沈牧曉得這群悍勇的契丹鷂軍非是沖著他們來的，精神大振下發出震耳長笑，先來個下馬威，才雙目精芒閃道：“我稱你為契丹兄弟，你竟喚我作漢蠻，我們再非朋友，更不會答你的話�！�
銀冠將雙目兇光大盛，目光灼灼打量三人，沒有回應沈牧的話，最后盯著跋鋒寒，厲喝道：“你是突厥人？”
跋鋒寒目光變得像箭般銳利，迎上銀冠將的目光，以突厥話冷然道：“我只和朋友話�！�
銀冠將忽地面色微變，緊盯著三人身后跋鋒寒的坐騎，道：“那是否塔克拉瑪干？”
沈牧和徐子陵均大感光榮，可見跋鋒寒在塞外聲名之盛，契丹將領竟從他的馬兒認出跋鋒寒的身份。
跋鋒寒長笑道：“算你有點眼力，人跋鋒寒是也，我這兩位兄弟就是沈牧和徐子陵。是敵是友，一言可決，勿要浪費唇舌。”
銀冠將渾身劇震，忽然掉轉馬頭就走，聲音遙傳回來道：“我乃阿保甲座下右鋒將荒直昆，諸位后會有期�！�
看著鷂軍旋風般遠去、沈牧哈哈笑道：“看來我們三個名字加起來頗值個子兒，不用動手就將百多契丹人嚇退�！�
跋鋒寒哂道：“好戲尚在后頭呢，荒直昆只因身有要事，不想節外生枝，才肯退去。在這等平野之地，一旦動手，我們要收拾他們，怕要付出慘痛代價�！�
三人舒適寫意的再在湖旁坐下，馬兒悠閑地在肥沃的青草地大快朵頤，共度大草原美麗壯觀的黃昏。
徐子陵道：“荒直昆憑什么認出你是突厥人？你現在身穿漢裝，與我們沒有明顯差別。”
跋鋒寒解釋道：“有些習慣是改變不來的，例如發鬃的處理，所以他一眼看破我是突厥人；室韋人最易認，只因他們是披發的；高麗人愛穿白衣，回紇人愛刺青。每個民族都有他們的風俗習慣�！�
沈牧和徐子陵想起傅君婥的白衣，心中—陣感觸。
沈牧道：“那天你盤問許開山練馬的方法，究竟得出什么結論？”
跋鋒寒道：“很難，我猜他是蒙兀室韋的人，大草原的氏族均稱他們為蒙人。此族在室韋人中勇力最著，他們每年舉辦的摔跤節和賽馬節，吸引很多人去參加。有人將來統—大草原的最有可能是他們�！�
徐子陵愕然道：“不是你們突厥人嗎？”
跋鋒寒嘆道：“事實如何，要將來方可知道。我只是想明蒙兀室韋是室韋中潛力最大的一族。高手輩出。其中別勒古納臺和不古納臺兩個兄弟，稱雄準額爾古納河。據聞從未遇過能在他們手底走上十合之將�！�
沈牧笑道：“老跋你理該不會放過他們吧�！�
跋鋒寒微笑道：“他們都是弟心儀的人，終有一天會碰頭的�！�
沈牧道：“話回來，照你猜，狼盜與許開山和杜興是否有關聯？”
跋鋒寒搖頭道：“我真不敢肯定，希望明天到捕魚兒海旁的燕原集時。馬吉能為我們提供一個答案�！�
燕原集不可以被稱為一座城縣又或村鎮，她只是個大湖捕魚兒海東岸附近各地游牧民族交易的墟集，以一片廣闊的空地為中心，四周圍著近百個不規則分布的營帳，各色具備，色彩繽紛，蔚為奇觀。
三人抵達時，空地上滿是人群，喧嘩熱鬧，觀其服飾，以契丹、莫族、突厥、回紇族為主，有男有女，均著意打扮，頗有節日的氣氛。
三人策騎在一座丘上遙望過去，跋鋒寒道：“我們有點運道，碰著他們交易的日子，這情況會繼續十多天，不斷有人前來。亦不斷有人離開，對草原上的人來，這是個重要的時刻。不但可換到自己所欠缺的物品財貨，甚至可換到女人�！�
