揚州城

    此時的揚州城，相對于一年前那一片廢墟之地，卻已經大大的變了樣，朝廷在剿滅天道教叛亂后，對于江南之地給與了極大的照顧，不僅減免了江南道一年的賦稅，還對于遭受災禍之地，分別給與了減免錢糧和各種資助的補償。

    而揚州城作為江淮或者整個天下有數的大城，朝廷更是盡心竭力的進行了修復，因此，在短短幾個月時間中，不僅整個揚州城煥然一新，就連城中的人口也得到了極大的補充，隨著南來北往的交通，昔日的繁華又重新喧囂了起來。

    可惜，這揚州城卻像是遭受了詛咒一樣，不足一年時間內，眼看又要再一次的經歷一次戰火了，揚州城中曾經幸存下來的百姓，每每想到一年前自己經歷的那場可怕的戰斗，紛紛心有余悸的躲在家中，不敢出來。

    相對于整個揚州城百姓的不滿和恐懼，揚州刺史府中卻一片熱鬧，往來行人也絡繹不絕。

    “大都督，自從觀光老弟的那封《為李敬業討武曌檄》一出后，前來投奔我軍之壯士，實可謂是絡繹不絕，差點連門檻都踩破了，短短十多日時間，就有十多萬精銳被編制成軍，而這其中甚至有許多壯士都忍不住希望早日北伐，能夠直達東都洛陽呢？”刺史府一座大廳中，一個看起來年紀在四十多歲，皮膚白皙的男子向一個極為彪悍的男子道。

    那四十歲年紀的男子不是別人，正是一力勸徐敬業起兵造反，也是這次徐敬業造反集團中的智囊，魏思溫，而那個坐在中間椅子上，聽著他稟告的彪悍男子，就是曾經的英國公，現在的揚州大都督徐敬業了。

    作為儒將李績的孫子，徐敬業并沒有繼承李績那儒雅的樣貌，反倒長的比較彪悍，這恐怕也和他的出身有關，他雖然繼承了李績英國公的爵位，可他卻并不是李績的親孫子，而是李績的侄孫，甚至于李績對徐敬業還相當痛恨，要不是后繼無人，恐怕也不會讓徐敬業繼承英國公這個爵位了。

    聽到魏思溫的稟告，徐敬業顯得相當高興，抬手摸了摸下巴處那短硬的胡須，咧著嘴道“好，好，不錯，如此看來，武媚娘那妖婦實在是不得人心，天下人是苦武氏就以，這次都督順天應命，起兵驅武，實可謂是順天應人，看來要不了多久，武氏恐怕就要退位讓賢了。”

    “都督所言不錯，這次我等起兵，為的就是驅逐妖孽，恢復大唐正統，等到武氏退位，陛下親政之后，大都督肯定是第一功臣，將來榮華富貴，善莫大焉呀！”魏思溫恭順的道。

    “第一功臣哼”

    聽到魏思溫這句話，不知道什么緣故，先前頗為高興的徐敬業，猛的臉色一變，冷哼了一聲。

    如此變化，讓魏思溫也頗為詫異，不知道究竟是為了何事，就在此時，徐敬業開口道。

    “軍師，現在我們既然兵精糧足，又得到天下人的支持，這下一步是不是就應該出動了，畢竟這揚州城雖好，卻不是久待之地呀！”

    “都督所有甚是，某這次前來的目的就是想要懇請都督出兵北上，趁著現在天下人心向我，眾多將士也正是心氣頗高之時，正是直搗黃龍，拿下東都洛陽的好時候。”魏思溫聽到徐敬業這番話后，極為激動的道。

    只是，讓魏思溫有些疑惑的是，聽到自己這番話后，徐敬業并沒有什么動靜，依然一臉平靜的神情，而后才慢慢道“軍師，你我們現在萬眾歸心，將士用命，就一定能夠直搗黃龍，到達東都洛陽嗎？”

    “大都督此話何意，當初某不是過嗎，現在武氏臨朝，朝廷和天下許多有志之士紛紛心中不滿，在加上現在邊關戰亂不斷，只要我們進軍迅速，一路北上，直到洛陽，并不是什么難事。”魏思溫道。

