第二天早上，劉知遠將寫好的信交給樂天藏，又贈上黃金白兩和一塊和田紫玉佩。樂天藏固辭不受，連連道：“劉兄不必如此，在下也是奉將軍之命而行。”劉知遠道：“樂監軍嚴重了，這是拙荊的一點心意。你如果不接受，我沒法向拙荊交代了。”原來樂禎嫻自從得知弟弟平安無事，便高興得一夜未睡。劉知遠見妻子如此開心，于是準備這兩件禮物送給樂天藏。

    劉知遠見樂天藏不肯接受，于是撤下黃金，遞上那塊和田紫玉佩道：“此玉佩乃西域之物，平時佩在身邊可以驅邪，區區心意，還望樂監軍收下。”樂天藏知道劉知遠一向比較慷慨，如果不接收，恐怕還得耽誤一段時間，只得接過玉佩，心系在腰間，了聲：“多謝劉兄盛意，來日定當相保。”便騎著馬離開了。劉知遠心中暗暗稱奇，想到，世間竟有這等不愛財的人，內弟手下兵士如果都這樣，何愁契丹不破。

    送走樂天藏，劉知遠派人去通知弟弟慕容彥超晚上老地方見面，又備馬去河東節度使石敬瑭的府上。石敬瑭剛好在府中。劉知遠上前寒暄道：“大人，卑職剛好路過貴府，進來給您請個安。對了，重貴賢弟不在府上嗎？”

    石重貴是石敬瑭的侄兒，寄養在他家中。石重貴今年方二十歲，作戰英勇過人，深得石敬瑭的喜愛。劉知遠有事相求，不免在他面前先夸石重貴一番。

    石敬瑭點頭示意，招呼他進屋道：“重貴去城外打獵了。”劉知遠想這石家果然虎父無犬侄，夸道：“前幾日聽舍弟慕容彥超提及，重貴賢弟近日武藝又大增，真是可喜可賀。”

    石敬瑭喝著茶，搖著頭道：“知遠，回去勸勸你那個弟弟，別天天想著與重貴比武。如今朝廷內憂外患，正是你們大顯身手的時候，可別犯糊涂。”

    劉知遠聽完一驚，心想，他難道知道些什么，于是故意問道：“大人，發生什么事了？”石敬瑭放下茶杯，起身在房中轉了幾圈，然后道：“知遠，你是真不知道還是假不知道？”劉知遠想他并不知道信中的內容，于是滿臉愕然。石敬瑭用嚴峻的目光從他眼前掃過道：“要出大亂子了。日前朝廷已經同契丹言和，準備把代州割讓出去。此事一旦宣布，必將引起天下大亂。”劉知遠已然知曉此時，故作吃驚狀道：“竟有這事，竟有這事！”

    石敬瑭瞥了他一眼道：“這個時候，你們千萬別跟我出什么亂子。聽你內弟樂援給你寫了密信？”劉知遠心中萬分焦急，不知道石敬瑭怎么知道這些事情，見他還是不停地打量自己，深深地吸了一口氣，默默地坐在那里。

    石敬瑭將門關上，輕聲地道：“知遠，此事來事關重大，但既然你今日前來，我也就明了。朝廷準備這兩日在中原圍殲亂軍，不希望代州再出亂子。沒想到樂援竟然不同意朝廷的主張，這樣就等于破壞和談，他已經被杜重威參了一，失去了兵權。不僅如此，還將你牽連進去。知遠，你我自己人，我就不瞞你了。皇上已經下旨讓我將你送至洛陽受審。圣旨我已經壓下來，你我生死之交，我自然不會為難你。”

    劉知遠想到杜重威已經將此事上奏給朝廷，仍然答道：“大人，你對卑職的大恩大德，卑職沒齒難忘。”

    石重貴這時正好回來，見到劉知遠，兩人互相拍著胸膛問侯。石敬瑭咳嗽了一聲，劉知遠道：“時候不早了，大人，卑職先行告退。重貴賢弟，改日再到我府中一聚。”然后與石重貴對視一笑。

    劉知遠回到府上，茶飯不思，腦中想著應對之策。到了晚上，劉知遠拿上墻上的大刀，乘馬從后門離去，來到約定的山林。慕容彥超是劉知遠的同母異父的弟弟，曾在明宗李嗣源軍營做軍校，李嗣源遇兵變身死之后，慕容彥超辭去軍校職務，前來太原投奔劉知遠。

    慕容彥超早早來到山林，看見劉知遠匆匆而來，急忙迎過去。劉知遠對慕容彥超使了一個眼色，兩人朝樹林里走去。

    不一會，一群身穿褐色衣服的人騎馬過來。慕容彥超認得那是御林軍的服飾，不敢打草驚蛇。其中一人道：“皇上讓石敬瑭辦的事情，如今已經拖了半個月了，還未見任何回音，不知道石敬瑭在搞什么鬼。”另一人道：“聽石敬瑭與劉知遠是生死之交，不知道石敬瑭會不會按皇上吩咐的去做。”剛才那人怒道：“量他石敬瑭膽大包天，也不敢違抗皇上的圣旨，除非他不想做這個河東節度使了。”著著，這群人已經從劉知遠和慕容彥超眼前走過。