沈牧正瞧著一隊牛車進入燕原集的外圍，后面尚有一群數百頭羊組成的壯觀羊隊，叫聲不絕，聞言嚇一跳道：“什么？怎會有這種野蠻的事？”
跋鋒寒聳肩道：“對你們漢人來，塞外就是蠻荒之地。不但有部落巢居樹上，更有藏身土穴，或將泥土摻和牛羊血筑室。其中一些習俗，在你們會是難以想象，你們更會視之為有違倫常，例如兄弟共享—妻，或以妻待客。弟已盡揀些你們較可接受的出來，有些荒誕得你們會不肯相信�！�
兩人聽得口瞪口呆。
跋鋒寒道：“在一般的情況下，女人的交易只限與族之內，但遇有戰爭搶回來的奴隸，則會帶來這里換馬、牛、羊、貂等更有用的東西�，F在兩位該明白弟為何不遠千里地跑到中原去，正因仰慕你們的文化。在大隋昌盛時，塞外各國的王族和部落酋長，都學習你們的語言。”
沈牧很想問他的漢語是否由芭黛兒教的，終忍住沒問出口，點頭道：“在這里交易劫來的賊贓，確是萬無一失�！�
跋鋒寒道：“馬吉有個規短，要和他談生意，必須到這里來。至于他人的根據地，則從來沒人曉得，照我猜該是分布各處。他下面養著大批匠人，可把贓物加工，就算是賣回關內，給失主買得，亦認不出是自己那批貨物�！�
徐子陵嘆道：“難怪他的接贓生意做得這么大�！�
跋鋒寒道：“他必須這樣做，因為馬賊是草原部落的公敵。弟之所以去哪里人人都給點面子，正是因我是馬賊的克星�！�
沈牧笑道：“你真懂揀人來殺，既可除兇，又可練劍，真個一舉兩得。”
跋鋒寒欣然道：“該是一舉四得，我每到一地，便向該地的部落提供殲滅馬賊的服務，而他們則以當地最值錢的特產作酬勞，以維持弟的生計。更重要是他們提供馬賊最詳盡的資料。一般情況下，馬賊都是跨部落作案，故受害部落很難追緝報復，反而我孤人單騎毫無顧忌。所以我不但可贏取聲譽，找人試劍，又同時得酬金和各類意想不到的消息情報�！�
徐子陵沉聲道：“我們應否干掉馬吉，斷去馬賊一個把臟物脫手的捷徑？”
跋鋒寒答道：“一雞死一雞鳴，殺馬吉沒有多大意義。待會兒見到馬吉，我們來個軟硬兼施，當他感到性命受威脅時，不定肯把狼盜出賣，他只是另一種的盜賊�！辈唏R馳下丘坡，大笑道：“你們心里該有個準備。入集容易出集難�。⌒值�！”
來這里做交易的既有一般牧民，更多的是各方酋長，土豪、惡霸，但人人依成規辦事，討價還價，不見恃強欺弱的情況。
墟集沒有其他漢人，使他兩人份外惹人注目，只差尚未給人盤問。
交易的貨色應有盡有，除各類牲口、牛皮、羊皮、鹿皮、土酒、皿器等外，尚有中土來的絲綢、陶瓷等，看得兩人目不暇給，大開眼界。
沈牧避開一道不友善的目光，湊到徐子陵耳旁道：“真正的大交易該在帳內進行，你崔望會否在其中一帳之內？咦！你在想什么，是否感應到石之軒？”
徐子陵苦笑道：“我失去石之軒的蹤影，再無任何感覺。”
沈牧待要話，忽然有人在身前大喝一聲，嚇得兩人—跳，循聲而望。
話者是個高踞馬上的大漢，長發披肩，頭戴狼皮制的圓帽，身穿牛皮肘襟、無須、短袖的上衣，銅帶束腰，綁腿長靴，正用銅鈴般大的雙目狠狠打量兩人。
沈牧和徐子陵交換個眼色，心知他是室韋人，只不知來自哪一族。據跋鋒寒指點，室韋人遇到朋友或要示好均脫帽為敬。眼前此君既不脫帽，且目露兇光，當不會是什么好來路。
