沈牧領(lǐng)著手下奮勇苦戰(zhàn)，遂寸逐尺的往西推進(jìn)，追隨他的將士不斷倒下，四周則是殺之不盡，密密麻麻的敵人。
在他左方的單雄信忽然一聲驚叫，隨著倒地的戰(zhàn)馬拋滾地面，原來戰(zhàn)馬因多處受傷，失血過多，終捱不住。
沈牧心中叫糟，卻是無法分身，十多名敵軍立把單雄信團(tuán)團(tuán)圍住，劍劍矛斧齊下，單雄信就此完了。
沈牧瞧得睚眥欲裂，心中大怒，長(zhǎng)劍閃電劈出，敵騎紛紛墜地，沈牧像失去理智般，只知向前沖殺，不顧己身，但求傷敵，在敵人中硬殺開出一條血路。
“當(dāng)！”
長(zhǎng)劍給對(duì)方硬震回來，同一時(shí)間背心傳來錐心劇痛，他自然而然生出抗力，后方本已命中他背心要害的長(zhǎng)戟在他真氣沖擊和身體晃動(dòng)下，滑往一旁，在他寬肩上拖出一條深可見骨的傷口。
沈牧清醒過來。
就像從一個(gè)噩夢(mèng)中醒過來，發(fā)覺自己正陷進(jìn)另一個(gè)噩夢(mèng)中。
四周全是敵人猙獰可怖的臉容，在火把照耀下，他被敵人重重包圍，身邊再無手下追隨，劍、劍、矛、戟四方八面向他不停招呼，而他已接近油盡燈枯的境地。
洛水東岸的林區(qū)就在百許步的距離外，可是其中卻不知隔著多少重?cái)橙耍荜J得多遠(yuǎn)呢？
有人在前方大喝道：“沈牧！你死期到哩！讓老子把你的鳥頭割去領(lǐng)功。”
長(zhǎng)劍旋飛一匝，把擊來的四、五把兵器擋飛，定神瞧去，赫然是李元吉的心腹將領(lǐng)宇文寶，難怪有能力擋自己一劍。而對(duì)方的長(zhǎng)槍連消帶打，正破空而來，直插他臉門。
沈牧心中涌起一個(gè)念頭，就是此刻絕不能死！待要舉劍擋格，忽然發(fā)覺整條右臂酸麻之力，原來剛才再被人在肩胛處劃了一劍，只因身體受創(chuàng)過度，沒有平時(shí)應(yīng)有的感覺，純憑護(hù)體真氣不讓敵劍深進(jìn)傷及筋骨。
他心叫吾命休矣時(shí)，對(duì)方長(zhǎng)槍竟在他頭頂以毫厘之差劃空而過，而他卻往下跌墜。愛馬千里夢(mèng)往左傾頹，四周敵人蜂擁而來，各式兵器由上而下齊往他攻至，務(wù)要把他刺為肉醬。
沈牧明白過來，他一直以人馬如一之術(shù)支撐著愛馬的生命，所以千里夢(mèng)雖多處受傷，仍能撐到這刻，適才他真氣不繼，再無法以真氣照顧千里夢(mèng)，愛馬支持不下去，立斃當(dāng)場(chǎng)。
他想起早前單雄信墜馬慘死的可怕景象，千里夢(mèng)死前的悲鳴像來自第二個(gè)世界的呼喚，沈牧心中燃起仇恨的火焰，左掌按地，“哩”的一聲往前竄起，避過往下?lián)魜淼钠摺朔N兵器，移到宇文寶馬腹下。
宇文寶大吃一驚，沈牧雖渾身浴血，傷痕累累，可是百足之蟲，死而不僵，何況是名震天下的少帥沈牧？若他膽子大一點(diǎn)，拼著不顧死傷一槍下?lián)簦ＷC可向世民、元吉領(lǐng)取擊殺沈牧的大功，可是就在如此占盡上風(fēng)的情況下，豈肯犯險(xiǎn)，竟躍離馬。
