“進(jìn)化！？”原晧宸覺得有些疑惑，“您認(rèn)為衰老是生物進(jìn)化的的結(jié)果？”

    “可以這么！”明奇博士回答道。

    “進(jìn)化難道不是一個(gè)物種不斷篩選優(yōu)化的過程嗎？”原晧宸反問。

    明奇博士扶了扶他的厚框眼鏡，用特有的低沉腔調(diào)回答道：“衰老在生物醫(yī)學(xué)上被定性為一個(gè)漸進(jìn)的、廣義的功能受損現(xiàn)象，包括環(huán)境對(duì)身體的壓力增加，身體變得脆弱、生育能力下降以及疾病和死亡風(fēng)險(xiǎn)的增大。衰老顯然是一個(gè)負(fù)面的生物學(xué)現(xiàn)象，當(dāng)我們用進(jìn)化論的視角看這件事的時(shí)候，便會(huì)產(chǎn)生這樣的疑問，為什么身體的衰老現(xiàn)象在漫長(zhǎng)的進(jìn)化過程中，沒有被自然選擇更有效的排除掉呢？”

    明奇博士瞪大眼睛望了原晧宸一眼，但是原晧宸不想回答這個(gè)問題，便點(diǎn)頭示意明奇博士繼續(xù)下去。

    “這個(gè)問題在生物學(xué)界已經(jīng)有過不少的討論。有一個(gè)重要的現(xiàn)象，關(guān)于野生動(dòng)物種群的調(diào)查表明，野生動(dòng)物個(gè)體中，很少有能夠存活到年齡衰老退化的時(shí)候。對(duì)于大多數(shù)的野生動(dòng)物種群來，外在環(huán)境死亡的風(fēng)險(xiǎn)，比如惡劣的環(huán)境、其他猛獸的捕食、饑餓與疾病、寒冷酷熱等情況，導(dǎo)致的死亡現(xiàn)象總是發(fā)生在它們“衰老”之前。簡(jiǎn)而言之，動(dòng)物們還沒變老就已經(jīng)死了！”

    “這意味著，自然選擇并沒有淘汰衰老這個(gè)基因的機(jī)會(huì)！或者，衰老在自然界中也許不能算是一個(gè)顯著的死亡因素。又或者，自然界不需專門在高等生物的基因中編排延緩衰老的過程。即使它可能有益，但是，自然選擇通常不會(huì)“看到”衰老的副作用。而且，即使在漫長(zhǎng)的進(jìn)化過程中，不死基因或者長(zhǎng)壽基因曾經(jīng)在某些個(gè)體中出現(xiàn)過，但是，因?yàn)檫@些基因并沒有給野生物種的生活帶來好處，所以它們并沒有因?yàn)樽罱K的優(yōu)勝劣汰而保留下來。”

    “反觀我們自己，人類在這個(gè)領(lǐng)域就更是獨(dú)樹一幟的了！當(dāng)完善的社會(huì)體系出現(xiàn)之后。人類種群，其實(shí)已經(jīng)基消滅或者削弱了，物競(jìng)天擇，優(yōu)勝劣汰的自然法則。這個(gè)很容易理解，社會(huì)福利體系會(huì)保證絕大多數(shù)的人類群體得以順利的存活下來。”

    原晧宸若有所思地點(diǎn)頭：“隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，人類社會(huì)的生產(chǎn)力極大提高，人類已經(jīng)成為地球上一個(gè)特立獨(dú)行的總?cè)骸?duì)我們來，基的生存不會(huì)存在障礙，即使部分掌握更多資源的人口具備更優(yōu)質(zhì)的生活條件，但是他們?cè)谶M(jìn)化的道路上也未必會(huì)比其他人走得更遠(yuǎn)！”

    “所以，人類種群想要依賴自然進(jìn)化提高生存壽命是不可能實(shí)現(xiàn)的！”明奇博士嚴(yán)肅認(rèn)真地道，“所以，我們只能想辦法延緩機(jī)體的衰老步伐，或者如你所的，通過基因技術(shù)來改變?nèi)祟惖膲勖　?br />
    “但是，這些都很難！”原晧宸。

    “前面我提到過，生物學(xué)界目前研究的，導(dǎo)致衰老的理論至少有3種。”明奇博士繼續(xù)介紹道，“在分子水平上，生物學(xué)家的研究主要集中在一些重要的大分子損傷機(jī)制。主要理論有：自由基學(xué)、體細(xì)胞突變理論、蛋白質(zhì)改變理論與廢料積累理論、線粒體理論、端粒損耗理論等（另附相關(guān)資料，有興趣的書友可以了解一下）。相信你都有所耳聞吧。”

    “確實(shí)，我有特別了解過端粒損耗理論。”原晧宸答道，“端粒就像一種時(shí)間延遲的保險(xiǎn)絲，我們的細(xì)胞經(jīng)過一定數(shù)目的分裂以后就被用完，當(dāng)端粒變的太短時(shí)，就無法繼續(xù)分裂了。學(xué)者們認(rèn)為，當(dāng)細(xì)胞探測(cè)到這種情況的時(shí)候，就會(huì)啟動(dòng)衰老、停止生長(zhǎng)或開始凋亡。”

    細(xì)胞分裂過程中，為什么會(huì)逐漸衰老，而癌細(xì)胞和性細(xì)胞又為什么不會(huì)衰老，其中機(jī)理究竟是怎么一回事呢?

