晉西，保德州，黃河?xùn)|岸的一片空地。
黑壓壓的一片人頭，大部分人衣衫襤褸，一幅難民打扮，忙著找爹找娘找孩，哭喊聲，呼喚聲，怎一個(gè)亂字了得。
地形最好的一塊地方，被一群精壯漢子占據(jù)，個(gè)個(gè)有馬，手持刀槍，剽悍異常。
其他地方再亂，也沒有波及到這里，忙碌的難民們都有意無意地與此地有一段距離，偶有莽撞之人無意闖入的話，就會(huì)被幾個(gè)副武裝的精悍之士，用刀鞘打得哭爹叫娘，狼狽逃離。
場(chǎng)地正中，熊熊燃著幾堆大火，一群人圍著火堆坐在地上。
“老高，還是你那個(gè)手下腦子好用，要再晚一天，這黃河咱們就過不來了。”話的是一個(gè)大漢，上身極長(zhǎng)，即便坐在地上，也比其他人高出一截，臉上有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的傷疤，隨著他話上下蠕動(dòng)，異常得猙獰恐怖。
離他們不遠(yuǎn)的黃河河面，看似平靜的冰面下，不時(shí)發(fā)出巨大的響聲，堅(jiān)固的冰層不時(shí)顫動(dòng)幾下，幾道裂縫油然而生，河的中央已經(jīng)露出了奔騰的水流，幾塊浮冰隨波逐流，向下游飄去。
“大頭領(lǐng)過獎(jiǎng)了，那子還得多多歷練一下。”被稱作老高的人回道。
“唉，咱們可不搞朝廷官軍的那一套，有事就要上，”大頭領(lǐng)道，“要不是他極力勸，咱們現(xiàn)在還在陜北，那里哪還有什么糧食，只能吃土了。”
“這倒是，當(dāng)初在神木，不是有人提議，要多呆幾天么？”老高用眼睛斜睨著火堆邊的一個(gè)人，有些得意地道，“現(xiàn)在如何？要是真聽了他的話，那咱們可就嘿嘿！”
被他蔑視的那人如同被戳到了痛處，倏地站起來戟指大罵，“什么‘有人’，高迎祥，你把話清楚，我也是看弟兄們都累得很了，才勸大家在神木多呆幾天的，當(dāng)時(shí)你也沒有反對(duì)，怎么這會(huì)兒又來挑事兒。”
高迎祥被這人反駁得無言以對(duì)，惱羞成怒，“王二，要不是你膽，這也怕那也怕，我們到神木怎么會(huì)花了這許多時(shí)間？”開始翻起了舊賬。
“就是，”人群中突然有人冷聲道，“王二，我看你是被北上府谷前的那把火給嚇破膽了吧，哈哈！”
“夠了！”大頭領(lǐng)一聲怒喝，趕在王二發(fā)飆前喝止了眾人的行為，要不然的話，接下去估計(jì)就是一場(chǎng)拳拳到肉的混戰(zhàn)了。
別看其他人尊他為大頭領(lǐng)，那只是因?yàn)樗麣獯螅鹗略缍眩嗷ブg并不統(tǒng)屬，很多人彼此之間并不太服氣，有的還有不的仇怨，他這大頭領(lǐng)，更多的時(shí)候都是在平息事端，維持平衡以免窩里斗。
“大家兄弟一場(chǎng)，何苦自己為難自己，有那力氣，去找官軍的麻煩啊。”大頭領(lǐng)道，這王二是他起事后第一個(gè)來投奔他的，一貫以他為首，算得上他的心腹，多少得幫襯他一下，不能讓他太難堪。
王二頗給他面子，二話不，坐回地面，其他人也悻悻住了口。
“好了好了，這事兒就算翻篇了啊，誰也不許記仇。”大頭領(lǐng)警告道，“接下來大伙兒都，咱們下一步去哪里就糧？”
他們攜帶的糧食已經(jīng)所剩無幾，幾大營(yíng)都是只能保證老營(yíng)的精銳人馬有吃的，被他們裹挾的難民就只能餓著肚子，喝點(diǎn)清水，自生自滅了。
幾大頭目都有些擔(dān)心，要是再?zèng)]有糧去哄哄流民們的肚皮，他們自己恐怕不會(huì)有什么好下場(chǎng)。
別看這些流民平時(shí)老實(shí)巴交，唯唯諾諾的樣子，似乎誰都可以欺負(fù)他們，可要是真被餓極了的話，轉(zhuǎn)瞬之間能變成狂暴的兇獸，他們又不是沒見識(shí)過。
火光熊熊，發(fā)出“必必剝剝”的響聲，剛才還吵得不可開交的流民頭目們，都沉默了。
他們大都是農(nóng)民出身，大字不識(shí)一個(gè)，要不是拉桿子起事，一輩子估計(jì)都走不出出生之地，晉西大地對(duì)他們來，是完完的陌生之處，怎么知道去哪里。
大頭領(lǐng)王嘉胤，雖然當(dāng)過邊兵，可晉西他沒來過，自然也是抓瞎。
“剛才吵架的時(shí)候，不是聲氣挺大的么，怎么一到正事兒，就都慫了？”大頭領(lǐng)不滿地道，“王二，你先。”
“大頭領(lǐng)，這晉西我以前從未到過，也不出個(gè)道道來，不過，我認(rèn)為咱們得心為上，別往官軍多的地方去。”
“切！”火堆周圍響起幾聲不屑的嘲諷聲。
“切什么切？難道我的不對(duì)么，咱們?nèi)藬?shù)雖多，碰上官軍，哪次不是被打得潰不成軍的，我這是為大家好。”王二很不服氣地道。
“有誰對(duì)晉西熟的？給大家？”王嘉胤繼續(xù)詢問。
迎接他的，還是一片沉默。
“大頭領(lǐng)，末將不才，對(duì)晉西倒是略知一二。”就在王嘉胤即將暴走之際，一道聲音從他們身后傳來。
王嘉胤循聲望去，那是一個(gè)在為他們警戒的將，正雙手抱拳，向他行禮。
“來來來，別那么多規(guī)矩了，快來和我們分一二。”王嘉胤大喜，總算不會(huì)抓瞎了。
“遵命。”將也不怯場(chǎng)，來到王嘉胤身邊坐下。
也不管大家看不看得懂，隨手在地上畫了個(gè)圖，指著其中一點(diǎn)道，“咱們現(xiàn)在在這里，晉西西部稍靠北的地方，再往北是邊鎮(zhèn)，邊軍咱們目前還是不要去招惹的好。”
“那是，那是。”不知何時(shí)，各頭目都湊了過來，死死盯著地面看，也不管自己看不看得懂。
“東南方是首府晉陽(yáng)，重兵云集，自然也不能去，”將接著道，“咱們只能夾縫中求生存，要么往東，在邊鎮(zhèn)和首府之間活動(dòng)，要么順著黃河往南，在黃河與首府之間活動(dòng)，至于選哪個(gè)方向，大頭領(lǐng)做主就是。”
王嘉胤雖然看不懂那幅圖，但好歹聽懂了該去的方向，南與東嘛，心下大喜，看向這將的眼光就有些欣賞。
“你叫什么名字？”王嘉胤問道。
“稟大頭領(lǐng)，末將李自成。”
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