熱鬧的街面很短，沒走多一會兒，就到了盡頭，過了最后一家賭檔，紅火的燈籠，如流的人群，嘈雜的人聲一下子消失不見，借著昏暗的天色和若隱若現的燭火，方能勉強看清路面。

    破敗漆黑的房屋，幾無人影的街道，在夜色中毫無生氣，繁華落盡見真淳，這才是良田屯堡的真正面目。

    少年停步，轉了半個身子想要回轉，不過待他抬頭看看天，似乎覺得天色尚早，又改了主意，繼續前行。

    他身后的許九見狀，悄然消失在了暮色中，馬二牛五則繼續混伍人群，待少年轉過街道，才不緊不慢地跟了上去。

    空曠的街道看著瘆人，但少年連走幾個街口，都平安無事，并沒有遇上什么麻煩，覺得也不像自己想像中的那么可怕，膽氣壯了不少，只是意外往往是在你不經意之間，或是春風得意之時來臨的，少年的際遇恰好如此。

    “砰！”剛拐過一個街角，一條人影帶著勁風就狠狠撞在了少年身上，隨后是“啪”“嘩啦”接連不斷的兩道聲響，聽那動靜，應該是什么東西摔在地上碎了。

    “小子！”少年反應不慢，被人這么一撞，聽到聲響后似乎意識到了什么，急退一步，轉身欲走，只是卻一頭撞在身后一個有些矮胖的人身上，此人帶著淡淡的油煙味兒，接著被緊隨其后的那人給抓住了衣襟。

    “走路不長眼啊？撞了人，把我祖傳的寶貝都給弄壞了就想跑？沒門兒！”身后那人拽住少年，一把將他扯回身前，獰笑著說道。

    兩道黑影一左一右跟了上來，將少年的退路堵死了。

    少年看著地上的碎片哭笑不得，光亮雖暗，卻也看得出那不過是一只粗陶大碗，怎么可能會是傳家寶物，到了現在，他哪里還會不明白，這三人就是專門來找事兒的，只不過眼下勢比人強，不是寶物也得捏著鼻子認了。

    “是是是，全怪我，是我不小心，三位大哥大人大量，放我一馬，我這身上還有幾兩銀子，若不嫌棄，盡管拿去花用。”

    少年心中暗自慶幸，現銀已經被他花得差不多了，還有張銀票貼身藏在衣服的夾層里，眼前這三人就算搜身，也未必能找到。

    許九順著少年的目光，看到了地上的粗陶碎片，心下也是有些汗顏，這只土碗是他剛才在街角旮旯順手拿的，也不知是誰家喂狗用的，還是已經壞了扔的，如此空口白牙地硬說是寶物，的確說不過去，可時間如此之短，能找到只土碗已經不錯了，遑論其他。

    “少廢話！”許九故意惡狠狠地說道，輕車熟路地往少年身上拍了幾下，將他身上的銀子掏了出來，“我這祖傳寶物價值千金，豈是區區幾兩銀子就能償還的，我先收著，權當利息了。”

    “小兄弟，我等雖窮，但幾兩銀子還是有的，你身上這些可不夠賠的，要不跟我們走一趟？”身后的牛五說著話，手中小刀已經抵在了少年腰間，“若是成了朋友，不但你的銀子如數奉還，咱們還另有禮物，如何？”

    少年聽這聲音有些耳熟，回過頭發現此二人乃是客棧大堂里要請他喝酒之人，這才知道自己早被人盯上了，眼見有利刃相逼，尋機逃跑的那心思暫時按了下去，“原來是二位大哥，好說，小弟但憑安排。”

    話是這么說，少年心里卻發著苦，他是昨天獨自一人到的良田屯堡，身上帶的銀錢不少，花錢難免大手大腳，白天忙著吃喝，顧不上自己此行的任務，吃完晚飯街面上這么一轉，正打算趁著宵禁前去同知府附近看看，不料卻落入了此三人的觳中。

    ......

    許九的相好這一走，她住的這個小院沒了人，馬二三人就將少年帶了過來，也省了還另找地方的麻煩。

    進了屋里，馬二也不廢話，直接拿出腰牌，將自己的身份亮了出來，普通人見到錦衣衛，多半都是像許九相好那樣，緊張、惶恐，得知自己即將成為其中一份子后，又帶著點小期待。

    只是少年的反應大出他們的意料，看了馬二的腰牌后，全無半點害怕，待馬二問他有沒有興趣加入時，臉上還帶著蜜汁微笑，呆呆看著腰牌發愣。

    “別愣著啊，小子！”許九用手在少年眼前晃了晃，問另外兩人道，“這小子，不會是嚇壞了吧？”

    不待馬二和牛五有何反應，少年說話了，“這位大哥，能把你手中的腰牌給我瞅瞅么？”

    馬二一笑，把腰牌扔了過去，他并不擔心這少年使什么幺蛾子，三對一還失手的話，這臉就丟大發了。

    少年接過腰牌，細細摸了一番，“是真的，沒想到還能見到自己人。”說罷“啪”地站直，“總旗大人好，錦衣暗探張曉，請求歸隊。”

    這是啥情況？馬二三人都有點懵，許九還想著要怎么威逼，牛五則在思索該如何利誘，最好再拿住他一個把柄，才能讓這伶俐少年屈服，他們都認定這小子是某個大戶府中的小廝，人也機靈，若能拿下，對以后的職司不無裨益，只是反轉的讓他們有些措手不及。

    馬二反應最快，咳了一聲，“原來是自家兄弟，準了準了，說說你自己的情況罷。”他暫時顧不上少年此話是真是假，先盤盤道再說。

    “是，大人，我叫陳曉，自幼父母雙亡...”少年娓娓而談，原來他就是那晚范氏兄弟夜談，送去夜點，還向范軒討了賞賜的那個機靈小廝。

    他和那個看上去老實，叫于達的小廝都是孤兒，自幼被錦衣衛收養，稍加訓練后安置到富戶家中刺探消息，像他們這樣的人還不少，只是天啟后期之后，與馬二等人一樣，被朝廷放棄了。

    “大人，還有一個兄弟叫于達，身份與我一樣，眼下都在范府站住了腳，要是他知道咱們又成了錦衣暗探，定然和我一樣高興。”情況說的差不多后，張曉興奮地說道。

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