章應閑擺好馬步，雙腳在地上劃磨前進。那陳姓少年卻巋然不動，雙眼直盯著師兄。章應閑長劍一揮，身子已經離地，在空中翻了半圈，劍尖直襲少年咽喉。那少年舉劍擋住這致命一擊，身子后仰，頭已經離地不到半寸，雙腳仍在地面。章應閑身子懸在半空，手中的劍仍在使力，卻再也不能逼進一毫距離。

    那少年忽的挺身，手中的劍將章應閑彈出半丈遠，而自己的腳仍未離地。章應深知這位師弟練的是駐地功，只要他雙腿不離開地面，便怎么也傷不了他的身。想到這里，章應閑想到了應對之策，他使出“流光劍法”，徑直朝那少年的雙腿攻去。那少年知道這“流光劍法”的厲害，急忙用劍護住腿部。兩把劍叮當相碰，白日里也可以清楚看見濺出的火花。

    樂異揚心中一怔，兩人一攻一守，皆如行云流水，應對自如。他這時才知道《元和秘笈》的厲害，心中嘆到：“不過一個人的精力終究是有限，不可能將這八十一種武功部習會，不知道葛前輩習得幾層。等到比武結束，再向葛前輩請教不遲。且看章應閑怎樣才能勝出。”

    章應閑與那位少年斗了二三十回合，“流光劍”招數已盡，他又接連使出“破陣劍”、“鬼斧劍”、“寒山劍”等劍法，皆未能傷到那少年毫厘。章應閑斗勇，那少年名叫陳聆知，今年才十七歲，是葛岷山第三位弟子，武藝在章應閑之下，從比武那時開始，他就擔心時間一長，自己難免會敗下陣來。

    陳聆知平時與師姐袁甄楨關系甚好，這時眼睛不停地向她望去，求救之情溢于言表。袁甄楨看在眼里，大聲道：“兩位師弟，如今勝負難分，改日再切磋吧。”章應閑將平生所學幾乎試了個遍，卻仍未有勝出的可能，心中自然惱怒，感到有損自己的顏面，只顧著與那少年相斗，哪里肯聽袁甄楨的話。

    袁甄楨無計可施，只得回頭向葛岷山請求道：“師父，兩位師弟這樣斗下去，難免會有人受傷。徒兒斗膽，請求下去阻止他們爭斗。”葛岷山點頭道：“楨兒，掌門之事事關重大，你那章師弟好勝心強，肯定不會甘心認輸，你要心。”袁甄楨蹙眉道：“師父放心，徒兒知道怎么做。”袁甄楨心地善良，不愿因為掌門之爭鬧得師門不和氣，遂挺身而出，化解章、陳兩位師弟的矛盾。

    章應閑與陳聆知正在相持中，雖然見到師姐來到身前，卻都不敢分身寒暄。袁甄楨上前握住兩人雙手，一股真氣各自逼近二人體內。兩人大驚，正欲奮起反擊，卻聽袁甄楨輕聲道：“兩位師弟，師父口諭，不許你們再這樣想斗下去。”章應閑聽見這話，不敢忤逆師父，只得放下手中的劍。陳聆知見狀，心中方才放松，撤下劍，談談地道：“師姐，章師兄招數變換極快，聆知自愧不如。”袁甄楨微笑不語，返身回到葛岷山身邊。

    章應閑此番沒有占到便宜，如今有袁甄楨前來相勸，正好給自己找個臺階下來，于是笑著道：“陳師弟，你的駐地功練到幾成了，竟然如此厲害，師兄今天算是開了眼界！”

    陳聆知搖著手道：“章師兄見笑了。剛剛多虧你手下留情。”章應閑道：“陳師弟，我們改日再比試比試。”陳聆知推卻道：“師兄武藝高強，我已經心悅誠服，又何需再比試一番？”章應閑聽后哈哈大笑。

    兩人先后退下。比武場上已無他人。二三十人的眼睛都盯著臺上的葛岷山，想象誰能有幸成為下一任幽谷派掌門。

    葛岷山仍然閉著眼睛。袁甄楨走到他的跟前，聲問道：“師父，大家都在等著你的話呢？”葛岷山這才微微睜開雙眼，環顧四周，道：“徒兒們，幽寂谷臥虎藏龍，這些年你們刻苦練習，各自學會了為師的絕技。為師有言在先，數年之后，你們中一定有人會成為武林中的頂梁柱。我看幽谷掌門的人選，光靠武藝切磋，終究是難以決出。”

