“沒錯，我覺得就是岡特的祖宅，不過在此之前，我們還有一段記憶，關于梅洛，或者說關于進入霍格沃茲之前的伏地魔。”

    “進入霍格沃茲之前的伏地魔？我記得，他是從孤兒院長大的。”

    “哦，是的，英俊的麻瓜湯姆.里德爾拋棄了她的巫師妻子梅洛，回到了小漢格頓的家鄉。梅洛一個人留在了倫敦，懷著將來會成為伏地魔的那個孩子。”

    “你怎么知道她在倫敦呢，教授？”

    “根據卡拉塔庫斯.伯克提供的證據，”鄧布利多說，“他機緣巧合地助我們找到了擁有那串項鏈的商店，就是你手里的那一串。”

    鄧布利多指了指凡林手里的項鏈說個，就和在霍格沃茲時一樣，他的手無意識的攪動著冥想盆里的東西，就像一個淘金者正在篩出金子。

    冥想盆里的銀色漩渦之中冒出了一個緩緩旋轉的小老頭，銀白色的他看上去就像鬼魂，可是比鬼魂更實在，他濃密的頭發完全遮住了眼睛。

    “是啊，我們是在一個奇怪的情況下得到的。它是被一個年輕的女巫帶來的，那時候剛巧要過圣誕節了，哦，當然是很多年以前了。她說她極度需要金子，嗯是很顯然的。穿著破衣服，從很遠的地方來……還要生孩子了。她說那個盒式墜子是斯萊特林的東西。嗯，我們總是聽人這么說，‘哦，這個是梅林的東西，這個是他最喜歡的茶壺，’不過在我們檢查了它之后，卻發現上面真的有斯萊特林的標記，只要用幾個簡單的咒語就能知道真相。當然了，那幾乎是無價之寶。她似乎并不知道這個東西值多少錢。很樂意地換了十個加隆。這是我們做過的最劃算的一筆買賣。”

    鄧布利多又特別用力地搖了搖冥想盆，卡拉塔庫斯..伯克沉入了記憶的渦流之中。

    “他只給了她十個加隆？”凡林有些無奈地說著，這顯然，對于梅洛來說很不公平。

    “卡拉塔庫斯.伯克并不慷慨，”鄧利多說。“于是我們知道，在她懷孕的最后日子里，梅洛孤苦伶仃地待在倫敦，她極度地需要金子，以至于賣掉了自己身上僅有的一件值錢的財物，那個斯萊特林的掛墜盒，馬沃羅珍藏的傳家寶。”

    “可是她會魔法啊！”凡林猶豫了一下，他看到了，梅洛并不是一個啞炮，只不過是被馬沃羅嚇的不敢使用魔法。“她可以用魔法找到食物和一切她想要的東西，不是嗎？”

    “啊，”鄧布利多說，“也許她可以。不過我相信——這又是猜測了，不過我確信我是對的——她被丈夫拋棄之后，就不再用魔法了。我認為她不想再做女巫了。當然也可能是沒有回報的愛情和接踵而至的絕望榨干了她的力量；這有可能會發生。不管怎樣，她直到自己生命垂危的時不愿意再舉起魔杖了。”

    “很悲哀的一件事情，教授，”凡林搖了搖頭，“如果梅洛沒有選擇放棄湯姆，我想.……”

    “所有的事情都是很出人意料的不是么。”鄧布利多說著，用魔杖頂住自己的太陽穴，從中抽出一縷銀絲。

    “我們接下來要去哪？”

    “這一次，”鄧布利多說，“我們要進入我的記憶。我想你會發現豐富的細節，并會滿意與它的準確性。我跟在你后面，凡林……”

    凡林朝冥想盆彎下了腰；他的臉浸入了冰涼的記憶之中，又一次掉進了黑暗……幾秒鐘之后他的腳碰到了結實的地面，于是他睜開眼，發現他和鄧布利多正站在一條熙熙攘攘的老式倫敦街道上，不多時，盧瑟福也進來了，凡林幾乎已經忘記了他……

    “我在那兒，”鄧布利多快活地說，指著前面一個高大的身影，他正在一輛馬拉牛奶車前面過馬路。

    這個年輕的阿不思.鄧布利多的長發和胡須都是赤褐色的。穿過馬路走到他們這邊之后，他開始大步流星地沿著人行道往前走，穿著一件裁減得十分華麗的暗紫色天鵝絨套裝，吸引了許多好奇的目光。

