值得慶幸的是，18號(hào)考察機(jī)器人與77號(hào)機(jī)器人之間還有一段距離。
此時(shí)，18號(hào)機(jī)器人已經(jīng)順利抵達(dá)了海底火山的表面，而且，它十分幸運(yùn)地抗住了巨大的水壓，成為了最后一個(gè)幸存者。
“快，快！抓緊時(shí)間！！”
科學(xué)家們迫不及待地，爭(zhēng)分奪秒地開(kāi)始操控機(jī)器人采集周邊海水以及底部的沉積物的樣。同時(shí)，考察機(jī)器人也時(shí)刻保持著警惕，方位地觀察著周邊的情況。
誰(shuí)也不知道，在這深達(dá)11萬(wàn)米的陌生海底黑暗世界，下一秒會(huì)發(fā)生什么，或許是被巨大的水壓壓爆，有或是被詭異的外星生物襲擊。
18號(hào)考察機(jī)器人沿著海溝，心翼翼，如履薄冰地緩緩地向前推進(jìn)。
“前方水流異常，應(yīng)該就是海底火山口所在的位置。”
“水溫還在持續(xù)上升，目前平均水溫38攝氏度。”
“硫化物、CH4含量還在顯著上升。18號(hào)機(jī)器人正在接近火山口熱泉區(qū)域。”
“這里肯定有一個(gè)熱泉生態(tài)系統(tǒng)，也很可能是木衛(wèi)二生命的發(fā)源地！”
由于只剩下一個(gè)考察機(jī)器人，而且周邊環(huán)境實(shí)在是太惡劣了，所以，探索行動(dòng)進(jìn)展的十分緩慢。
這確實(shí)令眾人十分的揪心。
“有了！有了！”
隨著18號(hào)考察機(jī)器人不斷接近火山熱泉出口，一個(gè)令眾人既熟悉又陌生的生物群落漸漸展現(xiàn)了出來(lái)。
在18號(hào)機(jī)器人探查過(guò)的幾處深海熱泉周?chē)钪姸嗟钠娈惿铮?lèi)似管棲蠕蟲(chóng)的生命體、帶有貝殼狀物質(zhì)的軟體動(dòng)物和眾多形態(tài)各異的微生物。
甚至，在最接近火山熱泉出口，溫度高達(dá)8攝氏度的位置，18號(hào)機(jī)器人也發(fā)現(xiàn)了一種可以通過(guò)利用熱泉噴出的硫化物來(lái)得到能量的自養(yǎng)型微生物。
“正是熱泉噴口附近的環(huán)境，為木衛(wèi)二的生命出現(xiàn)以及其后的生命延續(xù)提供了所需的能量和物質(zhì)。”
“熱泉生態(tài)系統(tǒng)確實(shí)是孕育生命的理想場(chǎng)所。”
“木衛(wèi)二的海洋確實(shí)可以支持生命，盡管環(huán)境比較惡劣，但微生物也能頑強(qiáng)地生存。也就是，球各地，類(lèi)似這些熱泉噴口附近的生物很有可能是木衛(wèi)二上現(xiàn)存所有生物的共同祖先。”
“可是，我們至今還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)摧毀77號(hào)機(jī)器人的疑似高級(jí)生物。難道這樣的生物數(shù)量并不多？該高級(jí)生物究竟是什么形態(tài)，會(huì)是脊椎動(dòng)物嗎？”
“脊椎動(dòng)物！？我認(rèn)為這不太可能。就目前的情況來(lái)看，木衛(wèi)二想要進(jìn)化出類(lèi)似脊椎動(dòng)物這樣的高級(jí)生物，希望并不大。要知道，類(lèi)似水母或者烏賊一樣的軟體動(dòng)物也有可能摧毀77號(hào)機(jī)器人。”
科學(xué)家們紛紛各抒己見(jiàn)。
與地球進(jìn)行橫向比較，木衛(wèi)二的海底生態(tài)系統(tǒng)，還處在地球5億年前寒武紀(jì)的水平。
從地球形成起，地質(zhì)史上可分為如下時(shí)期：冥古代(45--38億年前)、太古代(38--5億年前)、元古代(5--57億年前)、古生代(57--45億年前)、中生代(45--65億年前)、新生代(65億年前-現(xiàn)在)。
其中，古生代細(xì)分為寒武紀(jì)-奧陶紀(jì)(57--438億年前)、志留紀(jì)-泥盆紀(jì)(438--355億年前)、石炭紀(jì)-二迭紀(jì)(355--45億年前)。
地球寒武紀(jì)時(shí)期，各門(mén)類(lèi)無(wú)脊椎動(dòng)物大量涌現(xiàn)，其中以三葉蟲(chóng)為最多，占當(dāng)時(shí)動(dòng)物界總量的6%。奧陶紀(jì)時(shí)各門(mén)類(lèi)無(wú)脊椎動(dòng)物已發(fā)展齊，海洋呈現(xiàn)一派生機(jī)逢勃的景象。
