沈牧問道：“但我看菩薩卻是個好漢，回紇究竟在什么地方？”
跋鋒寒遙指西北方，答道：“回紇分為兩支，韋絕分布于獨(dú)洛河北，另一支鳥護(hù)則在伊吾之西，大概在天山山脈東段北麓處，兩支合起來可戰(zhàn)之士達(dá)五萬之眾，是可左右大局的武裝力量。現(xiàn)在兩支均統(tǒng)一在時健侯斤之下，侯斤等若大汗。照我看菩薩之所以被時健放遂，極可能與菩薩反對頡利的立場有關(guān)。頡利得勢后，千方百計地與時健修好。”
此時金狼軍來至曳許遠(yuǎn)處，蹄聲隱傳，塵蔽星月。
沈牧舒一口氣道：“果然只有數(shù)百人，頡利死性不改．千許二千人還要分成四組，我們該采什么戰(zhàn)略？”
跋鋒寒沉聲道：“最快意當(dāng)然是迎頭痛擊，不過面對三四百金狼軍，就算沒有高手助陣，寇爺自問應(yīng)付得來嗎？”
沈牧苦笑道：“我們親如兄弟你也來耍我，若我能以一擋百，就不用向你老哥虛心求教。”
跋鋒寒掣出亡月弓，大笑道：“我們先來個長距離迎頭箭擊，然后再施且戰(zhàn)且逃之術(shù)，引得他們窮追不舍，到他們?nèi)似ｑR倦，就以回馬槍殺他們個措手不及。”
徐子陵道：“弟有個建議，如可將他們誘至赫連堡，我們不是更可立于不敗之地？”
沈牧取出滅日弓，哈哈笑道：“朕就封你作軍師，老跋為大將軍，如能宰掉頡利，大草原上誰敢不把我們當(dāng)神佛般膜拜。”
徐子陵左手握拓木弓，右手上箭，哂道：“去你的少帥國，鋒寒兄請看清楚來的是否金狼軍，勿要錯殺好人。”
跋鋒寒功聚雙目，用勁把弓弦拉成滿月，柔聲道：“在大草原上，弟從未認(rèn)錯過敵人，子陵可以放心。”
號角聲起，敵騎在不到半里外停住，重整隊(duì)形，排成陣勢。
號角聲遍傳大地，蹄聲轟天而起，敵陣沖出百多騎，以環(huán)形的陣勢潮水般推進(jìn)迫近，號角再起，余下的二百余騎分作兩組，從左石翼彎出，沿著弧形的推迸路線先往外繞，攻擊時將變成從左行兩側(cè)至乎后側(cè)殺至，縱使他們記擋著對方的中鋒軍，最終亦要變成陷于混戰(zhàn)的劣局。
徐子陵道：“少帥終親身體驗(yàn)到大草原騎射戰(zhàn)的威力。”
箭矢在跋鋒寒和沈牧手上連珠發(fā)放，正面殺來的騎兵人仰馬翻，徐子陵的拓木弓射程較近，專尋漏的敵人招呼，正面交鋒線開展。
中鋒隊(duì)改變戰(zhàn)術(shù)，在號角指揮下散開，進(jìn)攻速度絲毫不減。兩翼的敵人馳至左右兩方，兩片烏云般往他們掩至。眨幾下眼的高速下，敵方中鋒軍近三十騎東倒西歪，可是余下的八十多騎已過他們的安距離，還箭反擊。
跋鋒寒大喝道：“走！”
三人策馬掉頭，邊走邊以箭矢還擊。
敵人保持三組的陣勢，銜尾窮追。
沈牧突然叫道：“不妥！”
兩人駭然下環(huán)目掃射，只見前方和左右草原邊際，是火把的光芒，以此推測，敵人的兵力當(dāng)在萬人以上。
跋鋒寒色變道：“我們中伏哩！”
徐子陵一箭穿破追兵胸膛，大喝道：“趁敵人合圍前，我們必須趕至赫連堡。”
三人哪顧得射殺追兵，力展開人馬如一之術(shù)，朝或許可令他們有一線生機(jī)的赫連堡亡命逃去。
三人立在赫連堡最高的望臺上，居高臨下瞧著敵人調(diào)兵遣將，完成合圍之勢。
早先他們尚以為自己還有一線生機(jī)，現(xiàn)在卻知生機(jī)已絕，只余戰(zhàn)至最后一口氣的機(jī)會。
敵人的總兵力在三萬五千至四萬之間，如此實(shí)力，足可蕩平大草原，甚至縱橫中原而無人能阻。
清一色的騎兵，在赫連堡所在的丘坡下示威似的進(jìn)退有度，隨時準(zhǔn)備殺上丘頂來。
他們曾考慮突圍，可是去路被封死，舍赫連堡外再無一處可延長他們殺人或被殺的時間。
