侯希白自告奮勇道：“不若由我這毫不相干的外人出馬，說不定可截著沈美人。”
徐子陵搖頭道：“恐怕遲了一步。李密選在黃昏時(shí)分離開，是要借夜色掩護(hù)好出城后能立即放腳開溜，教李淵追無可追。”
沈牧問道：“李密同行者有多少人？”
李靖道：“李密和王伯當(dāng)加上部下有上千之眾，載貨的馬車約三十多輛，除非另有安排，若從水路出關(guān)，皇上仍可在他出關(guān)前任何一刻截住他們。”
宋師道不解道：“沈落雁頂多勸李密放棄出關(guān)不果，大家不歡而散，有什么問題呢？”
沈牧苦笑道：“問題是李密乃為求成功不擇手段的人，加上楊文干的慫恿陷害，或會(huì)挺而走險(xiǎn)把她制服擄走，用以威脅李世績。要知李淵一直不太信任手掌重兵的李世績，故令沈落雁留在京城，現(xiàn)在沈美人兒竟隨李密離城，只此一宗可治沈落雁叛國大罪，李世民將難以維護(hù)。”
李靖一震道：“我們倒沒想過李密有此一著，如今怎辦好呢？”
徐子陵道：“現(xiàn)在去闖李密府只會(huì)壞事，所以任何行動(dòng)須在城外進(jìn)行。李大哥一方不宜沾手此事，希白亦要置身事外，最好繼續(xù)往上林苑風(fēng)花雪月。而我們則早一步出城等待李密的船隊(duì)，好見機(jī)行事。”
李靖在沈牧等力勸下，終無奈放棄參與。因天策府實(shí)不宜牽涉此事內(nèi)，正面對抗李淵。
李靖離去后，眾人改而商量如何對付石之軒這另一令人頭痛的問題。
沈牧沉吟道：“畫當(dāng)然要交給石之軒，否則他如何下臺(tái)？”
雷九指皺眉道：“橫豎我們有兩卷假貨，送他一卷是舉手之勞，問題是若給他曉得真畫仍在李淵手上，他一怒之下后果難測。”
宋師道道：“這個(gè)反不用擔(dān)心，除非李淵身邊的人像韋公公、宇文傷等其中有人是石之軒布在宮中的內(nèi)應(yīng)，否則絕不會(huì)泄出任何消息，石之軒更是無從打聽連尹祖文亦給瞞著的秘密。我擔(dān)心的是石之軒取得假畫后，使手段把畫輾轉(zhuǎn)送入池生春手上，池生春又把畫作聘禮獻(xiàn)與胡佛，被胡佛瞧破是假貨，那就真的后果難測。”
沈牧拍臺(tái)嚷道：“有哩。”
眾人愕然。
沈牧取來兩軸摹本，全塞到侯希白手上，笑道：“一卷送給石之軒，另一卷或可用來換真本，哈哈哈！”
沈牧的“蔡元勇”拜門求見池生春，把門者通報(bào)后，池生春親自出迎，訝道：“什么風(fēng)把蔡兄吹到寒舍來，生春正猶豫該否送行，卻怕蔡兄的老板不好此調(diào)。”
沈牧松一口氣道：“見著池爺就好哩！我還怕池爺?shù)搅速�館撲個(gè)空。”
池生春挽著他的手朝大堂走去，笑道：“有什么事盡管說出來，大家是自己人，有什么事生春定設(shè)法為蔡兄辦妥。哈！聽說蔡兄和匡兄今天在宮內(nèi)馬球場上大顯神威，令皇上龍心大悅，兩位前途無可估量。”
沈牧裝出欲言又止的樣兒，壓低聲音道：“今趟我來不是有什么事求池爺，而是有要事相告。唉，我和文通考慮了整天，最后想到池爺對我們這樣有情有義，我們明知此事而瞞著池爺，良心怎過得去。”
兩人此時(shí)進(jìn)入大堂，池生春一呆停步，不解道：“究竟是什么事？元勇為何似有難言之隱。”
沈牧湊到他耳旁低聲道：“此事池爺聽后千萬不可告訴任何人，否則大老板和我們?nèi)粴㈩^。”
池生春露出疑惑神色，向大廳內(nèi)準(zhǔn)備伺候的兩個(gè)美婢喝道：“你們退下吧。”
兩婢離廳后，池生春請沈牧往一角坐下，沉聲問道：“究竟是什么事？”
