第二天上午到中午，派出去的四組探子，回來了三組。只剩下焦利、劉福山和米天賜這一組沒有回來。
回來的人，法不一。
米天寶這一組，什么消息也沒打聽到。阿拉木的兩個手下，一個志愿軍北面三百里，一個在南邊二百里。
仔細(xì)詢問他們，原來他們也是道聽途和猜測的，這些消息，根就沒有什么價值。
現(xiàn)在，也就只有等焦利回來再了。
對此，寶釵等人是既期待又擔(dān)憂。
此時，焦利、劉福山和米天賜正在距離臥牛崗東北大約二百八十里的蘑菇溝。
這里名字叫蘑菇溝，其實(shí)跟一般山區(qū)的山溝根就不是一個概念。只是因?yàn)樘幱诓菰系囊黄桶枷莸貛�，加上這里盛產(chǎn)蘑菇，故而得名。
以前米天賜曾經(jīng)在這里一戶人家做過皮匠活，相處的非常好，抱著試試看的態(tài)度，米天賜就帶著焦利和劉福山來了。
那戶人家對于米天賜的到來，非常高興，非常熱情地接待了他們。在焦利給上了兩瓶烈酒之后，戶主就更加熱情了。
晚上，焦利他們就留在這家住宿，戶主趁著晚上，出去挨家打聽，終于在一個老人那里，得到了一條線索。
回來跟焦利了，焦利又去仔細(xì)詢問了一下。
原來老人昨天出去打野兔，曾經(jīng)遇到一支兵馬，有千八百人的樣子，穿著和身上攜帶的武器，正是志愿軍的樣式。
在這里的草原上，是不可能有別人是如此裝束的，焦利斷定，那支隊(duì)伍就是北海志愿軍。
今天一大早，老人就領(lǐng)著焦利幾人到了他遇見那隊(duì)兵馬的地方。
這幾天沒有下雪，兵馬走過的痕跡還在。焦利仔細(xì)地查看了馬蹄印，斷定這就是北海志愿軍留下的。
北海志愿軍的馬掌，跟別的馬掌不一樣，有自己特別的標(biāo)記，從馬蹄印上，就能分辨開來。
現(xiàn)在，焦利三人就正在順著這些痕跡向前走，只要近期不下雪，總會找到北海志愿軍。
一直走到下午兩點(diǎn)多，終于見到前方一支隊(duì)伍過來。速度不快，隊(duì)伍也不甚整齊。
焦利幾人急忙閃到邊上的幾叢沙棘林里，心的觀察著。
待到隊(duì)伍走進(jìn)了，才發(fā)現(xiàn)果然是北海志愿軍。
焦利幾人這才出來了，原來這隊(duì)人馬，正是第三旅史柳的部隊(duì)。
“焦軍需長，你怎么會在這里？”
史柳自然大吃一驚。
“謝天謝地，總算是找到你們了。我們來給你們送彈藥了�！�
“送彈藥？太好了，正好彈藥都打光了。如今我們就跟莫古人拼馬刀呢�！�
“珉長官在哪里？”
“應(yīng)該在土龍梁子，我們準(zhǔn)備在那里與莫古人決戰(zhàn)。此時已經(jīng)有不少莫古人趕往那里。彈藥在何處？”
“在臥牛崗，因?yàn)椴恢滥銈冊诤翁�，只好先在那里等待，出來打探消息�！?br />
“臥牛崗，很遠(yuǎn)啊，離土龍梁子足有三百里。至少要三四天才能到，加上你們回去送信兒，怎么也得五六天，就怕趕不上決戰(zhàn)。”
“這里距離土龍梁子還有多遠(yuǎn)？”
“也有二百五六十里�！�
“你們怎么會到了這里？”
“我們團(tuán)是在敵后騷擾，牽制敵人的兵馬，不讓他們趕去土龍梁子，今兒個剛剛跟莫古人打了一仗�！�
“你們團(tuán)？”
焦利看了看隊(duì)伍，史柳立刻明白了他的意思。
