的確如宋獻策所說，身為班頭，要是不識字，海捕公告往來文書看不懂的話，怎么做事？州里某個士紳大佬遞個帖子，他要是不識字的話，怎么知道是誰，又怎么領會對方意圖，幫對方把差事辦好呢？

    想當初，他還沒當上班頭之時，可是咬著牙掏了筆銀子，請了個落魄秀才教他認字兒的，若沒這番心思和后來下的苦功，這班頭也輪不到他做。

    最最重要的是，他要是不識字，今天鐵定就得栽在這兒，這三個讓他辣眼的字-賀文瑞-他正好都認識，而這個名字，班頭雖然才見了沒多長時間，卻已是熟得不能再熟了，這是即將到任的知州大人的名諱。

    再看信里的內容，看著看著，手開始抖起來，及至最后，全身都在篩著糠，信紙被抖得“嘩嘩”作響。

    其他衙役兵丁，見班頭這般模樣，都知道這封信非同小可，對方恐怕來頭不小，早沒了與這涿鹿商社做對的心思。

    只有小嘍啰頗沒眼色，湊到班頭耳旁，低聲說道，“班頭，普通的秀才舉人，可保不下他們這許多大罪，只是他們眼下人多，咱們不是對手，要不先撤，回了州府稟告同知大人，再來找他們算賬。”

    “算尼麻痹呢帳！”班頭反手就是一個大耳刮子，將小嘍啰打翻在地，這巴掌一打，倒是神奇地治好了他的篩糠，腿也不軟了，還踹了小嘍啰兩腳。

    這才氣喘吁吁地停了手，戟指破口大罵，“涿鹿商社乃是義民，肩負清剿本州流寇的職責，于本州軍民都是大有功德之事，你竟敢找他們算賬，找死不成？”說罷抬起腿，作勢欲踢。

    “好了，不知者不怪。”宋獻策笑瞇瞇地阻止，“這位差爺，信看完了？”

    “看完了看完了。”班頭忙不迭地應道，恭恭敬敬地用雙手將信紙呈了回去，“您收好，公子貴姓？”

    “免貴姓宋。”宋獻策慢條斯理地折好信紙，放回信封后問道，“這些流匪作惡多端，死不足惜，對吧，這位差爺？”

    “沒錯。”班頭將頭點得小雞啄米似的，“還要多謝貴商社出人出力，將他們一網打盡，全州上下這才免遭荼毒，這都是貴商社的功勞啊，保安州有了貴商社，真是一大幸事。”

    “過獎。”宋獻策將信收回包袱里，“流匪已經清剿得差不多了，諸位差爺兵爺若不嫌棄咱們吃食粗鄙，一道進院里嘗嘗？”

    “不不不。”班頭連連擺手，“身為官差，理應做好表率，我等自有干糧，就不打擾了。”

    “差爺風范，令人佩服。”宋獻策拱拱手，轉身欲走之際，看似不經意地說道，“對了，這位差爺，你看咱們這官買行頭的單子...？”

    班頭心下一緊，此事乃是尤同知所定，他可做不了主，這涿鹿商社明顯是知州大人的嫡系，官買行頭乃是把人往死里整的事兒，有知州在就肯定輪不到他們，只是知州一時不到，他就不能公然違抗同知之令，這大神打架，小鬼難捱啊。

    “這...宋公子放心，我等就在此住下，維持此地的治安秩序，若有哪個不開眼的小毛賊上門打擾，不用貴社出面，我就將他法辦了，定不會打擾貴社的正常買賣。”班頭硬著頭皮，含含糊糊地說道。

    他不說自己立刻開拔，卻也表明了不會再為難涿鹿商社，班頭還有些慶幸，當時覺得商社里沒有東家，都是些做不了主的人，就沒有把官買單子遞進去，也算是錯有錯著，和涿鹿商社沒有把臉皮撕破。

    “如此，那就多謝差爺了。”宋獻策拱拱手，大有深意地看了班頭一眼，他們此舉卻是正好合了志文的意，隨后告辭離去。

    他知道這班頭話里的意思，與同知不對付的是知州，在這位大人物沒有蒞臨保安州前，他們這些差役若是過早站隊，公然與同知做對，恐怕尚未等到知州到來，就要被清理。

    眼下能做的，是將在外軍令有所不受，針對涿鹿商社的官買行頭敲詐勒索，只許人進不許人出等等，他們自是不會再做，但卻得留在涿鹿集做個樣子。

    宋獻策對這些差役兵丁也并不逼迫過甚，更不指望他們一看賀知州的信，就能幫自己等人對付同知，現如今這種只打雷不下雨的態度，就已經很令他滿意了，對付尤同知，救出孫大夫，還得自己人出馬。

    班頭見宋獻策走遠，長吁一口氣，又狠狠踢了小嘍啰一腳，“瑪德，你差點把我們害死！”

    賀知州知道自己這封信是寫給誰看的，因此用詞淺顯，班頭不過就是個脫盲的水平，也大致看懂了，信中內容，除了將涿鹿商社定為義民，有清剿州內流匪盜寇的義務，最為重要也最為可怕的，是授予了涿鹿商社臨機決斷的權力。

    什么是臨機決斷？今天殺這些青皮混混就是臨機決斷，事后往這些死人頭上扣頂流匪的帽子，只要不事涉官紳，憑知州的這封信，完全可以橫行無忌。

    這也是班頭面對宋獻策，為何如此緊張的緣故，小嘍啰的不知好歹，又或是自己剛才硬著頭皮沒有答應免去官買行頭，只含糊應允不再刁難商社一事，都有可能觸怒對方，硬給自己等人栽上勾結流寇的帽子而擊殺。

    若果如此，才真是白死了，他們這些人，在底層人看來，或許算是個人物，但在知州眼中，與螻蟻無異，不值得為他們與涿鹿商社撕破臉皮，至于同知大人，等知州一到，他首先要考慮的，是怎么保住官帽，而不是替自己等人申冤。

    此刻親見宋姓少年走遠，班頭這才確信對方再無對他們動手的意思，感覺在鬼門關走了好幾遭，忍不住拿手下發泄下自己的怒氣、怨恨和恐懼。

    宋獻策回到商社大門口之時，志文正和其他人一道收割人頭。

    “志哥，咱們這是作甚？挖個坑埋了不就完了。”宋獻策有些奇怪，志文向來對掩埋死尸一事十分看重，人一死萬事皆休，以前也不見他有炫耀人頭的嗜好。

    志文直起腰，“那邊完事兒了？”

    宋獻策點頭答道，“已經把他們嚇唬得差不多了，這些差役兵丁雖然還不敢幫著咱們對付同知，但也能留在此處，不敢再為難商社，于咱們下一步的計劃無礙。”

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