    “衣服很不錯，教授，”凡林不由得說著，而鄧布利多只是咯咯地笑了，他們三個人不遠地跟在年輕的鄧布利多身后，最后穿過一組鐵門走進了一個空曠的院子，前面是一幢四四方方的陰暗建筑，四面圍著高高的欄桿。他走上幾級臺階，敲了敲大門。過了一會兒，一個系著圍裙、穿得破破爛爛的女孩把門打開了。

    “下午好。我和科爾夫人有個約會，我想她是這兒的女總管。”

    “哦，”女孩盯著鄧布利多古怪的樣子看上去很疑惑。“嗯……等一下……科爾夫人！”

    她過回頭吼了一聲。

    凡林聽到遙遠的地方傳來了大聲的回應。女孩又轉過來對著鄧布利多。

    “進來吧，她這就過來。”

    鄧布利多走進了鋪砌著黑白瓷磚的走廊；整個兒看上去破舊不堪，但是一塵不染。凡林和老鄧布利多跟在后面。他們身后的門還沒有關上，一個瘦削、疲憊的女人就急匆匆地朝他們走了過來。

    她臉上棱角分明，看上去與其說是冷漠，倒不如說是焦急，她一邊朝鄧布利多走過來，一邊和身旁的另一個圍著圍裙的助手說著話。

    “……然后把這瓶碘酒拿給樓上的瑪莎，比利.斯塔布斯在摳自己的結痂，還有埃里克.威利床單上全是汗——可水痘是當務之急，”她自顧自地說，看到鄧布利多之后她愣在了那兒，驚訝的表情就像是見到長頸鹿走了進來一樣。

    “下午好，”鄧布利多伸出了手。科爾夫人還在發愣。“我叫阿不思.鄧布利多。我給你寫過一封預約信，你友好地邀請了我今天到這里來。”

    科爾夫人眨了眨眼。顯然在確定鄧布利多不是一個幻覺，然后她說，“哦，對。嗯——好吧，那么——到我的辦公室來吧。是的。”

    她把鄧布利多讓進了一個小屋子，里面一半像是起居室，一半像是辦公室。這里和走廊一樣破敗，家具既陳舊又不搭配。她請鄧布利多坐到一把搖搖晃晃的椅子上，自己則坐到亂成一團的辦公桌后面，緊張地盯著他。

    “我到這兒，正如我在信中說的，是來和您探討湯姆.里德爾未來的安排，”鄧布利多說。

    “您是家屬嗎？”科爾夫人問。

    “不，我是個老師，”鄧布利多說。“我過來接湯姆去我們學校。”

    “那么，這是什么學校？”

    巫師學校……凡林不由得心里嘀咕，雖然現在看起來，有點坑……

    “叫霍格沃茨，”鄧布利多說。

    “你們怎么會對湯姆感興趣？”

    “我們相信他具備了我們尋求的品質。”

    “你是說他贏得了獎學金？他怎么可能呢？他從沒有報名參加過什么考試。”

    “嗯，他出生的時候就被列到學校的名單里了——”

    “誰替他注冊的？他的父母？”毫無疑問，這是個不太容易對付的精明女人。

    顯然鄧布利多也這么認為，凡林看到他悄悄從天鵝絨套裝里抽出了魔杖，與此同時在桌面上拿起了一張完全空白的紙。

    “看這個，”鄧布利多把那張紙遞給了她的同時，揮了揮魔杖，“我想這個能說清楚一切。”

    科爾夫人的眼睛突然一片迷茫，接著又恢復了神采，她專心地凝視了一會兒那張空白的紙。

    “看起來完全符合程序，”她平靜地說，把那張紙又遞了回去。然后她的目光落到了一瓶杜松子酒和兩個玻璃杯上了，那里就在幾秒鐘前都肯定沒有東西。

    “呃——來一杯杜松子酒？”她格外禮貌地說。

    “非常感謝，”鄧布利多笑著說。很明顯，科爾夫人喝起杜松子酒來可是老手。她給兩人倒滿酒，然后一口氣喝干了自己的那杯。她第一次朝鄧布利多笑了笑，不加掩飾地咂了咂嘴，而鄧布利多把握住了這個時機。

    “我在想你能否可以告訴我一些湯姆.里德爾的過去？我覺得他應該是出生在這個孤兒院吧？”

    “沒錯，”科爾夫人又倒了一些杜松子酒。“我記得無比清楚，因為我當時剛上這兒來。那是除夕夜，天寒地凍的，又下著雪，你知道。糟糕的夜晚。然后那個女孩，當時就比我大一點兒，她跌跌撞撞地走上大門口的臺階。嗯，她不是第一個這樣的。我們把她帶進來，一小時之后她把孩子生了下來。又過了一小時她就死了。”

