馬云山“主動”投靠后，黎葉沒有再直接與他接觸。
刀疤因為沒完成“藏匿好張云鵬、不讓他與軍統的人碰面”的任務，想著彌補過失，主動接下了安置馬云山、張云鵬、還有呂榮飛的任務……
當下，刀疤、馬云山、盧玉坤幾人為主，開始訓練張云鵬的儀態姿勢和話方式等一系列的生活細節……
“沒想到這廝當了叛徒，反而對舊主更狠。”
這日，刀疤送走馬云山，有些還沒適應和不敢輕信的樣子。
他是在提醒黎葉。也警醒他自己。
“他未必就不是真心。你想想，張云鵬代替戴笠、成為軍統掌舵者，那么他馬云山會得到什么？”
黎葉的思考角度跟刀疤絕對兩樣。
“你是，以利誘之！”
刀疤的眼睛頓時一亮。
“這種人，心里永遠只有他自己。如果冒險的好處，超過他窮極這一生都難以達到的高度，……他會比我們都賣力。”訓練張云鵬成為戴笠替身，一旦取而代之，在軍統內部，他馬云山的地位和權柄可想而知！
黎葉淡淡一笑，不無輕蔑。但是各人有各人的活法，別人無可代替。評判毫無意義。只要抓住要害，杜絕這人反復便成。
“可是，一旦成事，他……不得不防啊！”
刀疤憂慮重重。
“那時該是老蔣先頭疼吧？呵呵，管它呢！”
黎葉這種只管挖坑不管埋的痞氣，頓時讓刀疤一滯、直翻白眼。
“黎爺，新11師部黃秋耘來了。”
這時，盧玉坤進來，欲言又止，面色古怪。
“嗯？他，還沒把車開回去？”
刀疤知道黃秋耘是侯師長的貼己心腹，有些疑惑。
“應該不是這事，請他進來。”
黎葉擺擺手，不在意這些細節。
他略有些興趣，這黃秋耘或許會帶來他感興趣的消息。
果然，黃秋耘帶來侯師長的消息——許久未見的57師于師長被老蔣下令抓捕入獄，不過，他的直屬上司74軍王副總司令、還有第六戰區孫長官、第九戰區薛長官等人都為他求情，老蔣順勢而為，改判羈押入獄兩年……
這個消息并不意外，黎葉驚異的是，新11師因為撿到的占據空城的大功勞，頗受到其體系內部非議，他們居然把主意打到搶占追擊鬼子上，嗯，這么不太準確。其實，沅水碼頭就在常德城管轄范圍，在河道沿線追擊鬼子，也得通，而且，第六戰區其他部隊還未部到位，新11師鞏固常德城防，掃除周邊的殘余鬼子威脅，是應盡之責。
“好，你回去轉達侯師長，我們有興趣參與。”
黎葉笑瞇瞇的欣然接受了新11師的“好意”邀請。
“是！卑職一定轉達。那，卑職告辭。”
黃秋耘喜得眼眉都彎了，敬禮后，轉身快步離去。
“黎爺，這是那我們當擋箭牌啊。”
盧玉坤有些不爽地抱怨幾句。
“我們也該走了，正好借著這次機會回去。”
黎葉一臉淡然，他心里清楚，繼續留下，老蔣就不只是羈押57師余程萬這么簡單的警告了，駐留常德城不是他的目的，也無心經營這里。否則就是在第六戰區和第九戰區之間扎根釘子，那時就不僅僅是老蔣心里不舒服的事啦。
“嗯，我們也該回去啦。”
刀疤也差不多同樣領悟到一絲意味，不過這層內涵講出來，還真不好解釋清楚，他也只是懵懂感應到一些，沒有黎葉這個當事人這么清晰。
“哦？那……我去準備。”
盧玉坤抓抓頭，轉身去牽他心愛的寶貝戰馬。
“黎爺，馬云山……還有張云鵬怎辦？”那個呂榮飛此刻變成充話費送的無關緊要之人啦。
刀疤躊躇道：“要不我留下來？”
“不必，張云鵬對馬云山來，就是一個燙手山芋，他要不直接殺掉，要不一條道走到黑。對我們來，無關緊要。”
黎葉需要擺出自己明確態度，否則刀疤太著緊，會讓馬云山心生蹊蹺，一旦他認為抓住黎葉的要害，絕對會反咬一口。
“那要不我去找馬云山談談，敲打敲打他。”
刀疤還是有些不放心，馬云山這種白眼狼不得不防。
“也好。”
黎葉知道不讓他確認清楚，他是不會安心的。遂任由他去操作，當前的馬云山心里恐懼還未消退，警告一下，未為不可。
傍晚，刀疤回來后，吃過晚飯，三人跟著前來接應的黃秋耘，出城趕向沅水碼頭。