沈牧道：“今早蕭瑀來請我們申?duì)斎雽m，為皇上鑒證一幅畫。”
池生春色變道：“什么畫？”
沈牧壓低聲音道：“池爺不是給曹三盜去展子虔的《寒林清遠(yuǎn)圖》嗎？原來那幅只是假貨，真本是在皇上手中，皇上正因弄不清楚池爺那張是真的，還是自己手上那張是真的，所以請申?duì)斶^目。據(jù)申?duì)斦f，皇上手上的《寒林清遠(yuǎn)圖》確是正本。”
池生春臉色數(shù)變，顯示心中正翻起滔天巨浪，驚疑不定，默然無語。
沈牧道：“皇上千叮萬囑申?duì)敳豢砂汛耸滦孤┏鋈ィ踔敛豢筛嬖V大老板，不過申?duì)斣鯐?huì)瞞著大老板呢？我是偷聽到他們說話故曉得此事。池爺快撤回萬兩黃金的懸賞，一幅假畫怎值這個(gè)價(jià)錢？”
池生春終回過神來，勉強(qiáng)擠出一絲笑容道：“幸好得元勇告知此事，我池生春必有回報(bào)，元勇在這里坐一會(huì)兒，我轉(zhuǎn)頭便回。”
沈牧陪他立起，道：“池爺千萬再不要給我們金子，我今趟來是為報(bào)池爺恩德。只要池爺保守秘密……”
池生春哪會(huì)信他，硬把他按回位子內(nèi)，入內(nèi)堂去也。
沈牧心中暗笑，他有十足把握池生春會(huì)上當(dāng)。皆因有李淵派劉文靜向他索畫的前科，加上當(dāng)晚確是李淵出手搶畫，池生春非是蠢人，當(dāng)猜到真相。
池生春既曉得畫在李淵手上，石之軒盡管把畫送到他手上，給個(gè)天作膽他池生春也不敢拿來作聘禮，因若非是摹本，就是從宮內(nèi)偷出來的真本。
想著想著，整刻鐘仍未見池生春拿銀兩回來。
沈牧又想到對付石之軒的事，暗忖救沈落雁要緊，只好留待明晚才收拾石之軒，回去后要和婠婠仔細(xì)商量。
等得不耐煩時(shí)，池生春終提著一袋重甸甸的金子回來，看份量該過百兩之?dāng)?shù)。
沈牧慌忙起立，道：“池爺不用客氣，我真不是為討銀子而來的。”
池生春把袋子硬塞進(jìn)他手里，笑道：“朋友有通財(cái)之義，何況元勇這么為我池生春設(shè)想，再推辭就是不當(dāng)我是自家兄弟。”
又壓低聲音道：“還清賭債后，余下的當(dāng)是賭本，哈！”
沈牧看到他說最后兩句話時(shí)，眼內(nèi)閃過嘲弄的神色，心中大訝，當(dāng)然不會(huì)說破，欲拒還迎的收下金子。
池生春攬著他肩頭送他出門，道：“元勇和文通什么時(shí)候回長安，就什么時(shí)候來找我池生春，以后大家是自己人，有福同享，禍則不關(guān)我們兄弟的事，哈！”
接著低聲道：“元勇最好不要揀大街大巷走，被人發(fā)覺你來找過我，就不是那么好。”
沈牧心中一震，終明白過來。
池生春剛才嘲弄的眼神，是笑他有命拿錢，卻沒命去享受這筆財(cái)富。池生春到內(nèi)堂這么久，不是因要籌取金子，而是通知人在他歸途上伏殺他。殺他的原因非是池生春舍不得這許多黃金，而是要嫁禍關(guān)中劍派。
試想他橫死街頭，李淵必大發(fā)雷霆，加上爾文煥、喬公山偽造的人證物證，城守所的姚洛又可證明關(guān)中劍派早有殺太行雙杰的行動(dòng)，關(guān)中劍派豈能免禍。
這肯定不是池生春臨時(shí)決定的事，而是早有周詳計(jì)劃。現(xiàn)在太行雙杰變成唐室的紅人，對池生春的計(jì)劃更是有利。
沈牧當(dāng)然不會(huì)揭破池生春卑鄙的陰謀，嘻嘻哈哈的離開池府。
沈牧將錢袋擱往桌上，發(fā)出“砰”的一聲，坐下笑道：“這袋金子可是用小命博回來的，池生春找人在路上殺我，以嫁禍關(guān)東劍派，給我來個(gè)裝作走錯(cuò)路，他便無所施其技。他娘的，池生春這人真要不得，笑里藏刀。”