沈牧暗叫天助我也，拼盡余力以背脊彈地，就那么以單手雙腳緊夾馬腹，又以長(zhǎng)劍狠刺馬股，戰(zhàn)馬吃痛長(zhǎng)嘶人立，沈牧從馬腹暗施人馬如一之術(shù)，宇文寶的坐騎立即向前直沖。
戰(zhàn)馬慘嘶。
沈牧從半昏迷的狀態(tài)下醒轉(zhuǎn)過來，發(fā)覺自己正滾下斜坡，尚未弄清楚是怎么一回事時(shí)，忽然身體又再懸空，朝下急跌，但見斜坡盡處竟是危崖峭壁，以他現(xiàn)時(shí)失血虛弱的情況，十多丈深的高度足可跌他一個(gè)粉身碎骨。
心叫死得冤枉時(shí)，“蓬”的一聲水花四濺，竟掉進(jìn)一個(gè)不知在何方何處的湍急水潭中，流水旋又把他沖離水潭，隨著一道急瀑，掉進(jìn)向下層層湍奔的急流去。
沈牧放松肢體，力圖收集僅余的少許真氣，運(yùn)氣調(diào)息。
“蓬！”
沈牧再隨另一短瀑墜往最下層的水潭，水流至此轉(zhuǎn)緩，沈牧睜目一看仍是在密林之內(nèi)。
水潭一端是一道在林內(nèi)蜿蜒而去的小河，非常隱蔽。
沈牧順?biāo)〕潦嗾桑綒饬ι詮?fù)，才爬到岸上，再?zèng)]法動(dòng)彈。
天色逐漸明亮。
慘痛的長(zhǎng)夜，終于過去。
……
跋鋒寒一手摟著失去知覺的徐子陵雄腰，另一手提著偷天劍，從一株老樹飛瀉而下，在黎明前的暗黑中，來到洛水東岸。
后方追兵自遠(yuǎn)而近，火把光在林中閃爍移動(dòng)，楊虛彥長(zhǎng)笑聲至，只見他現(xiàn)身一棵老樹之巔，冷然笑道：“跋兄果是不凡，竟能逃至此處，我此刻就給你兩人一個(gè)痛快。”
跋鋒寒暗感自豪，他利用密林的掩護(hù)，多番誤敵惑敵，令楊虛彥摸錯(cuò)門路，否則早被追及。
跋鋒寒施展內(nèi)視之術(shù)，曉得自己目下狀態(tài)，根本沒資格跟楊虛彥一決生死，何況大批追兵將至，他更沒能力抵擋。哈哈笑道：“希望楊兄的水性像你的輕功那么好吧！”
楊虛彥卓立老樹顛頂，影子劍遙指岸旁的跋鋒寒，啞然失笑道：“小弟怎敢妄自菲薄，跋兄請(qǐng)投水一試。”
就在此時(shí)，船櫓聲響，一艘小舟從對(duì)岸暗處箭般射出。
跋鋒寒和楊虛彥愕然瞧去。
一人操舟駛來，大喝道：“跋兄上船……”
楊虛彥一聲叱喝，人劍合一，從樹頂滑翔而下，疾擊岸沿的跋鋒寒。
跋鋒寒大喝道：“希白兄來得正好！”右手還劍歸鞘，左手夾著徐子陵，先一步騰身而起，向侯希白駛至的小舟降去，安然落在小舟上。
楊虛彥落到岸沿，目送小舟迅速望南遠(yuǎn)去，雙目殺氣大盛，卻已追之不及。
……
沈牧調(diào)息近半個(gè)時(shí)辰后，體內(nèi)真氣逐漸凝聚，回復(fù)平常三、四成功力，身上十多處大小創(chuàng)傷在長(zhǎng)生氣的神奇功效下大致愈合，但大量的失血仍使他有虛弱的感覺。
不過這并不是問題，問題在他信心意志所受到的嚴(yán)重挫敗和打擊，目睹手下逐一慘死眼前的憤慨無奈，以及對(duì)眾兄弟生死未卜的焦慮，形成心頭難以舒解的重?fù)?dān)。
他移到溪水旁，頹然下跪，頭往下探進(jìn)湍急的水流中，大喝兩口水后，又把頭仰起來，面對(duì)自己在水中的倒影，生出想痛哭一場(chǎng)，卻是欲哭無淚的感覺。
