“啪啪啪！”柳老漢用力拍打著一個窩棚。

    “誰啊？”一個中年漢子從里面探出腦袋問道。

    “出來，都給我出來！”柳老漢或許是在睡夢中被驚醒，有些起床氣，剛才不好撒在可旺身上，這會兒火氣特別大。

    可旺拿著桿長槍，笑嘻嘻地跟在后面，只要保護好老頭，不讓他吃虧就行，自己就在一旁好好看熱鬧，一個人值夜真挺無聊的。

    “咋的了？”中年人從窩棚里鉆出來問道。

    “咋的了？有老鼠偷了我們的糧食，我看見它跑到你這兒來了，，這老鼠是不是你養的？”柳老漢這話有些蠻不講理了，老鼠偷沒偷到糧食先不，這年月，誰家會養老鼠呢。

    中年人被這話嗆得面皮發脹，想高聲反駁，見到高高大大的可旺手持武器跟在后面，強把這口氣咽了下去。

    “叔，你這話咋的，人都吃不飽，誰會養那玩意兒。”

    “哼哼，知道你不會養老鼠，”柳老漢可能也知道剛才那話有些過份，語氣緩和了些，“但它肯定藏在你那些家俬里，來來來，讓老漢我去把它找出來拍死。”

    中年人面色尷尬，“叔，這逃荒的，誰家沒捎帶著幾只老鼠，您，管得過來么？再，里邊兒有女眷，不方便。”

    “讓開！”柳老漢突然發火了，“那糧食多金貴，你就忍心讓這畜生天天跟著你們糟蹋？我這是為你好，明白不？有女眷？讓她們穿好衣服出來，老漢我今天非拍死它不可。”

    中年人無奈，這老漢雖有些霸道，可剛才這話得又有些道理，一家人還指望著這糧食熬到京師呢，可沒有老鼠的份兒。

    再，真抓到老鼠了，那是意外之喜，好歹算肉吧，之前也不是不想抓，只是這玩意兒精得很，有動靜就不知所蹤，然后神不知鬼不覺地又跑回來，今晚就讓這老頭試試，抓不抓得到都讓他無話可。

    當下拍拍窩棚，“孩兒他娘，帶著娃兒們出來吧。”

    這時志文已經被驚動了，來到可旺身邊問道，“怎么回事兒？”

    可旺把前因后果交待一番，笑著道，“柳叔可真猛。”

    志文哭笑不得，柳老漢今晚雖霸道了些，可他也不能拆自己人的臺，再，打老鼠這事兒，志文一向是支持的。

    旁邊幾個窩棚有人也被驚醒了，罵罵咧咧的，志文急忙解釋道，“沒事兒，抓老鼠呢。”

    大冬天的，又是逃難，睡覺其實都穿著衣服，很快，一個婦人帶著兩個孩，拎著一袋糧出來，這是家里最金貴的東西了。

    柳老漢一低頭鉆了進去，里面很快傳出了“乒乒乓乓”的聲音。

    “叔！”中年人心疼得直皺眉，“您輕兒。”

    “放心，弄不壞你的東西。”柳老漢的聲音從里面傳出來。

    一道的黑影突然竄了出來，“出來了，出來了。”可旺大呼叫地追了上去。

    柳老漢也飛快地從棚子里鉆出來，跟著可旺去了。

    沒多大工夫，兩人垂頭喪氣地回來了。

    在這曠野里，大白天捉只老鼠都不容易，何況深夜。

    “叔，沒事兒了吧？沒事兒我們可要接著睡了。”中年人道。

    柳老漢搖頭，自顧自地回去了。

    “你是，大柱吧？”可旺也正想跟著回去，從窩棚出來的那個婦人叫住了他。

    可旺扭頭看向她，“你是？”

    “哎呀，大柱，不記得我了？我是你趙嬸兒啊，和你們宋嬸兒一道挖過野菜的。”

    可旺就著火堆微弱的光亮細細打量了下，感覺是有些眼熟，“趙嬸兒，抱歉哈，有些記不太清了。”

    “沒事沒事，來來來，坐下來烤會兒火，咱們好好聊聊，都多長時間沒見過了，當家的，添塊柴。”

    可旺看看志文，見他微微了下頭，兩人一起坐下了，正好志文想打探些消息。

    火勢在中年人的伺弄下大了起來，婦人挨著男人坐下，“這位哥也挺面熟的，和你一道的吧，大柱？”

    “是，他叫志文。”可旺答道，起來志文之前很低調，認識他的人真不多。

    婦人開始絮絮叨叨地問他們的情況，包括英娘和幾個丫頭，被志文含含糊糊地混過去，又反問了些他們的狀況。

    原來這家人很早就和志文他們一道了，見識過可旺與李智一家的爭斗，只是不知什么時候走散了，黃河封凍后到的晉西，之后一路走到這里。

    “你們那袋糧，也是在晉西官府那兒領的吧？”趙嬸兒指指不遠處被柳老漢枕在頭下的那袋糧問道，一副我早已看穿的神情。

    “啊？是。”盡管不明所以，志文還是頭。

    “哎，這晉西各地的官府，可比陜北的好多了，好歹能發兒陳糧給我們。”中年男人嘆道。

    志文和這兩口子又聊了幾句，終于弄明白了是怎么回事。

    原來過河以后，他們每到一處，當地官府士紳均設有粥棚，衙役士兵不笑臉相迎，但態度也比想像中的好多了，與陜北相比，完是兩種待遇。

    不過難民中始終有傳言，讓大家到京師去，圣天子腳下，會有更好的安排，后來更有人在州府邊界設，只要出了這一地，就會奉送一定的糧食，雖都是陳年糧食，但對難民的吸引力還是非常大的，拿在自己手中總比去粥棚領粥要好。

    就這樣，很多難民被一路“禮送”出了晉西地界，向京師進發。

    “趙嬸兒，你們到的地方，官兵多不多？”聽到這里，志文突然發問。

    夫婦倆想了想，搖頭道，“咱們老百姓，不太注意這些，不清楚。”

    晉西官府的表現非常反常，就像是怕難民們在他們的地頭上鬧事一般，這不奇怪，奇怪的是他們給了難民如此的禮遇。

    他們初到蒲州時就發現，蒲州的賑濟措施要比陜北好得多，只是他們沒有和其他難民混在一起，不知道有沒有發糧的舉措，當時以為這里產鹽，當地官府手里不缺錢糧，現在看來是整個晉西都是如此。

    志文唯一能想到的解釋就是，晉西官兵的數量恐怕嚴重不足，才讓官員士紳們沒了底氣，哪怕多出些錢糧，也要把這些隨時可能爆發民亂的難民送出去。

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