第二天一早，劉衛(wèi)平放下了自己的行程，再次去圣荷塞中心醫(yī)院，林雙棉已經(jīng)從急救室里出來了，劉衛(wèi)平打聽到了她已經(jīng)脫離生命危險(xiǎn)，進(jìn)入住院病房，暫時(shí)處于隔離狀態(tài)，不接受外人探望。
劉衛(wèi)平稍微放了心，就在他和醫(yī)生話的時(shí)候，一個(gè)坐在輪椅上老頭和他打招呼了，“你好，我是克里福德，請(qǐng)問你也是林姐的朋友嗎？”
劉衛(wèi)平聽上去覺得聲音很奇怪，他轉(zhuǎn)身看去，老頭的輪椅上還有臺(tái)計(jì)算機(jī)，聲音像是從里面的揚(yáng)聲器發(fā)出來的。”
“我叫劉衛(wèi)平，是林雙棉的…”劉衛(wèi)平停頓了一下，他不知道該如何和眼前這個(gè)人介紹自己和林雙棉的關(guān)系，“是林雙棉以前在東京留學(xué)認(rèn)識(shí)的很好的朋友，我現(xiàn)在在中國(guó)巨方科技任職。”
“太遺憾了，沒想到林姐成了無人駕駛汽車領(lǐng)域的第一個(gè)車禍案例。你們巨方科技我知道，就是開發(fā)了語音操控的那個(gè)公司，你是天才啊，應(yīng)該到硅谷來發(fā)展嘛！”克里福德嘴巴念念有詞，計(jì)算機(jī)聲音冰冷生硬，讓劉衛(wèi)平十分好奇。
他指了指克里的計(jì)算機(jī)，“這是怎么回事？怎么和英國(guó)霍金的一樣？”
克里福德笑了起來，但揚(yáng)聲器里的聲音一點(diǎn)不好笑，“我們用的都是IBM的產(chǎn)品，我是因?yàn)槭敚瑫r(shí)間長(zhǎng)了無法調(diào)節(jié)發(fā)音了，只能依賴這臺(tái)計(jì)算機(jī)了，都是那該死的阿雷西沃射電望遠(yuǎn)鏡！”
“哦？是波多黎各的那個(gè)？”劉衛(wèi)平立刻想起了阿桑齊。
“原來你也知道，這真是個(gè)有趣的故事。”克里福德見眼前的這個(gè)中國(guó)人居然知道波多黎各的射電望遠(yuǎn)鏡，像是碰到知音一樣，留住劉衛(wèi)平給他喋喋不休講起自己的故事來，劉衛(wèi)平見林雙棉的病房還是大門緊閉，便聽克里福德講他的往事。
1973年底，在NASA工作的克里福德來到波多黎，他要用剛剛改造成厘米波的阿雷西沃射電望遠(yuǎn)鏡向太空中發(fā)射一束載有人類文明信號(hào)的電磁波。
這是尼克松總統(tǒng)親自敲定的方案，前一年尼克松已經(jīng)訪問了中國(guó)，1973年他決定停止對(duì)南的干涉，尼克松還需要一個(gè)驚人象征來宣示的他政治形象，最后，他相中了阿雷西沃項(xiàng)目，既可以樹立形象，又能增加對(duì)抗蘇聯(lián)的法碼。
克里福德來到了阿雷西沃，他的任務(wù)只有一個(gè)，就是等待超級(jí)雷達(dá)完工，按下按鈕，將人類文明信息的電波發(fā)射到太空，然后向總統(tǒng)報(bào)告。阿桑齊父親克里當(dāng)時(shí)在阿雷西沃天文臺(tái)工作，他接待了克里福德，克里福德給克里展示了他要發(fā)射的電波信息，從上到下，有七個(gè)序列，第一組是用二進(jìn)制表示的1-1十個(gè)數(shù)字，因?yàn)橛钪嬷惺走x的通信語言是數(shù)學(xué)，第二組是人類DNA所包含的化學(xué)元素序號(hào)，第三組是核甘酸的化學(xué)式，第四組DNA的雙螺旋形狀，第五組是人的外形，第六組是太陽系的組成，第七組是阿雷西沃的望遠(yuǎn)鏡的口徑和波長(zhǎng)。
看完了這些信息，克里哈哈笑了，“你們太可笑了，沒錯(cuò)，智慧生物間肯定是用數(shù)學(xué)交流，但宇宙中生命的形式并不只是蛋白質(zhì)，你看電磁波我們?nèi)祟惪床灰姡恢苍S它就是一種生命存在的形式呢。”
