“行必為戰(zhàn)備，止必堅(jiān)營(yíng)壘。”
經(jīng)過(guò)三天行軍，楊公卿和沈牧的五千先頭部隊(duì)終抵達(dá)慈澗。慈澗守將右游擊大將軍郭善才大喜出迎。
經(jīng)商議后，決定靠城立寨，以加強(qiáng)慈澗的防守力，因背靠堅(jiān)城，有險(xiǎn)可恃，故采立攻擊性的“偃月?tīng)I(yíng)”，指揮部所在的中軍居中，兵力二千人，然后再分左右兩翼，各千五人，面向平原。又在偃月?tīng)I(yíng)陣前挖壕，深丈五，口寬二丈，底寬丈二，由于口大底，敵方兵馬掉進(jìn)去會(huì)遭到更大的傷害。
唐軍此時(shí)尚未開(kāi)始攻城，只在離城兩里遠(yuǎn)處的丘陵高地設(shè)立木寨，大興土木，為李世民大軍作好攻城前的準(zhǔn)備工夫，估計(jì)其兵力在一萬(wàn)至一萬(wàn)五千人間。
楊公卿、沈牧率親兵赴前線察敵，在離敵營(yíng)半里許處一座丘頂上遙觀敵寨的情況。
日落西山，天地一片蒼茫。
楊公卿嘆道：“只看敵方營(yíng)寨的布置，便知羅士信、秦叔寶和程知節(jié)是精于兵法的將才，只可惜投誠(chéng)李世民，否則若能為我所用，可大增勝算。”
沈牧點(diǎn)頭同意，立營(yíng)之要，是為達(dá)到“自固”和“扼敵”兩大軍事目標(biāo)。不但是宿營(yíng)地和指揮部，保障安的庇護(hù)所，儲(chǔ)備糧草和器械的供應(yīng)站，更是扼據(jù)戰(zhàn)略要點(diǎn)，阻止敵人進(jìn)犯的軍事要塞。
對(duì)方能踞高地，擇要隘，于此慈澗、新安兩城間的四通之地立營(yíng)建寨，既對(duì)慈澗構(gòu)成威脅，又令他們無(wú)法進(jìn)逼新安，收復(fù)失地，正深合“下?tīng)I(yíng)之法，擇地為先”的要旨。
在楊公卿另一邊，他的頭號(hào)心腹年輕大將麻常道：“他們立的是方營(yíng)陣，看其布局，該可抵受任何一個(gè)方向的攻擊，身且能互相支援，達(dá)到營(yíng)中有營(yíng)、隊(duì)中有隊(duì)的要旨。若我們向他們發(fā)動(dòng)攻擊，會(huì)正中其下懷，無(wú)不歡迎。”
沈牧審視立在將高地占據(jù)連綿近半里的敵寨，營(yíng)內(nèi)炊煙四起，隱見(jiàn)敵騎馳出寨門(mén)，遙向他們指點(diǎn)話，微笑道：“攻寨只比攻城好一點(diǎn)，咦！那不是秦叔寶和程咬金？”
楊公卿和麻常凝神望去，果然看到從寨門(mén)陸續(xù)撩出的騎士中，秦程兩人赫然在內(nèi)。
沈牧心中涌起萬(wàn)般滋味，暗想若這兩位“兄弟”率兵來(lái)襲，自己該掉頭走，還是憑自己的身手刀法，借此良機(jī)斬殺這兩員猛將于千軍萬(wàn)馬之中？后一想法令他不寒而栗，他怎狠得下這般心腸。
麻常低喝道：“來(lái)哩！”
遠(yuǎn)方寨門(mén)的秦叔寶和程咬金排眾而出，策騎沖下丘坡，快馬加鞭，朝他們立身的丘筆直奔來(lái)，沒(méi)有半個(gè)隨從。
楊公卿一眾近百親兵立即緊張起來(lái)，手都按到刀劍和弓弦處，只待頭子發(fā)令。
沈牧心中暗嘆，沉聲道：“千萬(wàn)不要?jiǎng)邮郑麄兪切湃挝遥胰タ此麄冇惺裁丛捯！?br />
一夾馬腹，奔下丘坡往他們迎去，把楊公卿等留在后方。
雙方迅速接近。
