津門，直隸總督衙門。
在日軍立見尚文部抵達(dá)義州城后，第二天早晨，宋慶的電報(bào)早早發(fā)了過來(lái)，送到了李鴻章的手中。
對(duì)于這個(gè)結(jié)果，李鴻章之前有了預(yù)料。
在昨天，李鴻章已經(jīng)收到了西洋各國(guó)公使轉(zhuǎn)達(dá)過來(lái)的，東洋的明確回復(fù)。
——除非大清投降，否則和談免談！
聽到東洋如此猖狂的回答，李鴻章羞怒的直想吐血。
誰(shuí)能想到，這個(gè)學(xué)了大清朝兩百年多年，一直恭順有加的學(xué)生，在羽翼稍豐之后，居然露出如此的狼子野心。
昨夜回屋的時(shí)候，李鴻章郁火攻心的坐在椅子，甚至連站起來(lái)**的力氣都沒有了。
結(jié)果今早一起床，收到了這封倭夷進(jìn)入義州城的電報(bào)。
“把消息發(fā)給京師，——”
李鴻章憔悴的臉上充滿了疲憊，他略微遲疑了一下，對(duì)李經(jīng)方道：“也把電報(bào)發(fā)給津門各衙門，貼告示大力征兵；這場(chǎng)仗——，一時(shí)半會(huì)兒打不完。”
“兒子這去辦。”
李經(jīng)方忍著內(nèi)心的驚慌，連忙站起來(lái)，拿著九連城傳過來(lái)的電報(bào)，向電報(bào)房走去。
張佩綸看著李經(jīng)方消失在門角的背影，心里面有些吃味兒。
自從大舅子在朝鮮取了功績(jī)回來(lái)，岳父是來(lái)倚重他了，什么事都和他商量，在不知不覺里，對(duì)自己的意見忽視了很多。
“中堂，這個(gè)宋慶這次真的是太糊涂；要是他聽了中堂的暗示，提前主動(dòng)讓出無(wú)險(xiǎn)可守的鴨綠江防線，在岫巖，鳳凰，寬甸一線險(xiǎn)隘結(jié)重兵把守；”
張佩綸思索著道：“倭夷兵算跨過鴨綠江，只要打不到遼陽(yáng)，海城，營(yíng)口一線，朝廷也沒什么話好；可是現(xiàn)在的鴨綠江防線，卻成了懸在咱北洋頭上的斧頭啊！一旦失守，這斧頭要落在咱們北洋的頭上——”
到這里，張佩綸渾身打了一個(gè)重重的寒顫。
如果這條鴨綠江防線，真像何長(zhǎng)纓預(yù)測(cè)的那般不堪一擊，前次失了平壤，朝廷把中堂手下的兩員陸軍大將投進(jìn)了大牢。
那么這次丟了鴨綠江防線，該誰(shuí)來(lái)當(dāng)這個(gè)替罪羊呢？
直隸提督葉志超的武毅軍，駐守津門以北的4里的寧河縣1余年，盛期時(shí)曾有3個(gè)營(yíng)頭，后來(lái)雖然被一再裁剪，可現(xiàn)在依然有1營(yíng)的兵力。
雖然這1營(yíng)兵額被葉志超吃了不少的空餉，可是這3的練軍在聶士成多年的精訓(xùn)下，戰(zhàn)力一直是北洋最強(qiáng)。
盛軍總兵衛(wèi)汝貴統(tǒng)領(lǐng)17營(yíng)步馬練兵駐守津門站，是中堂最寵信的軍方大將，而且因?yàn)樾l(wèi)汝貴吃空餉不是很嚴(yán)重，現(xiàn)在盛軍的兵力更是北洋第一。
其下才是宋慶的14營(yíng)毅軍親慶軍，章高元的16營(yíng)嵩武軍，戴宗騫的綏鞏軍8營(yíng)，葉志超的1營(yíng)蘆榆防軍，吳育仁的仁字軍正副6營(yíng)，劉盛休的11營(yíng)銘軍。
至于還有一些在戰(zhàn)前被拆的，僅剩兩三營(yíng)的拱衛(wèi)軍之流，那是能沒有當(dāng)替罪羊的資格了。
朝廷上次之所以逮著葉志超和衛(wèi)汝貴不放，是因?yàn)樗麄儍绍姡徊寇娏ψ顝?qiáng)，一部兵力最多。
而且他們兩個(gè)都是肥西人。
更重要的是，這兩只虎軍臥在京師的榻側(cè)，不過是朝發(fā)暮至的百里距離。
朝中的那些有些人，豈能不顧及？
臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡！
