紀寧中了會元，心中并沒有放松下來，因為他知道自己接下來在科舉上的擔子并不輕快。

    先是殿試，如果能拿到鼎甲前三名或許還好，畢竟可以保送進文廟，否則需要參加文廟的附加考試，一旦失敗，那將意味著他只能作為普通進士留在朝廷等待放官，或者是碰運氣，若是文廟中有學士的空缺，或許可以給他參加補考的機會，否則要再等三年。

    紀寧研究過文廟的附加考試，雖然不比會試那種百里挑一的難度，但其實也不遑多讓。

    每次翰林院庶吉士的考試，只接受應屆進士，往屆的進士沒資格參加，也是，一個人如果考中進士，只有一次參加庶吉士考試的資格。

    但文廟的學士考試，卻是應往屆進士一起參加的，或許有的進士還在外面當正七品左右的官，在文廟舉行學士選拔考試時，他們也會過來參加，而且在錄取上也是根據文章來選拔，而不涉及到任何旁的因素。

    以至于每次文廟的考試，都會有近千人參加，而每次文廟所選拔出的見習學士，只有二十名到五十名不等，這要看當屆選拔考試時，文廟的學士有多少名額上的空缺。

    一千人為角逐這幾十個文廟見習學士的資格，必然會爭的頭破血流，畢竟都是進士出身，在才學和能力上都是無可挑剔的，算其中部分人在當官之后對于學問上的事情懈怠了，但還是會通過一些臨時抱佛腳的方式，寫出好的文章來。

    最可氣的，還有部分退休的官員來參加文廟的選拔考試，這些人德高望重，一輩子鉆研文章，在應考的文章上寫的是非常老辣的，這會讓那些應屆的進士感覺到很大的壓力。

    三月最初幾天，紀寧領了士子服回家，專心準備殿試。

    殿試不需要考察考生對四書五經經義的研究，但會從一篇文章中，研究關于治國和文韜武略上的見識，臨場寫一篇詩文也是有可能的。

    殿試的考題，歷來也被看作是最有學術水平的，不能隨便糊弄，但殿試也有個好處，是不往下刷貢士，只要貢士按時完成殿試的文章，沒有犯禁，那這名貢士基可以穩妥獲得進士的名位，只是大部分的考生，只能獲得三甲進士的名頭，社會地位是有了，但要獲得官缺的實缺，或許需要在京城等上幾年的時間，在等待的空隙時間內，這些人只是在朝廷的六部九卿衙門內履職，謂之曰觀政。

    紀寧手頭上能看的書實在不多，畢竟能看的，都已經被他熟記到腦海中，剩下的只是多寫文章，以實踐論真知。

    紀寧要讓自己的文章，看上去更為大巧不工一些，不能用辭藻華麗來突出自己的文章，而要讓自己論述問題的能力更加鏗鏘有力，不是為了服別人，而是為了引起別人的共鳴。

    因為要批閱他殿試文章的人，不是朝中的頂級文臣，是文廟中大學士級別的人，這些人可以是泰斗級的人物，自然會有一種高傲的性格，紀寧知道自己在這些人面前賣弄學問是找抽，所以只能是用一些更為引起人遐想和思考的文章，來達到出其不意的效果。

    ……

    ……

    三月初六，皇宮。

    剛剛入夜。

    掖安宮內，皇帝才剛坐下來，太監龍城便呈遞上一份紅字的名冊，上面是這幾日來皇帝要做的事情的整理。

    “皇上，這是李貴妃新選進宮的幾名秀女，您看看……是否可以留下？”龍城知道皇帝的喜好，先政事是不行的，只有先把那些吃喝玩樂的私事先清楚，皇帝才會“龍顏大悅”。

    皇帝接過名冊來，看到上面所陳列的名字有十幾人，都只是寫了一個姓氏，還有大致的體貌特征。

    “朕有些累了，看這些東西，眼睛有些生澀，可有畫像來與朕一覽？”皇帝覺得看名冊根不過癮，干脆想看畫像。

    龍城笑道：“有的，混工商請看！”

    著，龍城拿出十幾名秀女的畫像來，每一幅畫像都是由宮廷畫師所勾畫出來的，雖然在模樣上未必然符合，但也保持了神貌特征，皇帝看過之后，不由笑著點頭道：“好，好，果真都是出落的亭亭玉立，如此羞花閉月的美人，朕還真是不舍得送走啊，把人都留下罷！”

    龍城將畫像收回來，恭敬道：“一切聽憑皇上的吩咐。”

    皇帝抬頭看了龍城一眼，卻突然一嘆，道：“這些秀女，好則好，但有些美中不足！”

    “皇上的，老奴不是很明白！”龍城道。

    “這些秀女，都只是未經人事的處子，雖然有少女的羞赧，但始終對于男情女悅之事不甚明了，很多時候都會讓朕掃興，卻不如那風韻俱佳的婦人……”

    皇帝需要什么，不會把話的太明白，只需要一個暗示，下面的人必須知道要怎么做。

    龍城心中暗忖：“這老不死的皇帝，看起來是個昏君，其實是個暴君，不但喜歡美人，還對有夫之婦戀戀不舍，這樣的皇帝實在不可取。我倒不如先支持崇王，若崇王不能得手，我便支持五皇子，早晚要讓他們取而代之，這樣才能穩固我自己的地位！”

    “皇上，都道是美人常有，但美婦人……卻不常有啊！”龍城以諂媚的口吻笑道。

    “哦？”皇帝笑了笑道，“這世上，有如此的俗話嗎？”

    “未曾有，但也有……看世人如何理解了！”龍城陪笑道，“但這婦人，要進宮來……可是有些麻煩的，但貴妃娘娘一定會有辦法！”

    皇帝打量了龍城一眼，神色中諱莫如深，也沒多開心，沒肯定也沒否定，但他知道，龍城一定會把他的這番話轉告給李貴妃知曉。

    “龍公公，還有別的事情？”皇帝突然問了一句。

    “皇上，還有一件很著緊的事情，眼看……這殿試要開始了，三百名新科貢士，在九天后要入宮殿試，可關于朝廷這邊殿試讀卷官的名單，尚未陳列，皇上是否給安排安排？”龍城試探問道。(83中文83)

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