程咬金隔遠(yuǎn)喝道：“好子！竟淪落至當(dāng)王世充那兔崽子先鋒，還有面目見(jiàn)我們嗎？”
雙方在近處勒馬收韁相遇。
秦叔寶從馬上探過(guò)身，緊握沈牧雙手，神色凝重的道：“好兄弟，到我們這邊來(lái)吧！”
沈牧苦笑道：“你們好像今天才認(rèn)識(shí)我？”
程咬金催騎來(lái)到他另一邊，伸右手抓著他左肩胛，怒道：“信不信我將你廢掉，他娘的！你那時(shí)曾教我們?nèi)绾畏纯雇跏莱洌F(xiàn)在卻又去向王世充投誠(chéng)效力，算哪門(mén)子英雄好漢？”
秦叔寶皺眉道：“老程給我放開(kāi)你骯臟的臭手，大家兄弟怎可見(jiàn)面就動(dòng)粗？惹怒少帥保證你以后只能單臂上戰(zhàn)場(chǎng)，去青樓也再不能像以前般賣(mài)弄花式。”
沈牧哈哈失笑道：“不要得那么嚴(yán)重，我絕不會(huì)還手的。”
“叮咚，恭喜宿主，裝比成功，得到9點(diǎn)積分。”
程咬金悻悻然收回大手，仍忍不住再罵一輪粗話。
秦叔寶嘆道：“老程和我不是不明白你的處境，只是與王世充這種卑鄙人合作是不會(huì)有好結(jié)果的，我們是為你設(shè)想。”
程咬金憤然道：“憑你那區(qū)區(qū)數(shù)萬(wàn)少帥軍，其中至少一半只適合在家吃奶和帶孩子，與我大唐軍硬撼根是不自量力，不信的話可到我們營(yíng)寨看看。”
沈牧雖不住被程咬金臭罵甚至侮辱，卻不但不以為忤，且心中涌起友情的溫暖，苦笑道：“既然如此，為何你們不來(lái)助我搞好少帥軍，卻去投靠李世民那子，現(xiàn)在則來(lái)數(shù)我的不是。”
秦叔寶不悅道：“你怎能怪我們？那時(shí)你的少帥軍軍不成軍，不成氣候，我們又敬重李靖是胸懷救國(guó)濟(jì)民大志的好漢子。大丈夫立身于世，自要轟轟烈烈的干一番大事。”
程咬金冷哼一聲，沉聲接道：“環(huán)顧中土，誰(shuí)及得上秦王知人善用，豁達(dá)大度，知機(jī)的就滾到我們這邊來(lái)，一齊打破王世充。”
沈牧正容道：“大唐的太子若是世民而非李建成，弟或會(huì)考慮兩位老哥的提議，因?yàn)榈降孜乙苍屠钭幼鲞^(guò)兄弟。可是現(xiàn)在唐室真正能作主的人是李淵，合法的繼承人是李建成那混蛋。不要怪我危言聳聽(tīng)，一旦你們的主子失去利用價(jià)值，將是鳥(niǎo)盡弓藏的一刻，不信的就放長(zhǎng)眼光去看，瞧我有否猜錯(cuò)。”
秦叔寶嘆道：“我們?cè)缰獎(jiǎng)癫粍?dòng)你的哩！但可否退出今趟洛陽(yáng)之戰(zhàn)，因?yàn)橥跏莱涓鶝](méi)有機(jī)會(huì)。羅士信和李君羨的降唐，難道還不能給你清楚的啟示？”
程咬金移轉(zhuǎn)方向，一把抓著他馬兒的韁索，氣呼呼的道：“來(lái)！到我們處看看，你少帥并不是第一天到軍隊(duì)來(lái)混的，該有眼睛看出誰(shuí)更有勝算。”
沈牧大吃一驚，勒馬道：“老程你似乎忘記我是你們唐軍必欲斬殺的敵人！”
程咬金怒道：“你當(dāng)我是什么人，既敢把你請(qǐng)回寨內(nèi)，當(dāng)然能保證你的安。”
沈牧皺眉道：“你不怕李子怪你私通敵人嗎？”