“黎爺，姓張的那廝，他真的不跟我們走么？”
呂榮飛居然跟來，不過不是參加追擊戰，而只是送行，跟他焦不離孟形影不離的張云鵬卻未出現。
“哼，他只怕被他的榮華富貴的前程給絆住了！”
盧玉坤止不住抱怨起來。
“嗯，嘿嘿，或許還真是！”
呂榮飛面部抽搐幾下，他自己不也是投機倒把的德性，他問話只是想要試探一下黎葉對張云鵬的態度。
“嗯？呂，要不就到這里，前面可能不安。”
黎葉眉心一陣刺痛，那是槍瞄的危機預警感知。
“呃，我再送送唄。”
呂榮飛眼神瞟了瞟那邊正和刀疤細聲嘀咕的馬云山，他顯然是想要搭上馬云山的關系，此時明顯不想輕易離開。
黎葉只是好意提點，沒有強迫他人的習慣，既然呂榮飛不怕死，他也不再啰嗦。
對刀疤和盧玉坤打個眼色，三人快速檢查武器彈藥……
“那個，黎爺、張大哥，送君千里終須一別，在下……我就先回去了。”
馬云山是什么人物，心眼不知道有多少，一見這情形，立馬面色一變，遠離危險，保命要緊。他可不想“大事”未成，命喪荒野啊。
“叭勾、叭勾……”
“噠噠噠……”
距離常德城其實不算遠，鬼子居然潛伏到了如此之近。
“有埋伏，注意隱蔽！”
黃秋耘已經換了一個少尉軍銜，顯然是受到臨戰提拔。或許他軍功累積已經到了，這些表象不細，他的臨戰指揮若定的氣度，做個清繳戰隊的隊長綽綽有余。
“娘的，僵死之魚，鬼子竟然還敢如此猖獗！”
馬云山趴在地上，一副不可思議的樣子。
黎葉看了看他，心里對這人的認知稍微提升了些高度，這廝還不是完的草包啊。
鄂西會戰之后，國際形勢對鬼子來不利。
蘇德戰場上蘇軍正在線發起反攻，已推進至斯摩棱斯克和第聶伯河一帶。
美英聯軍在突尼斯擊敗德意聯軍和在西西里登陸后，墨索里尼被迫下臺，意國繼之投降。
美軍在阿留申群島、新喬治亞島登陸后，正在新幾內亞等地進擊日軍。
日軍不僅在太平洋戰場上節節敗退，其海軍及航空兵也遭到毀滅性的打擊。日軍大營“從戰爭局要求出發，不允許中國派遣軍進行任何進攻作戰“，所以，日軍第11軍在鄂西會戰結束后的4個月內沒有向周邊的第五、第六、第九戰區進攻，而這3個戰區的部隊也沒有對日軍進攻，雙方形成“和平“相峙。
國府為了與盟軍協同打通中印公路，先后從第六、第九戰區陸續抽調7個軍轉用于云南及印度，準備反攻緬甸。日軍為牽制中**隊不再向印、滇轉用，以策應其南方軍的作戰，再次組織進攻。
日軍“中國派遣軍“司令官畑俊六，一向主張武力割斷重慶同英、美的關系。曾向大營建議在1943年末或1944年春進攻四川。
畑俊六擬定了一個由北而南、面進攻的計劃。
第一期作戰由華北方面軍發動攻擊，打通平漢鐵路，同時殲滅國-軍于河南的主力，主要為鬼子深恨的湯恩伯部。
第二期作戰由駐武漢的日軍第11軍攻擊衡陽，摧毀國-軍第九戰區主力。
第三期作戰由第6方面軍與華南第3軍配合，由廣州北上，以打通粵漢鐵路為目標。并與前述第11軍會師。
第四期作戰于打通平漢、粵漢線之后，再出兵攻占廣西和-南的通路。
此次作戰期間，日軍亦需盡量攻擊并摧毀華軍于江西、湖南和廣西的機場。在情報上，更是下了大力氣，比如，有些計劃圖示上，竟標示出要進攻西安、重慶。對武漢方面的增兵則是進1萬，走5、6萬，讓人覺得是正常換防的模樣。計劃上明確:為了這次交戰，占領區警備的部分犧牲是值得的。
由這份計劃中可清楚的看出，第一期作戰計劃即為豫中會戰，第二期為長衡會戰，第四期部份為桂柳會戰。
此次如日方達成其戰略目的，中國將被分為兩半。
鬼子大營因為東南方面的戰局日趨不利，而華北方面的“治安“形勢也極嚴峻，光光一個魯省便牽制了華北大部分精力，兵力嚴重不足，而且限于國力，組建新的部隊更為困難，因而拒絕了畑俊六的建議，要求重點放在加強占領區的穩定方面。