“霍光獨(dú)攬朝中大權(quán)，宣帝韜光養(yǎng)晦，逐減其羽翼。”
在張佩綸的腦海之中，突然冒出來(lái)這段話來(lái)，讓他的臉色猛然變得卡白，心兒寒栗。
現(xiàn)在環(huán)顧整個(gè)北洋戰(zhàn)區(qū)，除了一向被皇上眼中釘?shù)闹刑么笕耍睦镞�有比葉志超更高的北洋大臣呢？
“你都想明白了？”
李鴻章布滿皺紋的老臉上炸出一絲嘲諷的冷笑：“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)即使不能避免，但是只要朝廷審時(shí)度勢(shì)，大不了失點(diǎn)朝鮮的臉面，完可以把戰(zhàn)事朝后推個(gè)十年八年；然后國(guó)內(nèi)發(fā)憤圖強(qiáng)，死勁練兵——，可是朝廷不愿意啊！”
李鴻章點(diǎn)起煙袋：“朝廷歷來(lái)視北洋如肉中刺，這么好的一個(gè)削弱北洋的天賜良機(jī)，他們豈能放過？打勝了，朝廷有了臉面，北洋當(dāng)然是損失慘重，皇帝正好扶持別的派系繼續(xù)打壓北洋；要是敗了——”
李鴻章聲音里透著悲涼：“那樹倒猢猻散啰！”
張佩綸聽得心臟都幾乎停了下來(lái)，這個(gè)道理他不是看不明白，可是這是中堂第一次這么直白的了出來(lái)，怎不由得他不心驚。
“中堂，不是沒有挽回的余地；翁同龢這么胡鬧，老佛爺那邊可不糊涂。”
張佩綸極力壓制著心里的驚懼，聲音干巴巴的，勸著李鴻章。
“不糊涂？哼——”
李鴻章鼻子里發(fā)出一聲冷哼：“她是在冷眼相看的裝糊涂！老佛爺守了大清幾十年的江山，現(xiàn)在要進(jìn)園子頤養(yǎng)天年了，這天下畢竟是他們新覺羅的，她雖然沒明，可是也等著老夫主動(dòng)識(shí)趣的告老，給皇帝讓路呢。”
李鴻章怒聲道：“咱們北洋，淮系，給朝廷的了幾十年的走狗，皇帝這種任人唯親睚眥必報(bào)的沖動(dòng)狠辣性格，我怎敢輕易的放手！”
“老師為什么能在罵名里勉強(qiáng)善終，湘系為何現(xiàn)在依然榮華？還不是因?yàn)槔戏馉斒窃鄞笄鍑?guó)里罕有的堅(jiān)忍絕的人物，因?yàn)樵谙嫦登邦^又站著咱們北洋；我問你，等以后老佛爺進(jìn)了園子，完放手不管，皇上要拿北洋開刀，誰(shuí)能抵擋！”
汗水順著張佩綸的頭上，臉上，滾滾淌了下來(lái)，把他的手絹都浸透了。
“之前我一直大力的培養(yǎng)袁世凱和盛懷宣，是想等我退下去，咱們北洋依然有著跟朝廷叫價(jià)的能力，可是這場(chǎng)清日戰(zhàn)爭(zhēng)，壞掉了一切；”
李鴻章疲敝的閉上眼睛，幽幽的道：“等到鴨綠江防線一敗，是為父我下臺(tái)的時(shí)候，滿天下的百姓官員都喊打喊殺我李鴻章，像當(dāng)年老師一樣。”
“再等兩年，等皇上坐穩(wěn)了位置，會(huì)開始對(duì)湘系淮系下刀子，算這幾十年的總賬了；這天下官員都是一般黑的烏鴉，有哪一個(gè)不貪？查誰(shuí)誰(shuí)得掉腦袋蹲大獄！和紳倒，嘉慶飽——”
李鴻章有很多年沒有這么痛快淋漓的把心里的話兒一氣完，睜眼看了滿頭汗水的張佩綸一眼，笑著道：“這些年你一直拒絕入仕，看來(lái)還是對(duì)的，你也去歇著吧；過不了兩天，咱們會(huì)搬離這總督府，從現(xiàn)在開始，朝廷，北洋，遼東鴨綠江那邊，咱們都部放下吧。”
“中堂，那何長(zhǎng)纓那邊怎么辦？”
對(duì)于何長(zhǎng)纓這么一個(gè)年輕有能耐又有事，為人似乎也很講究夠義氣的新生代將軍，張佩綸還是很愿意跟他做‘連襟’的。(83中文83)
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