十八年后。
在大德帝國和北海王國的邊界，有一座繁華的城市。
這座城市有二十多萬人口，它就是通遠(yuǎn)堡。
通遠(yuǎn)堡以南，是大德帝國東北的第二大城市卜奎，目前已經(jīng)有五十多萬人口。
從通遠(yuǎn)堡往西北，就進(jìn)入了北海王國的境內(nèi)，遇到的第一座城市，就是上河口。
從上河口出發(fā)，有水路和陸路兩條線路，可以通往北海國首都平遠(yuǎn)城。
通遠(yuǎn)堡就位于大德和北海這條繁華商路上的中間，成了重要的交通樞紐和商貿(mào)中心。
“達(dá)三江”酒店，是通遠(yuǎn)堡最大、最為高檔的酒店，有住宿、餐飲、租車、租馬等多項(xiàng)業(yè)務(wù)。
這家酒店的老板，已經(jīng)六十多歲了，他就是在通遠(yuǎn)堡城最受人尊敬的劉更新。
這座城市的興起，跟劉更新有著直接的關(guān)系，正是在他的帶領(lǐng)下，二十五年來，通遠(yuǎn)堡才從一個(gè)荒僻的山村，發(fā)展成了今天這座繁華的城市。
不過，在談到這些的時(shí)候，每一次劉更新都不忘記上一句話。
“這不是我的功勞，其實(shí)是北海王賈懷遠(yuǎn)的的功勞。二十五年前，正是北海王在這里打敗了哥薩克，進(jìn)入了北海，才開始有了通遠(yuǎn)堡的繁華起點(diǎn)。”
現(xiàn)在的許多年輕人，已經(jīng)不知道什么是哥薩克了，因?yàn)樽詮亩嗄昵埃@里就再也沒有哥薩克出現(xiàn)了。
以前，劉更新會(huì)給他們講講，但是，今天他沒有時(shí)間講這些。因?yàn)樗F(xiàn)在正在陪著一些尊貴的客人。
他還要跟這些客人一起，迎接更加尊貴的客人，然后跟他們一起，到北海平遠(yuǎn)城去，參加北海王國王室史太君的百歲壽誕和王室年輕一代，原寧國府繼承人賈研兒子的百日宴。
北海王室老祖宗的百歲慶典和最年輕一代的百日慶典，就在同一天舉行。
這是王室六世同堂的盛大慶典，北海王國在一個(gè)月之前，就開始了各種慶祝活動(dòng)。
達(dá)三江酒店外，微微的秋風(fēng)徐徐地吹著，帶來絲絲涼爽。
一群人正站在這里。
這些人，都是這片土地上赫赫有名的人物。
寧古塔將軍趙大海，卜奎巡撫徐明濤，奉天府尹馮奎，北溫都拉的沙克、瓦達(dá)加司、席麥瑞，南溫都拉的特米爾、羅木閣、卡德爾。
還有來自于北溫都拉落雁湖雙峰寺的寶玉大禪師和塔娜郡主。
對(duì)于溫都拉草原來，今年發(fā)生了三件大事兒。
一是大德新皇趙千城登基親政，二是大德朝廷在南北溫都拉草原設(shè)立了府縣，三是太上皇長(zhǎng)安女皇駕臨溫都拉草原巡視。
現(xiàn)在這些人等待的，就是大德太上皇長(zhǎng)安女皇。
長(zhǎng)安女皇在位十八年，勤政愛民，勵(lì)精圖治，如今大德帝國力強(qiáng)盛，百姓安居樂業(yè)。
長(zhǎng)安女皇，于半年前將皇位傳給了兒子，功成身退。
此次來到通遠(yuǎn)堡，就是要去北海參加王室慶典，并跟自己的駙馬、北海王賈懷遠(yuǎn)團(tuán)聚的。
一陣鑼響，一隊(duì)儀仗逶迤而來，劉更新等人迎了上去。
中間那個(gè)雍容華貴，儀態(tài)萬方的中年美婦，就是大德太上皇長(zhǎng)安女皇。
旁邊的是宮廷總管立春和已經(jīng)引退的原順天府尹修同貴。
一行人跪下磕頭，長(zhǎng)安下馬，將眾人扶起，兩支隊(duì)伍并作一處，穿過通遠(yuǎn)堡，向北海境內(nèi)進(jìn)發(fā)。
在北海邊境，已經(jīng)有人在等待迎接，來人是北海元老院院長(zhǎng)賈璉、北海國王夫人塔瑪拉、王室長(zhǎng)孫媳婦李紈。
見禮寒暄之后，三支隊(duì)伍并作一處，向上河口進(jìn)發(fā)。
為了慶祝王室老祖宗史太君百歲大壽和最新一代的百日，政務(wù)院發(fā)布政令，國衙門放假三天，各級(jí)官吏加俸祿一個(gè)月，農(nóng)工商雇主給雇員加工錢一個(gè)月，商戶免稅一個(gè)月，以示王室與民同樂。
這一天，也就成了北海國普天同慶的日子。
北海王宮，裝飾一新，到處張燈結(jié)彩，花團(tuán)錦簇。