克里福德的臉尷尬的抽了一下，“我只是負(fù)責(zé)執(zhí)行的，這是NASA的科學(xué)家集體的智慧最后由總統(tǒng)決策的。”
1974年11月16日，克里福德和克里早早來到了阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)室。
望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)改造完成，5噸重的接受機(jī)和發(fā)射機(jī)被集成在一個(gè)鼠籠里，靜靜的懸在鋼索下，計(jì)算機(jī)早已將它的位置調(diào)整到望遠(yuǎn)鏡的發(fā)射焦點(diǎn)上等待人類的發(fā)射命令。
克里福德又按照手冊(cè)對(duì)每個(gè)環(huán)節(jié)檢查了一遍，確認(rèn)無誤后，克里福德坐下來等待發(fā)射窗口的到來。
NASA破天荒的還請(qǐng)來了媒體記者，他們住在阿雷西沃鎮(zhèn)上，被嚴(yán)密看管起來，今天也被邀請(qǐng)到發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)，準(zhǔn)備第一時(shí)間向世界報(bào)道這一重大時(shí)刻。
按照NASA的計(jì)劃，這次發(fā)射選擇的對(duì)像是北半球武仙座的M13球狀星團(tuán)。1774年天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)明不久，法國(guó)傳教士梅西耶使用天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一百多個(gè)深空天體，這些天體看上去并不是一個(gè)個(gè)星點(diǎn)，而是一大片星云，他將這些天體的位置編制成星圖出版，轟動(dòng)了天文界。
后來，在4時(shí)內(nèi)用望遠(yuǎn)鏡尋找到這些梅西耶天體成了天文界的馬拉松比賽，現(xiàn)在隨著望遠(yuǎn)鏡來大，這些星云的圖象也分解的來詳細(xì)，其中不少星云在望遠(yuǎn)鏡中看上去模糊一團(tuán)，在大望遠(yuǎn)鏡中卻是由無數(shù)顆明亮的恒星構(gòu)成。
M13就是其中之一，它在夏季的星空肉眼勉強(qiáng)可見，用望遠(yuǎn)鏡看是一個(gè)圓形星斑，用超大望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)，里面大約包含了3萬顆恒星，距離地球大約4萬光年，NASA認(rèn)為在這么密集的區(qū)域里有如此數(shù)量眾多的恒星，里面藏有地外文明的機(jī)會(huì)非常大。
波多黎各地處赤道，11月份要看到M13必須等到后半夜，阿雷西博望遠(yuǎn)鏡是依山而建，沒有辦法調(diào)整發(fā)射方向，只能靠地球自轉(zhuǎn)等到M13在后半夜的時(shí)候轉(zhuǎn)到望遠(yuǎn)鏡頭頂，留給克里福德的發(fā)射時(shí)間窗口只有5分鐘。
到了后半夜，肉眼依稀可以看見M13漸漸移到頭頂來，克里福德來緊張，“伙子，別緊張，不就是發(fā)個(gè)電磁波嗎？”
克里開始安慰他，“正如尼克松總統(tǒng)想的那樣，你輕輕一按，發(fā)射出去的是和平，你應(yīng)該高興才對(duì)，不用那么緊張。”
不知不覺，M13移到了天頂?shù)奈恢茫死锔５乱膊荒敲淳o張了，揚(yáng)聲器里傳來了NASA指揮長(zhǎng)的命令：“可以發(fā)射。”
克里福德的手早已放在發(fā)射按鈕上，他用力一按，奇怪，白天演習(xí)時(shí)候的嗡嗡聲并沒有傳進(jìn)來，克里福德又用力按了一下，還是沒有反應(yīng)。
