津門，海光寺大道。

    馬蹄‘噠噠’，車輪‘轱轆’，在夜色之中，一輛并不算起眼的馬車行走在幽暗的街道上。

    車夫粗壯魁梧，腰里衣襟下面鼓囊囊的別著擼子。

    在馬車后面緊跟著四匹駿馬，馬上的大漢穿著利落的普通灰布短裝，然而后面都背著毛瑟快槍，顯示出馬車里面人物身份的不凡。

    李鴻章和女婿張佩綸坐在馬車上面，無聲沉默。

    雖然馬車里面升著炭火，然而卻感覺依然是十分的寒冷。

    心冷！

    雖然已經夜黑，然而街上的店家酒肆都在門外高高的挑著大紅燈籠，到處都是一片嘩然喧沸，著今兒山海關的事兒。

    大清歷來無秘密，今日圣上接連電令，調站的定武軍，馬廠的津勝營，大沽炮臺的守軍，去唐山駐守抗倭兵。

    早已傳得沸沸揚揚，人盡皆知。

    正逢喜慶春節，只要日子還算過得去的人家，不是走親訪友，就是在家盛宴招待親朋，所以人人都在酒桌上面，變色的談論山海關的破陷。

    尤其在喝酒之后，更是拍桌子撒酒瘋，無不大罵關上諸軍窩囊無能，失了咱煌煌大清上國的體面。

    老人們都不由的聯想起三十年前英法大兵進津京，殺人放火，最后攆走了咸豐帝，一把火燒了圓明園這禍事兒，更是嚇得心驚。

    談來去，大伙兒都是談迷惑。

    ——咱泱泱大清朝，幅員萬里，百萬大軍，怎么就輸給了彈丸之地的倭夷了呢？

    “中堂，伯行一定會安然無事逢兇化吉，您盡管寬心。”

    看到岳父坐在車廂里，一臉蒼老的默默無語，張佩綸忍著心里的驚惶，連忙勸。

    “老夫不是擔心他，各人有個人的造化，既然他選了去山海關，生死也都是他的命！”

    李鴻章帶著疲憊的怒氣，沉聲道：“這場仗來就不應該打起來，也完可以避免！——自己事不如人，還不自知自明，居然玩火弄什么借刀殺人；結果把老夫的北洋給屠了，卻失火燒了自己手，刀子反手割了自己的肉！現在慌了，知道疼了？”

    張佩綸聽出來了，因為李經方失陷在山海關生死未卜這事兒，算是真正的激怒了岳父，出了他從未過的‘大逆不道’的抱怨。

    “這事兒英國人不會坐視不理，中堂您沒見到，剛兒寶士德雖然沒有什么許諾，可是臉色已經羞怒的變的血紅�！�

    “幼樵，你不明白吶——；指著現在的情形，倭夷兵十幾天的功夫就能打到京師，等占了燕京，就像三十年前那次，就算英法燒了圓明園，要圓要扁，朝廷不也都捏著鼻子服服帖帖的認了？”

    李鴻章長嘆道：“在這種巨大的誘惑下，除非現在英國領著大軍過來堵路，不然誰也擋不住倭夷的野心！”

    “那次燒園子，是因為僧格林沁扣押了英法的39名談判代表，關進了圓明園的大牢，生蛆死了人，所以激怒了英法聯軍，才燒了園子；”

    張佩綸失色道：“老佛爺這剛建好的園子，這次總不會被——”

    張佩綸突然閉嘴，他發現自己剛才的話，就等于默認倭夷會像三十年前的英法聯軍那樣，能攻陷燕京。

    “洋人制定了一個無恥之極的什么《萬國公法》，是‘凡使臣被殺，他日破城，雞犬不留。’這公法，我是在英法燒了園子以后才知道的；這事兒不好在朝堂上明議，你不妨給你京師的清流朋友寫信，絮叨一二。”

    李鴻章對張佩綸交代道：“這《萬國公法》簡直無恥之極，可是誰讓咱大清打不贏人家呢？萬一再出現義憤難平，誅殺談判使節的事兒，這近在咫尺的東洋，可比英法聯軍要狠毒的多，而且他們的胃口更是洋人的千百倍大；破壞了和談，才是真正的滅國禍事！”

    “中堂，你還能談？”

    張佩綸一聽和談，頓時來了精神。

    “就算把大清里里外外都打爛，到最后總是要談的��！不過日軍不圍了京師，恐怕是不會停軍，愿意坐下來和談的。”

    “中堂的意思是，倭夷不會進津門？”

    張佩綸自從聽了山海破關，腦子里一團漿糊，恨不得馬上坐上馬車和嬌妻一起，遠離這個兵禍是非地。

    李鴻章疲憊的搖頭閉眼道：“東洋之前的行為，還能以常理勉強度之；可這次世界第一強國英國，已經明確強令倭夷不得進關，卻都敢熟視無睹，——對于瘋子的行為，不好猜測啊！”

    津門紫竹林，英帝國大使館。

    英國駐津門大使寶士德，正在看一封剛剛到手的，來自萬里之外的倫敦的電報。

    在他的身邊，英國遠東艦隊司令斐利曼特中將，海軍紅雀艦艦長米勒·拉格瑞斯上校，也都是一臉被羞辱后的怒容。

    “帝國外交大臣金伯利勛爵，已經震怒的發電責問東洋明治天皇，為何不顧帝國警告，出爾反爾攻擊山海關�！�

    寶士德把電報交給滿臉陰云的斐利曼特，微笑著道：“將軍您不用如此的惱怒，任何對帝國的挑釁行為，都會付出它相應的代價；下面就看將軍您，和您的艦隊了，不過面對瘋子，需要將軍您和您的艦隊，有著非凡的勇氣。”

    “喪生大海，是我們海軍最高的榮譽！”

    斐利曼特臉上的怒火快速的平息下來，方硬的臉孔線條，如同刀削一般的冷酷。

    他筆直的站起來，眼睛里面閃爍著鋒利的寒芒道：“任何挑釁帝國權威的行為，都要付出血的代價，來贖回他們的罪孽！”

    津門抗倭軍招兵處，后堂。

    今天晚上，戚有偉家的婆姨特意做了幾個下飯的硬菜，燉了一大缽子冰糖紅棗蓮子糯米酒。

    薛迎春，蓮，奧黛麗，戚有偉的婆姨，四人圍坐一起。

    屋里面的氣氛，死一般的凝滯。

    “吃菜，吃菜呀，——”

    戚有偉家的婆姨著著，也不下話了，心里面也是山一般的沉重。

    雖然自己的男人這次不在山海關，可是還被數萬倭夷兵堵在旅順那個死地，總指揮萬一有個三長兩短，可指著誰去救自己家的男人。

    蓮和奧黛麗也都是一臉的沉痛，沉默無語。

    雖然這兩人對何長纓沒有太多的印象，或者沒有太好的印象，然而這個男人的生死，可是跟遠在旅順的自家準男人和哥哥，有著深深的關聯。

    “我好后悔，為什么不把身子給他；他家三代單傳，——”

    話間，薛迎春臉上的眼淚大顆大顆的滾落下來：“寧伯父，伯母都是極好的人，我——，嗚嗚——，我對不起他們！嗚嗚——，何長纓——”

    梨花帶雨，杜鵑聲啼，讓人不忍耳聞。

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