貴族都是很要面子的。
如果自己變性了的這件事被人知道了，肯定會遭到嘲笑，對于很多貴族而言，這是一件難以接受的事。但是如果如果大家都變性了的話，那么自然也就沒人會嘲笑自己了吧？
世界上或許有一些“圣人”，寧可自己受苦，也不愿意讓他人承受和自己相同的痛苦。但是這群投靠魔族的貴族當中顯然不可能有那樣的“圣人”。
不過在經過愛麗絲的一番面試以及詢問后，最終只有少數真心投靠魔族的人被放回了人類領地——這樣的人，似乎意外的少。
凱爾特·羅奇爾是少數真心投靠魔族的人類貴族。
這不難理解，畢竟凱爾特·羅奇爾在人類當中只是一個“鄉下地主”級別的小貴族，那些大貴族們或許還有著“寧為雞頭不為鳳尾”的想法，但是像羅奇爾這樣的小貴族并不介意換一個能夠給家族帶來更多利益的“新國王”。
在魔王城呆了幾天后，羅奇爾終于和其他一些通過魔族“忠誠度檢驗”的人一起，帶著魔王交付的任務，被送回了領地。
潛伏，控制領地，定期向魔族傳遞情報，等待“王師”上岸時，正式掀起反旗相應。
在乘坐了兩天的帆船后，羅奇爾終于從魔王城返回了自己的領地。
雖然入侵的魔族大部隊已經撤退了，但是由于魔族“解放”了很多魔物巢穴的封印，因此南方有很多地方都成為了魔物橫行的“淪陷區”——商路斷絕，物資緊缺，再加上王國高層深陷權利爭奪的漩渦，各地的貴族只能自己想辦法渡過難關。
羅奇爾的領地——楓木領就是這樣一個深陷危機當中的領地。
楓木領是一個伯爵領，擁有一座城鎮以及大量富饒的農場。雖然北地糧食產量不高，但是依靠大面積的播種，楓木領的糧食產量在滿足本地需求后多少還能有一部分拿來進行出售。但是自從戰爭爆發后，城外魔物橫行、農場被毀、商路斷絕，楓木領直接陷入了糧食緊缺的狀態，城市治安也急速下降。
不過現在已經和魔族達成了協議，以后的日子應該會好過一些了吧？至少今年秋收之前應該不會遇到魔族的襲擊部隊了。
羅奇爾披著斗篷，來到了城外的一處被毀的莊園。
莊園內，有一群騎士正守護者一輛馬車，停在莊園內。騎士們緊張地看著四周，生怕周圍突然蹦出一大群魔物來。
看到渾身籠罩在斗篷中的羅奇爾，緊張中的騎士們紛紛拔出了腰上的長劍：“誰！？”
“不用緊張，是我。”羅奇爾壓低了聲音，“我回來了。”
聽到羅奇爾的聲音，騎士們一臉茫然，為首的騎士隊長緩緩地開口道：“你是誰？將斗篷取下來。”
“隆科隊長，我不在的這段時間里，城里一切還安好嗎？”羅奇爾一邊說著，一邊緩緩地取下了自己頭上的斗篷，“我那兩個不成器的兒子應該沒有趁我不在，鬧出什么幺蛾子吧？”
看著斗篷下年輕的面孔以及那熟悉的語調，為首的騎士隊長直接懵了。
“您是？”
“是我。楓木伯爵，凱爾特·羅奇爾。”羅奇爾臉上浮現出一絲微笑，“此行的收獲比想象中還要巨大。沒想到魔族竟然能夠讓人變年輕。看到我這么年輕的容貌，時不時嚇了一跳？”
“您……真的是伯爵大人？”騎士隊長一臉懷疑。
“如假包換！”羅奇爾嘴角微微上翹，“我至今還記得你當初在比武場上，明明取得了勝利，但是卻兩腳打顫的場景。”
“真的是伯爵大人！？”騎士隊長滿臉驚訝，“您……你變年輕了。”
“是的。”羅奇爾點了點頭，“回城吧。我已經成功地和魔族達成了協議，以后雖然還會遇到一些野生魔物的襲擊，但是至少不用擔心魔族正規軍跑來摧毀農場了。”
聽到伯爵的話，騎士隊長終于松了口氣：“大人，辛苦您了。”
“嗯……回去吧。”羅奇爾登上了騎士們準備的馬車。
作為一個“老人”，羅奇爾在離開之前做了很多準備，因此即使自己的容貌發生了一些變化，回來后也仍然能夠成功掌控自己的領地——而這也是羅奇爾能夠通過魔族的最終審核，返回領地的原因。至于那些家族次子、被送去魔族進行試探的邊緣人物什么的，凡是回去后無法給魔族帶來足夠利益的人，基本上全部都被魔族塞進了艦隊當中。