但是，木衛(wèi)二有一點(diǎn)和地球極大不同的地方，那就是沒(méi)有陽(yáng)光，所以在其海洋內(nèi)部并不存在藻類(lèi)這樣存在于元古代海洋中的主要生物。
“因?yàn)榄h(huán)境和地球比，這里實(shí)在是太惡劣了，所以木衛(wèi)二海洋生物進(jìn)化的腳步肯定是極其緩慢的，或許再過(guò)1億年，也不會(huì)發(fā)展出類(lèi)似地球的脊椎動(dòng)物。”
“在距今438--355億年間，地球生物發(fā)展史上出現(xiàn)了兩大變革。”一位資深的生物學(xué)家繼續(xù)闡述他的觀點(diǎn)，“第一次變革是生物開(kāi)始離開(kāi)海洋，向陸地發(fā)展。首先登陸大地的是綠藻，它們擺脫了水域環(huán)境的束縛，進(jìn)化為裸蕨植物。第二次變革是無(wú)脊椎動(dòng)物進(jìn)化為脊椎動(dòng)物，例如志留紀(jì)時(shí)出現(xiàn)的無(wú)甲胄魚(yú)類(lèi)（不是真正的魚(yú)），以及泥盆紀(jì)時(shí)出現(xiàn)的盾皮魚(yú)類(lèi)和棘魚(yú)類(lèi)，它們最后逐漸進(jìn)化成為了水域中的霸主。”
在遙遠(yuǎn)的木衛(wèi)二，科學(xué)探索組以及冰殼下海洋中的機(jī)器人還在賣(mài)力地工作著。
在星際探索聯(lián)盟總部的指揮中心里，原晧宸和杜魯尼克也已經(jīng)知曉了最新的探索成果，并收到了來(lái)自木衛(wèi)二鹽湖區(qū)域的生命體研究報(bào)告。
“既然木衛(wèi)二的海洋之下存在生命。這就意味著，只要具備適宜的條件，生命的誕生在宇宙中是一件大概率的事件。人類(lèi)在這個(gè)宇宙中并不孤獨(dú)！雖然生命形式可能與地球生命大相徑庭，但是，在其他星系的宜居星球中，也定然會(huì)有各式各樣的生命存在。”杜魯尼克十分肯定地道。
“還有一點(diǎn)，從微觀結(jié)構(gòu)來(lái)看，木衛(wèi)二生命體的細(xì)胞結(jié)構(gòu)與地球上完不同！生命真是很奇妙！！”
“這一現(xiàn)象可以證明，木衛(wèi)二的生命誕生多半與造物主無(wú)關(guān)，或許木衛(wèi)二是經(jīng)歷了無(wú)比漫長(zhǎng)的歲月才終于誕生出了最原始的生命體系。”原晧宸推斷道，“就木衛(wèi)二現(xiàn)在的環(huán)境來(lái)看，其生命體系想要在不借助外力的情況下迅速發(fā)展，并誕生出智慧生命，這幾乎是不可能的！”
“倒霉的木衛(wèi)二！！像地球一樣倒霉！”杜魯尼克感慨道，“不知道經(jīng)過(guò)一場(chǎng)伽馬射線暴的突襲，木衛(wèi)二的生命體系還能不能幸存下來(lái)。”
“我們可以設(shè)法為木衛(wèi)二保存一部分生命火種，并培養(yǎng)在木星太空城里。或許將來(lái)可以再將它們送回木衛(wèi)二。”原晧宸道。
“哈哈~，然后地球文明就成了木衛(wèi)二的救世主！”杜魯尼克開(kāi)心地笑了起來(lái)。
原晧宸望了杜魯尼克一眼，拍拍他的肩膀會(huì)心一笑地：“是的，那些木衛(wèi)二的原始生命們肯定不會(huì)知道，我們今天的談話就決定了它們的未來(lái)！”
“哈哈~”杜魯尼克似乎笑得更爽了。
“木衛(wèi)二還是有未來(lái)的！”原晧宸站了起來(lái)，轉(zhuǎn)身走向屏幕前，意味深長(zhǎng)地，“在遙遠(yuǎn)的未來(lái)，當(dāng)太陽(yáng)的體積逐漸變大、溫度升高，變成了紅巨星，它將吞沒(méi)水星和金星，使地球和火星成為生命不宜生存的貧瘠巖石星球，而木衛(wèi)二這樣的冰冷衛(wèi)星，就會(huì)變成生命存活的理想宜居星球！”
最后補(bǔ)充明一下：如何將獲得生物樣的考察機(jī)器人從冰殼下帶回？其實(shí)方式有很多：比如，當(dāng)考察機(jī)器人回到冰下時(shí)，挖掘機(jī)器人就在它的頭頂一定范圍內(nèi)挖穿冰殼，然后，噴泉就會(huì)將機(jī)器人帶出冰面。類(lèi)似這樣的細(xì)節(jié)，文章中就不贅述了。大家自行想象吧。(未完待續(xù)。)
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