慶典由第一夫人薛寶釵面操辦，各位夫人協(xié)助。
飲食酒宴方面，則由元老院院長(zhǎng)夫人王熙鳳掌管。
王熙鳳張羅了賈府一輩子的家務(wù)，做起這些事情，雖然千頭萬緒，仍是舉重若輕。
其余的事情，則有賈府的幾位姑娘加上史湘云等來張羅。
是姑娘，其實(shí)是這些人也都是將近四十來歲的人了，只是宮里一直就這樣叫著。
老太太當(dāng)初的丫鬟們，早就都出嫁了。后找的丫鬟，老太太總是不滿意，于是鴛鴦和琥珀就又回來了，每日里陪伴伺候老太太。
賈赦因?yàn)榫粕^度，在四年前離世了。賈政現(xiàn)在也七十多了，不再到衙門里去義務(wù)奉獻(xiàn)，每日里就只做個(gè)清閑親王。
原來的清客程日興和詹光，五年前從大德來到北海定居，于是幾個(gè)人就天天在一起喝茶、下棋，談?wù)撛娫~，沒事兒的時(shí)候，就到湖上去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
賈珍想念帝都，三年前回到了帝都的寧國府去居住，到現(xiàn)在也沒回來。上個(gè)月來信，就在帝都住下，不回北海了。
賈薔、賈芹、賈蕓、賈萍等賈府子弟，如今都身居要職，公務(wù)繁忙，很少到王宮來，只在過年過節(jié)的時(shí)候，還不忘來給老祖宗和賈政等請(qǐng)安。
賈蘭如今也三十出頭了，年輕輕的就當(dāng)上了歐林高官，是北海目前最年輕的高官，政績(jī)頗佳，聲望日隆。
裘良和李紈則又在北海開辦了粒粒橙生意，兩人相敬如賓，生意興隆。
賈珉與各位夫人，都已育子女，目前共有子女十八人，其中子十人，女八人。
在各位夫人的子女中，以黛玉夫人的第一個(gè)子女最，因?yàn)橹钡绞昵埃煊癫鸥Z珉成婚。
子女們的時(shí)候讀書，十四歲起就參加軍訓(xùn)，十八歲就開始當(dāng)兵。這已經(jīng)成為王室不成文的規(guī)矩。
望著滿屋子的子子孫孫，老太太心花怒放。
他的身邊，除了王夫人、邢夫人、薛姨媽，馮家、陳家、衛(wèi)家、以及北海各大家族的女眷之外，還有幾位特殊的客人。
這幾位女眷，就是當(dāng)初賈珉從大德送回來的宋寬家的女眷。
為首的就是前東平郡王妃，也已經(jīng)八十來歲了。
宋家人初來北海的時(shí)候，不太跟人來往，后來是老太太主動(dòng)到宋家去了幾回。人們見王室老太君都跟宋家來往，于是就跟宋家接觸起來。
漸漸地，宋家融入了北海的生活當(dāng)中，如今已經(jīng)跟王室常來常往了。
“你看看，當(dāng)初聽我的就對(duì)了吧，你家一幫女人，該叫她們改嫁，就改嫁，如今家里男人不也多了起來？漸漸地就興旺了？”
宋家來的時(shí)候，基上只剩下了女眷，還是在老太太的張羅下，年輕的女眷，該嫁人的嫁人，該改嫁的改嫁，如今家里又有興旺之象。
“還要多謝謝老太君幫襯，才沒有人些閑話。”
東平王妃恭維道。
“有的時(shí)候，就是咱們自己想多了，總是怕別人風(fēng)言風(fēng)語。其實(shí)誰有那么多功夫，整天盯著你。有點(diǎn)兒事情，議論兩句，就當(dāng)沒聽見，也就過去了。”
“當(dāng)初我的長(zhǎng)孫媳婦改嫁，也曾有人議論，我就沒管那些，如今一看，我當(dāng)初就做對(duì)了。當(dāng)初議論的人，都我做得對(duì)。在這北海，跟大德不一樣，咱們做事兒，就得隨著這里。”
“都是國王陛下寬容。”
“這倒也是，珉哥兒當(dāng)國王，從來沒什么架子，也不嚇唬人，可大伙兒就是敬他。我告訴是你件事兒，那一年，他跟他那幫媳婦兒鬧別扭，是不愿意干這個(gè)國王了，要到大德找長(zhǎng)安去。最后馮紫英把這個(gè)事兒給捅出去了，文武百官和老百姓可就不干了，整天在我家外面請(qǐng)?jiān)福蛔屗撸@才沒走成。”
“這件事兒我也知道啊，我還來請(qǐng)?jiān)噶四亍＿@么好的國王，不抄家，不砍頭，哪里能叫他走了呢。”
“珉哥兒也就一時(shí)使性子，便是真走了，用不了多久也會(huì)回來。”
王夫人的胸有成竹。