“沒有彈藥了，只能跟莫古人拼弓箭和馬刀。弓箭都是繳獲的，不如咱們以前的好。莫古人也挺有事，此戰(zhàn)我們戰(zhàn)損也比較大。雖然獲勝了，自己也折損了三百多人，這一仗打得慘啊。目前珉長官那里也沒有多少彈藥了。”
“天賜，從臥牛崗到土龍梁子的路，你走過么？”
“倒是沒走過，不過，大致的方向倒是知道。我兄弟天寶走過。”
“好，史團(tuán)長，我立刻返回去，回去之后晝夜行軍，盡快把彈藥送到土龍梁子。”
“焦軍需長，不如我跟你一塊兒過去，到那里補(bǔ)充了彈藥，再趕往土龍梁子，你們隨后再過去�！�
“也好，補(bǔ)充了彈藥，你就是一只生力軍了，走！我們連夜趕路�！�
史柳留下了三十人，按照原路前進(jìn)，趕回土龍梁子跟賈珉報信兒，其余人馬則跟焦利一起，趕往臥牛崗。
因?yàn)閹еw重車行軍慢，史柳決定拋棄車輛，把馬卸下來，民夫騎上馬，只帶著弓箭和必要的糧食，輕裝行軍，以加快行軍速度。
焦利幾人已經(jīng)出去四天整了，仍然一點(diǎn)兒消息也沒有。
此時，是繼續(xù)在臥牛崗等待，還是啟程，就成了這里爭論的焦點(diǎn)。
寶釵這邊認(rèn)為，應(yīng)該繼續(xù)等待。
長安和曲參將認(rèn)為，應(yīng)該啟程，一邊走一邊尋找賈珉他們。
他們的理由有兩點(diǎn)，一是這么長時間沒回來，焦利幾人可能遇難了，也許在這里永遠(yuǎn)也等不到他們回來。
二是時間已經(jīng)這么長了，賈珉的處境可能來艱難。等到將來打聽到消息時，可能就晚了。
妙玉的觀點(diǎn)是，現(xiàn)在根就沒有目標(biāo)，若是盲目地走，很可能離賈珉他們來遠(yuǎn)，背道而馳。
雙方的理由都很充分，誰也服不了誰。最后無奈，就達(dá)成妥協(xié)。如果焦利今天晚上不會來，明天就啟程前往紅山。到那里再四處打聽。
臥牛崗則留下幾個人，等待焦利回來，若是焦利三天以后再不回來，就當(dāng)他已經(jīng)死了，不再管他。
很快，一夜又過去了，焦利還沒有什么動靜。
早晨吃過飯，就下令拔營起寨，準(zhǔn)備趕往紅山。
“薛姑娘，已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，可以走了。”
不用劉成，寶釵也早就看見隊(duì)伍準(zhǔn)備好了。長安那邊的兵馬，已經(jīng)開始出發(fā)了。
“薛姑娘，東北有一隊(duì)兵馬過來了�！�
“來者何人？”
“還沒看清，那里正有人在觀察。”
“再探，速速回報�！�
“是！”
“我們暫時走不了了，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗吧�！�
長安那邊也得到了探報，停止開拔，準(zhǔn)備迎敵。
這邊剛拉開了陣勢，就有幾騎飛奔而來。
“焦軍需長回來了，找到志愿軍了，是我們的兵馬，史團(tuán)長來了�！�
離老遠(yuǎn)，探子就高聲喊著，聲音都變了調(diào)，極為亢奮。
寶釵、妙玉、劉成等人聽了，幾乎不敢相信，直到幾人到了跟前，看清了人，這才相信。
一瞬間，這些人就熱淚盈眶。
此時相見，自然格外親熱。不過，也來不及更多，就急忙交換情況。
長安和曲參將過來，于是眾人就在一起研究下一步行動計(jì)劃。
自從焦利跟史柳匯合后，這一天兩夜根就沒扎營休息，只是在走得疲憊之時，暫停一會兒，給戰(zhàn)馬喂些草料，歇歇腳力，人也趁機(jī)休息一下，啃個冷饅頭，然后就一直行軍。