秦叔寶哈哈笑道：“李世民若是這種不識(shí)大體的混蛋，我們就不會(huì)口服心服的為他賣(mài)命。他奶奶的，你少帥執(zhí)迷不悟，大家就在戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)個(gè)真章好啦。但兄弟是兄弟，至少要喝飽一頓黃湯才拼個(gè)你死我活。”
沈牧豪氣狂涌，道：“好！不過(guò)先要讓我回去向老楊交待兩句，才隨你們?nèi)タ纯茨銈兊拇筇票欠袢巳巳^六臂，刀槍不入，哈！”
外觀已是氣象肅深，軍容鼎盛，進(jìn)入寨門(mén)，更感受到營(yíng)寨堅(jiān)大的防守力量，以木柵為隔，高地為險(xiǎn)，外辟壕塹，內(nèi)設(shè)壁壘，圍布蒺藜竹馬，深栽鹿角，加上守以強(qiáng)弩，只要糧水無(wú)缺，縱使王世充盡起大軍，想攻下這營(yíng)寨亦要大費(fèi)工夫，且須付出慘痛代價(jià)。
營(yíng)寨的唐軍知道己方主帥把名震天下的少帥沈牧請(qǐng)回寨內(nèi)，立即哄動(dòng)營(yíng)，但由于唐軍軍紀(jì)極嚴(yán)，沒(méi)有人敢離開(kāi)崗位或放下手頭的工作，只是忍不住隔遠(yuǎn)偷眼看他，既敬畏又帶著濃烈的敵意。
只是這情況，已教沈牧心驚，他以前的少帥軍比起來(lái)只是一盤(pán)散沙，只好希望在宣永、白文原等通曉兵法的將領(lǐng)不斷訓(xùn)練下，現(xiàn)在會(huì)比較似點(diǎn)樣兒。
踏進(jìn)寨門(mén)直通中央中軍帥帳的走馬兵道，秦叔寶低聲道：“我和老程在一個(gè)月前早潛來(lái)此地，勘察地形，為我大唐軍預(yù)作準(zhǔn)備。秦王委我們兩人以重任，一來(lái)是因我們熟悉鄭軍，二來(lái)是因我們和羅士信向有交情，更重要的是秦王對(duì)我們絕對(duì)信任，如此明主，值得我們以肝腦涂地為報(bào)。”
沈牧心中感激，兩人毫不避嫌的邀他入營(yíng)參觀，是要盡最后努力服自己歸唐，而自家知自家事，他只好忍心拒絕他們的好意。
今晚大家仍是兄弟，明天將是務(wù)要置對(duì)方于死地的敵人。
另一邊的程咬金道：“只是選這立寨的地方便幾經(jīng)反復(fù)推敲，既不可距慈澗太遠(yuǎn)，太近則易受攻擊，所謂擇地屯兵不能趨利避害，是驅(qū)萬(wàn)眾自投死所，非天之災(zāi)，將之過(guò)也。少帥并不是第一天出來(lái)混闖，看看我們的手足，無(wú)不是精挑出來(lái)的優(yōu)秀戰(zhàn)士，至于王世充的手下，不用我大家都曉得是什么貨色。”
秦叔寶接下去道：“今趟的東征軍是秦王親自監(jiān)督挑選的，秦王選兵有他的一套，首取膽氣精神，次取膂力便捷，認(rèn)為伶俐而無(wú)膽者，臨敵必自利；有藝而無(wú)膽者，臨敵忘其技；有力無(wú)膽者，臨敵必怯，俱敗之道也。”
三人邊行邊，所到之處營(yíng)內(nèi)唐軍無(wú)不側(cè)目。
程咬金哂道：“王世充的軍隊(duì)是募兵和降兵，人心離散，只懂向利益看，我們大唐行的是府兵制，人人有家有業(yè)，戶籍明確，為保家園，不僅作戰(zhàn)勇敢，且服從軍紀(jì)。老弟是精通兵法的人，當(dāng)然知兵，可惜靠向王世充這不知兵的蠢人。”
沈牧苦笑道：“王世充不是那么不濟(jì)吧？”
三人來(lái)至主帳前的空地，守兵同時(shí)吆喝致敬，整齊劃一。
