等待總是容易讓人焦慮，眾人回到部落營地后，就開始焦急地盼望著達林臺等人的回歸，特別是巴根，更是坐不住。
既然多爾袞已走，那達慕也應該結束了才是，他們從早上女真人挑釁的行為中，已經嗅到了一絲不安，都急切地盼望著親人和首領的出現。
其他部落亦如是。
中午，出去的各部首領和勇士，仍沒有一個回來。
已經透出明媚春光的天空，烏云開始密布，北風由變大，吹得蒙古包和帳篷嘩啦啦作響，蒙人們忙著加固帳篷，安撫牲畜。
“倒春寒啊，看來又要下雪了！”志文與薛平等人一起忙完后，看著天空感嘆道。
天空愈加陰沉，還是白天，卻黑得如同傍晚一般。
“額祈葛！額祈葛回來了。”那是巴根的聲音，他雖然干著活，卻也時刻關注著當時達林臺離去的方向。
志文聽到他的喊聲，舉目望去，也看見了遠方奔來的十幾騎身影。
不對勁兒！
志文突然反應過來，去的時候，每個部落至少五六個人，十幾個部落加起來，能有七八十人，不至于才這么點人吧，難道是分批回來的？
念頭剛起，這十幾騎轟然四散，分頭朝不同的部落跑去，其中一人，朝著志文所在的方向而來，定睛細看，正是達林臺。
馬速極快，巴根剛上馬，想去迎他父親，達林臺就已經進了部落的范圍，不等他反應過來，就已經甩鞍下馬，來到了一眾人等的面前。
早已望眼欲穿的幾個蒙古婦人迅速圍上去，七嘴八舌地著話，語速極快，志文聽得不太清楚，不過猜也能猜得出來，肯定是問自家男人的情況。
他們一起出去參加那達慕的有六個人，而現在回來的，只有達林臺一個。
這五人，個個都是家里的擎天柱，要是出了事兒，剩下的孤兒寡母，能不能活下去都是問題。
“額祈葛，你怎么了？”巴根大喊著，擠進包圍圈，伸手朝達林臺的頭上抓去。
順著巴根的手，志文也才注意到，達林臺頭上裹著幾圈白布，兩耳位置，有幾絲血跡滲出。
“一邊兒去！”達林臺一把推開巴根，雙膝一曲，“噗通”一聲，在幾個蒙古婦人的身前跪下了。
“各位額格其（蒙語大姐），我達林臺對不住你們。”罷“砰砰”磕了幾個頭，“幾位兄弟，都是好漢子，他們被女真人殺了，只有我這個廢人，被他們放了回來。”
幾個婦人聞言，猶如當頭一棒，先是怔怔地愣了一會兒，隨之而來的，是震天的哭聲。
“啪！”一聲脆響，其中一個婦人，尤為彪悍，竟然邊哭，邊打了達林臺一巴掌，聲音很大，周圍的人都聽見了。
“你干什么！”巴根急了，他看到裹著父親腦袋的白布下面，血漬的范圍擴大了，伸出一只手，朝那婦人抓去。
“滾開！”達林臺雖是跪在地上，卻眼明手快，抓住巴根的衣服，將他扯了回來。
“額祈葛！”巴根不解地看著自己的父親。
“你要是敢阻攔，就不是我達林臺的兒子！”達林臺雙目赤紅，沖巴根大吼。
“動手吧，各位額格其，我知道你們心中有氣，怎么解恨怎么來。”達林臺完，跪在地上一動不動。
一旁的林遠伸手攔住了其他想要上去勸阻的人，雖然目前還不知道到底發生了什么事，死了五個部落勇士，但他看得出來，達林臺心痛異常，悔恨不已，極力克制著自己的憤怒。
各種情緒交織在一起，讓他猶如即將爆發的火山，整個人都在微微顫抖。
或許讓這些人打幾下，他心里能好受些。
五個婦人也沒有客氣，哭喊著，對達林臺又踢又打，終于在耗盡了氣力之后，癱坐在地上。
孟根極有眼色地帶著幾個人，把婦人們拖開了。
大伙兒其實都看得出來，這幾個婦人踢打達林臺，看著聲勢不，實際上沒有多大力道，不會造成多嚴重的傷害。
“額祈葛！先治傷吧。”巴根沖過來，將達林臺從地上扶起。
“跪下！”達林臺的口氣不容置疑，巴根不明就里，不敢違逆他爹的意思，稀里糊涂地跪下了。
達林臺從腰間抽出一把刀，將纏在頭上的白布割開，有的部位，血痂已經和白布緊緊地粘在一起，達林臺用手撕了幾下，沒有撕開。
當下不再耐煩，兩手抓住頭兩邊的布條，猛力向下一扯，“呲啦”一聲，布條帶著血跡被撕了下來，那里原應該是長著耳朵的地方，現在空蕩蕩一片。
達林臺就是光頭，再沒了耳朵，顯得有些滑稽。
殘留的肉芽已經凝結，被這么一弄，鮮血又淌了出來，緩緩地順著脖子，流到了衣襟上，滑稽的腦袋，消失的耳朵，加上刺目的鮮血，整個人看上去，不出的詭異。
“誰干的！”巴根勃然大怒，士可殺不可辱，蒙古人雖然不知道這句話，可也有這種精神，被割去雙耳，對他們來是奇恥大辱，他們寧愿被人殺死，也不愿受這種侮辱。
其他人也是怒氣勃發，自己部落的首領受辱，不啻于自己受辱，這口氣如何咽得下去，男人們呼吸都急促了起來，有幾個更是已經拔出了彎刀。
“是不是女真人干的？你放心，額祈葛，我這就去替你報仇，早上就看他們不爽了。”巴根從地上跳起來，沖身后大呼，“是蒙古漢子的，跟我來！”
他剛才聽到父親，那五個勇士就是被女真人殺的，那這件事想必也是女真人干的。
“啪！”又是一身脆響，卻是達林臺扇了巴根一嘴巴，“報仇，你拿什么報仇？”
“早上你們都見過那些女真人了？他們刀比你快，箭比你利，他們有你用彎刀砍不破的鎧甲，他們人比你多，你拿什么去報仇？”
“我寧愿受辱，也要活著回來，難道就是為了看你把部落帶向毀滅嗎？”達林臺咆哮著。
“那你怎么辦？”巴根也沖他父親大吼，“他們殺了五個阿巴嘎（蒙語叔叔），又把你弄成這樣，難道就此罷休不成？”
“罷休？”達林臺大笑起來，臉上殊無歡愉，“當然不罷休，但我們現在是弱者，只能忍，等我們強大了，自然不會罷休！”
“那要忍到什么時候？我可忍不了。”想想現在建州女真的強大，再想想自己部落的弱，巴根就覺得絕望。
“廢物！就沒指望你能替我報仇。”達林臺道，又沖林遠招手，“過來，林遠！”
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