    眾位弟子聽不明白。樂異揚和梅九通也滿頭霧水。葛岷山不待眾人發問，繼續道：“為師來到幽寂谷定居已經六十余年，如今已是滿頭白發，不日就要躺倒棺材里。而你們年齡都不大，十幾年前死了父母，今日練成一番武藝，是為你們父母報仇的時候。但是留在幽寂谷的那個人，必須放下仇恨，安心在這谷中生活。你們有誰能夠做到，可以直接站出來。等到我死之后，那個人就是幽寂谷的新掌門。”眾位弟子聽見師父的話，每個人都想出谷為父母報仇，竟沒有一個人站出身來。

    樂異揚和梅九通這時才恍然大悟，原來葛岷山早就有言在先，雖然這里有萬貫珍寶，但在這些少年心中，比起為父母報仇的事，這些又無足輕重了。章應閑卻猶豫不定，心想：“等我替父母報完仇，再回來當這掌門也不遲。”

    葛岷山搖搖頭，道：“看來我的猜測都應驗。既然你們報仇心切，為師也不勉強。你們的父母是被契丹騎兵所殺。冤有頭，債有主。如今契丹皇帝親征，你們隨時可以出谷。”眾位弟子齊聲道：“師父，您對我們的養育之恩，徒兒們一定不會忘記。等徒兒們報完仇，再回來孝敬您。”

    葛岷山道：“事不宜遲，你們三日之后就出發。”又指著樂異揚道：“這位樂公子是為師故人林言將軍的曾外孫子，他剛好要去恒州辦事，你們可一路同行。”

    樂異揚聽罷，躬身道：“各位兄弟，實不相瞞，在下這次去前線的目的，就是為了阻止契丹南侵。如果各位兄弟不嫌棄，可與在下共赴恒州，到時還請各位助在下一臂之力。”那些少年紛紛答道：“到時樂公子只管吩咐，我等定當力而為。”葛岷山又道：“既然安排妥當，為師就放心了。”

    眾人各自散去。樂異揚與梅九通也去尋覓翠心和翟鏡月。

    袁甄楨看見師父臉色憔悴，關心地道：“師父，你身子還硬朗著呢。掌門一事，就暫且擱置一旁吧。”葛岷山望著滿山遍野的樹林，嘆息道：“而今也只能作此念想。”停了一會，又對袁甄楨道：“楨兒，你年齡也不了，你看這些師弟中，有沒有你喜歡的人？”

    袁甄楨沒想到師父會這樣問，頓時雙頰微紅，低頭不語。葛岷山見她含羞的樣子，心中已經猜到幾分，問道：“楨兒，是誰這么幸運，既然定下來，就馬上選個良辰吉日，為師親自替你們主持婚禮。”袁甄楨嬌聲道：“師父，這種事情要兩情相悅才行。我只知道自己喜歡他，卻不知他是否也喜歡我。”

    葛岷山道：“當言不言，后悔已晚。師父當年愛慕一個女子，始終未能出口，結果就這樣孤孤單單過了一輩子。師父的前車之鑒，你要引以為戒啊。”袁甄楨從未聽師父提及這事，聽后心中已是惘然。葛岷山見她若有所思，又勸阻道：“你的這些師弟大部分已經成年，武藝都不弱，若你肯與他們其中一人白頭偕老，這當然是一件快意人心的事情。你不好意思去，為師去替你。我已經是一把老骨頭，不在乎你們孩子怎么我。”

    袁甄楨嬌嗔道：“師父，徒兒的心思你怎么猜得到呢？”葛岷山哈哈大笑，故意生氣道：“你這丫頭，話不清楚，害的為師亂想。”袁甄楨笑著答道：“是是是，都怪徒兒不好。徒兒這就給您賠禮了。”著雙腳微蹲。葛岷山笑道：“為師和你開玩笑，你別以為能夠瞞得住我，平素你和聆知眉來眼去，為師還是可以猜到其中的緣故。你們若能情投意合，師父心中自是歡喜。”袁甄楨害羞地低下頭，嬌聲道：“師父，徒兒自己的事情，你老人家就不要操心了。”

    葛岷山朝遠方望了一眼，見太陽將整個山谷照金光閃閃，心中憂郁之氣消失已盡。他回頭望著袁甄楨，安慰道：“楨兒，緣分二字，為師就不多講了。知兒心地善良，天資又高，早晚會成大器。可惜閑兒心胸狹隘，容不得比自己武藝高強的同齡人。”袁甄楨氣憤地道：“聆知才不會同他計較呢？”葛岷山道：“這樣最好，若兩人都不想讓，他日定然會刀劍相向。”袁甄楨嘆口氣，道：“師父，聆知和閑師弟之間的事情，就讓他們自己解決吧。”

    兩人又聊了一會，突然聽見東南方向又兵器打斗聲。哪個方向正是進入幽寂谷的必經之路，似乎是有人想要闖進谷中。葛岷山正欲起來，袁甄楨道：“師父，您好好休息，徒兒去看看便回。”葛岷山微笑著點點頭，道：“萬事心。”

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