哈利.波特響亮地打著鼾。

    過去的四個小時，他大部分時間都坐在靠著臥室窗戶的一把椅子上，注視窗外越來越黑的街道，但終于還是忍不住一邊臉靠在窗玻璃上睡著了，嘴巴豁著，眼鏡也歪斜到了一邊兒。

    他哈出的氣凝在窗玻璃上，在外面桔色的燈光的照射下閃著星星點點的光，這種人為的光線把他臉上的顏色都掩蓋掉了，看上去就像一個披著蓬亂黑發的鬼魂。房間里散亂地堆放著各種物品和垃圾。

    貓頭鷹羽毛、蘋果核兒和糖紙被亂扔在地板上，袍子胡亂地攤在床上，其中還夾雜著幾本咒語書，桌子上渾濁的燈光照著幾張亂放的報紙。其中的一張上用醒目的大標題寫著：哈利.波特：真命天子？

    關于最近那起發生在魔法部的神秘動亂事件的流言仍在滿天飛，在這起動亂事件中人們又見到了那個連名字都不能提的魔頭。

    “我們被禁止談論這件事，別問我任何問題，”一位激動的記憶注銷員在昨晚離開魔法部時說，他拒絕透露自己的姓名。不過，通過部里靈通的消息人士我們可以確認，動亂就發生在傳說中的預言大廳。雖然魔法部的發言人甚至至今仍拒絕承認有這么一個地方存在，但還是有越來越多的公眾開始相信，正在阿茲卡班因非法入侵和偷盜未遂而接受審判的食死徒們就是準備去盜取預言球。

    雖然我們不知道那是什么樣的預言，但仍普遍推測預言與哈利.波特，那個目前所知唯一逃脫了死咒的人相關，他那晚也正好出現在魔法部里。

    現在有些人稱哈利.波特為“真命天子”，他們相信他是唯一能除掉那個連名字都不能提的魔頭的人。不過目前那個預言球，如果它真的存在的話，尚下落不明。(詳見第二版第五欄)

    它旁邊擺著另一份報紙。上面用大標題寫著：斯克林杰接替福吉頭版的一大部分都被一張黑白照片所占據，上面是一個留著獅子般頭發、臉上傷痕累累的男人。這張照片是可以動的——那男人正在朝天花板揮手。

    魯弗斯.斯克林杰，前任法律執行司傲羅辦公室的長官，已經接替康奈利.福吉出任魔法部部長。這個任命在巫師社會大受歡迎，不過在他就職還不到幾個小時的時間里，剛剛重新恢復威森加摩首席魔法師席位的阿不思.鄧布利多與他之間存在不和的傳言就浮出了水面。

    斯克林杰的發言人承認他在上任部長后立即與鄧布利多進行了會面，但拒絕評論他們討論的話題。阿不思.鄧布利多是(下轉第三版，第二欄)這張的左邊還有一張折起來的報紙，上面能看見一篇名為《魔法部保證學生安全》的報道。

    新上任的魔法部部長魯弗斯.斯克林杰今日談到，他們會采取強有力的措施來保證今秋霍格沃茨魔法學校的學生能安全地返校。

    “出于眾所周知的原因，魔法部不會公布這項嚴密安全計劃的細節，”部長說，不過通過知情人士我們得到確證，這些措施包括一些防御性咒語、一組復雜的破解咒和一支專門負責霍格沃茨學生安全的特遣部隊，全部由傲羅組成。

    不過對此，哈利卻已經早就知曉了，事實上，這些信息還是赫敏告訴他的，當然，還有其他的一些他所期待的東西。

    哈利在睡夢中打著呼嚕，他的臉從玻璃上往滑下了一英寸左右，這使得眼鏡更加歪向一邊，他仍舊沒有醒來。

    一個被哈利在幾年前修好的鬧鐘在窗臺上滴答滴答地走著，還有一分鐘就要到點了。

    睡在旁邊的哈利手里握著一張羊皮紙，紙上寫滿了纖細、微微傾斜的字。

    自從哈利三天前收到這封信后，他已經把它讀了好多遍了。雖然送來的時候信被緊緊地系成一個圓筒，但現在那封信已經被抹得很平了，正安靜地躺在那兒。

    親愛的哈利：如果你方便的話，我會在這個禮拜五晚上點拜訪女貞路四號，接你去陋居，你會被邀請在那里度過剩下的假期。

    要是你覺得合適的話，能否在去陋居的路上協助我做一件事，我會感到非常高興的。我會在見到你之后更詳細地解釋這件事。

    你最真誠的，阿不思.鄧布利多！

    雖然他早已經可以把那封信背下來了，但他還是從晚上七點開始，每隔幾分鐘就要把那封信偷瞄一遍，他靠著臥室的窗戶坐著，透過那里可以同時看見女貞路的兩頭。

    他知道反復盯著鄧布利多信件看是沒有意義的；他早就派貓頭鷹送去了他的“好的”，正如他被要求的那樣，現在可以做的就是等了：不論鄧布利多來還是不來。但是哈利還沒有收拾東西。只需要和德思禮一家待兩周就可以逃脫了，那似乎都美妙得不像是真的。他很難擺脫會有什么差錯發生的感覺——他給鄧布利多的信也許被貓頭鷹弄丟了；鄧布利多說不定不能來接他了；又或許那封信根本就不是鄧布利多寫的，那只不過是個騙局或者笑話，甚至是個圈套。

    哈利承受不了收拾好行裝又必須再打開把它們都拿出來的失落。所以他為這次可能的旅行做的唯一準備，就是把它那只雪白的貓頭鷹海德薇安全地關在籠子里面。

    就在鬧鐘的分針走到2的那一瞬間，窗外街道上的燈全熄滅了。這突如其來的黑暗像鬧鐘一樣把哈利喚醒了，他急忙扶正眼鏡，把鼻子貼到剛才還貼著臉頰的窗玻璃上，兩眼斜瞄著人行道。

    一個修長的身影拖著翻卷著的長斗篷走向了花園中的小徑，在他的旁邊還有一個人影，罩著斗篷，不過，哈利并沒有認出那是誰，不過，這都不是問題，他知道來的人是誰，所以，他沒有騙自己？

    哈利突然間想到了什么，接著，哈利觸電似地跳了起來，撞翻了椅子，他開始把可以夠得到的所有東西一件接一件地抓起來，扔進旅行箱里。

    正當他把長袍、兩本咒語書和一包土豆片從房間的這頭扔到那頭的時候，門鈴響了。

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