    慕容彥超在一旁聽得清清楚楚，心中不解，兄長劉知遠明明在太原為朝廷出力，為何一時就成了朝廷的眼中釘了。慕容彥超向劉知遠望了一眼，只見兄長神色自若。劉知遠將日間之事了出來，慕容彥超道：“節度使大人有意維護兄長，但現在朝廷遣人前來，不知如何是好？”劉知遠道：“車到山前必有路，實在不行，為兄就辭去軍校之職，與你游于江湖。”慕容彥超道：“兄長所言極是，李從珂昏庸無道，搞得天下雞犬不寧，還不如江湖上安逸。”兩人談了半個時辰，各自回府。

    劉知遠吩咐管家緊閉大門。不一會，門口傳來了劇烈的敲門聲，管家不敢開門。門外那人大聲嚷道：“快開門，節度使大人的公子有緊急事要見你家主人。”管家急忙進屋去通報。

    劉知遠開了府門，見石重貴焦急地站在門口，于是問道：“重貴賢弟，這么晚還來寒舍，節度使大人的病好轉了嗎？”石重貴見他開門道：“劉兄，叔父一切都好。倒是劉兄如今惹上大事。”劉知遠沒想到石重貴深夜造訪僅是為了這事，心中不免感慨，握著他的手要他進府中一聚。

    石重貴來不及同他寒暄，推辭道：“我立刻就回府，以免御林軍懷疑。”劉知遠見石敬瑭也被牽扯進來，忙問其詳。石重貴回答道：“剛才回府，就見到一干御林軍前來。這些御林軍氣焰囂張，不把叔父這個河東節度使放在眼里，直接要求捉拿你會洛陽復命。叔父現在是進退維谷，劉兄得出去避避風頭才行。萬千話語，等日后再細。我先告辭。”完便匆匆離去。

    劉知遠急忙謝過，來不及告訴樂禎嫻其中的詳情，獨自一人出城暫避鋒芒，半路卻意外截獲了從洛陽來的朝廷信使。

    劉知遠從他身上搜出皇上李從珂發給代州刺史杜重威的密折。讀完奏折，劉知遠心想：“沒想到皇上竟然不顧代州五十萬百姓的身家性命，執意將代州交給契丹，此事還是速速稟告節度使大人為好。”于是又騎馬返回城中。

    石敬瑭看了劉知遠遞上的密折，大怒道：“李從珂誤國啊！他雖然是我的舅子，但做出這些事情，是可忍，孰不可忍！”于是號令三軍嚴加戒備，拒不服從朝廷割讓代州的決議。

    身處洛陽的大唐天子李從珂得知石敬瑭在太原抗旨不遵，想調兵西進剿滅石敬瑭，但念及與石敬瑭是自己的姐夫，不忍傷他性命，于是赦免他的死罪，責令他辭去河東節度使的職務，安排他到洛陽擔當中樞大臣的職務。

    圣旨下來，石敬瑭上表對李從珂感恩戴德，但堅決不同意離開太原。李從珂見石敬瑭有異心，傳檄各地分兵討伐，石敬瑭命劉知遠為征東大將軍，慕容彥超為副將，率三萬河東軍在太行山以西阻擊大唐軍隊。大唐軍隊來勢洶洶，劉知遠帶領的河東軍節節敗退，大唐軍前路已經逼近太原城。石敬瑭心急如焚，連夜派親信胥元非去代州向妹夫杜重威求援。

    代州邊境，杜重威聽聞朝廷大軍揮兵河東地區，心中暗暗為姐夫石敬瑭著急。這天，見過胥元非，杜重威方知原來是為代州之事，心中對樂援和劉知遠大為惱怒，當即定下一條毒計。

    胥元非離開刺史府，又去定西侯府拜見樂援。胥元非將樂禎嫻替侄兒樂異揚縫的衣服轉交給林含胭，與樂援寒暄幾句，就匆匆告辭了。胥元非前腳剛離開太原，杜重威就令人包圍了安西侯府。樂援正欲出門，見一隊兵勇攜著兵器匆匆而來，于是問道：“你們是何人？”其中一個騎馬的人上前道：“侯爺，得罪了！我們是奉刺史大人之命，前來搜尋謀殺契丹使節的刺客。”

    樂援正聲道：“我府中并無此人，想來是杜刺史誤會了。”那人道：“當日有人親眼看見他從后門進了貴府，有人證在此。”完，一名身穿短袖的百姓走了出來。樂援見那人顏面和善，應該不至于謊。心想：“我在侯府并不知道使節遇刺的事情，難道是有人想加害于我。”

    他轉身回府，將家中之人召集起來一一詢問，卻唯獨少了樂天藏。他問眾人這兩日有無見過樂天藏，眾人都搖頭否認。等到他們散去后，樂援獨坐在茶廳里，任由那些士兵在院中搜查。

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