那日章應閑離開晉**營之后，一路向北而行，沿途打聽去蒼穹山莊的路，這日剛好到了這座山林。他性格向來頗為急躁，心里想著離武林大會不到一日，生怕錯過了這場盛事，于是又馬不停蹄，連夜在山林之間趕路。
章應閑路過這里的時候，發(fā)現(xiàn)樹叢中隱約躺著一個人，他疑心有人受傷，翻身下馬查探，發(fā)現(xiàn)那人身是血，身上還有兩道刀傷。章應閑不待思索，立即為那人點了穴道止血。
那人身子微微動了幾下。章應閑見他心脈尚存，鼻中也有微弱的氣流，不知他能否支撐過今晚，因此坐在一幫細細觀察，未過多久，由于身體非常疲憊，他就靠著木樁睡著了。
如今向天抒已經(jīng)蘇醒，章應閑心中懸著的石頭終于落地。他望著眼前的這個乞丐，問道：“向兄弟，為什么你身是血啊？到底發(fā)生什么事，出來聽聽，興許我可以幫得上忙。”
向天抒想起與自己同行的兄弟，這時都已喪生通天邪主的掌下，而自己劫后余生，仍然心有余悸。他強忍住悲痛，哀嘆地道：“章大哥，實不相瞞，我是定州丐幫弟子，奉幫中長老之命前來瀛州尋找?guī)椭髂掠诖荆裢砺酚鲆蝗捍跞耍麄兂鲅圆贿d，侮辱我丐幫，我與一群兄弟出面討個法，誰知道那些人蠻橫不講理，出手忒重，將我們趕盡殺絕。若不是弟性命大，這時恐怕已經(jīng)鹿死人手。”
章應閑平日喜歡打抱不平，這時得知向天抒的遭遇，心中極為憤怒，他“嗖”地起身，詢問道：“向兄弟，那些人在什么地方，我們現(xiàn)在就去找他們算賬。”向天抒指了指身旁地山坡，道：“就在上面。剛才被他們追得太緊，我就不顧一切跳下來了。”
章應閑正聲道：“我們這就上去。”完伸手去拉向天抒。
向天抒遲疑了一會，最后還是伸出手，接著章應閑之力站起身來，道：“章大哥，那些人武功高強，尤其是領頭的中年男子，他出手迅速，掌風凌厲，我們還是避其鋒芒為好。”
章應閑心想：“聽向兄弟之言，那人原來使得是掌力，難道是拓跋濟予？那日在刑州與他交手之后，就再也沒有碰到過他，沒想到他也道瀛州來湊熱鬧。這回不由分殺了丐幫的弟子，其行為簡直令人發(fā)指。”想到這里，他淡然地道：“向兄弟，你不用太擔心，這人我認識。我曾經(jīng)與他交過一回手，若不是被他花言巧語騙過，我早揮劍取了他的性命，就不會有今晚的事情發(fā)生了。”
向天抒此時將信將疑，眼前的這個人看起來才十七八歲，不過比自己大半歲，竟能夠讓通天邪主畏懼。他正在思索著，章應閑催促道：“我們趕快上去吧，不然那些人就走遠了。”
向天抒點點頭，與章應賢摸著亂石雜草爬上山坡。
通天邪主等人已經(jīng)走遠，樹林之間只剩下那些丐幫弟子的尸體。一群烏鴉正在尸體上面叼食人肉，見到有人過來，立即撲動翅膀，嘩啦嘩啦地成群結隊飛走。
向天抒見到此情景，眼淚忽然流了出來，泡淘大哭道：“兄弟們，沒想到我們一路同行，沒能等到尋得穆幫主，倒反而讓你們喪身在這荒郊野嶺，遺體還讓烏鴉踐踏，我對不起你們啊。”
章應閑從在幽寂谷長大，并未見過這么多死人，這時被向天抒的話感染，愀然道：“向兄弟，你節(jié)哀順變，人死不能復生，我們還是找個地方將你的兄弟們好好安葬吧。”
向天抒閉著眼睛，緩緩吸了一口氣，無奈地點頭答應。
兩人在樹林里挖了一個大坑，將那些丐幫弟子的尸體掩埋好。章應閑以為是拓跋濟予和手下的黨項武士所為，這時對著土堆，默默念道：“各位丐幫的兄弟，你們安息吧。俗話，多行不義必自斃。拓跋濟予作惡多端，上天是不會放過他的。”
向天抒仍不停歇，又在一旁挖了一個坑，將他們隨身攜帶的木棒一一排放整齊，然后慢慢地撒上泥土。章應閑覺得他的行為異常，上前問道：“向兄弟，你這是作何？我只聽過葬花草、葬衣冠的，卻從沒見過葬木棒的？”
向天抒一面澆土，一面答道：“章大哥，你有所不知，我們丐幫有個規(guī)矩，人在棒在，人亡棒亡。這些兄弟已經(jīng)被我們安葬，他們的木棒同樣要被安葬。”
章應閑上下打探向天抒一番，輕輕地問道：“你也隨身攜帶木棒的嗎？它現(xiàn)在在哪里呢？”向天抒暫停手中的活，長長地嘆息一聲，坦白道：“我的木棒在與那些歹人爭斗之時被砍掉了，如今我已是孤身一人，再也回不了丐幫。”
章應閑愣了一聲，好奇地問道：“這又是怎么一回事？”
向天抒望著章應閑，認真地道：“我們丐幫開山祖師定了規(guī)矩，凡是失去手中木棒者，一律不得再回幫中。我不過是一個四代弟子，這回無論如何補救都無濟于事了。因為，就算是穆幫主觸犯了幫規(guī)，也同樣要照規(guī)矩辦事。”
章應閑聽后，兩只眼睛睜得大大的，他從未聽世間尚有如此不通情理的規(guī)定，這時突然想起幽寂谷，想起師父葛岷山，他雖然定下規(guī)矩，嚴禁弟子私自出谷，但比起丐幫開山祖師而言，又要開明得多。
丐幫創(chuàng)立之時，為了讓幫中的弟子時刻服從祖師的命令，方才定出這樣的規(guī)矩。木棒即使祖師的象征，是以丐幫弟子寧可自己受傷，也要護衛(wèi)手中的木棒。
章應閑憤憤地道：“這樣的規(guī)定讓人匪夷所思。向兄弟，你是與人搏斗之時才讓木棒被毀，怨不得你啊。”向天抒搖搖頭道：“只怪我武功不濟，不然，木棒安能被人砍掉？”完，他不在吭聲，又繼續(xù)將土坑填上。
章應閑等他將兩個土堆壘好，又問道：“向兄弟，接下來你有什么打算？”向天抒道：“我雖然日后會被逐出丐幫，但夏長勞交代的事情尚未完成，我還得繼續(xù)尋找?guī)椭鞯南侣洹！闭聭e道：“而今你有發(fā)現(xiàn)了嗎？”
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