觀測(cè)室里的記者們騷動(dòng)起來，克里福德有點(diǎn)發(fā)慌，他按照操作規(guī)程立即報(bào)告給了NASA。“立即進(jìn)入鼠籠手動(dòng)發(fā)射！”NASA為了這個(gè)項(xiàng)目制定了詳細(xì)的發(fā)射預(yù)案，他們?cè)缇妥龊昧俗詣?dòng)發(fā)射失敗的應(yīng)急方案。
克里福德急忙奔出了觀測(cè)室，來到望遠(yuǎn)鏡邊上一個(gè)立柱旁邊，爬進(jìn)了升降梯，克里從觀測(cè)室窗戶里看到克里福德進(jìn)了升降梯，立即啟動(dòng)了上升按鈕。
過了幾分鐘，克里福德升到立柱頂上，又鉆進(jìn)了一個(gè)懸吊在鋼索上的吊倉(cāng)，他等不及利浦爾啟動(dòng)卷揚(yáng)機(jī)，用手拼命的轉(zhuǎn)起了吊倉(cāng)里的搖柄，吊倉(cāng)沿著鋼索向中心上的發(fā)射鼠籠滑去。
記者們透過觀測(cè)室的窗戶緊張的盯著鋼索上的吊倉(cāng)，攝影記者們扛著設(shè)備出了觀測(cè)室對(duì)著克里福德拍起來。
盡管是后半夜了，克里福德在吊倉(cāng)里白織燈的照射下頭上還是蒙上了一層汗珠。到了焦點(diǎn)位置，已經(jīng)四分半鐘過去了。
克里福德顧不上擦汗跳進(jìn)了鼠籠，克里早已幫他打開了鼠籠里的照明燈，克里福德一扳手動(dòng)發(fā)射桿，一陣嗡嗡聲驚的棲息的海鳥飛了起來，下面的記者們一陣歡呼，閃光燈亂閃，嚇的天空的海鳥胡亂撲騰翅膀，恬噪聲打破了靜寂的夜晚，阿雷西沃鎮(zhèn)上的幾扇窗戶亮了起來，人們紛紛伸頭出來看個(gè)究竟。
克里福德一下子癱坐在鼠籠里，觀測(cè)室揚(yáng)聲器里傳來了NASA指揮長(zhǎng)的聲音，“阿雷西沃，報(bào)告發(fā)射情況。”
“發(fā)射成功，報(bào)告完畢。”克里轉(zhuǎn)過頭去對(duì)話筒剛完，人便呆住了，克里福德的位子上，一件厚重的防輻射服搭在椅子上，克里臉一下子變了色，他對(duì)著另外一個(gè)話筒喊道，“克里福德，下來，現(xiàn)在就下來！”
他一邊喊，一邊猛拍控制臺(tái)上的停止按鈕，拍了幾下，嗡嗡聲停了，海鳥盤旋著又飛了回來。
克里福德什么反應(yīng)也沒有，克里啟動(dòng)了吊倉(cāng)卷揚(yáng)機(jī)，跑出觀測(cè)室，上了立柱升降梯，鉆進(jìn)吊倉(cāng)很快來到了鼠籠里將癱軟的克里福德拖了出來。
第二天一早，家家戶戶的電視機(jī)里傳來了尼克松的影像，“我要向世界宣布一條消息，就在剛才，康奈爾大學(xué)位于波多黎各阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡有史以來第一次將人類文明的信息發(fā)射進(jìn)了太空，我們將靜待太空文明的回音。為此，我將請(qǐng)求國(guó)會(huì)繼續(xù)增加對(duì)阿雷西博天文臺(tái)的撥款，用來收集分析太空電波。另外，為了感謝波多黎各對(duì)阿雷西博天文臺(tái)的支持，我宣布****奧斯卡?科拉佐先生。”
“刺殺杜魯門的兇手也能赦免？”一個(gè)護(hù)士盯著病房里的電視屏幕問道。
“政治家什么都可以用來交換。”克里不屑的回應(yīng)道，病床上的克里福德一動(dòng)不動(dòng)，他什么也聽不到了。
克里福德忘了穿防輻射服，在強(qiáng)大的電磁波照射下，身體受到了極大的傷害，在羅斯福路海軍基地的醫(yī)院里接受了半年的治療，撿回了一條命，但是落得失聰?shù)拿 ?br />
他心灰意冷，幾度想自殺，克里總是來安慰他，告訴他來日方長(zhǎng)，出了醫(yī)院，克里福德只能向NASA提出辭職，NASA很爽快的批準(zhǔn)了他的辭呈。
