，到現(xiàn)在還懷疑真假？！”
不同意見的高層吵得不可開交。
要是沒有那艘天降飛船，正常情況下贊成先接觸“外星人”的人一定更多。
然而現(xiàn)在情況反過來了，先入為主的觀念影響下，更多高層堅信，這支“外星文明”的出現(xiàn)是天降的災(zāi)難，是來霸占他們這片宇宙的掠奪者。
這時，昆德族領(lǐng)袖眼中閃過一抹詭異的波動，猛地拍了一下桌子，冷冷道：
“都別吵了，我已經(jīng)有了決定……”
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