    “可是，軍師是否想過，我們就這么匆忙的率軍北上，萬一事情并不像我們想象中如此順利，我們并沒有到達洛陽，反倒被人堵在了路上，而那個時候，久戰之下，我們應該怎么辦才好，如果真的陷入了那種僵局，恐怕那些支持我們的人也會另有想法吧！”徐敬業繼續問道。

    “啊嗯”

    如果先前徐敬業那些話，魏思溫還沒有聽明白的話，現在這個問法，魏思溫終于明白了徐敬業的想法，他明白了，徐敬業根就沒有打算率軍北上，或者，在沒有一塊足以立足的地方之前，他根就沒有打算北上，先前的時候，無論是喊口號也好，發布討賊詔書也好，都只是一個幌子，一個收攏人心，擴大自己實力的幌子而已。

    徐敬業根就不像辛辛苦苦驅逐武媚娘，還政于皇帝，而是實現自己野心而已。

    “不知大都督是何意。”明白了徐敬業的心思后，魏思溫也懶得再多，直接開口問道。

    聽著魏思溫這明顯不對勁的話頭，徐敬業也顯得有些不好意思，臉色有些漲紅的道“軍師勿怪，并不是某的意思，而是前些天的時候，仲璋等人來了，什么“進無不利，退有所歸“，某這些天思來想去，覺得他們的很有道理，這次我等冒險拼搏，從一開始的數人，道今天數十萬人，可謂是佼天之幸，這些兄弟既然將性命交托與某，某肯定要替他們著想。

    如果我們貿然北伐，能夠到達洛陽最好，到時候武氏退位，陛下掌權，我等也算是功勛之臣，將來也有一個好前程，可萬一沒有到達洛陽，就那么卡在了半路，到時候怎么辦，繼續前進肯定是不行的了，而想要后退的話，恐怕也不可能了，到時候，數十萬兄弟除了一死之外，別無他路，某身為一軍之帥，豈能不考慮周。”

    “大都督明鑒，薛仲璋這番言論看似有理，其實是大謬以，您難道不知道，我等現在可謂是背水一戰，除了出兵北上，直搗黃龍之外，別無他路，不錯，在北上之前，先找好退路，找一個穩固的根基之地，這樣的話，即使北進受阻，我等也能夠有一個落腳之地，可這又有什么意義，如果這次北進不能成功，不能讓武氏退位，我們是什么，我們在武氏眼中就是亂臣賊子，就算我們能夠退回來，又能夠茍延殘喘多久，一個月，兩個月，還是一年，兩年，無論我們抵抗多久，在整個朝廷的圍攻下，最后還是要功虧一簣。·

    既然如此，我們又何必做這種無用功，如此做來的話，反倒還會耽誤大事，您要知道，現在天下之人正是因為期盼我們能夠驅逐武氏，才會如此支持我們，如果他們久久不能夠看到我們行動，恐怕就會認為我們是欺騙天下人，到時候，他們不僅不會在支持我們，反倒會嫌棄我們。

    如果您以恢復皇帝的權力為口號，應當率領大軍大張旗鼓地前進，直向東都洛陽，那么天下人知道您以救援天子為志向，四面八方都會響應。

    兩相對比，何去何從，大都督可要三思呀！”魏思溫滿臉急切的道。

    “哎，啊，軍師快快起來，您這是讓某難做呀，算了，這件事何去何從，給某幾天時間，讓某好好想清楚之后在做決定，您看怎樣。”看著焦急之下，跪在自己面前的魏思溫，徐敬業急忙將他攙扶起來道。

    雖然滿心不甘，可看到徐敬業那滿臉為難的樣子，魏思溫也知道，多無益，剩下的事情只能讓他自己來決斷了，因此，也不話，而是行禮之后，默默向外走去。

    當魏思溫走到外面之時，正是夕陽西落的時候，因為是夏天，太陽落山的時候比較長，看著那散發著讓人留戀和惆悵的光芒，不知道怎么的，魏思溫突然想到了自己和整個徐敬業集團的場景。

