沈牧大叫頭痛，荊抗肯定是頭心狠手辣，野心勃勃的老狐貍，看中這是收拾杜興的千載一時機會，因為有他們三大高手出頭助陣。
跋鋒寒湊上正聚精會神聽荊抗話的徐子陵耳旁輕聲道：“左邊有位非常漂亮的妞兒盯著你。”
徐子陵偷眼看去，立時心中叫娘，倒抽一口涼氣道：“她是傅采林最得意的關門女弟子傅君嬙，我們娘的師妹。”
跋鋒寒一愕瞧去，傅君嬙沒入橫巷內，消失不見。
沈牧怎會聽不到跋鋒寒的話，亦因看傅君嬙分了心，忘記答荊抗的話。
荊抗毫不介意，續道：“我們唯一要心的是北馬幫，許開山與杜興稱兄道弟，有起事來必力助杜興。”
沈牧見到傅君嬙，腦袋哪還有興趣裝載其他東西，隨口應道：“殺杜興事，取回八萬張羊皮和救回分店被擄走的人事大。且你老人家必須考慮的是，現在山海關邊防大開，誰都可自由進出，長城等如虛設，如若突厥和契丹人因杜興之故殺入關內屠城泄憤，荊當家有何應付良方？”
他是不敢開罪荊抗，故婉轉勸他勿要卷入與杜興的斗爭內，否則演變為幫會奪地盤的大火拼，還如何救人索貨？不看僧臉看佛臉，荊抗不但是竇建德的老朋友，翟嬌以后的對外貿易仍要他照拂，他亦樂得令荊抗的塞漠幫藉此占上優勢，可是在想出對付杜興的妥善方法前，確不宜把事情弄得過于復雜。
荊抗微笑道：“少帥放心，今趟我們有燕王在背后力支持，只要除去北霸幫和杜興，燕王會派大軍前來進駐，加強邊防，包保任何人想來撒野可不像從前般容易。”
頓了頓又道：“如非得燕王通知，我仍不知大姐請得兩位前來找杜興算賬。”
沈牧心忖原來如此，難怪荊抗會公然來找他話。高開道看準突厥內斗，無暇理會外事，遂想乘勢除去杜興這眼中釘，以擺脫頡利的控制。只應付契丹人，當然比同時應付兩族的聯軍容易多了。
在這種情況下，他們是被迫站到荊抗和高開道的一方，舍此別無選擇。
荊抗忽然停下來，道：“各位請隨我走。”
眾人隨他止步，沈牧皺眉道：“荊當家要我們到哪里去。”
荊抗欣然道：“住客棧不大方便，我在西門有間酒館，可作四位歇腳之用。”
跋鋒寒朝沈牧瞧去，見他微微點頭，道：“要叨擾荊當家哩，但我尚要回旅館取回行囊馬匹。”
荊抗笑道：“跋兄只要肯點頭，自有兒郎為跋兄辦妥。我已命酒館的人撤走，好讓四位能安靜休憩，若要人差使，外面是我塞漠幫的人。送各位到那里安頓好后，老夫尚要去見幾個人，他們以前都不敢沾手杜興的事，現在怎還到他們作壁上觀。”
沈牧淡淡道：“荊當家可否使人向杜興傳個口訊？”
荊抗道：“少帥請賜示。”
沈牧道：“子怎敢指示你老人家，只想請荊當家找人向杜興，若明天日出前他仍不肯釋放大姐的五名手下，我就見一個北霸幫的人殺一個，除非他肯自認是山海關的主事者，否則他就脫不掉關系。”
荊抗大笑道：“果然厲害，老夫刮目以待杜興聽到這番話后的反應。”
燕山酒莊果然是個非常不錯的地方，前進寬大，擺開十多張大圓桌，接著是個可歇馬兒的大天井，連接后進的居室、澡房和膳房，另外有水幾和藏酒的地窖。屋墻以花岡石砌成，堅固結實，四周有高墻圍繞，似塞漠幫在這里的分舵多過象一間酒鋪。事實上燕山酒莊從不打開門口做生意，而是做批發燒酒的買賣。
跋鋒寒的馬神駿非常，而跋鋒寒對訓練馬兒亦有一手，在他命令下馬兒做出種種動作，如臂使指，使他們為之嘆服。