陽光從林木間灑射下來，照在身上暖暖的，可是他一顆心卻冷若冰雪。
這一切究竟是怎樣開始和結(jié)束的？為何會(huì)弄至現(xiàn)今這樣子？
突圍戰(zhàn)是徹底失敗了，李世民以高明的策略，把他的大軍摧毀粉碎。
自決定爭(zhēng)霸天下后，他尚是首次生出后悔的念頭。假若跋鋒寒、徐子陵和其余一眾手下全部戰(zhàn)死陣亡，他如何面對(duì)這殘酷的事實(shí)？至于對(duì)宋缺的期望，彭梁的少帥軍，在這一刻是既遙遠(yuǎn)又不切實(shí)際，他再?zèng)]心思?xì)饬θヮ櫦啊?br />
破風(fēng)聲在頭頂響起。
沈牧近乎麻木的神經(jīng)立作出反應(yīng)，駭然上望，無名疾沖而下，降至他肩頭，以鷹喙磨擦他的頭發(fā)表示親熱和眷戀。
沈牧苦忍著的熱淚終奪眶而出。
無名沖飛而起，在頭頂上方盤旋。
沈牧心中暗顫，又生出一絲希望，無名究竟想領(lǐng)他到什么地方去呢？
……
小舟在侯希白操縱下朝洛水南端疾駛，徐子陵躺在船頭，跋鋒寒正勉力為他以真氣療傷。
侯希白焦急的道：“子陵情況如何？”
跋鋒寒放開緊按著徐子陵的雙手，目注前方，沉聲道：“我不殺楊虛彥，誓不為人。”
侯希白劇震失聲道：“子陵！”
跋鋒寒嘆道：“子陵尚未有性命之虞，不過內(nèi)傷嚴(yán)重至極點(diǎn)，恐怕永遠(yuǎn)難以完全痊愈，且要看他的造化。希望他能憑本身清純的真氣，為自己創(chuàng)造奇跡。”
侯希白一呆道：“竟嚴(yán)重至此？”
跋鋒寒道：“楊虛彥的黑手邪功霸道惡毒，入侵子陵五臟六腑和奇經(jīng)八脈，使我無法驅(qū)除。唉！你怎會(huì)這么巧于此生死關(guān)頭出現(xiàn)來救援呢？”
侯希白道：“我到梁都找你們，知你們?nèi)栽诼尻枺炝⒓蹿s來，途中遇上沈落雁，得她告知情況。早前在洛水等候機(jī)會(huì)，便是她的安排，只因她不宜現(xiàn)身，才由我單獨(dú)來接應(yīng)你們。”
跋鋒寒恍然而悟，難怪侯希白來得這么合時(shí)。
侯希白沉吟片刻，道：“天下間，或者有一個(gè)人可治愈子陵的內(nèi)傷。”
跋鋒寒大喜道：“誰？”
侯希白道：“就是石青璇，她得乃母醫(yī)道真?zhèn)鳎稚钕な幠ЧΓ凰艜?huì)對(duì)子陵的內(nèi)傷有調(diào)治的辦法。幸好子陵曾告訴我她目前隱居的地方，離此只是十天許的路程，我立即送子陵去。”
跋鋒寒喜道：“我陪你們?nèi)ァ！?br />
侯希白搖頭道：“此事由我負(fù)責(zé)。跋兄得設(shè)法找到沈牧，再趕來和我們會(huì)合。”
跋鋒寒點(diǎn)頭道：“只要沈牧未死，我定可找到他。希白一切小心，以楊虛彥和李元吉的為人，定不會(huì)放過你們。”
侯希白哈哈笑道：“他們要傷害子陵，首先要問過我的美人扇。”
跋鋒寒長(zhǎng)身而起，一聲長(zhǎng)嘯，往左岸投去，轉(zhuǎn)瞬消沒在林木間。