附近人密貨擠，吵得喧囂震天，所以縱使室韋大漢喝如雷震，并沒有惹人注意。
室韋大漢指著他們的馬兒聲色俱備的嚷叫，只恨兩人聽不懂半句室韋話。
沈牧以手肘輕撞徐子陵笑道：“你見過想買馬的人這么兇嗎？老虎不發威就會被當成是病貓�！苯又酝回试捄鹊溃骸安毁u！給我滾開。”
突厥話果然是塞外流行的語言，室韋大漢立即聽懂，雙目兇光更盛，出乎兩人意料之外，竟就那么拔出腰刀，策馬沖前，照面往沈牧劈來。
刀風呼呼，威勢十足。
驚嚇四起，人人爭相避開。
沈牧心道原來買馬不成會出刀子的，這算是哪門子的道理。
快如電閃的刀勢，落在他眼中卻是緩慢非常，遂撮指為刀，提至左肩疾劈而出，正中刀鋒。
室韋大漢—聲悶哼，連人帶馬給他震開，眼中露出不能相信的神色，刀垂馬肚側、兩人敢肯定他持刀的右手酸麻不能抬起，這還是沈牧手下留情。
室韋大漢繼續后退，雙目射出仇恨的火焰，怒瞪兩人，然后一抽馬韁，掉頭沒入人群中去了。
兩人為之面面相覷。
徐子陵呼出—口氣道：“似乎有點不妥當。”
此時跋鋒寒聞聲過來，見兩人神色有異，問知發生過什么事后，絲毫不擱在心上，道：“隨我來！”
三人翻上馬背，離開墟集，朝捕魚兒海旁一組營帳馳去。
入集前在丘高處望進去，各族的營帳像是密麻麻的擠在一起，置身其中，始知營帳竟依從屬分布。各組營帳間保持一段不會令人誤會的距離。
真正的大交易正在營帳內進行，帳外聚集看守著負責保護帳內重要人物的各族戰士，三人經過時，惹起他們的警覺，都對三人行注目禮。
跋鋒寒低聲道：“不要看他們，免節外生枝。”
沈牧奇道：“看一眼也會惹起爭端嗎？”
跋鋒寒道：“誰叫你們與楊廣同為漢人，老楊坐龍庭的年月，把漢人和草原諸族的關系弄得極差，若非見你兩人像有兩下的樣子，保證會有人攔路生事�！�
徐子陵笑道：“他們該是看在你這突厥人份上，不敢輕舉妄動吧！”
三人馳至馬吉那組營帳前，十多名突厥武裝大漢從營帳間擁出來，攔著去路，其中一人以突厥話喝前：“來者是何人？”
跋鋒寒從容下馬，兩人隨之，前者微笑道：“我這兩位漢人朋友是從中土來的大客，要和馬吉談一樁大生意，煩請通傳�！�
突厥大漢目光閃閃的打量三人，見三人神態輕松，形態軒昂，氣度沉著冷靜，知道非是等閑之輩，氣焰稍收斂，道：“馬爺今天沒空見客。要見他明早來吧�！�
跋鋒寒冷笑道：“你好像仍不曉得發生什么事？我們肯依循禮數求見，是給足馬吉面子，快滾去見馬吉，就是我跋鋒寒來了�！�
跋鋒寒三個字一出，確是如雷貫耳、眾突厥漢無不色變。從最接近的那組營地中涌出二十多個另—族的武裝大漢，似是爭看熱鬧，又像聲援馬吉的一方。
跋鋒寒雙目變得像刀鋒般銳利，大喝道：“馬吉！你是要我跋鋒寒硬闖進來，還是和平的來見你�！�
聲音遠傳進去，馬吉一方的五個營帳同時有人沖出來，加入攔路的突厥戰士中，人數迅速增添至五十多人，以突厥族人為主，占去三十余人，其他是來自各不同種族的戰士。
一把陰柔的聲音從主帳傳來道：“原來是跋兄大駕光臨，另兩位當是少帥和徐子陵兄，這么遠道而來，乃馬吉的光榮，請入帳一敘�！本故亲终粓A的漢語。
三人雖然不懼，仍暗呼不妙。
馬吉不用出帳，已知有沈牧和徐子陵隨行，可見是早得消息，正嚴陣以待。
跋鋒寒哈哈一笑，牽著馬兒，領頭朝主帳走去。
