此時(shí)白文原來(lái)到沈牧身邊，道：“陳公負(fù)責(zé)守南峽口，我撥四百人給他，少帥放心。”
沈牧欣然頷首，輕松地問(wèn)隨在白文原身后的王玄恕道：“你把小鶴兒安置到哪里去？”
王玄恕無(wú)暇臉紅，目光投往推進(jìn)至離墻外一道壕塹不到千步，軍威震天憾地的敵軍陣容中，倒抽一口涼氣，答道：“小鶴妹子在主樓內(nèi)，有無(wú)名為她作伴。唉！她本央求我讓她來(lái)幫手的，可是玄恕怎敢讓她冒弓箭飛石之險(xiǎn)。”
跋鋒寒虎軀忽然劇震，雙目穿透茫茫大雨，投往遠(yuǎn)前方，沉聲道：“兄弟！我們弄錯(cuò)一點(diǎn)，對(duì)方兵力不是我們的三倍，而是六倍之上。”
沈牧大吃一驚，目光重投寨外丘原，失聲道：“他奶奶的熊，還有八弩箭機(jī)和飛石大炮。”
麻常來(lái)到眾人身后，接口道：“肯定是由水路從洛陽(yáng)運(yùn)來(lái)的。”
滂沱大雨已成過(guò)去，不過(guò)老天爺仍是余興未消，欲罷還休的下著毛毛細(xì)雨，天上烏厚的密云消去，灰蒙蒙一片，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)被籠罩在如煙如霧的細(xì)雨中。
在攻寨敵軍后方的煙雨深處，出現(xiàn)漫山遍野的唐軍，分成兩軍推進(jìn)，各備八弩箭機(jī)十挺、飛石大炮五臺(tái)和以百計(jì)能迅速攀墻的輕便云梯，兩軍由矛盾兵劍手和箭手組成。更遠(yuǎn)方看不清楚的朦朧遠(yuǎn)處，還有排成陣勢(shì)的騎兵。
沈牧的心直沉下去。
這一仗如何能打？卻又是不能不打。只應(yīng)付對(duì)方二萬(wàn)五千人的先鋒攻寨部隊(duì)，足令己方力盡筋疲，墻破寨毀，傷亡慘重！又何堪還有威力龐大的八弓弩箭機(jī)和飛石大炮的另一支實(shí)力更強(qiáng)大的集成部隊(duì)的摧殘。
沈牧感到死亡正隨著敵人的接近一步一步的逼近。
云散雨收，星空卻被山寨內(nèi)外數(shù)十處火頭送出的濃煙掩蓋，黯然無(wú)光。
唐軍的先鋒部隊(duì)湖水般撇下斜坡，退回己方陣地，遺下的撞墻戰(zhàn)車(chē)不是損毀嚴(yán)重，便是著火焚燒，其中被毀的十一輛更是在寨內(nèi)而非寨外。
沈牧這方此時(shí)亦不閑著，把受傷的過(guò)千戰(zhàn)士送往峽道安全處，由醫(yī)兵搶救治理，工事兵則在撲滅火頭，主樓被燒毀近半，塌掉所有箭樓，盡喪防御的力量。
寨墻再非完整，被敵人以撞車(chē)硬掘開(kāi)三處缺口，堅(jiān)固的大門(mén)更被擂木摧毀，處處碎木殘石，提醒各人適才激烈的戰(zhàn)況。
唐軍傷死者過(guò)三千人，在沈牧方傷亡數(shù)字三倍之上，問(wèn)題是參戰(zhàn)者只是李世民三分一的兵力，其他蓄勢(shì)以待的部隊(duì)，正開(kāi)始進(jìn)行第二波的強(qiáng)攻。
沈牧渾身浴血的立在一截尚算完整的墻頭上，回想剛才的戰(zhàn)斗，就像一場(chǎng)噩夢(mèng)，只恨噩夢(mèng)仍未過(guò)去，只有死亡才可把夢(mèng)境終結(jié)。
過(guò)去的個(gè)半時(shí)辰，他們先以擂木克敵，阻止敵人攻上斜坡，再以勁箭和投石，以居高臨下之勢(shì)狠挫敵人，使對(duì)方難越雷池半步。
不過(guò)這優(yōu)勢(shì)并不能持續(xù)多久，唐軍以繩索捆套木頭后動(dòng)用騾子拖走，你擲多些下來(lái)他就多些搬走，到少帥軍擂術(shù)用罄，唐軍以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)冒石矢攻上斜坡，然后展開(kāi)撞墻攀墻之戰(zhàn)，少帥軍拼死反擊，沈牧和跋鋒寒更身先士卒，施盡渾身解數(shù)，仍被敵人三次攻入寨內(nèi)。
直到雨勢(shì)收止，在沈牧指揮下，少帥軍頑據(jù)墻頭和主樓奮力死守，再由沈牧、跋鋒寒親領(lǐng)兩軍，把敵人逐出寨外，此時(shí)火器再次派上用場(chǎng)，殺得敵人倉(cāng)惶退下斜坡，李世民知機(jī)的鳴金收兵。