毛毛細(xì)雨，漫天灑下來，自午后開始，天上的云愈積愈厚，遮日蔽天，到黃昏時(shí)終落下小雨點(diǎn)。
整個(gè)伊洛平原被茫茫雨粉籠罩，如煙如霧。勝利的大唐軍對(duì)整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的清理，搜索敵人的行動(dòng)，到此時(shí)才告一段落，開始在伊闕城西南方的平原集結(jié)和重組。
沈牧比任何人更明白李世民想在他壯大前抹殺他沈牧，他絕不會(huì)罷休。
大規(guī)模的搜索行動(dòng)，即將全面鋪開。
沈牧帶著無名和一顆正在受傷淌血的心，來到能遙眺大唐軍行動(dòng)的小山上，感覺孑然一人的孤獨(dú)滋味。
成則為王，敗則為寇。他終嘗到慘敗的痛苦和失落。
雨點(diǎn)灑到臉上，涼浸浸的。
猛地一個(gè)人影從左方密林閃出來，哈哈笑道：“好小子！原來你真的沒死！”
沈牧一聲怪叫，撲下山坡，與跋鋒寒擁個(gè)結(jié)實(shí)，歡喜得眼睛充滿熱淚。
跋鋒寒嘆道：“子陵他！唉！子陵……”
沈牧如受雷殛，臉上血色褪盡，往后跌退三步，顫聲道：“子陵……”
跋鋒寒苦笑道：“不要誤會(huì)，子陵仍未死。不過被楊虛彥以石之軒的魔功加上《御盡萬法根源智經(jīng)》的歹毒武功重創(chuàng)。幸好侯希白想起有石青璇在，她已成能令子陵復(fù)元的唯一希望，我們只能聽天由命。”
沈牧一呆道：“侯希白？”
跋鋒寒把經(jīng)過說出來后，目光投往遠(yuǎn)方的唐軍，雙目立即殺機(jī)大盛，淡淡道：“我要李世民雙倍奉還我們所受的折辱和痛苦。”
沈牧?xí)缘眯熳恿耆越≡冢⒓待埦⒚推饋恚溃骸袄钚∽咏裉藲⒉凰牢疑蚰粒腥怂悴蝗缣焖恪Ｊ聦?shí)上我們的突圍戰(zhàn)非是一敗涂地，至少我們?nèi)齻�(gè)仍是活生生的，子陵醒過來后便不會(huì)有事。我們?nèi)フ覘罟⒙槌！⑼跣『完惱现\那隊(duì)兄弟，他們理該成功突圍逃出生天。”說罷發(fā)出命令，無名沖天而起，偵察遠(yuǎn)近。
兩人仰天觀察無名飛行的姿態(tài)，跋鋒寒道：“若我所料無誤，李世民現(xiàn)在是故意予我們足夠時(shí)間收拾殘兵，繼續(xù)南下，而他因有水路之便，根本不怕我們飛出他的手指隙縫。”
沈牧點(diǎn)頭同意，以李世民的力量，本可把搜索范圍擴(kuò)展至伊闕和壽安南面的山野，但他卻沒這么做。擺明是讓沈牧與殘兵敗將會(huì)合，令他難以獨(dú)自逃亡，再揮軍追擊，置沈牧于死地。
蹄聲在南邊響起。
沈牧一震道：“該是我們的人，見到無名故趕來相會(huì)，我們?nèi)タ纯矗 ?br />
兩人展開腳法，越過另一座小丘，漫天風(fēng)雨下只見麻常和七、八名手下，正朝他們方向奔來。
兩方相見，恍如隔世。
麻常隔遠(yuǎn)便淚流滿臉，悲泣道：“少帥快隨我來，楊公不成哩！”
這句話有如晴天霹靂，震得兩人渾身發(fā)麻，呆在當(dāng)場(chǎng)。
沈牧和跋鋒寒在附近一座密林見到楊公卿，他挨著一棵老樹躺在林內(nèi)，臉如死灰，致命的是一支從背而入的勁箭。