    魏思溫離開了，當大廳中只剩下徐敬業一人的時候，徐敬業終于放下了所有的偽裝，臉上露出了真實的想法。

    要他的心中原是已經決定的了，薛仲璋等人的那個意圖，確實打動了他，利用現在自己手中強大的實力，在江南之地打下一個大大的根基，再然后領兵向北，當然了，他可不是為了什么驅逐武媚娘，還政于皇帝，而是要取而代之，自己成為這片花花世界的主宰。

    可現在魏思溫這番話一，讓他對眼前的形勢又有了不一樣的認識，確實，他現在有如此成就，靠的并是不他自己的能力，而是先前口號的作用，如果那些人發現他并不是向喊的一般，北上驅逐武媚娘，還政皇帝，反倒自己另有目的，到時候天下人肯定不會向現在一樣支持他，而沒有了天下人的支持，他又何談取代李唐江山。

    “大都督，好消息，好消息呀”

    就在徐敬業仔細思考的如何選擇的時候，一陣喊聲由遠及近，迅速傳入他的耳中。

    等到徐敬業回過神來之后，就看到那喊話之人已經到了大廳門口，正滿臉驚喜的看著他。

    “是仲璋呀，進來吧，究竟有什么喜事，讓你一個行軍司馬如此高興。”

    來人是一個穿著一身白衣的男子，看起來有三十多歲，可從他那跳脫的動作，讓他看起來仿佛十多歲的少年一般，此人正是薛仲璋，也就是裴炎的外甥。

    “大都督，大喜，大喜呀，前些天的時候，您不想要找一塊地方作為我們根基之地嗎，現在我們終于找到了，還是一塊唾手可得的好地方。”薛仲璋笑著道。

    “哦，是那里。”雖然因為魏思溫的緣故，徐敬業心中有了變化，可對于薛仲璋的話還是極為感興趣。

    “哈哈哈，您看，遠在天邊近在眼前，就是這里。”著，薛仲璋將懷中抱著的一張地圖放了下來，指著其中一個地方向徐敬業道。

    軍人世家出身的徐敬業在別處可能不太精通，可對于這地圖，確實從就印在腦子里的，猛的一看就知道，薛仲璋拿著的是一張揚州附近一片地方的地圖，而他所指的地方不是別處，而是距離揚州城只有不到兩百里的金陵城。

    “金陵”

    “不錯，大都督，我等這些天來，日夜尋找，終于找到了最符合您所的地方，就是這里，金陵，您看，自從秦始皇開始，金陵城就已經是天下有數的名城了，到了漢末三國，吳國更是再次建都立業，而后更是有數個王朝再次建都，可以，金陵極具帝王氣象，再次，金陵又是江南之地少數的易守難攻之處，長江天險，周圍山脈無數，足以固守，而他周圍的常、潤二州，也是天下有數的富庶之地，只要我們奪取了常，潤兩地，就不用為糧草擔心，如此佳地，實可謂是奠定霸業的基礎，而后，有了這個穩固的根基之地，我們首先就算是立于不敗之地了，然后再向北以圖奪取中原，這樣進可以取勝，退有歸宿，這是最好的策略。”

    薛仲璋不無得意的道。

    “金陵，金陵，不錯，不錯，實在是一個好地方，是一個好地方呀，只是”

    雖然對薛仲璋的話極為心動，徐敬業卻還是有些猶豫。

    “怎么莫非大都督還有什么顧慮不成。”看著徐敬業有些為難的樣子，薛仲璋疑惑的問道。

    “這算了，倒要不是什么大事，只是”

    徐敬業將魏思溫給自己的話，都給了薛仲璋，一方面是出來，也算輕松了許多，另一方面他也希望薛仲璋能夠替自己想一個比較好的解決辦法。

    “這”

    聽完徐敬業轉述的魏思溫的想法，薛仲璋一時間也有些無語，他也承認，魏思溫所言還是極具道理的，可他卻又不甘心自己的建議被抹去，這不僅關系到自己的前程，也關系道將來的利益分配，在利益面前，誰都不會輕易妥協。

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