金狼旗在不遠(yuǎn)處隨草原的晚風(fēng)飄揚(yáng)，頡利和一眾大將高踞馬上，對他們指點(diǎn)話，不用該在研究能最迅快殺死他們的戰(zhàn)略。
敵人分成一隊(duì)隊(duì)的，再由不同組合的隊(duì)伍組成更大的作戰(zhàn)單位，遍布所能見到的大草原每一個戰(zhàn)略點(diǎn)，形成一張籠罩赫連堡的天羅地，鼎盛的軍容，足可令人喪膽。
整個大草原給火光燃亮，只有屹立丘頂?shù)暮者B堡孤獨(dú)地藏在火把光外的暗黑中。
跋鋒寒道：“東、西、北三坡陡峭多石，只有南坡最適合催策快馬來攻，我和少帥負(fù)責(zé)守南坡，其他的由子陵去應(yīng)付。”
沈牧嘆道：“難怪頡利能稱雄大草原，調(diào)度兵馬之快之奇，確是弟平生初見。我們頭痛完后，就輪到突利頭痛。坦白，老跋你現(xiàn)在仍恨突利嗎？”
跋鋒寒苦笑道：“我現(xiàn)在哪還有閑心去恨在戰(zhàn)場以外的任何人，心力的盡我所能去削弱頡利進(jìn)攻突利的兵力，不是更合劃算。”
徐子陵如夢初醒地把目光投往頡利、墩欲谷、趙德言等人的方向，道：“來啦！”
蹄聲轟天響起，東、南、西、北各奔出一隊(duì)百人隊(duì)，穿梭往來的繞丘疾走，看得人眼花繚亂，同時心生寒意。
跋鋒寒道：“第一道菜該否先來個火燒大草原？”
沈牧拔出長劍，高舉頭頂，從容笑道：“能與頡利的金狼軍決一死戰(zhàn)，雖死何憾！第一道菜由弟負(fù)責(zé)，只要我們能捱到天亮，已足可成為后代的神話傳奇。”
徐子陵道：“敵人用車輪戰(zhàn)術(shù)，記著，第一把火該在我們力竭之前才放。”
跋鋒寒道：“你們是客，第一道菜當(dāng)由我負(fù)責(zé)。此事看似簡單卻不容易，尤其在此春濃濕重的時節(jié)，幸好我一向在這方面經(jīng)驗(yàn)豐富，準(zhǔn)備充足，離開中土?xí)r買的靈巧火器仍妥善保存著。唉！希望它們有一半仍未失效，那已非常理想。”
號角聲起，包圍最接近的另五個百人隊(duì)同時下馬，取出刀斧，就那么斧起刀落的清除丘四周的長草矮樹，似像曉得他們準(zhǔn)備燒草原的大計。
三人瞧得目瞪口呆，不知如何應(yīng)付。
徐子陵道：“是香子！”
兩人目光投向頡利處，香玉山赫然現(xiàn)身敵陣內(nèi)，跟頡利只隔著一個趙德言，于此可見他極得頡利的重視。
沈牧恨得牙癢癢的道：“我就算死，也要拉這殺千刀的子陪葬。”
跋鋒寒臉色凝重的道：“現(xiàn)在只有敵人來放火燒我們，而我們卻難以牙還牙。刻下吹的是東北風(fēng)，若他們放火燒東北兩坡，火焰雖不能直接威脅我們，但濃煙順風(fēng)卷至，敵人同時四方八面乘濃煙攻來，我們能捱上一盞熱茶的工夫，算很了不起。”
三人眼睜睜看著四周空廣的草原被不住變成光禿之地，偏是毫無辦法。他們不懼濃煙，但視線被蔽下，肯定無法阻止敵人強(qiáng)攻突襲攻進(jìn)堡內(nèi)，馬兒更會首先遭殃。
沈牧苦笑道：“我們該否殺入敵陣，設(shè)法多找些人陪我們上路？”
徐子陵搖頭道：“此為下下之策，只有在赫連堡這獨(dú)特的環(huán)境里，我們始能發(fā)揮以寡擊眾的優(yōu)勢。最理想是敵人久攻不下，頡利等親自來攻，我們的死才更有價值。”
跋鋒寒點(diǎn)頭道：“子陵得對，待我下去以毛氈雜物堵塞封閉所有開向東北的窗垛孔，防止煙屑滲入堡內(nèi)，到敵人進(jìn)攻時，我們同時放火燒其他兩坡，希望可藉此多捱一時片刻。”
言罷從第三層望臺翻身躍到第二層的城樓平臺，再由殘破的石階鉆往底層。
