三人繞過茅廁,隨后,范軻當先,范軒居中,護衛(wèi)則在拿著把刀押后。
腳下只有窄窄的一點道路可供行走,是以再無法架著范軒了,腳邊是一口碩大的夜香塘,雖然天冷,但還是味道感人,沖天而起的臭氣熏得人眼睛都要睜不開了。
范軒等人沒有遮掩口鼻,味道再難聞,也沒有迫在眉睫的性命之憂緊要,哪里顧得上這些小節(jié)。
幾人借著遠處的微光,小心翼翼走在夜香塘邊,腳下有積雪,又濕又滑,稍不留神就可能掉進夜香塘。
繞過夜香塘,終于有了一塊大一點的平地,地上有雜亂的圓桶印跡,還有一些干透或是未干透的夜香赫然入目,緊臨著空地的,是高大的院墻,和一扇斑駁陳舊的小門。
那些收夜香的漢子,就是在清晨寅時到卯時之間,由此門進入,挑取夜香的,壓在地上的圓桶印和遺留的夜香,就是他們勞作的痕跡。
通常范府有專人負責(zé)此門,估摸著時間差不多的時候,將這道門打開,等天亮之后,再來關(guān)門。
眼下時辰未到,門上卻是扣著一個鎖好的銅門閂。
逃命時刻,無需贅言,范氏兩兄弟閃到兩旁,護衛(wèi)持刀上前,用力一劈,“咣當”聲中,銅鎖落地。
范軻快,將門拉開,院內(nèi)的微光全然照不到外面,門外一片漆黑,范軻正待搶先出去,范軒心中忽生警兆,“稍等,有火折子沒有?”
“看不見么,大兄,沒事,外面都是青石路面,想來不會有什么絆腳之物,適應(yīng)一會兒也就能看見了。”范軻不耐,抓著范軒衣袖就要向外沖,都什么時候了,逃命最重要。
“啪!”護衛(wèi)身上的物件倒是不少,兄弟倆說話的工夫,已經(jīng)打著了火折子,光亮雖然微弱,卻從門內(nèi)照到了門外。
“咝...”三人倒抽了一口冷氣,門外密密麻麻,站著的都是全副武裝的邊軍,從門兩邊順著院墻一直延伸出去,一眼看不到頭,閃著寒光的槍尖離他們不過咫尺之遙。
長槍的身后,還有人影,俱都張弓搭箭,對準了他們。
“哎喲,這不是兩位范老爺么,幸會幸會。”有人在人群中笑道,“嘖嘖,我本來以為,守在這里注定不會有多大功勞的,沒想到居然能抓到兩條大魚。”
眼見逃不掉,范軒反倒鎮(zhèn)定了下來,撣撣身上衣衫,恢復(fù)了范氏大家長的派頭,循聲看去,說話之人似乎有些面熟,應(yīng)該在張家口見過。
只是身上所穿,乃是尋常兵丁的衣甲,這等角色,范軒和范軻以往可不曾打過交道。
這些軍兵如此謹守在外,卻不急著沖殺進去搶奪府里的財物,看來所圖非小啊。
“這位...將軍,有禮了。”范軒略一思忖,還是給此人戴了個高帽,雙一拱,鎮(zhèn)定地施了一禮,“不知將軍尊姓大名,怎么稱呼?”
“在下不過就是個哨官罷了,將軍可不敢當,范大老爺還是別給我封這么大的官兒。”那自稱哨官的兵頭答道,此人與鄒群一樣,在張家口駐防,同樣拉了一幫兄弟組了一個傭兵團,跑去達林臺謀生計。
見對方不軟不硬地將自己的話抵了回來,范軒也不在這兒糾纏,轉(zhuǎn)而問道,“范家闔府上下,向來奉公守法,何以今夜刀兵相見,不知貴軍是哪位大人下,能不能讓我見一見這位大人?”
“嘿嘿,想找我的上峰來收拾我?”兵頭失笑道,“范老爺,別癡心妄想了,知道他們與你相交莫逆,這些大人物,什么劉參將、趙游擊,一個都不會出現(xiàn)的,今晚這里我最大!”
說到這里,兵頭右豎起大拇指,朝自己指了指。
范軒聞言,心頭一凜,將官們一個都不會出現(xiàn)?莫非是軍兵們鬧餉兵變?果真如此的話,可就糟糕了,搬什么大人物出來,都鎮(zhèn)不住這些嘩變士兵的。
“呵呵,這位兄弟,孤零零帶著人守在這兒,多虧得慌啊,里面可是熱鬧得緊,想必你的同袍們都在大發(fā)橫財,要不...放我們一馬,你們也進去繞上一圈,好歹不會白來一趟嘛。”
范軻同樣想到了兵變的可能性,干脆以自己府里的財物為餌,拿府邸里的那些士兵與他們做比對,想誘惑這些人失了軍中規(guī)矩,進府發(fā)財,混亂起來他們兄弟才有一線生。
果然,他看到了幾個士卒臉上明顯意動,但讓范軻奇怪的是,這幾人只抿抿嘴,咽了幾口口水,就鎮(zhèn)定了下來,似乎府里的那些財物誘惑,還不足以讓他們失控。
“鼓動咱們搶自己的東西,范老爺真是用心良苦啊,佩服!”兵頭道,“只是里面的東西雖然值錢,但與十大一比,就算不得什么了,是不是,兄弟們。”
周圍兵丁零零散散地應(yīng)和了幾聲,雖然不太統(tǒng)一,也沒甚氣勢,但范軻看得出來,這些人都很堅定。
十大?什么鬼?
十大自然就是十大天字號傭兵團了,為了約束這些桀驁不馴的傭兵們,孫可旺不得不將他們的行為與十大傭兵團掛鉤。
在將官家眷那里,不得大開殺戒,而在八家糧商的府邸,則是不能擅藏財物,八家人的所有糧食貨物,還有金銀珠寶等財物,均要統(tǒng)一保管,自有用處。
當然了,管的再嚴,也難以避免那些攻入府邸的士兵私藏銀錢,這一點,留守此地的兵頭同樣深知,只是這點小便宜,與成為十大傭兵團之后的利益相比,就不值一提了,是以他和其他弟兄們都能夠忍得住。
而今晚的行動都是以傭兵為領(lǐng)軍人物,他們這些人能忍得住不犯戒,約束住其他普通士兵就沒有多大問題。
“好了,兩位范老爺,還有這位仁兄,”兵頭看看那個護衛(wèi),“不和你們閑聊了,一路走好,這就送你們上路。”
說罷,單向下一揮,“上!”
兵頭身前排成一排的長槍兵,“轟”的一聲,齊齊踏出一步,口中一聲大喝,雙向前一送,在火折子的映射下,槍頭閃著寒光,直奔直奔范軒三人而來。
同一時刻,兵頭身后的弓兵們再度拉滿長弓,箭尖對準了三人。
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