跋鋒寒道：“馬是一種高貴和驕傲的動物，練馬要訣，首先得與它建立一種血肉相連的親切關系，然后培養它的信心和警覺性，遇事慌失的馬只會壞事。”
沈牧道：“你的馬叫什么名字？”
跋鋒寒微笑道：“這是沙陀族一個酋長送我的厚禮，我給它起了個名字叫‘塔克拉瑪干’，那是個美麗而可怕的大沙漠。”
任俊注意到跋鋒寒從馬身上解下的長弓通體涂漆，彩繪花紋、奇異精美，充滿異國風情，道：“跋爺的弓很別致。”
跋鋒寒道：“那是波斯巧匠制的拓木弓，深得遠、疾、銳、和、固、耐的制弓六訣，在大草原上，無弓無矢，就如赤身露體般令人難過。”
徐子陵從衣內掏出亡月弓，張開交到他手上，道：“你看這把弓如何？”
跋鋒寒大訝道：“弟尚是首次見到能褶起來的弓，我的娘，這弓肯定可射千步外的敵人。誰制的？”
任俊見他毫不費力地把弓拉成滿月，咋舌不已。
沈牧道：“這是漁陽一個被稱為箭大師的人造的，他一生只造成七張滿意的弓，這是他最得意的兩把，另一把則在弟處。”
徐子陵輕描淡寫地道：“這把弓叫亡月，待干掉箭大師的大仇家室韋夫妻惡盜的深末桓后，可改回來叫射月的風雅名字。弟橫豎沒什么機會用它，就借花敬佛送給鋒寒兄。”
跋鋒寒聽到深末桓的名字，虎目亮起來，接著聽得徐子陵把這堪稱弓中王者的不世異寶亡月弓贈他，仰天暢懷大笑道：“若我跋鋒寒推三搪四，就不是你徐子陵的兄弟，我跋鋒寒真的非常感激，就以拓木弓與子陵交換，子陵亦不想光著身子到塞外去吧！”
徐子陵啞然失笑道：“弟怎會拒絕不穿衣。”
跋鋒寒道：“深末桓在北塞是屬于沒有人敢惹的厲害人物，他的妻子木鈴比他更心狠手辣，要找到他們絕非易事，若沒有我相助你們，你們在沙漠渴死仍休想沾到他們半點影子。在大草原里，室韋人的騎射比我們突厥人有更大的名氣。”
任俊謙虛問教，道：“騎射有什么要訣？”
跋鋒寒道：“騎射之要，無外乎前手如拒，后手如撕，前腿欲其直，后腿欲其曲。就像這樣。”
縱身跳上馬背，塔克拉瑪干繞著天井走個轉，跋鋒寒高踞無鞍的馬，張弓作勢，狀若天上箭神下凡，威武至極點，動作優美，無懈可擊。
三人鼓掌叫好，跋鋒寒翻身下馬，拍拍馬兒，執弓示范向任俊解道：“左手執弓，須令上梢略倒，右字托靶內，食指壓靶外，正中如鷹嘴狀，余二指與大拇指緊執靶如拒。右手則住矢于弦，食指掩大拇指，另三指緊執干心兜弦掠胸而過，以肘緊夾后肋，滿而后發，方準確有力。射箭若急，則飄虛無力。”
沈牧嘆道：“原來我們射箭的姿勢一直犯錯。”
跋鋒寒笑道：“少帥無論姿勢如何不正確，誰能擋得你以螺旋勁射出來的勁箭？”
沈牧笑道：“給你贊得手都癢起來，老哥過兩招如何？”
跋鋒寒把弓收好，欣然道：“難得由你開口提出，人正有此意。”
沈牧忽然探手衣內，閃電掣出長劍，一聲不響的疾劈跋鋒寒。
跋鋒寒不知如何的斬玄劍早來到手上，劍尖指天的架畫沈牧橫劈胸脅，凌厲至極點的一刀。
刀劍交擊后黏在一起，竟沒有發出任何聲音，怪異至極點。兩人目光相視，同時露出笑意。跋鋒寒運勁推開沈牧，自己亦后移三步，擺開架勢。其他兩人往外移開，騰出空間讓兩人動手。