“咚！咚！咚！”
備有八弓弩箭機(jī)和飛石大炮的一萬(wàn)新增步軍和隨后的五千騎兵，在離斜坡百步許的距離停下。
沈牧目光凝望敵人后方遠(yuǎn)處，道：“李世民終于登場(chǎng)哩！”
凝神瞧去，高舉李世民旗幟，兩萬(wàn)以騎兵為主，步軍為副的主力大軍，開(kāi)始移往前線(xiàn)來(lái)。
麻常道：“若我們退入峽道，該可多撐兩天！”
沈牧哈哈笑道：“我就算要死，也要死得轟轟烈烈的。他娘的！何況我未必會(huì)輸。”
跋鋒寒道：“南路的機(jī)會(huì)如何？”
麻常搖頭道：“早被王君廓以土石封死，再在外邊以石寨把出路完全封閉，若要突圍，只能向前闖。”
沈牧堅(jiān)決搖頭道：“我們唯一機(jī)會(huì)是守穩(wěn)山寨，擊退敵人，明天即設(shè)法修補(bǔ)缺口。”
后面的跋野剛道：“可是如何應(yīng)付對(duì)方的帶著法力的弩箭機(jī)和大炮飛石？”
沈牧心中暗嘆，沉聲道：“唯一方法是主動(dòng)出擊，由我和老跋以勁箭遙距襲敵，先亂其陣勢(shì)，然后以三千騎兵沖擊敵陣。只要能把帶了法力的弩箭機(jī)和飛石大炮摧毀，敵人將戰(zhàn)力大減。”
眾人欲語(yǔ)無(wú)言。
事實(shí)上為應(yīng)付剛才敵人潮水式此起彼繼的沖擊戰(zhàn)，寨內(nèi)各人早疲不能興，何況敵人有五千騎兵押陣，何懼己方騎兵的沖擊？但因沒(méi)有人能想出更好的辦法，只好閉口。
沈牧?xí)缘米约河?jì)窮力竭，但以他的性格，即使明知必死，仍要奮力斗爭(zhēng)下去，直至呼出最后一口氣。
李世民的主力大軍推進(jìn)至前面部隊(duì)后約五百許步處停定。
對(duì)方燃起的火把數(shù)以千計(jì)，把山寨外原野照得血紅一片，壓倒性的軍力，如虹的土氣，確能令寨內(nèi)守軍心寒膽落，自忖末日將臨。
沈牧忽然苦笑道：“這或者可叫天不造美，剛才下的若非大雨而是大雪，眼下就不會(huì)是這么一個(gè)局面。”
“噗”！
剛登上城樓的邴元真和王玄恕同時(shí)在沈牧身后跪下，邴元真雙目含淚悲切道：“請(qǐng)少帥和跋爺立即突圍遠(yuǎn)走，李世民由我們應(yīng)付，少帥和跋爺再來(lái)為我們雪此血恨。”
沈牧愕然轉(zhuǎn)身，其他人早跪滿(mǎn)地頭。沈牧發(fā)呆半晌，往跋鋒寒瞧去。
跋鋒寒微笑道：“不要看我，我和你般是絕不會(huì)舍棄自己的兄弟偷生的。”
沈牧仰天笑道：“好！你們快起來(lái)，我不知要怎樣說(shuō)始可表達(dá)我心內(nèi)的激動(dòng)。要死大家就一塊兒死，但我是不會(huì)死的，我仍有把握打贏這場(chǎng)仗。”
“咚！咚！咚！”
敵人的前鋒部隊(duì)，依著戰(zhàn)鼓的節(jié)奏，開(kāi)始向破損的山寨推進(jìn)，登坡殺至。
沈牧和跋鋒寒踏蹬上馬，面對(duì)推進(jìn)至山寨斜坡下的敵人，兩人馬后是三千少帥軍的驍騎，整齊地排在寨門(mén)外斜坡頂處嚴(yán)陣以待，只候沈牧發(fā)出攻擊的命令。
敵人停步布陣，其前線(xiàn)指揮分別為羅士信和劉德威，兩人均為身經(jīng)百戰(zhàn)的名將，知沈牧欲先發(fā)制人，沖擊己陣，忙命手下結(jié)成防御陣式，以矛盾手和箭手重重保護(hù)弩箭機(jī)和飛石大炮，準(zhǔn)備對(duì)沈牧軍來(lái)個(gè)迎頭痛擊，暫成對(duì)峙的局面。
沈牧雙目神光電射，勝敗生死早置之度外，心想的是在陣亡時(shí)能予敵人多少傷害。
跋鋒寒壓低聲音向他們身后的邴元真和跋野剛道：“我和少帥先殺進(jìn)敵陣，你們伺機(jī)隨后來(lái)援，記著必須集中力量，不可分散。”
邴元真和跋野剛點(diǎn)頭答應(yīng)，天下間恐怕只有沈牧和跋鋒寒等寥寥數(shù)人，有膽量和能力面對(duì)敵人千軍萬(wàn)馬而不懼，還敢作正面的沖鋒陷陣。