    一個(gè)細(xì)胞在分裂之前，都要首先復(fù)制染色體，結(jié)果形成的兩個(gè)子細(xì)胞，各自都分到一套完整染色體。端粒學(xué)認(rèn)為，剛受精的胚細(xì)胞染色體中，其端部都有一段稱之為假DNA的長(zhǎng)鏈，大約含1個(gè)無編碼意義的堿基對(duì)，這些假DNA片段，就是生物學(xué)家口中的端粒，具有保護(hù)功能，可以使染色體的端部保持穩(wěn)定。

    如果沒有了端粒，染色體就會(huì)失去其穩(wěn)定性，容易粘在一起，甚至還可能以異常結(jié)合的方式重新組合，從而導(dǎo)致細(xì)胞的老化。由于DNA復(fù)制方法的特定形式，使它無法將染色體最頂端部分復(fù)制出來，因此復(fù)制品比起模版來要略微短些。

    這在細(xì)胞的早起分裂過程中，通常都不會(huì)引起什么問題。但是，以后細(xì)胞每經(jīng)歷一次分裂，這些假DNA的長(zhǎng)鏈就會(huì)失去一片段，約5堿基對(duì)左右。當(dāng)這些保護(hù)性堿基部失去后，細(xì)胞就會(huì)發(fā)生嚴(yán)重的功能紊亂，最終趨向于死亡。該理論認(rèn)為，這就是每種細(xì)胞都有一定壽命界限的原因。

    那么癌細(xì)胞和生殖細(xì)胞（精子、卵子）為什么會(huì)不受分裂次數(shù)限制而“永生”呢?

    端粒學(xué)認(rèn)為，癌細(xì)胞和生殖細(xì)胞內(nèi)，能夠產(chǎn)生出一種酶，名叫端粒酶。這種端粒酶能修復(fù)細(xì)胞分裂時(shí)發(fā)生在染色體端部的某種損傷，使傷口得以彌合，每次分裂之后，都能重建端粒，因此避免了細(xì)胞老化的趨勢(shì)，并得以“永生”。

    “你對(duì)端粒的比喻十分恰當(dāng)，但是，生物學(xué)角度還有許多問題無法用端粒學(xué)解釋。所以，端粒的長(zhǎng)度縮短是否為衰老的原因，我們還在做更加深入的研究。”明奇博士補(bǔ)充道。

    “希望你們能夠盡快攻克衰老的難題，讓人類的壽命能夠大幅的提升。”原晧宸微笑著回答。

    “我也希望能夠盡快攻克這些難題，不然我的生命也快要走到盡頭了！霍霍霍~”

    明奇博士雖然著死亡的話題，但是面上卻看不出些許的憂慮，想必也是個(gè)看慣死生的豁達(dá)之人。

    “衰老不是被DNA編程的結(jié)果，而是DNA編程失敗的結(jié)果。生命系統(tǒng)的穩(wěn)定性會(huì)不斷受到廣泛的內(nèi)部和外部的壓力，并在這些情況下慢慢崩潰。除非我們積極去維護(hù)它，不斷的努力維持平衡，但總有更重要的生存競(jìng)爭(zhēng)需要面對(duì)。生命會(huì)被時(shí)間削弱，被命運(yùn)消磨，但我們始終堅(jiān)持探索，奮斗不屈服！”

    “受教了！十分感謝！”

    原晧宸誠(chéng)懇地向明奇博士道。

    “客氣了，晧宸君！”明奇博士擺擺手道，“關(guān)于你的血液和組織細(xì)胞的研究工作，還需要一段時(shí)間。相關(guān)的工作我會(huì)秘密進(jìn)行，無論獲得何種結(jié)論，我都會(huì)第一時(shí)間通知你。并且，在沒有你同意的情況下，不會(huì)對(duì)外宣布！”

    “多謝明奇博士！還有，陳淑琴也拜托您費(fèi)心照顧了！”

    “霍霍霍~，這件事只是舉手之勞，你不必放在心上！”

    告別明奇博士之后，原晧宸又來到放置陳淑琴的冬眠艙前。

    他想抽出一些時(shí)間獨(dú)自陪伴她，并細(xì)細(xì)地為她講述過往18年里發(fā)生的一些事情

    (未完待續(xù)。)

【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。