在勾搭貴族的同時，魔族亦有意地在對普通人類進行拉攏，吸引普通人類——主要是女性以及還未產生性別認知的小孩加入魔族，從而補充魔族的人口基數。至于人類男性……考慮到男性變性后會成為魔族內部極大的不穩定因素，所以愛麗絲基本放棄了對成年人類男性的拉攏，專注于對女人和小孩的吸收以及人口走私。
戰爭摧毀了王國的農業，魔族的焦土政策使得王國很多地方都出現了不同程度的饑荒。在這種情況下，魔族只需要用很少的糧食就能從某些人類那里換來大量的女人和小孩。而內斗中的王國高層就猶如一個腐朽的老人般，對此毫無反應。
諾斯博德王國王宮，一場盛大的宴會正在舉行。
貴族們衣衫得體，杯觥交錯，似乎不久前的戰爭僅僅是一場錯覺。
在宴會的角落里，一群身穿制服的軍官和此地的環境顯得有些格格不入。
“……這些貴族難道不知道現在的局勢是什么情況嗎？”一名軍官滿臉怒容。
“我聽說上面準備和魔族和談。”
“開什么玩笑！那么我們之前的犧牲算什么！？”年輕軍官對此感到難以接受。
“因國王的愚蠢而造就的犧牲者。”一名中年軍官冷笑一聲，“那些貴族心中根本沒有榮譽和忠誠可言，只有他們自己的利益！他們現在只是一心想著保住自己的利益而已。聽說有不少人其實早就已經和魔族達成了私下的協議。”
“上校，你甘心嗎？”年輕軍官看著自己的同僚。
“不甘心又如何？國王死了，弗爾斯基大人也死了，現在我甚至不知道自己該聽誰的。”
“為什么你們不選擇效忠于新國王呢？”就在這時，一個聲音突然出現在了軍官們的身后。
眾人看向聲音傳來的方向，只見一個衣著華麗的半身人正笑瞇瞇地端著酒杯，站在那里。
“因特杰斯閣下，您居然還有臉出現在我們面前？”年輕軍官怒氣沖沖地看著眼前的半身人。
“哦~各位將軍，我可不記得自己做過什么值得你們記恨的事。”半身人笑瞇瞇地開口道，“我完美的完成了自己的任務，是參謀部誤判了魔族的意圖，最終導致了如今的結果。現在，所有人都在為參謀部的無能而買單。”
一旁的中年軍官眉頭一挑：“因特杰斯閣下。推卸責任的話還是少說點吧，我們還是說一些實際點的。王國……真的要向魔族投降嗎？”
“哦~投降什么的實在是太難聽了。這一切只是為了恢復和平而已。仗打到這種程度，繼續下去已經毫無意義了。”
“為國王復仇，在你們眼中這竟然是一件沒有意義的事？”
半身人臉上的表情嚴肅了起來：“歐斯特將軍，您的忠誠和榮耀讓人感到欽佩，但是在我看來，讓大家吃飽飯才是最重要的。戰爭如果繼續下去的話，只會讓更多的人家破人亡。”
“這不過是你們懦弱的借口！”中年男子“呼”地站了起來，居高臨下地看著半身人，“因特杰斯閣下，我已經受夠了你們的軟弱了！”
中年男子惡狠狠地瞪了半身人一會兒，然后就轉過身，向大廳外走去。在中年男子的身后，軍官們紛紛瞪了半身人一眼，跟在將軍的身后，離開了。
目送這群軍官離去，半身人臉上浮現出一絲憂慮。
就在這時，一個胖嘟嘟的人類貴族走了過來：“哎呀，因特杰斯閣下，那些野蠻的軍官沒有對你說什么失禮的話吧？”
半身人收起了心中的憂慮，臉上露出燦爛的貴族式笑容：“哦~巴基米斯大人，這是沒辦法的事，畢竟他們似乎還沒有接受眼前的處境。”
“軍人就是這樣，經常會出現一些滿腦子暴力，完全看不清形勢的家伙。”胖貴族滿臉笑容地舉起手中的酒杯，“所以我們才需要給軍隊套上枷鎖。軍隊應該為國家、政治服務，而不應該成為某人一己私欲之物，哪怕那個人是國王。”
“我也是這么認為的。”半身人滿臉笑容，“王國已經在相同的錯誤上摔倒了兩次了，所以我們必須進行
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