又道：“福榮爺在外面見誰？”
徐子陵目光落在錢袋上，答道：“是胡佛偕女兒來向福榮爺話別，為的當(dāng)然是能在飛錢生意分一杯羹。我打過招呼后推累進(jìn)來休息，唉！胡小仙的媚眼兒拋得小俊暈頭轉(zhuǎn)向，令人擔(dān)心。”
沈牧沉吟片晌，道：“見過婠婠嗎？”
徐子陵搖頭道：“你去和她說吧！”
沈牧沉聲道：“明晚如何？”
徐子陵深吸一口氣：“就這樣決定。”
婠婠秀眸緊閉盤膝坐在沈牧榻上，到沈牧在床沿坐下，始張開美目，道：“你們何時(shí)回來？”
沈牧道：“明天！婠大姐可否先答我一個(gè)問題，香家和魔門究竟是什么關(guān)系？”
婠婠玉容平靜，淡然道：“這和殺石之軒有什么關(guān)系？”
沈牧道：“因?yàn)槭幭雽Ω冻厣骸！?br />
婠婠默然片晌，嘆道：“石之軒要對付的并非池生春，而是趙德言。現(xiàn)在魔門中最有實(shí)力與石之軒爭圣尊寶座的是趙德言。你可知頡利曾派人到長安來與李淵說話，保證不會(huì)插手李世民攻打洛陽一事，如非有趙德言在背后慫恿，頡利怎會(huì)這般好相與。”
沈牧道：“竟有此事！那你何苦仍要為香家隱瞞，即使將來統(tǒng)一圣門的是婠大姐，香家亦不會(huì)向你效忠。”
婠婠微笑道：“少帥可知香貴本是我陰癸派的人？”
接著淡淡道：“嚴(yán)格點(diǎn)說香貴是我們賺錢的工具，巴陵幫只是他掩飾其真正身份的幌子。哼！香貴此人最愛趨炎附勢，見趙德言背后有突厥人撐腰，竟敢對我們陽奉陰違，暗中為趙德言辦事，終有一天我會(huì)教他后悔他的所作所為。我可以說的就是這么多。是否明晚動(dòng)手？”
在黃昏淡茫的光線中，穿上水靠的徐子陵和沈牧潛進(jìn)流經(jīng)長安城西北的渭水，目送載著宋師道等人的風(fēng)帆順流東進(jìn)黃河。出關(guān)時(shí)會(huì)有人扮作太行雙杰，不會(huì)露出破綻。
兩人上岸時(shí)，黑夜來臨大地，長安城亮起的燈火，益顯這天下三大名都之一的城市的宏偉壯觀。
兩人伏在岸旁一處淺灘的亂石后，耐心等待李密的船隊(duì)。到關(guān)外有水陸兩路，當(dāng)然以水路方便快捷，從城西北永安渠的碼頭，經(jīng)渭水入大河，兩天后可過關(guān)離境。
沈牧嘆道：“李密和他的人分坐三條船，若李密不是把沈美人藏在他那條船上，會(huì)令我們很頭痛。另一個(gè)問題是我們根本不曉得她被安放在哪一艘船上。”
徐子陵道：“這個(gè)我反不擔(dān)心，李密心中有鬼，肯定會(huì)把沈落雁帶在身邊，以防不測。若你是李密，會(huì)怎樣分配船隊(duì)的手下？”
沈牧沉吟道：“換作是我，會(huì)把能作戰(zhàn)者集中在一艘船上，糧食和輜重置于其他船，發(fā)生突變，亦有應(yīng)付之力。”
徐子陵點(diǎn)頭道：“李密是能征慣戰(zhàn)的統(tǒng)帥，想法該與你大同小異，所以哪艘船最輕便靈活，就是我們的目標(biāo)。”
沈牧嘆道：“我真不明白李密，有謂走得和尚走不了廟，即使他能安抵關(guān)外，他自己的家人和部下的親屬仍留在長安，如他叛唐自立，豈非禍延親人？”
徐子陵道：“所以他要倚賴楊文干，照我猜他大部分手下都被蒙在鼓里，不曉得李密此行真正的目的，否則豈肯舍棄妻兒陪他去冒險(xiǎn)。”