任俊看得熱血沸騰，終明白沈牧對他的訓誨，高手就該像跋鋒寒那樣，無時無刻不處在一種能反映外界事物變化的井中水月境界，根不怕任何突擊偷襲。
沈牧和跋鋒寒互拼氣勢，不知情者會以為他們在作生死決斗。
跋鋒寒長笑道：“痛快，痛快！我和兩位兄臺打開始就以刀劍論交，大家打出過命的交情。我很少會想到為別人犧牲，但為兩位卻肯定會毫不猶豫地不怕賠上性命。”
沈牧長笑道：“彼此彼此。弟近來自創一套叫‘井中八法’的刀招，請老跋你過目，千萬不要留手，打敗弟我絕不會難過，只會再接再厲，精益求精。”罷使出井中八法第一式不攻，刀勢似發非發，強大的刀氣直迫而去。
跋鋒寒面露訝色，往旁跨出一步，立時把長劍經營出來的龐大壓力轉移，令沈牧不得不變招。
沈牧和徐子陵同時動容。
就在此時，叩門聲從前鋪傳來。
去應門的當然是任俊的責任，但他怎舍得錯過如此精彩絕倫的比試，猶豫間，徐子陵善解人意地道：“讓我去看看。”
“鏗鏘！”刀劍絞擊，勁氣橫空，火花并濺，中外兩大超年輕高手，終正面交鋒。
徐子陵拉開燕山酒莊的外院門，入目的是師爺化略帶滑稽的臉孔和他那對二撇須，旁邊站著一個昂藏英偉的華服大漢，三十來歲，鼻子稍長，闊嘴角像永遠帶著一絲笑意，充滿自信，是那種不斷要找事實來證明他才是最強大的那一種人。
師爺化施禮道：“徐爺在這，敝幫主許開山求見。”
徐子陵忍著想看師爺化表情神氣的沖動，因怕自己忍不住笑出來，向許開山淡然自若地微笑道：“許幫主客氣。我們怎敢當呢。”
許開山露出側耳傾聽的神態，道：“好厲害的真勁，只聽刀劍聲便知是大師級人物在過招，一個當然是少帥，另一位會是誰？即使要我減壽幾年，我也愿付出這代價要去知道。”
徐子陵心中一寒，更知道自己猜錯。他昨晚在狼盜中遇上的高手肯定不是他，不但體形不對，眼前這許開山更是厲害多了，武功已臻他們那個級數。
難道是錯怪了他？
徐子陵表面若無其事地道：“那是跋鋒寒，只要許兄肯垂詢，在下言無不盡。”
許開山動容道：“竟是把曲傲從中原掃回鐵勒的跋兄，哈，我許開山交的必是大好運，一下子得會天下最英雄了得的三個人物。今晚弟請客，三位定要給弟一點面子。”
徐子陵糊涂起來，許開山他沒有絲毫作偽的感覺，就像石之軒扮作大德圣僧的和尚樣兒，不露絲毫破綻。若以此作標準，許開山實在太可怕，他究竟是誰？試探道：“許兄不是要去見一個與安樂慘案有關的人，致延誤了一晚才抵達飲馬驛，不知此行所得結果如何？”
許開山肅容道：“我遲去半步，弄至被人滅口。奇怪是附近另外尚有男女兩條尸體，這對男女死得很邪門。”
徐子陵劇震道：“什么？”
許開山愕然道：“徐兄認識他們嗎？”
徐子陵把金環真和周老嘆的模樣形容出來。
許開山道：“我敢肯定是他們。他們究竟是什么人？竟和崔望那狗種扯上關系？徐兄要親眼看看他們嗎？方便得很，我把兩條尸體帶到這里來，唔！還是明天看吧，今晚我們要痛飲暢談個通宵達旦。”
忽然間徐子陵感到自己處于下風，因他完摸不透這個人。若非有他和沈牧往場，其他所有幫會加起來恐仍斗不過眼前此君。
徐子陵目光與師爺化輕輕一觸，感到師爺化深心內的惶恐，苦笑道：“許兄似乎并不曉得我們和你的拜兄已勢成水火，他還限我們三天內離去，許兄這么來找我們，不怕他不高興嗎？”