號角再起，把堡丘四周辟出寬達(dá)三十丈禿地的金狼軍回到馬上，四下退開，由另五個百人隊(duì)補(bǔ)上，整齊有序。
金狼旗開始往他們推進(jìn)，戰(zhàn)鼓擂鳴，繞丘而走的騎兵停下來，在各處丘坡下蓄勢待攻，氣氛愈趨緊張。
沈牧收起長劍，向徐子陵笑道：“感到自豪嗎？堂堂突厥大汗，率領(lǐng)最精銳的金狼軍如臨大敵般來侍候我們區(qū)區(qū)三人，若死有精彩不精彩之分，今趟肯定是死得精彩。”
頡利和一眾將領(lǐng)移至南坡下勒馬立定，頡利發(fā)出一陣震天長笑，大草原上多達(dá)四萬的金狼軍同時叱喝和應(yīng)，整個大草原也像搖晃顫抖，聲勢駭人。
號角聲起。果然不出跋鋒寒所料，東北坡下的突厥戰(zhàn)士紛紛把火種投往草坡，再以火把燃著坡上的樹葉長草，火勢順坡往上蔓延，濃煙卷至。戰(zhàn)鼓聲響，南坡下蓄勢以待的多隊(duì)每組百人的騎兵，舞動大刀，彎弓搭箭的疾沖上來，聲勢駭人。
徐子陵迅快地向沈牧道：“我去應(yīng)付其他人，你什么都不要理，只管死守南坡。”
騰身而起，躍往從東北坡卷過來的濃煙去。
濃煙直冒上來，像煙霞般圍繞赫連堡，再往上卷散。
沈牧狂喝一聲，以最快的手法上弦放箭，抵達(dá)斜坡中的敵騎在他箭程的范圍內(nèi)，他狠下心腸，專尋馬兒下手，戰(zhàn)馬中箭滾下山坡，馬上威風(fēng)凜凜的騎兵紛變滾坡葫蘆，累得后來的人馬紛紛墮跌，無法保持沖鋒的陣形與銳氣，亂成一片。
翻下馬背而幸未受傷者欲徒步攻來，給沈牧一一以滅日弓無微不至的招呼侍候，雖只是一夫當(dāng)關(guān)，因其居高臨下，箭程及遠(yuǎn)之勢，硬是把敵騎阻截于斜坡中段之下。
號角聲傳遍草原，另三起敵人紛紛下馬借著煙霧迷漫，徒步往赫連堡沖上來，一時間，四方八面騎兵步軍，潮水般涌至。
跋鋒寒從唯一的南門破口沖出，兩手揮動，點(diǎn)點(diǎn)火光劃破赫連堡旁的暗黑，往尚未起火的西南兩坡投去。待到多處火頭成功直冒，跋鋒寒掣出亡月弓，搶到西坡坡頂，以連珠勁發(fā)的箭矢，憑西坡陡峭崎嶇的可守之險，迫得敵人雷池難，無法搶至還箭反擊的范圍。
赫連堡山丘以南坡斜度最緩，坡道最長，北坡最短，亦最為陡峭，草樹雜在亂石之間燃燒，沒一時三刻難燒個清光，故敵人欲進(jìn)不能，只可在火場外叫囂作態(tài)，暫難構(gòu)成威脅。
東坡的火勢則隨風(fēng)燒過坡腰，數(shù)以百計的徒步戰(zhàn)士，緩緩迫近，只要再推近五十來步，沈牧進(jìn)入他們的射程，那時沈牧將難堅守第三層的望樓。
徐子陵由外呼吸轉(zhuǎn)為內(nèi)呼吸，投進(jìn)濃煙，足尖點(diǎn)在坡道的亂石上，幾個縱躍，迫近敵人，兩手探入外袋，借濃煙的掩護(hù)，鐵彈雙手疾射，敵人在被什么擊中都摸不清楚的情況下，紛紛中彈倒跌，往下滾去。當(dāng)他們盲目的向濃煙處還箭，徐子陵早躍到別的巖石去，不住的殺截攻擊，制造出敵人巨大的惶惑恐慌，一時間人人爭先恐后地往下撤退。
徐子陵破煙而出，竟隨敵人的隊(duì)尾追殺，使?jié)⒉怀绍姷臄橙耍粫r間更無力作出反擊，待到坡下的敵人以勁箭狂射往徐子陵，他才從容遁回山上，坡道上已伏尸處處。
西南兩坡大火蔓延加劇，冒起的濃煙，往敵陣鋪天蓋地的掩去。
頡利怕他們乘勢突圍，發(fā)出命令，進(jìn)攻的部隊(duì)撤往草原，接著軍往四外后撤，重整合圍之勢，靜待大火燒盡山丘上的草樹。
整座赫連堡陷進(jìn)煙霧火屑內(nèi)。
事實(shí)上三人不是不想突圍、而是應(yīng)付這第一波的攻勢，已令他們的元?dú)鈸p耗極矩，根沒有突圍之力，當(dāng)山火消斂之際，他們的大難將會降臨。
