三天以后，長安一行抵達天津衛。

    此時三藩的軍隊還沒有達到這里。但是天佑的退位和禪讓詔書已經送達了當地官府和駐軍。

    當地官員和駐軍還在研究這個消息，沒做出是否歸附的決定。

    對于長安一行的到來，也不知如何處置是好。

    長安也不客氣，立刻命令駱杏山占領碼頭，奪取水師的船只。

    劉懷德和許參將則攻占了碼頭附近的軍營，控制了糧草庫。

    當地的駐軍來就沒有多少人，此時前途未卜，也無心應戰，又是長安帶著人來，于是幾乎是聽之任之，就交出了糧草和船只。

    操船的水師士兵，被強行押著去開船，在經過一天的準備后，長安一行七千多將士和三千多家眷，部上船。

    船開出去了半天之后，韓奇被放到一條船上放了回來。

    天佑皇帝退位七天后，南安王韓天斗率兵進入帝都，在紫禁城登基稱帝。年號天順。是為天順元年。

    原南安王妃被冊立為皇后。因為此前三家有約，皇帝輪流做，所以并未立太子。

    韓天斗登基的第三天，原守衛山海關的大德皇朝軍隊歸順。

    寧古塔將軍韓天魁，兵不血刃占領山海關。

    至此，從帝都到東北的通道已經打開，天順朝廷控制了東北境。

    此前，帝都以南的地區，除了巴蜀還有部分地區之外，已經被天順軍部控制。

    韓奇從天津衛被放回來，參加了父親的登基儀式，第二天即率軍北伐。目前已經控制了通往塞外的重要戰略要地張家口。

    從帝都逃回到了三藩控制的地盤以后，李乾就歸隊，帶領兩萬軍隊，進軍巴蜀。

    目前，除了少數地區之外，李乾已經占領了巴蜀大部，目前正揮師北上，準備取道漢中，進攻長安，進而控制西北。

    宋寬來也準備率兵進攻西北，因為東平王近日身體染病，于是就留在帝都，代理東平王處理各種政務。

    帝都的秩序已經恢復正常。隨著天順王朝控制了南方、直隸、帝都。大運河的交通恢復。南方的糧食、貨物又開始源源不斷地流入帝都。帝都的糧價也隨之回落。

    此前從帝都逃離的一些人，也開始返回帝都。

    沒用多久，帝都就逐漸恢復了元氣，漸漸呈現出往日的繁華景象。

    天順帝象歷代新登基的皇帝一樣，接連發出一系列詔令。

    包括恢復科舉，加開恩科，赦免部分囚犯，給部分因為天災和戰亂地區減免賦稅等等。

    朝廷的典章制度，一律沿襲大德舊制，原來的各地地方官吏，也一律留用。

    因為是前朝禪讓，所以此次改朝換代之后，沒有對前朝人員進行大規模的清算，這倒是使得這次朝代更替，免去了許多血腥氣。

    刑部侍郎姜明前，在此次的朝代更替當中，并未受到多大波及。

    他是主管刑部大牢、各地大牢以及流人事務的，屬于純粹的事務性官員。按照他的品級，也沒有資格位列朝班。

    除了此前在前朝是出任過卜奎流人事務欽差大臣時，有機會面圣之外，平常的時候，連上殿的機會都沒有。

    按照天順帝的詔令，他屬于留用之列，可以照舊當他原來的官兒。

    留用雖然是留用了。但是，必要的姿態還是要有的。

    于是他上書請求辭去官職，回家養老。

    其實，他現在的年齡也不過五十來歲，正當壯年，離養老還差得遠。但是，若是就這么心安理得地繼續當官兒，則未免又有些不識時務。

    其實，許多前朝官員，玩兒的都是這個把戲。

    上書假意要辭官，但是皇帝不允，這才繼續安心地當官兒。

    姜明前也是如此，上書后，皇上不允辭官，這才算是走完了程序，繼續安心當官兒。

    這一日，姜明前巡查刑部大牢，見到了仍然關押在此的前朝兵部尚書李源。

    此前，因為要跟兵部接洽流人事務，姜明前經常跟兵部打交道，跟李源很熟。

    關于李源跟三藩的關系，他也早就知道。按理，李源跟三藩關系深厚，曾經給三藩出力不少。新朝建立，論功行賞，也該有李源一份兒。

    李源屬于被遜帝關進大牢的，現在理應放出去。

    沒想到，新朝已經建立了，李源竟然還關押在這里。

    “姜兄，總算是把你給盼來了，這下子我可有救了。”

    李源神情憔悴，胡子老長，一身囚衣早已經骯臟不堪。

    “莫非是李兄？你怎么還在這里？”

    “可恨這幫獄卒，我叫他們去找皇上，竟然沒有一個人去給我跑腿兒送信兒的，盡是些狗眼看人低的東西。看我出去后，怎么收拾他們。如今你來了，總算是好了。你去找皇上，就我還在這里。新皇登基，我也是功臣之一，待我將來飛黃騰達了，一定不忘提攜你。”

    “我還以為你早就出去了，或者入閣軍機處，至少也是官復原職了呢。”