沈牧和徐子陵交換個眼色，同時想起跋鋒寒“入集容易出集難”的話。
在五十多名神情嚴肅、殺氣騰騰的戰士簇擁下，三人牽馬昂然朝六十步外的主帳走去。
徐子陵低聲在跋鋒寒耳旁道：“曾聽人過馬吉懂漢語嗎？”
跋鋒寒神情一動，緩緩搖頭，沉聲道：“從未聽過�！�
徐子陵淡淡道：“若我所料無誤，剛才話的就是墩欲谷�！�
他的話像平地起的焦雷，使得兩人腦際如受雷轟、靈似閃電般照亮他們的腦海，他們之所以會到燕原集來，是因許開山過被滅口的葛米柯是馬吉的手下，有關于狼盜的消息出賣。所以當他們在燕原集東南的一個晚間的路程上驟然失去狼盜的蹤跡，自然而然想到來燕原集找馬吉探消息和碰運氣。那時他們并沒對此做過深思，因為根不把馬吉放在眼內。
徐子陵此兩句話—出，兩人登然醒悟。他們已因粗心大意陷身敵人奸計中，亦不得不承認對手確是高明。
由漁陽到此，所有發生的事根是一連串的陰謀，且是一計不成又施另一計。
自因到青樓找箭大師求弓，暴露行蹤，以杜興和許開山為首的敵人即展開行動——飲馬驛事件中狼盜和騷娘子針對的不是陰顯鶴，更非丘南山或各幫會的人，而是他們。
精于天文和用毒的騷娘子，施盡渾身解數，成功在—個封閉的環境中毒害諸人，只因沈牧和徐子陵百毒不侵，才功虧一簣，致賠去夫人又折兵。
—計不成又一計。
杜興打算于山海關傾盡力擊殺兩人，卻因跋鋒寒和師妃暄的出現使杜興陣腳大亂，只好變招由許開山出馬，巧妙地引他們追趕狼盜而來到塞外。
狼盜一直把他們引到燕原集的附近，然后隱去蹤跡，迫得他們只好到這里來找馬吉，而這根就是個要置他們于萬劫不復的陷阱陰謀。
諸般念頭以電光石火的高速在跋鋒寒和沈牧心頭掠過。
每在最緊要的關頭，徐子陵總能顯示出過人的智慧和神奇的直覺。
離主帳尚有二十步。
徐子陵聚音成線地貫進兩人耳內去，道：“先下手為強！”
跋鋒寒候地立定，仰天長笑，以突厥話道：“墩欲谷快給我滾出來�！�
四周眾漢齊感愕然，接著“鏗鏘”聲不絕于耳，人人拔出塞外最流行的各式馬刀，先往四外退開少許，刀鋒對準三人。
從這些人的反應，一絲不誤地證實徐子陵的看法。
不待墩欲谷答話，三人同時翻上馬背，生死存亡，就是這寸陰之爭。
若任由敵方從容布陣侍侯，明年今日就是他們的忌辰。
只墩欲谷一人已不易應付，何況對方處心積慮，此番肯定是傾巢而來，甚至畢玄也有可能藏在帳內，那就非笑的事。若他們飲恨于此，任俊和李叔等肯定也沒命。只有他們保得性命在世，杜興才不敢下毒手。
“蓬”！
一人破主帳頂而出，沖天直上達四丈有余，勁喝如雷道：“大汗有命！動手！”的當然是突厥話。
此人的身形有點像陰顯鶴，骨瘦如柴，高如白鶴，卻比陰顯鶴稍為好看。一身雪白的寬袍，在高空上衣袂隨著大草原的長風自由拂揚，貌相雄奇中透出智慧的秀氣，橫看豎看年紀都不似超過三十歲�？墒侨烁械剿褪嵌沼�，否則誰能有此氣度威勢。
高手就是高手，如假包換。
墩欲谷忽然改升為降，凌空朝三人斜撲過來。就像鷲鷹從高處滑翔下降攫取草原上鐘愛的美食，雙眸貫注深情，嘴角還逸出一絲自信驕傲的笑意。
亡月弓來到跋鋒寒手上。
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