南陽郡位處弋陽郡西北方向不足兩百里，處于許昌的西南方向，距離也不過兩百余里，謝玄在給北府兵水師下達軍令的十日后，他親自率領北府兵步卒五萬，騎兵八千，豫州軍步卒三萬，騎兵五千，從弋陽郡出發，直奔南陽郡！
南陽郡城內有前秦守軍兩萬，不過并非羌軍，而是禿發鮮卑一族，守城的將領正是禿發鮮卑的少主禿發烏孤，禿發鮮卑與羌族素來不合，此刻東晉大軍兵逼城下，禿發烏孤也只能是硬著頭皮向許昌發出了求援信！
“少主，請下令棄城！”禿發烏孤身邊一個年逾六十的老者沉聲道。
“你什么？棄城？”禿發烏孤頓時變色！
“章老，天王陛下信任我禿發鮮卑，將南陽交到我禿發烏孤的手里，難道東晉大軍剛有動靜，我要棄城逃竄？”
“少主，此次東晉領兵的是謝玄，而非謝琰，此時若不棄城離開，等東晉大軍完成合圍之后，少主，還有我兩萬鮮卑戰士，性命堪虞！”
老者一副江左名士打扮，看上去并非胡人，此時正一臉焦急地勸這禿發烏孤。
“謝玄又如何？”禿發烏孤不屑地冷笑一聲。
“南陽城防非汝陰可比，比其許昌也是不遑多讓，我軍若是堅守不出，他能如何？”
“再則，姚萇難道還敢任由東晉大軍肆意圍困我南陽？他難道不怕天王陛下知道后降罪于他嗎？”
“少主，請聽老夫忠告，老夫是南人，對于謝玄頗為了解，謝玄此人領兵，謀定而后動，他能走出兵逼南陽這一步，定然是有了盤的計劃，南陽他是勢在必得，而漢胡不兩立，南陽一旦城破，我等的末日也到了！”章姓老者嘆氣道。
“姚萇自然不會坐視南陽失守，南陽若是失守，到時候與南陽成犄角之勢的將是弋陽，而非許昌，屆時許昌危矣！”
“只是老夫敢肯定，謝玄一定有辦法將姚萇壓制在許昌城內不能動彈！”
禿發烏孤沉默下去，半晌之后才開口問道：“許昌城內尚有羌軍十數萬，難道還能部被謝玄壓制在城內？”
“謝玄是誰？他是江左第一名將，用兵以沉穩著稱，沉穩之中又不乏奇兵處處，少主別忘了，北府兵水師還一直未曾露面！”禿發烏孤這一猶疑，章姓老者的語氣稍稍緩和了一些，不再那么急切。
“老夫猜得沒錯的話，北府兵的水師此時只怕已經在汝水之上，很快便能逼近許昌城，屆時謝玄只要一招疑兵之計，便可讓姚萇不敢妄動，對他來，許昌自然比南陽重要千百倍！”
“而且，羌族素來與我禿發鮮卑不和，北府兵的水師也給了姚萇不發兵支援的借口，如今形勢危急，還請少主早作決斷！”
“章老，南陽若棄，我們能去哪？”禿發烏孤忽而無奈道。
禿發鮮卑如今勢微，不與慕容鮮卑相比了，算比起拓拔鮮卑，也略有不如，拓拔鮮卑還有平成盛樂兩城作為大營，而禿發鮮卑，只有苻堅封賞的這一座南陽郡！
“許昌自然是不能去的，南陽若失，即便天王陛下不會降罪于少主，只怕日后也再難被天王陛下起用！”章老沉吟著道。
“不若我們向西去，投奔氐族的呂光！”
“氐族？”禿發烏孤微微一愣，不知章老為何由此提議。
“不錯，少主，氐族如今在西北方根基日益穩固，呂光此人更有一統北方，進而南下進占中原的雄心，少主此時若能帶兵去投，定能受到呂光的庇護和重用！”
“如今我禿發鮮卑沒有自己的根據地，只能是借雞生蛋了！”
“好，章老，這么決定！”禿發烏孤猛地站了起來，當斷不斷，必遭其亂，既然丟掉南陽已成定局，自然要保留有生力量，圖謀日后了！
“傳令軍，即刻棄守南陽，向西北方向行軍！”
…
謝玄領著大軍來到南陽郡城下的時候，南陽郡已是城門大開，人去城空，看著空空如也的禿發鮮卑的軍營，謝玄不禁微微一笑。
“禿發烏孤棄守南陽，我軍不費一兵一卒取得南陽的控制權，大哥何以只是微笑？”謝琰此刻的心情極為舒爽，哈哈大笑著問道。
“難道這一切都在大哥的預料之中？”
“單看玄帥讓騎兵開路，知道玄帥已經智珠在握了！”衛階也笑著道。
“額？”謝玄有點詫異地看了一眼衛階。
“莫非階也早也看透個中玄機？”
衛階微一聳肩，若無其事地道：“看透未免有點過于自夸了，不過也算是能看出來一點吧！”
“禿發烏孤不是個笨人，此次是玄帥親至，他自然知道南陽是玄帥志在必得的，他要守住南陽，必須要有援軍，如今唯一能給他提供支援的唯有許昌的姚萇！”
“也許他禿發烏孤對姚萇有信心，但是他對玄帥的忌憚更甚，他定會認為玄帥一定有辦法將許昌的羌軍壓制在城內，為了避免無謂的損失，棄守南陽也是情理之中的事了！”
“階的頗有幾分道理！”謝玄贊賞地看了一眼衛階，輕聲道。
“不過，禿發烏孤并沒有這么聰明，想來應該是他的身邊有高人指點，而且，他也不是忌憚我謝玄，而是對姚萇沒有信心！”
“想來階應該不知道，禿發鮮卑素來都和羌族不和！”
衛階和謝琰同時露出恍然的神色。
“安公過，我大晉與前秦早晚必有一戰，等待這一戰的人除了苻堅和我謝玄，還有北方諸胡各族！”謝玄微微一頓，接著道。
“此戰若是前秦獲勝，苻堅將會順勢南下，一統南北，天下從此大一統，苻堅的威勢將會達到巔峰，前秦也將日益穩固！”
“若是我大晉僥幸得勝，苻堅戰敗，從此天下南北兩分，而前秦勢必會一蹶不振，其部下慕容垂姚萇之流將會各自傭兵自立，在北方大地上重演漢末諸雄爭鋒的一幕，而我大晉將擁有數十甚至數百年休養生息的時間，再次北伐只是時間上的問題！”
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