    “皇上初得天下，千頭萬緒，日理萬機，一時之間或許就把我忘了。如今你去給我傳個話，也好叫皇上把我放了出去。這些年，我為三藩出了不少力，皇上一定會記得我的功勞的。”

    “李兄，我只是個侍郎，哪里有機會面圣？”

    “你去找宋寬，往日我都是跟宋寬接洽的，他一定會記得我的。”

    “這個……。”

    姜明前也是官場老油條了，一見李源還關在此處，心里就已經有了懷疑。

    雖然新朝建立初始，千頭萬緒。但是，此時天下未定，正需要文武用命。論功行賞之事，皇上是不會忘的。

    此時仍然不放他出去，就證明他在皇上那里，已經沒有什么價值了。

    此人身居兵部尚書要職，卻跟外藩來往頻繁，甚至吃里扒外，一心斂財。這樣的人，三藩未得天下的時候，還可以利用他。現在得了天下，對于這種人，就不得不防了。

    對于前朝，他是如此。對于朝，誰敢保證他又不是如此？

    至此，姜明前已經確定，李源已經被拋棄了。

    不過，皇上圣心難測，萬一哪天高興了，重新啟用他，也不是完不可能。

    “李兄，我若是直接去找，怕是不合規制。不過，你若是有個伸冤陳情，我倒是可以照轉。”

    “伸冤陳情？好，有，我有，我現在就寫。獄卒，給我拿紙筆來。”

    獄卒看了姜明前一眼，見他點頭，于是就去拿了紙筆。

    李源沉思一會兒，就寫了起來，一盞茶功夫就寫好了。

    姜明前大致看了一下，見是寫給宋寬的，于是就收了起來。回到衙門之后就，就派人送給了宋寬。

    七天后，太監來到刑部大牢傳旨，大意是接到前朝兵部尚書李源的伸冤陳情，經查證，前朝指控李源貪污軍餉一事，事出有因，查無實證。皇上仁慈，李源無罪開釋，原來株連的家屬也一并釋放。

    李源當即出獄，門口已經有了兩人在等他了。原來是錦衣軍的兵卒。

    “請李大人換了衣服，隨我們到溪河去。”

    “我要回家，到溪河去作甚？”

    “為了迎接李大人出獄，世子在溪河擺了野炊，為李大人壓驚。”

    “哦，原來如此。好，謝謝世子了。”

    李源換了來人帶來的衣服，馬也給準備好了，三人就一起出城，很快到了溪河。

    到了一處河水平緩的轉彎處，果然就見一個人已經在那里等待，還擺好了一堆食物。

    不過，此人并不是東平王世子宋寬，而是宋寬的師爺之一——馮師爺。

    此人李源倒也認識，以前馮師爺經常代表宋寬跟他打交道。

    “馮師爺，世子在哪里？”

    “李大人快快請坐，世子要事纏身，還要耽擱一會兒。先請吃酒壓驚，我們邊聊邊等。”

    著，馮師爺遞過一壺酒來，先給李源斟上，又拿過自己哪壺，給自己斟上。

    “李大人為我朝立下汗馬功勞，世子一刻未曾忘記。只是因為新朝初創，千頭萬緒，日理萬機，所以才一時未曾顧得上李大人，喝了這一杯，我代世子向李大人致歉。”

    著，馮師爺先喝了酒，李源也一口喝下。

    “大牢里飲食不好，還請李大人多多用些。”

    李源見了這些美食，早就垂涎欲滴，此時得出牢籠，飛出升天，心情大好，那里還忍得住，于是就狼吞虎咽地吃了起來。

    “李大人此番出來，將來必可大展宏圖，高官厚祿，指日可待。來，我再敬李大人一杯。”

    “好，馮師爺爽快。待我復出，定為世子和皇上效犬馬之勞。”

    “復出就不必了，李大人就此就上路吧。”

    “上路？去哪里？難道將我外放了？”

    “倒也是外放，只是上的是黃泉路。”

    馮師爺平靜地道。

    “黃泉路？什么意思？”

    忽然間，李源覺得腹內一陣絞痛，隨后臉上就冒出汗來。

    “馮師爺，你在酒菜里下了毒？”

    “正是。”

    “為何如此？我為你們出了多少力，你還不知道么？”

    “自然知道。正是因為如此，才要除去你。”

    “究竟為何如此？難道真的是狡兔死，走狗烹么？”

    “其一，你知道的太多了，只有死人才能保守秘密。”

    “其二，前朝給你高官厚祿，你都能吃里扒外，誰敢再用你？”

    “其三，你若是不死，你的那些家產就得還給你。如今新朝初創，到處都要錢，哪里有那么多錢給你？你也吃得不少了，就做個飽死鬼上路吧。”

    “你們如此卑鄙，不得好死，我便是做了鬼，也不會……。”

    李源倒下，身體抽搐了一會兒，就此氣絕。

    馮師爺招招手，兩個兵卒過來，將李源抬起，扔進河里。

    幾天后，坊間傳出消息。前朝兵部尚書李源無罪開釋后，酒后失足，在溪河溺水身亡。

    消息傳到朝廷，天順皇帝痛呼惋惜，含淚下旨。賞李源家屬銀三千兩，李源原來府邸賜還。

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