果然如同樸正宇所說,柯伊伯泡計劃在激烈的辯論之下還是順利獲得了大多數(shù)人的贊成,投票后的媒體大調(diào)查表明地球上的三族文明對于柯伊伯泡所能起到的防護作用并不是考慮的重點,不少代表們在超級計算機的幫助下進行周密的計算作出了決策,他們認(rèn)為只有在柯伊伯帶這么遙遠(yuǎn)的邊緣探測太空信號才能擺脫地球上人類信號的干擾,真正讓seti@ho發(fā)揮作用,搜尋到外太空文明可能的蹤跡。
所有的證據(jù)都表明地球并不是宇宙的文明中心,在茫茫宇宙中一定存在另外一種文明,地球上所能做的就是小心翼翼搜尋對方所在,偷偷窺探他們的真正目的,對未知文明的恐懼和好奇讓三族代表們紛紛贊成柯伊伯泡這個前所未有的巨大工程。
羅蒙諾夫為首的安全委員會在投票程序完成后便獲得了授權(quán)啟動了柯伊伯泡項目的招標(biāo),土星能源當(dāng)仁不讓,投入了激烈的角逐,土星能源的超級工程師通力合作,在巨量量子處理器的幫助下,給出了土星能源的一整套方案,土星能源利用所控制呼魯峰發(fā)射站將地球工廠上的模塊一一發(fā)射到太空,在近地軌道組裝成柯伊伯泡防御塔后一邊生長天線,一邊收集太陽能,一邊通過等離子發(fā)動機將初具雛形的防御塔推升到霍曼轉(zhuǎn)移軌道上,經(jīng)過7年漫長的飛行,防御塔上的數(shù)字智人工人將完成里天線的生長,最終停留在柯伊伯帶上面開始戰(zhàn)備值班。
土星能源的方案雖然保守,但是已經(jīng)經(jīng)過太空電站工程的檢驗,一切都是切實可行,只是時間周期稍長了一些,而且就算在地球上各個高地建造軌道發(fā)射塔也是杯水車薪,國際聯(lián)盟提出柯伊伯泡工程第一期要在十年里在柯伊伯帶上建立14400座防御塔,每座防御塔需要從地球上發(fā)射的物質(zhì)超過了兩萬噸,以呼魯峰這樣的發(fā)射塔運送能力,需要復(fù)制的發(fā)射塔遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了地球現(xiàn)有建造速度,盡管土星能源提出了開放軌道發(fā)射塔的專利,允許任何企業(yè)免費使用為柯伊伯泡工程配套建造軌道發(fā)射塔,但羅蒙諾夫等人設(shè)計的評價系統(tǒng)只是i暗強給土星能源的投標(biāo)方案打了個及格。
土星能源碰到了強勁的對手,所謂強勁的對手卻是一家瀕臨破產(chǎn)的公司,X空間公司還是在卡爾第一個任期時代依靠風(fēng)險資本催生出來的高科技公司,X空間的業(yè)務(wù)也是來自于土星能源建造的太空電站啟發(fā),彼時的太空電站需要消耗大量昂貴的鋁硅鈦合金,X空間的創(chuàng)始人試圖采用另外一種方案,那就是開采火星上面的廉價赤鐵礦,通過在火星軌道上建造太空電站來代替從地球上發(fā)射物資。
面對土星能源壟斷地球同步軌道上的電站資源,不少資本都**空間的計劃所打動,巨量資金都涌入了這家草創(chuàng)公司,X空間也不負(fù)眾望,真的開始向火星發(fā)射飛船,開始在水手號峽谷最北端建造前期基地,X空間計劃八個月后前期基地著陸后正式運轉(zhuǎn)再派遣宇航員飛往基地開啟火星工廠。
加拉瓦等人在班加羅爾郊外所居住的生物艙前身依舊按照計劃飛往火星并且成功著陸,就在X空間公司準(zhǔn)備慶功的時候,卻發(fā)現(xiàn)基地密封艙開始莫名的泄露,地球上的遠(yuǎn)程操控程序怎么檢查也找不出泄露點,眼看著后面的宇航員派遣計劃就要泡湯了,但是X空間時來運轉(zhuǎn),剛剛投放戰(zhàn)場的S1000機器人救了X空間,看到如此高水平的人工智能,X空間毫不猶豫的改為發(fā)射S1000機器人前往火星,隨著漫長的旅行,S1000機器人順利的在火星水手號峽谷著陸,生物艙大部分功能對S1000機器人都是浪費,S1000機器人到達后不久就開始啟動采礦工廠,等到地球上人類和人工智能發(fā)生世界大戰(zhàn)在西伯利亞打的不可開交的時候,X空間在水手號峽谷的電解爐已經(jīng)還原出了第一爐鋼水,成功的分離出了火星上的鐵和硅。
可X空間好景不長,就碰到了新麻煩,國際聯(lián)盟給予數(shù)字生命人權(quán)后,遠(yuǎn)在火星基地的S1000機器人紛紛罷工不干了,都要求回到地球文明世界,剛剛有了生氣的火星基地頓時陷入了困頓,X空間公司只能靠陸續(xù)賣掉手中的專利生存下來,就在山窮水盡的時候,柯伊伯泡計劃通過了,國際聯(lián)盟安全委員會開始全球招標(biāo),征集太空防御塔建造方案。
X空間公司馬上組織了投標(biāo)團隊,很快拿出了自己的特色方案,X公司準(zhǔn)備火星建立生產(chǎn)基地,利用火星的低重力大幅度降低發(fā)射成本,X公司方案最能打動羅蒙諾夫的柯伊伯泡工程的副產(chǎn)品,如果X公司能夠在火星完成柯伊伯泡工程,則意味著地球文明在火星的成功殖民,困擾地球的三族問題可以迎刃而解,生物智人看可以繼續(xù)留守地球,數(shù)字智人則完全可以遷往火星,而那些模擬智人則可以在兩個行星選擇定居點。
在投標(biāo)開始X公司提供了火星工廠所有的資料,安全委員會的計算機經(jīng)過一番計算后也給出了判斷,認(rèn)為X公司的方案成本和速度都要強于土星能源。羅蒙諾夫看到評價程序的結(jié)論還是放心不下,他和委員的成員交換了意見之后,還是決定親自考察X公司位于火星水手號峽谷的工廠。
對于戰(zhàn)后發(fā)達的技術(shù)時代來說,考察火星工廠再也不需要漫長的旅途了,八個月的飛行縮短到了兩分半鐘,水手號峽谷的基地外,一列無人機緩緩的起飛了,由于火星空氣稀薄,這些無人機不得不攜帶噴氣背包飛行,從各個角度拍攝組合成的畫面通過基地天線送上了火星軌道上的X空間公司的通訊中繼站。羅蒙諾夫戴上了腦波交換貼,而委員會中其他那些數(shù)字智人們則紛紛打開了X公司提供的解碼程序,和羅蒙諾夫一樣,這些代表如同身臨火星,開始審視X空間公司創(chuàng)造的奇跡。
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