春天的到來，讓天氣變得適宜起來，可同樣的，小雨淅淅瀝瀝的下個不停，所謂‘春雨貴如油’，對于指望土地收獲一切的農人們來說，春雨就是堪比黃金一般的東西，可對于行走遠方的旅人來說，雨天卻是最為難行之時。

    西安城外，席壽成和段簡兩人并馬而立，看著漸漸遠去的馬車，久久不語。

    兩人都沒有穿戴任何的雨具，就那么站在小雨中，任憑雨水將他們的身子給逐漸浸濕，卻依然無動于衷。

    “回去吧，公主殿下做了他應該去做的事情，接下來就看我們的了，希望我們不會辜負公主殿下的信任，打好這一仗，為大唐，為都護府，也為我們的子孫后代打下一個太平的北疆。”

    直到馬車看不見蹤跡之后，席壽成才淡淡的說道。

    “都護大人先回去吧，屬下想在呆一會。”段簡臉色茫然的說道。

    “哎，癡兒呀！”

    看著茫然的段簡，席壽成嘆息了一聲，隨即驅馬而去，留下段簡依然屹立在雨中，仿佛石雕一般。

    此時的段簡心中依然是一片忙亂的，昨天那一幕，直到現在，依然縈繞在他的心中，讓他難以忘懷。

    “本宮相信你會擊敗突厥人的，本宮就在回紇等著你，等著你帶著千軍萬馬來迎接本宮的那一刻，如果你失約了，本宮就會自我了斷，追隨你于地下，是生是死，就看我們的緣分了。”

    “你將生死交托于我，我如果連這點責任都不敢承擔的話，又豈敢自稱大丈夫，你放心，很快，很快我就會將你平安的帶回來，從今往后，再也不會讓你經受一點委屈。”

    雨中的段簡輕輕的說出了，重如泰山一般的誓言。

    ........................

    公元685年七月，這個時候對于關內之人來說，正是一年中最為悶熱之時，可對于草原來說，草原上正是草長馬壯之時，此時也是草原民族的戰斗力最為強大的時候，同時，也代表著此時是草原上戰爭最為頻繁的時候。

    從四月份，突厥大汗阿史那骨哚祿發布那個歸順令之后，草原上可謂是一片動亂，愿意臣服于突厥者，諸多部落的族長或者長老，紛紛攜帶部族中尊貴的寶物或者大批的牛羊馬匹等物，趕到突厥大營中，向阿史那骨哚祿進獻厚利，以此證明他們愿意歸降的意思。

    雖然愿意歸順突厥的部落只是其中一部分，可即使這樣，也幫助突厥征召了五萬多仆從軍，這些軍隊雖然不如突厥大軍那般精銳，同時也非常松散，可他們卻都是各個部落里面的精銳，對于騎馬殺人，那是最為拿手的。

    而不愿意歸降突厥的部落，也趁著這段時間，紛紛率領部落四處遷徙，要么北上投靠回紇，或者遷徙到更為寒冷和貧瘠的極北之地，要么南下歸附道大唐的勢力范圍中，安北都護府的勢力雖然逐漸退出了北疆，可畢竟瘦死的駱駝比馬大，在大唐沒有在讀削弱之前，除了突厥人會偶爾南下進犯之外，別的部落并不敢肆意攻打大唐，而現在的突厥正是和鐵勒諸部進行交戰的關鍵時候，他們更加不可能分兵南下了。

    到了此刻，大會戰之前的所有準備可謂是全部準備妥當了，因此，在七月下旬的時候，隨著阿史那骨哚祿的一道命令，一直徘徊在鐵勒部落勢力范圍之外的突厥大軍，浩浩蕩蕩的向著鐵勒諸部平推過去。

    面對二十多萬突厥精銳大軍，沿途的所有鐵勒部落，紛紛轉身北退，以此躲避突厥大軍的兵鋒，其實，這種事情早就開始做了，鐵勒諸部早就將部落中的一些老弱婦孺北牽到了回紇部落附近，剩下來的都是一些負責探聽情報的探子，面對強大突厥大軍，他們可不會白白留下了送死。