許開山哈哈笑道：“我今趟正是特來作和事老。有什么事是不能和平解決的？待會兒大家把酒言歡，盡釋前嫌，然后想個最好的方法，把大姐的羊皮以個象征式的價錢贖回來，無論多少，由我許開山支付，最緊要是大家開開心心。”
徐子陵心中叫娘，他尚是首次感到在言詞交鋒中招架乏力，完被對方占先，微微一笑道：“大姐分店的幾名伙計下落如何？此事一天未能解決，我們和令拜兄很難坐下來心平氣和的話。”
許開山笑道：“這個更是一場誤會。”向師爺化頷首示意，師爺化退往巷中心處，燃亮火照，以火照打出訊號，通知遠處的人。
兵刃聲倏然而止。
許開山道：“有機會務請兩位指點一下弟。想不到少帥不但刀法厲害，箭術更是高明得出乎人意料之外。我曾檢驗那批回紇惡賊的情況，中箭者被貫穿要害，鐵盾亦不起遮擋作用，一箭了事。”
徐子陵道：“有關殺人滅口的事，許兄可否得詳細點。”
許開山道：“此人叫葛米柯，是突厥人稱‘臟手’馬吉的得力手下，不知何事跟臟手反目，秘密地約弟在神木頭一座荒廢的山神廟見面，透露有關狼盜的消息。他更要我立即付他一筆費用，以作遠走高飛的旅費。豈知我到時他已遭人毒手，死于非命。諸位如有興趣，可一并查驗他的死因，是與徐兄認識的那對男女被同一手法殺死。徐兄尚未告訴弟那兩人是誰？”
徐子陵知他感應到跋鋒寒、沈牧和任俊正朝他們走來，道：“那對男女是中原魔門一個著名教派的人物，夫妻關系，男的叫周老嘆，女的是金環真，想不到會橫死蠻荒。”
此時跋鋒寒和沈牧分別在徐子陵左右現身，兩對眼四枝箭般射向許開山，許開山施禮道：“幸會幸會，弟許開山，拜見寇兄跋兄，兩位是弟心儀已久的人，終于能相見共語，此生再無憾矣。”
蹄聲滴答，一輛馬車駛到門外，久候的師爺化忙把門打開，五個人魚貫下車，在沈牧身后的任俊失聲叫道：“李叔！”
沈牧和徐子陵愕然以對。他們并非因人給釋放回來而訝異，而是因李叔五人臉色平和，神態如常，沒有半點被拘禁過的跡象。雖是心中欣喜，亦暗呼不妥。
許開山笑道：“李叔快來向寇兄、徐兄和跋兄解釋是怎么一回事。”
李叔五十來歲，長相忠厚老實，道：“三位大爺明鑒，我們往北平交批貨于客人，剛剛趕回來，路上給許當家使人截著，始知鋪子給人貼上封條、屋內則被潑上紅漆和搗亂。”
許開山接著道：“弟敢以項上人頭擔保，杜興絕不是干這種事的人，大哥英雄蓋世，什么事都明刀明槍的解決，否則關內關外，不會人人都給他點面子。”
沈牧和徐子陵大感尷尬，差點語塞，甚至糊涂起來，弄不清楚杜興和許開山在玩什么手段。
沈牧笑道：“原來是一場誤會，許兄對這里發生的事定必了如指掌，不知又是誰指示這處的旅館，不得接待我們？”
許開山啞然失笑道：“事有湊巧，近日來山海縣城有則傳言，言之鑿鑿地臭名遠播關外的黑河雙煞要到此找大哥報復，他二人長得好眉好貌，手底卻非常殘暴狠辣，無惡不作，最為人不齒的是四處**婦女。杜大哥正因看不順眼，一二年前曾親自出手追殺，可惜給他們溜掉，據最近想來暗算大哥。”
跋鋒寒以長笑讓兩人下臺階，道：“我也正想找他們，肯送上門來就最理想不過。”
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