在跟焦利會和前，他們就已經(jīng)兩天一夜沒有睡覺，又跟莫古人打了一場惡戰(zhàn)。此時無論人馬，都已經(jīng)疲乏至極。
所以史柳部就留在臥牛崗，留下了彈藥，在這里休息一天再走。
長安率領(lǐng)部人馬，即刻開拔，盡快趕往土龍梁子，增援賈珉。
寶釵則跟原來一樣，押送彈藥等輜重車輛，晝夜行軍，盡快趕往土龍梁子。
漫長而艱難的一夜，終于過去了，天亮了。
茫茫的雪原上，一列隊(duì)伍在艱難地跋涉。從遠(yuǎn)處看去，就像一條河流，在緩緩地流動著。
這就是寶釵的輜重隊(duì)。
這些人，從昨天早晨出發(fā)，已經(jīng)走了一天一夜。除了中間停下兩回喂馬吃飯，各停留了一個半時外，就一直在行軍。
由于長安的隊(duì)伍在前面，已經(jīng)把路面踩開了，所以車輛走起來，多少省了些力氣。
長安的隊(duì)伍是輕裝前進(jìn)，把車輛和一些輜重留了下來，跟著寶釵的車隊(duì)走。所以長安他們現(xiàn)在已經(jīng)把輜重隊(duì)甩開了。
雖然有馬，雖然他們都穿著從北海帶來的棉衣、棉鞋、棉帽，但是，在寒冬臘月的夜晚，仍然凍得厲害。
到了后半夜，有馬也不能騎了，只好牽著馬不行，活動著身子，才堪堪抵擋住嚴(yán)寒。
焦利從前面回來了。
“薛姑娘，前面有條河，可以在這里歇息了。”
“好，就在這里歇息兩個時�！�
隊(duì)伍停下來，焦利帶人去鑿冰取水，劉成則帶人去砍沙棘樹。
這里的草原上，幾乎沒有其他樹木，只有這種沙棘林幾乎隨處可見。
沙棘樹都是濕的，下面用了炭火，費(fèi)了好大勁兒，才把火引燃。
五大堆沙棘樹點(diǎn)著后，人們圍著火堆，開始烤火取暖。
由于火堆很大，已經(jīng)難以靠近，所以就只好等火燒的沒多少的時候，才湊近火堆，開始烤饅頭。
饅頭一人兩個，一個烤著吃了，一個烤軟了，藏在身上，待到中午的時候再吃。
這一路上也不能埋鍋造飯，菜自然是免了。至于茶和熱水，更加不用想了�？实檬懿涣�，順手抓一把雪吞了，就當(dāng)喝水了。
“焦利，肉干還有多少？”
寶釵一邊啃著鶯兒剛給她烤的饅頭，一邊問道。
“倒是還有一些，原是給珉長官他們準(zhǔn)備的�！�
“拿出一些來，給大伙兒分了，走道也好有些力氣。連民夫也給到。至于珉長官那里，他們打仗，戰(zhàn)馬什么的，損傷總會有的�！�
“好，吃點(diǎn)兒肉，也好有點(diǎn)兒咸淡兒�！�
“還是我去吧，焦軍需長多歇息一下�！�
劉成起身走了。
“焦利辛苦了。”
“薛姑娘客氣了，昨兒個在路上的時候，在車上睡了些時候，也就行了。倒是姑娘們從未吃過這樣的苦�！�
“是啊，倒是挺苦的，不過，這是咱們自己家的事兒，那么多士兵都能任勞任怨的跟著咱們，咱們自己家人還能些什么呢。再苦再累也得挺著�！�
“打完這一仗就好了。莫古人一敗，天下大勢就定下來了。”
話間，后面一陣喧鬧，原來是史柳率人趕上來。
見了面寒暄幾句，史柳也不停留，隊(duì)伍就超過了輜重隊(duì)，向前奔去。
歇息時間到，寶釵的隊(duì)伍也啟程，繼續(xù)艱難的行軍。。
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