陳老謀、王玄恕、跋野剛、邴元真團(tuán)團(tuán)圍著他，卻是回天乏術(shù)，一籌莫展。
沈牧一眼看出楊公卿生機(jī)已絕，性命垂危。他強(qiáng)忍熱淚，來到楊公卿旁跪下，抓起他雙手，送出長(zhǎng)生真氣。
林內(nèi)蟄伏著近五千突圍逃至此處的楊家軍、飛云衛(wèi)和來自洛陽的將兵，人人身負(fù)創(chuàng)傷或躺或坐，在凄風(fēng)苦雨下，一片窮途末路的氣象。
楊公卿眼簾顫動(dòng)，終睜開眼睛，見到沈牧，軀體微顫，嘴角逸出一絲笑意，啞聲道：“少帥！”
沈牧涌出英雄熱淚。
跋鋒寒在楊公卿旁蹲下，探手抓著他右肩，察看他背后箭傷，神情一黯，搖頭無言。
沈牧強(qiáng)忍悲痛，道：“一切都沒事啦！”
楊公卿不知是否受沈牧輸入真氣影響，雙目神采凝聚，臉上抹過一陣紅暈，反手抓緊沈牧雙手，道：“我早知少帥不會(huì)出事，勝敗乃兵家常事，只要少帥堅(jiān)持下去，終有直搗關(guān)中的一天。”
沈牧?xí)缘盟毓夥凑眨娜鐒Ω睿缘谝惶煺J(rèn)識(shí)這位亦師亦友的名將，他一直像慈父般關(guān)懷和照顧著他，義無反顧全力的支持他，而他卻因自己的策略斗不過李世民而身亡，悔恨像毒蛇般噬咬他早傷痕累累的心。
“噗！”
麻常在楊公卿旁跪下，臉孔埋在雙手中，全身抽搐，卻強(qiáng)忍著沒哭出聲來，其他將士無不凄然。
楊公卿像用盡生命僅余的力氣般松開抓著沈牧的一對(duì)手，露出最后一絲笑意，柔聲道：“有生必有死……少帥……”
沈牧大駭，把耳朵湊到他顫震的嘴旁，楊公卿以微僅可聞的聲音道：“給我殺死李建成。”
喉頭“鼓”的一聲，就此斷氣。
漫天風(fēng)雨的黯黑中，沈牧、跋鋒寒、麻常、陳老謀、跋野剛、邴元真和王玄恕七人，立在密林旁靠近伊水一處山頭，瞧著三艘大唐巨艦，沿伊水駛來，望南遠(yuǎn)去，人人心頭沉重，感到前路艱難灰暗。
只有沈牧雙目神光閃閃，不知又在打什么主意。
楊公卿的死亡對(duì)他造成嚴(yán)重的打擊！可是楊公入土為安后，他立即回復(fù)過來，楊公之死反激起他的斗志。
不計(jì)徐子陵，他們七個(gè)人是突圍軍僅存的七位領(lǐng)袖，洛陽群將中只跋野剛、邴元真和王玄恕二人能追隨沈牧到此地。其他大將如段達(dá)、崔弘丹、孟孝文、單雄信、郭善才、張童兒等十多人均命喪當(dāng)場(chǎng)，可見戰(zhàn)況的慘烈，突圍軍傷亡之重。
沈牧忽然道：“假若我們背崇山結(jié)陣而戰(zhàn)，可以守多久？”
眾人均明白沈牧的意思，由于敵人有水路之便，可迅速調(diào)動(dòng)大批兵員，無論他們往任何一方逃遁，必給敵人截?fù)粲谕旧希灰f南下千里逃往鐘離，襄陽那關(guān)他們肯定闖不過去。
換句話說，他們絕沒有逃脫的僥幸。但若就地冒險(xiǎn)一戰(zhàn)，雖終難逃全軍覆沒的命運(yùn)，但卻死得轟轟烈烈，不用似喪家之犬般給人趕得竄南遁西，死得窩囊！這是所有人對(duì)沈牧說話的理解。
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