濃煙逐漸散去，在火把光和星光的映照下，赫連丘盡成焦土，滿布焦尸，情景恐怖，仿如地獄冥府。
號角和戰(zhàn)鼓聲搖天撼地的傳來，金狼軍又從四方八面向赫連堡推進(jìn)。
草原上空仍是星光燦爛，卻比前更深透莫測，更壯麗不可名狀。
跋鋒寒感到脫胎換骨似的精氣神達(dá)至最巔峰的狀態(tài)，縱然畢玄親臨，亦自信有一戰(zhàn)之力，大喝過去道：“頡利兒，夠膽就放馬過來。”
頡利大怒道：“你想快些死，我就成你們，進(jìn)攻！”
蓄勢久待的敵人，同聲發(fā)喊，往山丘頂?shù)暮者B堡殺上來。
攻上南坡的是最快速的騎兵，其他向三坡攻來的是徒步的戰(zhàn)士。
三人均知當(dāng)敵人破入堡內(nèi)，將是頡利和一眾特級高手加入戰(zhàn)事的時刻。
徐子陵探手入袋，發(fā)覺兩個口袋的藏彈加起來不足二百顆，當(dāng)鐵彈用盡時，將要與敵人近身肉搏的短兵相接，沉聲道：“我負(fù)責(zé)守南門，你們不要管我。”
一個筋斗，躍離高臺。
沈牧和跋鋒寒來不及答話，滅日亡月兩弓同時發(fā)動，朝各坡殺來的敵人射去。
赫連丘尸橫遍野，血流成河。
火把光照得赫連堡火紅一片，沒有人能分得清楚火光血光之別。
戰(zhàn)情慘烈至極點(diǎn)。
沈牧長劍追魂奪魄的黃芒縱橫于城樓之上，劍氣面展開，劍下竟無一合之將，殺得躍上來的金狼軍好手，不住頸斷骨折的倒跌往城墻外，尸體積疊在下方墻腳處。
“當(dāng)”！
強(qiáng)大的反震力，震得他手臂發(fā)麻，還是首次有人能擋得住他的長劍，且連消帶打，足點(diǎn)墻頭，翻騰往上，長馬劍貫頂而來，身法劍法渾如一體，招式精妙絕倫。強(qiáng)大無匹的劍氣，把沈牧緊鎖籠罩。
同時間另一人升至墻頭，袖內(nèi)射出帶著金色電芒菱槍，閃電般射向沈牧胸口。
沈牧左掌掃往金色電芒菱槍尖鋒，劍往上挑，大笑道：“大汗真客氣，送客也不用陪到地府去的。”
使刀的當(dāng)然是東突厥的大汗，草原的霸主頡利，菱槍的主人就是位列邪道八大高手第三位的趙德言，兩人早打定主意，要力干掉沈牧，才去對付在另一邊的跋鋒寒。
十多名突厥高手此時現(xiàn)身墻頭，他們在戰(zhàn)場上唯一的任務(wù)是即使要犧牲性命，仍要保護(hù)頡利，不讓他有任何損傷，任何時刻都和頡利形影不離，只因頡利剛才盛怒下心切殺死沈牧，比他們搶先一步攻上墻臺。
“叮”！
那邊的沈牧將攻入城樓的敵人盡趕出門外，守得穩(wěn)如銅墻鐵壁，潑水難進(jìn)。不過他心知肚明自己剛才元?dú)鈸p耗極巨，刻下已到日落西山的境地，再難支持多久。
頡利重新躍上城臺，落在趙德言旁，正要話，警號從堡外傳來，兩人駭然瞧去，只見大草原東北方烈焰沖天，濃煙像烏云般朝他們卷過來，隱隱響起吶喊嘶殺的聲音，心想難道是突利來了。
城臺上擠滿金狼軍，正前仆后繼地沖擊把門的沈牧和跋鋒寒，卻仍是難雷池半步，顯示出兩人驚人的韌力和意志。
趙德言道：“先攘外再安內(nèi)，這三個子插翼難飛。”
頡利猶豫片晌，始接納趙德言的提議，發(fā)出暫撤的命令。
金狼軍撤返城下，徐子陵回到城臺，三人相視苦笑。力戰(zhàn)之下，他們渾身是血，幾近虛脫，若頡利不理外敵繼續(xù)進(jìn)攻，此刻他們不定要飲恨伏尸。
東北方起火處的煙霧掩蓋大片草原，金狼軍改變陣勢，雖仍把赫連堡重重包圍，卻調(diào)動固守東北方的軍隊(duì)，撤離火勢最盛的區(qū)域。
由于春濃濕重，在火頭起處尚可以火器火油助威，卻難成蔓延之勢，所以頡利的對策合乎正理。
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