陳阿福道,“陳大人,看來你是不知道我們一家之前過的是怎樣的日子。若是知道了,也不會(huì)這么。我們一家四口,我爹有肺病,不能干重活,還要吃好的。阿祿摔斷了腿,大寶又,我還是個(gè)傻子。我們一家五口,只靠娘的繡活和四畝田的租子過活,在整個(gè)響鑼村都是最赤貧的農(nóng)戶之一。
上天垂憐,我的頭腦漸漸清明起來。看到我娘從來沒有放棄過為我治病,看到我爹寧可委屈弟弟也不委屈我,看到年幼又腿瘸的弟弟為家里干活分憂,看到的大寶心翼翼地服侍我,看到家里有一點(diǎn)點(diǎn)好吃食只給我爹和我……看到這樣一個(gè)赤貧又相親相愛的一家人,我有什么理由藏在家里讓他們?nèi)绱舜遥?br />
我愿意用我的雙手和智慧讓家人過好日子,讓娘不要太操勞,讓爹不要太操心,把弟弟的瘸腿早點(diǎn)治好,讓大寶過正常孩子該過的生活……我教楚大姑娘針線,賣繡品和設(shè)計(jì)給繡坊,也跟別人合伙開酒樓,這些靠的是我的智慧和勤勞,不偷不搶不貪,沒什么可丟人的。我不是什么嫡長女,不可能躲在后宅里金尊玉貴地生活。”
陳世英眼圈又紅了,嘆道,“福兒,這個(gè)家給了你如此多的關(guān)懷和溫暖,你如此作為,是對的。”又對王氏,“姐快別難過了,我沒有怪你,更沒有理由怪你。你們在如此艱難的條件下,還如此善待福兒,我謝謝你,謝謝姐夫,謝謝。”完,還起身給王氏作了作揖。
王氏見了,趕緊側(cè)了側(cè)身。
陳世英又對陳阿福道,“福兒,我是你爹。你,愿意跟我回家嗎?若實(shí)在不愿意住在那個(gè)家,長住在這個(gè)家也可以,只偶爾去家里玩玩,陪陪爹。如何?”
陳阿福當(dāng)然不可能回那個(gè)家,但非常好奇陳世英會(huì)給自己一個(gè)什么身份,會(huì)不會(huì)又想出腦抽的“雙生女”法子。便問道,“回家?你讓我以什么身份回家?我娘當(dāng)時(shí)的身份并沒有落實(shí),總不能我是你的私生女吧。”
陳世英嘆了一口氣,道,“當(dāng)時(shí)是我失察,不知道我娘并沒有給姐姐去縣衙上檔,還一直以為姐就是我名正言順的妻子……直到姐被趕走才知道實(shí)情,可已經(jīng)為時(shí)晚矣。我娘做了太多太多錯(cuò)事,但她終歸是我娘,當(dāng)兒子的總不能把她推出去遭受別人的指責(zé)。我想著,只得由我代母親受過。就我婚前因?yàn)榍椴蛔越辛艘粋(gè)女兒,讓江氏把你記在她的名下。若外面有對我不好的言論,甚至被御史彈劾,降職也罷,以后不好再升遷也罷,這都是我該承受的。”
雖然愚孝,還算有擔(dān)當(dāng)。
陳世英又,“福兒,回府后,你就是我的嫡長女。”
陳阿福搖頭拒絕道,“我不愿意。你娘先是買通別人想把我強(qiáng)嫁出去,沒達(dá)到目的,又跑來我家,想把我騙出去關(guān)進(jìn)別院再賣了我。還有唐姨娘和陳雨暉,他們跟著你娘一起來騙我。你家有那么多想我整死我的人,你,若我去了你家,還活得出來嗎?”
這當(dāng)然不是她不回那個(gè)家的理由,但她必須要這么,要給那三個(gè)女人上上眼藥。
陳世英紅了臉,道,“福兒放心,在府里,沒有人能害得了你。府里絕大多數(shù)都是我和江氏的人,我娘也……也不能為所欲為。我知道我娘回鄉(xiāng)做過的事后,也把她身邊那幾個(gè)老人都換了。她那個(gè)干壞事的二族兄,魚肉鄉(xiāng)里,縱子行兇,還霸占民女,總之惡行累累,他會(huì)受到嚴(yán)懲,不會(huì)再做壞事了。還有,唐姨娘已經(jīng)被禁足,也斥責(zé)和懲罰了暉兒。”
這么來,他的媳婦江氏是個(gè)厲害的,能把那個(gè)老太婆壓住。不過,江氏再厲害也不是自己的親娘,是敵是友也不知道。
陳阿福不喜歡到未知的環(huán)境中去找抽,哪怕住幾天,也不愿意。她還是愿意呆在這里,這里才是她真正的家。她喜歡鄉(xiāng)下,喜歡這里自由自在的生活。
陳阿福搖頭道,“陳大人,我只有一個(gè)家,就是這里,我哪里也不去。”
陳世英失望地道,“哪怕偶爾只去我家住兩天,陪陪爹,也不行?況且,你成為我陳世英的嫡長女,以后也好找婆家。”
陳阿福依舊搖搖頭。
陳世英又看向王氏,道,“姐,福兒年紀(jì),不知道輕重。你勸勸她,認(rèn)了我這個(gè)爹,她不虧。”
王氏聽進(jìn)去了“好找婆家”這幾個(gè)字,阿福今年都十六歲了,還沒找到合適的后生。可看到女兒堅(jiān)定的臉色,還是選擇聽女兒的話。便道,“我尊重阿福的意愿。”
這話得陳世英一噎,他再強(qiáng)求,就是不尊重女兒的意愿了。嘆道,“福兒不愿意認(rèn)我這個(gè)爹,心里定是還怨著我。也罷,你不來看我,以后我來看你就是了。爹的那個(gè)建議,永遠(yuǎn)有效。只要福兒想通了,就讓江氏把你記在名下。”
他從懷里掏出幾張紙,拿出兩張放在桌上道,“這是一千兩銀票,姐,算是弟弟送姐的嫁妝,希望姐姐以后不要太操勞。”看到搖頭的王氏,又,“姐不能拒絕。從此后,姐就是弟弟的親姐姐,無論何事,只要姐姐有求于弟弟,弟弟都會(huì)為姐出頭。”
“不,我不能要你的錢。”王氏還是搖頭道。
陳世英,“那等我走以后,姐就把它燒了吧。”又把另兩張紙放在桌上對陳阿福,“這是五百畝良田的契書和一處莊子的契書,是爹給送福兒的。有了它,福兒不去賺錢也會(huì)有一份好生活。以后,爹再送福兒一筆嫁妝。”
陳阿福沒拒絕,那五百畝良田和莊子就算是他給阿福的利息吧。他就是親身父親,該出撫養(yǎng)費(fèi)。
陳世英深情地凝視著她們兩個(gè)道,“姐,福兒,我先回去了。以后,我還會(huì)來看你們,也會(huì)當(dāng)面向姐夫致謝。”
完,他掀開簾子走了出去,王氏沒動(dòng),陳阿福送了出來。卻看到楚老侯爺和楚令宣都站在西廂廊下。
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