秦叔寶立定冷哼道：“王世充如何算得知兵。孫子兵法有云：兵以何為勝，以治為勝。且必須治強(qiáng)盛之軍。知兵還要懂用人，共書(shū)又六：誰(shuí)謂任賢而非軍中之首務(wù)也？天下賢才，自足供一代之用。不患世無(wú)人，而患不知人；不患不知人，而患知人而不能用。知而不善用之，與無(wú)人等。如此才能投之而往，如手之使指。若王世充真的知人善用，我和老程就會(huì)留在他那邊與你并肩作戰(zhàn)，羅士信亦不會(huì)獻(xiàn)城歸順。他奶奶的，你這子還要我們多少話才夢(mèng)醒？”
沈牧見(jiàn)所遇唐軍，人人士氣高揚(yáng)，斗志鼎盛，早暗自心驚，兼之兩人話雖愈來(lái)愈不客氣，但均是良藥苦口，句句從實(shí)，嘆道：“府兵制并非沒(méi)有弱點(diǎn)，至少對(duì)秦王來(lái)有一點(diǎn)非常不利，就是將不專兵，戰(zhàn)爭(zhēng)完畢，將帥歸朝而府兵歸府，府兵不會(huì)受某一固定的統(tǒng)帥控制，更難向某個(gè)人效忠，只向國(guó)家負(fù)責(zé)。所以無(wú)論你們的明主秦王如何軍功蓋世，無(wú)敵沙場(chǎng)，一旦變起不測(cè)，將難以反抗李淵，若李建成羅得中外高手，他更是任由宰割，兩位老哥有否想過(guò)這方面的問(wèn)題？”
頓了頓續(xù)道：“我不是要當(dāng)王世充的走狗，而是要借他來(lái)讓我的少帥軍爭(zhēng)取時(shí)間，你們要我多少趟才明白我的為難處。”
秦叔寶和程咬金給他得相對(duì)苦笑，無(wú)奈搖頭。
蹄聲響起，營(yíng)寨另一邊馳來(lái)一隊(duì)人馬，帶頭的將領(lǐng)身材健碩，顏容俊偉，充滿自信，隔遠(yuǎn)哈哈笑道：“士信見(jiàn)過(guò)少帥，素仰素仰。”
罷與隨身諸將躍下馬來(lái)，迎往三人。
沈牧抱拳笑道：“原來(lái)是鼎鼎有名的羅士信將軍，弟早聞大名。”
羅士信見(jiàn)他只字不提叛鄭歸唐的事，心生好感，搶前拉起他的手，懇切道：“與王世充合作，等若與虎謀皮，少帥乃秦王最看重的人，若能改助我們，必得禮遇，請(qǐng)少帥三思。”
沈牧苦笑道：“好意心領(lǐng)。只可惜弟另有想法，詳情可問(wèn)我這兩位直到此刻仍是兄弟的兄弟。”
羅士信失望地放開(kāi)他的手，望向秦叔寶和程咬金，兩人只能以無(wú)奈的苦澀笑容回應(yīng)。
羅士信皺眉道：“請(qǐng)恕我直話直，戰(zhàn)爭(zhēng)是雙方軍力的較量，守城攻堅(jiān)，臨陣斯殺，憑將帥士氣，現(xiàn)在王世充任用私人，只重同宗將領(lǐng)，士無(wú)斗志，寇少帥是聰明人，怎會(huì)陪他一起送死？”
秦叔寶憤然道：“不和于國(guó)，不可以出兵；不和于軍，不可以出陣；不和于陣，不可以連戰(zhàn)；不和于戰(zhàn)，不可以決戰(zhàn)。少帥還要我們費(fèi)多少唇舌？”
程咬金沉聲道：“王世充既失公允，再無(wú)誠(chéng)信可言，無(wú)誠(chéng)信則不能和眾，最后只能以飲恨收?qǐng)觥！?br />
沈牧苦笑道：“你們究竟是請(qǐng)我來(lái)喝酒，還是奚落教訓(xùn)我？”
羅士信隨身諸將中有人踏前移位，來(lái)到羅士信身后，按劍喝道：“好話盡，少帥仍是不識(shí)時(shí)務(wù)，待將領(lǐng)教高明，看看少帥是否名如其實(shí)。”