沈牧點(diǎn)頭道：“這正是李密千方百計(jì)要得李淵批準(zhǔn)的原因，首先是要手下安心隨他出關(guān)，其次是讓家人亦有溜走的機(jī)會(huì)。否則以李密和王伯當(dāng)?shù)纳硎郑瑧?yīng)可輕易溜掉。”
天色漸暗，夜幕舒展，天空現(xiàn)出月兒和星星。
沈牧皺眉道：“有點(diǎn)不妥當(dāng)，為何不見李密船隊(duì)的蹤影？”
徐子陵正要說話，急劇的蹄聲從岸上傳來，兩人駭然瞧去，李靖沿崖岸策馬奔來，還帶著兩匹空騎。
兩人心知不妙，忙從藏身石灘處躍出，飛身迎上。
李靖見到他們，道：“快上馬！隨我來！”
兩人飛身上馬，追在李靖身后。
李靖策馬往東疾馳，嚷道：“李密臨時(shí)改水路為陸路，于半個(gè)時(shí)辰前出城，幸好我一直在暗中留意他們。”
兩人暗呼慚愧，如非李靖放不下心，他們將失之交臂，沈落雁則要完蛋。
李靖道：“李密猜到皇上要?dú)⑺！?br />
沈牧道：“李密極可能是在沈落雁痛陳利害后醒悟過來，他娘的他明知如此仍要一意孤行，還擄走對自己有情有義的舊部，李密還真是人嗎？”
徐子陵放騎追近李靖，問道：“李大哥曉得李密采取的路線嗎？”
李靖答道：“若要躲避追兵，李密必須借林木掩護(hù)，最理想的當(dāng)是長安東南三十里外的帽子林，這片樹林覆蓋著方圓達(dá)百余里的山丘平原。以李密的行軍經(jīng)驗(yàn)，有各種方法擺脫追兵，更可選不同位置出林。”
沈牧聽得頭皮發(fā)麻道：“那怎辦才好？半個(gè)時(shí)辰可走畢三十里，李密現(xiàn)在該在林內(nèi)，我們怎樣找他？”
李靖領(lǐng)著他們朝山地高處奔去，道：“放心！我和紅拂分頭行事，她正緊綴在他們隊(duì)后。”
三人不再說話，全速催騎，不一會(huì)兒奔至山地高處，下方現(xiàn)出一片廣潤的密林河道，往四面八方延展至地平盡處，長安變成星光似的暗黑一點(diǎn)，位于西北地平遠(yuǎn)處。
沈牧深吸一口涼氣道：“我擔(dān)心的是李淵會(huì)在他入林前截著他。”
李靖道：“我和紅拂商量過這問題，假如皇上真的在入林前把李密的車隊(duì)截著，紅拂會(huì)現(xiàn)身向李密討人，揭破他擄走沈落雁的事，那皇上將難以入罪沈落雁。”
徐子陵窮目搜索，看有否宿鳥驚飛的情況，但因林區(qū)范圍遼闊，夜色下較遠(yuǎn)的地方便難看得真切，苦笑道：“這是沒有辦法中的辦法，大嫂揭破李密陰謀，李密老羞成怒下勢將起而反抗，那獨(dú)孤家的人可趁兵荒馬亂之際乘機(jī)害死沈落雁。”
沈牧緊張的道：“大嫂會(huì)以什么手法通知我們她的位置？”
李靖顯是心情沉重，沉聲道：“她曉得我們會(huì)來到這居高臨下的位置，在適當(dāng)時(shí)會(huì)以鏡子反映月光朝這方反照過來。”
話猶未已，遠(yuǎn)方二十里許外的林木間現(xiàn)出一點(diǎn)紅芒，瞬又?jǐn)咳ィ缡钦呷巍?br />
三人瞧得面面相覷。
沈牧皺眉道：“這似乎不是鏡子的反照，而是火的光芒。”
徐子陵靈光一閃，喜道：“我明白哩！很可能是李淵在李密的人中布有內(nèi)鬼，根本不怕李密能飛出指隙外去。”
沈牧大喜道：“有道理！李淵要收買李密的人確是易如反掌。”
說罷跳下馬來，道：“伏兵該在林外恭候李密，只要我們在李密出林前趕上他，便有機(jī)會(huì)把沈美人搶回來。”
此時(shí)又見光影，離開適才火光顯現(xiàn)處達(dá)五里之遙。
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