畑俊六是兇殘的武力至上者，而且接手西尾的司令官后，急需成績。他根據大營的指示精神，圍繞當前的戰爭局形勢，特別是緬甸方面盟軍的反攻、中國-軍隊的策應和美駐華空軍的加強趨勢，并針對派遣軍自給情況、以及魯區和華北八-路軍的狀況等進行了分析和研究，于1943年8月8日制訂了《昭和十八年秋季以后中國派遣軍作戰指導大綱》。
其作戰方針是:“派遣軍努力確保和平定現有占領地區，特別是在華北方面，年秋季以第11軍及第13軍主力分別進行常德作戰和廣德作戰。來年春季，以華北方面軍及第11軍進行打通京漢線作戰。“
日軍第11軍按照總部的命令，擬訂了進攻常德的作戰計劃，計劃將整個會戰劃分為3個階段進行。
首先以一部殲滅安鄉附近之敵，以主力消滅王家廠周邊地區之敵；繼而攻占常德，同時追索該方面集結反攻之敵，予以殲滅。作戰目的一經完成，即按另行下達之命令開始返還，擊滅殘敵，以期恢復原態勢。
計劃很完美，但是執行中卻在常德城碰得滿頭血包。
時至今日，經過常德血戰，常德城被光復后，戰事已經朝著國-軍的上風轉變，也可以進入了尾聲。
鬼子雖然體撤退——“恢復原態勢”，但是未必沒有一些追求功勛的中下層軍官想要來次反轉，畢竟他們的認知中，國-軍都是不堪一擊的，加之是他們主動“轉移”，打幾次追逐伏擊戰，或許可以翻盤，國-軍一遭敗績、然崩盤的案例也不算少！
“或許，我們遇到了那個常德城內的老熟人，也不定。”
黎葉心里靈光一閃，鬼子的中高層戰略級別指揮官不多，但是戰術高手不少，不過加上如此膽大心細、攻于算計的做派的，十分罕見。
“那個家伙？還沒被炸死么！”
刀疤眉頭深鎖，心生忌憚，葛大麻子死得太憋屈了，前車之鑒，不得不謹慎警惕。
“咯、咯、咯，嘎嘎！”
身邊不遠處忽然傳來一陣詭異的喘息聲。
馬云山看去，卻是呂榮飛捂住胸口，嘴里吐出血泡，那是肺部被打傷的慘狀表現。不由得心生駭然，哆嗦著黎葉靠攏……
突遭伏擊，這支戰隊的傷亡不少。
“叭勾、叭勾……”
黎葉試了幾槍，鬼子找的伏擊地勢太好、其防御工事幾乎都是天然厚實的粗樹干，他連對方的機槍都沒能打掉，因為槍斗術太耗體力，第一時間就阻止其自動響應開啟，完靠自身手感，這個距離，他的精準度雖然還是頂尖水準，但是精確度偏差受到飄忽不定的風向影響，未盡功，硬攻不成，得換個招數。
“黎爺？”
刀疤指了指公路左邊的林子，還有遠處靠北的那條河流彎角。
這種地勢，被公路串聯分割形成一個不規則的橫著的V型格局，鬼子占據了V字的尖角，可以輻射到公路、林子和河道所有位置。
要想突破鬼子伏擊，前進硬攻不得，后退撤回也已顯然來不及，那只有左側的林子和北邊的河道可以想想辦法。
但是鬼子埋伏在此關鍵位置，占據了地利優勢，他們不可能不顧及左側林子，所以一般來，最好地突破口，就是繞到河邊，再潛行至那河道彎角處，便可以繞到鬼子后陣——那處雖然不能直接進攻尖角處占據天然防御優勢的鬼子伏兵，但已經能迫近鬼子陣地，再不濟，可以從河道上離開……
唯一的缺憾，便是沒有船，這個嚴寒的季節，下水跟找死沒區別。
黎葉心里快速盤算，要是他的爆炸凍結的特性能力還是百分百應用狀態，那處危機密布的林子的雷區，他可以肆無忌憚地闖一闖，現在難道只有一條路可走么？
要是那個鬼子戰術高手在此，那河道彎角，也未必不會沒有布置！
他極目遠眺，在鬼子密集的火力壓制下，其余人都幾乎死死埋首，連半點反抗的意圖都難以實現，有限幾人隨意伸出槍口開槍，毫無精準度和威脅力可言，還都只是打完一槍，便龜縮起來，不是他們滇軍不敢打仗，叢林山地戰才是他們擅長的……
“咦？”
黎葉想到這里，靈光一閃，頓時有了主意。
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