克里福德第一碰到這么一位耐心的聽眾，大段的講話讓他不得不停下來休息，劉衛(wèi)平忙插話問道，“原來你認(rèn)識(shí)阿桑齊的父親？”
“沒錯(cuò)，我和他們家是世交，在去加州大學(xué)伯克利分校任教前我一直住在他們家。”聽到劉衛(wèi)平提及阿桑齊，克里福德也來了興趣，“否則我來這兒看望林雙棉干嗎？”
劉衛(wèi)平忙推了下眼鏡，他心中升起了不好的預(yù)感，他心的問道，“阿桑齊和林雙棉是？”
“你是林雙棉的好朋友，難道不知道他們的關(guān)系？阿桑齊是林雙棉的丈夫。”克里福德的話在劉衛(wèi)平聽來如同響雷，他痛苦的閉上了眼睛。
過了一會(huì)兒，劉衛(wèi)平問道，“雙棉都這樣了，阿桑齊怎么不來照顧他？”
“死了，早就自殺了！”克里福德?lián)u了搖頭。
“什么？”短短十幾秒內(nèi)，劉衛(wèi)平的心情如同潮起潮落，他幾乎不能自己，“好好的為什么要自殺？”
克里福德答道，“我和林雙棉都不清楚，我只知道他們兩人一直在康奈爾大學(xué)工作，負(fù)責(zé)處理阿雷西沃射電望遠(yuǎn)鏡接受的太空信號(hào)，1999年的時(shí)候，我在伯克利分校的時(shí)候還幫他們編寫過一個(gè)叫的屏幕保護(hù)程序，利用世界的計(jì)算機(jī)幫他們處理太空信號(hào)。”
“這個(gè)我知道，思路非常巧妙，這樣你的計(jì)算資源超過世界上任何一臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)了。”劉衛(wèi)平贊嘆道，其實(shí)他研發(fā)語音操控系統(tǒng)的時(shí)候就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)程序，從中央服務(wù)器上下載數(shù)據(jù)，利用終端屏保進(jìn)行數(shù)據(jù)分析，分析完再上傳，他看到這個(gè)程序立即動(dòng)起了腦筋，語音操控就是要模仿來獲得分布計(jì)算資源以便運(yùn)行他的解碼程序，可惜他舉報(bào)趙勇剛自己壞了自己的好事。
克里福德道，“原來你也知道，不知什么原因，阿桑齊特別熱衷于分析阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)，他為了爭(zhēng)取計(jì)算機(jī)中心的資源，經(jīng)常和別的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人爭(zhēng)的面紅耳赤。1993年8月3日，聽林雙棉那天阿桑齊辦公室來了兩個(gè)人，自稱是美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局的負(fù)責(zé)人，提出要關(guān)閉阿雷西沃射電望遠(yuǎn)鏡。”
“怎么可能？它不是還好好運(yùn)轉(zhuǎn)嗎？”劉衛(wèi)平多少對(duì)阿雷西沃射電望遠(yuǎn)鏡了解一些。
“是的，后來沒有關(guān)閉，這是因?yàn)榘⑸｝R。”克里福德答道，“當(dāng)天，阿桑齊是要去波多黎各處理關(guān)閉事宜，便和林雙棉告別了，等到雙棉接到克里電話的時(shí)候，才知道阿桑齊千里迢迢是到阿雷西沃射電望遠(yuǎn)鏡自殺了，他和我一樣，自己鉆進(jìn)了發(fā)射鼠籠，按下了發(fā)射開關(guān)，但又和我不一樣，他直接送了命。”
劉衛(wèi)平嘆了口氣，又是悲傷又是慶幸。這是林雙棉病房門開了，護(hù)士走了出來，“你們可以探視了。”
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