“老祖宗，四爺又不知道跑哪里去了，找了半天也找不到他，你他還像個(gè)國王么？”
晴雯來告狀了。
“你什么？”
“我四爺不見了。”
“誰又不見了？人不是都在這里么？”
“唉，算了，老祖宗耳朵有點(diǎn)兒背了。”
晴雯氣哼哼地走了。
“她國王不見了。”
東平王妃好心地告訴老太太。
“我知道，只是假裝聽不見，不愿意管他們年輕人那些事兒。晴雯這個(gè)丫頭，從就是從我房里出來的，什么都好，就是有些心眼兒，不用管她，一會(huì)兒就好了。”
賈珉此時(shí)正在費(fèi)加爾湖的船上，跟他在一起的，是衛(wèi)若蘭，焦利、劉成、戴植。
此時(shí)，他們正在做一場(chǎng)實(shí)驗(yàn)。把蒸汽機(jī)放到鐵甲船上，作為動(dòng)力。
如果這個(gè)實(shí)驗(yàn)成功，就不用人工劃槳，木船也可以改成鐵甲船了。
實(shí)驗(yàn)已經(jīng)進(jìn)行了十八次，今天是第十九次。
“珉長(zhǎng)官，準(zhǔn)備好了。”
戴植的頭發(fā)已經(jīng)花白，身子倒還硬朗，精神也很不錯(cuò)。
“那就開始吧。”
“點(diǎn)火！”
劉成一聲高喊。
噗嗤噗嗤的聲音響了一陣，船還是紋絲不動(dòng)。
“唉，又失敗了。”
焦利有些沮喪。
“沒關(guān)系，以后繼續(xù)試驗(yàn)。總有一天會(huì)成功的。走吧，那邊快開宴了，我們到岸上等著吧。”
賈珉著，就要下船。
就在此時(shí)，船動(dòng)了起來，噗嗤噗嗤的蒸汽機(jī)聲音，有節(jié)奏地響了起來。
漸漸地，船的速度來快。
眾人面面相覷。
實(shí)驗(yàn)成功了！
隨即歡呼起來。
在湖里繞了一圈兒，船緩緩靠岸。
“珉長(zhǎng)官，這個(gè)船叫什么好呢？”
衛(wèi)若蘭問道。
“輪船，將來配上火力，就叫軍艦。”
幾個(gè)人上岸，馮紫英等人也過來了。他們是來這里等著迎接長(zhǎng)安的。
沒一會(huì)兒，長(zhǎng)安的船隊(duì)到了，賈珉等人迎了上去。
寒暄過后，眾人到了一邊，將賈珉和長(zhǎng)安單獨(dú)留在一起。
“長(zhǎng)安，這回來了，就不走了吧？”
賈珉拉住了長(zhǎng)安的一支手。
“不走了，咱們的兒子自己能當(dāng)皇上了，今后我就跟你在一起，省得三年兩年才能見上一面，再了，老祖宗和母親年紀(jì)大了，我也該盡一些孫媳婦、兒媳婦的分，表表孝心了。走吧，別叫別人等我們。”
長(zhǎng)安拉起賈珉的手，兩人一起上車。
到了王宮，長(zhǎng)安跟老祖宗等一一見禮，眾賓客喜氣洋洋，紛紛給老祖宗道賀，磕頭。
喜宴由薛蝌主持。
“吉時(shí)已到，開宴。”
谷盼盼從平遠(yuǎn)樓帶來的絲竹班子，奏起了音樂，宴會(huì)開始。
瞅著眾人沒注意，老太太把一個(gè)信封遞給鴛鴦。
“鴛鴦啊，待我百年之后，你就把這封信打開，交給你們二老爺。二夫人、珉哥兒和各位夫人。”
“老祖宗，大喜的日子，可不許這不吉利的話。”
“我都一百歲了，還怕什么？又不是這會(huì)兒就走了，你去收好了。”
鴛鴦離席，來到老太太房里，就要把信放進(jìn)箱子里。
見信沒有封口，忍不住好奇，就抽出信來。
上面正是老祖宗的筆體。
“待我歸西之后，即令珉哥兒和可卿成親。”
鴛鴦不禁吸了一口冷氣。
原來這事兒老祖宗早就知道了，真是什么事兒都瞞不住她。
老祖宗也算是用心良苦了，珉四爺和蓉大奶奶有情人終能成眷屬了。
賈珉正跟馮紫英、席麥瑞、趙大海等人喝酒，寶玉過來，挨著賈珉坐下。
給賈珉的杯子里倒?jié)M酒，遞給賈珉，又給自己倒了一杯，然后舉起來。
“珉四弟，當(dāng)初你是對(duì)的，這些年，你做的很好，二哥為你高興，來，二哥敬你一杯。”
著，寶玉站了起來，賈珉也站了起來。
“謝謝二哥，你也很出色，我也敬二哥一杯。”
兄弟倆碰了一杯，一飲而盡。
“還有我們呢。”
馮紫英等人也紛紛干杯。
寶玉和賈珉兄弟倆擁抱在一起，四周想起了如雷的掌聲。
（書終）。
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