    燭龍州，余吾州，玄闕州，幽陵府，堅昆府，

    短短十余日時間，三州兩府全部淪陷，讓人在感嘆突厥強大至于，對于鐵勒諸部能不能打贏這場戰斗也多了幾分疑惑。

    幸好，就在這個時候，在皋蘭州突厥人吃了一個大虧，阿史納吉，也就是阿史那骨哚祿的親弟弟，率領的左路軍，三萬多人，在早就有所準備的渾部落精心準備中，吃了一個大虧，雖然僥幸逃了回來，可三萬大軍卻損失了兩萬多人，實可謂是離全軍覆沒也差不多了。

    如此大敗，讓阿史那骨哚祿激怒之下，差點就地斬殺阿史納吉，幸好被眾多將士和阿史德元珍給攔住了，可即使如此，原本兵鋒正盛的突厥大軍，也不得不停下瘋狂進軍的腳步，開始了緩緩穩步進發，而這，也給鐵勒諸部留下了一份緩沖的余地。

    ...........................

    “駕駕駕.......”

    在齊腰深的青草中，一對快馬正在飛快的奔馳著，這支馬隊上面的人不是別人正是段簡一行人，從他們身上那風塵仆仆的樣子就能夠看出來，他們此行肯定已經非常遙遠了，就連身下的馬匹也非常勞累了，即使如此，他們卻依然緊咬牙關，沒有絲毫放松的繼續前行。

    眼看日頭當空，天氣已經格外悶熱的時候，他們才終于在一處小河邊停了下來。

    “呼.........”

    一屁股從馬上下來后，就坐在了地上，此時的段簡，感覺自己仿佛已經不像是一個人了一樣，渾身上下都已經散架了，特別是兩條大腿，早就已經失去了知覺，那是騎馬時間過長，馬鞍將大腿上的肉給摸爛了之后，結成了血鉀，然后又將血鉀給磨爛，日復一日時間長久之后，也就漸漸失去知覺了。

    “長史大人，喝點水吧，我們恐怕需要休息一會才能夠趕路了，人雖然能夠堅持，可馬實在是不行了，如果在這么飛奔下去，恐怕道不了地方，這馬匹就要徹底廢了，在草原上，沒有馬，我們可就離死不遠了。”

    一個唐軍將領，將手中的水囊遞給段簡說道。

    這個將領叫做李炳，看起來年紀不大，卻已經當了十多年兵了，可謂是老資格了，這次出來，石大膽以為你要整頓安北都護府的兵馬，所以無法前來，只能派遣手下最為穩重和知道路徑的李炳帶著段簡前來了。

    “多謝李將軍了，既然無法前行，那就休息一會吧，只是不知道我們還需要走多久才能夠到達松漠都督府，此次軍情緊急，如果不能及時將契丹人的兵馬抽調過來的話，恐怕這次要徹底完蛋了。”

    在這個時候，段簡沒有留在安北都護府操練兵馬，策劃進軍路線，依照先前和回紇人的約定，前后夾擊突厥大軍，為的就是前來尋找契丹人，好從契丹人這里調遣足夠的兵馬，對突厥大軍造成最大的打擊。

    無論大唐在后期有多么的無能和窩囊，可不得不佩服的是，在大唐的前期，確實是打遍天下無敵手的，就連曾經無法征服的北方，一直是漢人心目中的時代仇敵的草原上面，也被大唐給徹底征服了。

    突厥人，鐵勒人，室韋人，契丹人，這些或大或小的部落，在大唐初期，都在大唐的刀鋒之下，瑟瑟發抖，無法反抗。

    那個時候，可謂是所有漢人最為黃金的時代。

    只是，打鐵方位自身硬，漢人最為強大的敵人，永遠不是外人，而是自己人，內部無休無止的爭權奪利，讓先前占據的有利地位，逐漸倫桑，安北都護府的沒落，已經后突厥的崛起和強盛，就是最好的證據。

    雖然后突厥的崛起超乎了大唐朝廷的預算，可在草原上漢人并不是無法反抗，破船還有三千丁，更不要說曾經占據整個草原的大唐了，就算到現在，面對強大的突厥大軍，大唐依然有底氣和他進行一次正面交鋒，而這次的底氣就來源于契丹諸部。