    科爾夫人感慨地點了點頭，又吞下了一大口杜松子酒。

    “她死前說了些什么嗎？”鄧布利多問。“比如有關孩子的父親？”

    “真湊巧，她說了這個，”手里端著一杯杜松子酒，面前又坐了一個熱心的聽眾，科爾夫人現在看上去非常享受。

    “我記得她跟我說，‘我希望他長得像他爸爸，’老實說，她這么想是對的，因為她一點兒也不好看——然后她告訴我要給他起名叫湯姆，以紀念他的父親，中間名是馬沃羅，紀念她自己的父親——是的，我知道，怪名字，對不對？我們還在猜想她是不是從馬戲團來的——然后她說男孩的姓是里德爾。說完這些就死了。”

    “嗯，我們就按照她說的給孩子起了名，這個可憐的女孩似乎把它看得很重，可是沒有什么湯姆和馬沃羅，也沒有任何姓里德爾的人來找過這孩子，沒有任何親屬，所以我們就把他留下了，直到現在都待在孤兒院里。”科爾夫人又倒了一杯酒，幾乎有些精神恍惚了。

    她顴骨上泛起了兩片紅暈。然后她說，“他是個奇怪的男孩。”

    “是的，”鄧布利多說。“我想可能是。”

    “他還是嬰兒的時候就很奇怪。幾乎從來不哭。然后，他長大了一點兒，就變得……古怪了。”

    “古怪，怎么個古怪法？”鄧布利多溫和地問。

    “嗯，他——”科爾夫人突然停了下來，她從酒杯上面詢問般地瞥了鄧布利多一眼，眼神不再那么空洞了。

    “他肯定會去你們學校念書，你說的？”

    “肯定，”鄧布利多說。

    “我說的事情不會改變這一點吧？”

    “不會，”鄧布利多說。

    “不管怎樣你都會把他帶走？”

    “不管怎樣，”鄧布利多莊重地重復道。她瞇起眼看了看他，仿佛在考慮該不該信任鄧布利多。顯然最后她決定相信他，因為她突然說道，“他嚇到其他孩子了。”

    “你的意思是他是個小霸王？”

    “我想是的，”科爾夫人微微皺了皺眉，“可是很難抓到他。總是出亂子……棘手的事兒……”

    鄧布利多沒有催促她，不過凡林看得出來他很感興趣，這算是教授的惡趣味？

    她又呷了一大口杜松子酒，玫瑰色的臉蛋變得更紅了。“比利.斯塔布斯的兔子……嗯，湯姆說不是他干的，我也不知道他怎么做得到，可盡管如此，那兔子總不可能自己跑到椽子上吊死吧，是不是？”

    “我也這么認為，不可能，”鄧布利多平靜地說。“但是，我真的不知道他是怎么爬上去做的。我只知道他和比利頭一天剛剛吵過。然后——”

    科爾夫人又痛飲了一口，這次溢出了一點流到下巴上，“夏天我們去遠足——你知道，每年我們帶著他們出去一次，去鄉下或者海邊——嗯，艾米.本森和丹尼斯.比紹事后都變得不太正常，我們盤問來盤問去，他們倆都只說是跟湯姆.里德爾去了一個山洞。湯姆向我們發誓說只是去探險了，可那兒一定發生了什么，我敢肯定。還有，嗯，許許多多事情，怪事兒……”

    她又看了看鄧布利多，雖然雙頰鮮紅，可目光卻很堅定。

    “我想不會有太多人為他的離開感到難過的。”

    “你肯定能理解，我們不會讓他永遠待在那兒。”鄧布利多說。“他還是會回到這兒，至少，每個暑假。”

    “哦，好吧，這總比他在這兒用生了銹的撥火棍打別人的鼻子強，”科爾夫人輕輕地打了個酒嗝。她站了起來，凡林留意到她盡管已經喝掉了瓶子里三分之二的杜松子酒，可還是穩穩當當的。

    “我猜你會想見見他？”

    “非常想，”鄧布利多也站了起來。她領著她走出辦公室沿著石頭樓梯往上走，沿路向經過的助手們做著指示，還大聲呵斥著那些孩子。

    凡林看到孤兒們都穿著統一的灰色長罩衫。看得出來他們都被照顧得相當好，但不可否認這個供他們成長的地方也太嚴酷無情了。

    “就是這兒，”科爾夫人說，這時他們轉過了第二個樓梯平臺，走到一條長走廊的第一個房間門口。她敲了兩次門，然后走了進去。

    “湯姆？有人來看你了。這位是鄧布利通先生——對不起，是鄧多爾波。他是來告訴你——算了，還是讓他說吧。”

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