包括羅士信在內(nèi)，對(duì)此人的膽大包天均感愕然。
秦叔寶現(xiàn)出怒容，叱責(zé)道：“阮青你給我滾蛋，有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)，我不是要維護(hù)自己的兄弟，而是要維護(hù)我大唐軍的士氣，不想白白送一個(gè)表演機(jī)會(huì)予少帥，亂我軍心。滾！”
阮青大感錯(cuò)愕，往頭子羅士信瞧去，臉色陣紅陣白，尷尬非常。
所有人目光集中到羅士信身上，看他如何處置。
羅士信淡淡道：“秦將軍的話就等若我的話，我以后再不想見(jiàn)到你。”
阮青臉上血色褪盡，羞慚無(wú)地的敬禮后掉頭走了。
羅士信像作了微不足道的事般，漫不經(jīng)意道：“以下犯上，不知自量，任何一項(xiàng)已是犯下天條，這種人不要也罷。”
沈牧不得不對(duì)這未來(lái)的敵人重新估計(jì)。
程咬金伸手搭上他膊頭道：“天塌下來(lái)是明天的事，今晚我們就喝他娘的一個(gè)痛快。最理想是把你灌得不省人事，長(zhǎng)臥醉鄉(xiāng)，錯(cuò)過(guò)洛陽(yáng)的大戰(zhàn)役，哈！”
眾人興高采烈的入帳去。
沈牧返回營(yíng)地，城上城下燈火通明，挖壕等防御工程仍在火熱地進(jìn)行，不因黑夜的來(lái)臨停頓。最觸目是在外圍處建起八座一局達(dá)五丈的木架哨樓，頂處分兩層，每層箭樓上各有八名箭手守衛(wèi)。
麻常正在指揮手下工作，見(jiàn)沈牧回來(lái)，忍不住問(wèn)道：“有沒(méi)有跟他們打起來(lái)，咦！少帥不是剛喝過(guò)酒吧？”
沈牧搭著他肩頭往主帳走去，道：“打是早晚要打，卻不是今晚。你的鼻子很靈，我只喝過(guò)三杯吧！”
麻常訝道：“李世民一向治軍極嚴(yán)，軍中禁酒，怎會(huì)有酒供應(yīng)？”
沈牧欣然道：“那是老程那家伙在立寨前埋在地下最后一壇珍藏，哈！他娘的，所以上帥帳時(shí)這家伙要親自監(jiān)督，務(wù)要分厘不差，我和老秦、老程和老羅四個(gè)人躲在帳內(nèi)偷偷喝酒，不知多么有趣刺激。”
麻常有感的道：“該是和我少時(shí)躲在房?jī)?nèi)夜讀**差不多，不送你啦！大將軍在帥帳內(nèi)，今晚我們必須打醒十二分精神，照羅士信的作風(fēng)，今晚必來(lái)偷襲，燒幾個(gè)營(yíng)帳示威，誰(shuí)叫我們的兵力比他差上一截。”
沈牧笑道：“放心吧！老羅怎都要給我一點(diǎn)面子，不是他和我有什么交情，嚴(yán)格來(lái)應(yīng)是瞧在我的長(zhǎng)劍份上，規(guī)模的襲擊，只會(huì)是白便宜我。”
麻常露出崇慕的神色，肅然致敬，道：“少帥所言甚是，末將完同意。”
沈牧揭?guī)ざ耄庀驴椎臈罟湎囟笥腋鞣胖脦祝筮厧鬃訜粻t檀香，弄得滿帳芬芳，另一邊幾子放著一壺?zé)岵韬蛶字槐印?br />
這大將神態(tài)悠閑，見(jiàn)他回來(lái)微笑道：“來(lái)！喝一杯熱茶再。”
沈牧在茶幾旁坐下，接過(guò)楊公卿斟滿遞來(lái)的熱茶，笑道：“想不到楊公在戰(zhàn)場(chǎng)上仍這么懂享受生活。”
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