    這也是在段簡提出相應聯合回紇部落共同對付突厥大軍后，席壽成向他做出的擔保。

    對于契丹部落，世人最為熟悉的要算是大唐末年，以及五代十國和北宋年間，那占據了遼闊北方草原，甚至大的強大的北宋都不得不俯首帖耳的契丹。

    可很少有人知道，在大唐初年，契丹人作為草原上一個部落，就已經進入到了爭霸草原的舞臺上了，只是，當時的契丹因為自身并不強大，以及沒有一個統一的強有力的領袖，從而一直在草原上淪落為二流部落，直到十多年后，契丹第一個強有力的領袖李進忠的出現，才終于將契丹給統合了起來。

    可惜，李進忠雖然有能力，卻缺乏政治眼光，或者說他的眼光過于超前了，他在統合了契丹諸部后，并沒有將目光放在發展部落，或者爭霸草原上面，而是選擇了對抗大唐，或者說是大周。

    雖然隨著武則天登基，大周內部也是一片混亂，忠心于李唐的那些大臣以及遺老遺少，無不想盡辦法的給武則天找麻煩，從而拖延了許多邊疆問題的處理，可繼承了強盛時期大唐一切的大周，精明強將還是不少的，李進忠在大周面前，幾次三番碰的頭破血流，最后自己也將性命給搭上了，還連累好不容易崛起的契丹，又重新回到了那個混亂的局面，要不是數百年后，耶律阿保機的出現，讓契丹登上了歷史舞臺，恐怕契丹部落也要向曾經那些在草原上消亡的部落一樣，消失于無形中了。

    當然了，這些都是后話了，現在的契丹和大唐的關系總體來說還是非常不錯的，這可能也和草原上突厥以及回紇這兩個霸主依然存在的原因有關系，弱勢群體雖然渺小，可他們確實最懂得生存之道的存在，而依靠強者，永遠是弱者生存的不二法門。

    “回稟長史大人，按照我們現在的速度，再走三天就要到達契丹人的勢力范圍了。”李炳恭敬的答道。

    “三天，這么說，三天之后，我們就可以見到契丹的大統領調兵了，這樣也好，早一天回去，就會多出許多機會。”段簡明顯輕松的答道。

    “嗯.......這個，長史大人，恐怕事情并沒有您想想的那么簡單。”看到段簡的樣子，李炳有些不好意思的說道。

    “哦，怎么，莫非這其中還有什么隱秘不成，你給我說說，省的到時候碰到緊急情況，某卻什么都不懂。”看著李炳的樣子，段簡剛剛松懈下來的心神，又一次的提了起來。

    “長史大人，事情是這樣的.......”

    在李炳的解釋下，段簡終于明白了，事情的原委。

    原來，和段簡所想的不一樣，這個時候的契丹雖然是最為一個部落出現的，可和松散的鐵勒諸部一樣，契丹只是一個部落的代名詞而已，真正的契丹部落其實是又許多大大小小的小部落組合而成的，當然了，和松散的鐵勒諸部不一樣，契丹人還是懂的團結就是力量這個道理的，他們其中最為強大的幾個部落，聯合組建了一個大賀氏聯名，統稱為八部契丹，由契丹八哥最為強大的部落作為長老，統一商量所有的事情。

    雖然他們也選舉其中一個為契丹人的共主，可共主并沒有多少權利，真正的權利還是在這八位部落長老們的手中，任何一件事，沒有八個長老們的一致同意，就是絕對不會通過的。

    所以，段簡此次前來，如果想要說服契丹部落出兵攻打突厥人的話，不僅要說服契丹那個共主，最重要的是要說服剩余的幾個長老，只有這些長老全部同意了，段簡的要求才能夠達成。

    “什么，八個長老，這..........”

    如果說先前的段簡只是失望的話，此次可就是徹底絕望了。

    所謂是人都有私心，不要說八個人，就算是兩個人，他們的想法也會不同，這次卻要讓八個人一致同意，就算少一個人都不行，難度之大，不亞于指揮一場大仗，畢竟并不是所有人都愿意大仗廝殺的，萬一碰到一個死腦筋的貨色，段簡此次契丹之行，可就徹底白費了。

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