沈牧探手輕撫馬頸，嘆道：“真對(duì)不起馬兒你哩，不過(guò)我定會(huì)為你血債血償。”
邴元真兩人暗嘆一口氣，在敵人箭弩齊發(fā)下，沈牧和跋鋒寒能以身幸免已非常難得，胯下戰(zhàn)馬定無(wú)可幸免。
兩名戰(zhàn)士從寨內(nèi)奔出，分把兩面大盾送到沈牧和跋鋒寒手上，說(shuō)是奉麻常將軍之命送來(lái)，又退回寨內(nèi)去。
沈牧真氣送入盾內(nèi)，發(fā)出一下錚然清響。遙望前線(xiàn)敵陣后方李世民的主力大軍，哈哈笑道：“我沈牧一生經(jīng)歷大小戰(zhàn)役無(wú)數(shù)，從沒(méi)有人能奈何我，就看李世民今趟能否破例。”
跋鋒寒大喝道：“熄火！”
倏地山寨所有火把全部熄滅，山寨內(nèi)外頓陷進(jìn)暗黑中，沈牧一眾戰(zhàn)騎像溶入漆黑里去，比對(duì)下敵陣大放光明，一明一暗，驟然形成一種壓得人透不過(guò)氣來(lái)的感覺(jué)。
沈牧一夾馬腹，奔下山坡，跋鋒寒緊隨其后。
邴元真、跋野剛和寨內(nèi)的麻常同聲吶喊，帶得寨內(nèi)外少帥軍狂喊助威，一洗在強(qiáng)敵圍攻下捱打的頹氣。
現(xiàn)在少帥軍最大的本錢(qián)，就是擁有所向無(wú)敵的兩個(gè)領(lǐng)袖沈牧和跋鋒寒，而成敗則在他們能否再創(chuàng)奇跡，使他們逃過(guò)全軍覆沒(méi)的厄運(yùn)，但即使對(duì)他們極有信心的人，在面對(duì)敵人壓倒性的優(yōu)勢(shì)下，再?gòu)?qiáng)的信念亦難免動(dòng)搖。
敵方戰(zhàn)鼓勁擂，箭手彎弓搭箭，凝勢(shì)以待。
羅士信一聲令下，后方的戰(zhàn)士往前靠攏，盡量不留下任何空間，令兩人沒(méi)有從容沖進(jìn)陣內(nèi)的空隙。沈牧和跋鋒寒若強(qiáng)闖入陣，在欠缺舒展手腳的情況下，難免遭亂劍分尸之厄。
沈牧和跋鋒寒來(lái)到斜坡半途處，離最接近的敵人尚有過(guò)千步的距離，施展人馬如一之術(shù)，同時(shí)勒馬停下。
戰(zhàn)馬仰嘶。
羅士信曉得兩人要以神弓作長(zhǎng)距攻擊，再發(fā)命令，后方騎兵再分出一千人，從左右兩翼馳出，爭(zhēng)取主動(dòng)，同時(shí)前線(xiàn)兩排矛盾手和三排飛箭手，隊(duì)形整齊的往沈牧和跋鋒寒推進(jìn)，戰(zhàn)馬奔騰的蹄音，步軍踏地的足音，構(gòu)成殺伐意濃的死亡節(jié)奏。
沈牧于此千鈞一發(fā)的時(shí)刻，仍能對(duì)跋鋒寒露齒笑道：“今趟老哥若死不去，恐怕畢玄再非你的對(duì)手啦。”
跋鋒寒環(huán)掃分從正面攻來(lái)的步軍和從兩翼馳至的敵騎，雙目神光電射，沉聲道：“我們絕死不去。”
話(huà)猶未矣，鑼聲急驟聲起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)來(lái)自李世民的帥軍，竟是撤退的緊急號(hào)令。
沈牧和跋鋒寒愕然以對(duì)，完全把握不到眼前發(fā)生什么事。
……
在沈牧和跋鋒寒至乎全體少帥軍都摸不著頭腦、瞪目相對(duì)下，本是氣勢(shì)洶洶全面發(fā)動(dòng)攻勢(shì)的大唐軍潮水般后撤。
要來(lái)便來(lái)，要退便退。
唐軍退而不亂，盡顯其精良訓(xùn)練。先退而結(jié)陣，接著弩箭機(jī)和飛石大炮緩緩隨軍后移。李世民的帥軍亦生變化，往兩旁移開(kāi)，分于兩座小山布陣，讓出空間予前線(xiàn)部隊(duì)退往后方。
跋鋒寒皺眉道：“李世民在玩什么把戲？”
沈牧環(huán)目四顧，沉聲道：“或者他要親自上場(chǎng)吧！”
跋鋒寒搖頭道：“這并不合乎兵法，雖說(shuō)其法度不亂，臨陣退兵要冒上極大的風(fēng)險(xiǎn)。”
沈牧苦笑道：“可惜我們無(wú)力進(jìn)擊，否則可教李世民吃個(gè)大虧。”
“砰！砰！砰！”
撤退的鑼聲中，前線(xiàn)唐軍隊(duì)型整齊的撤往后方，再由前線(xiàn)軍變成殿后部隊(duì)，停步結(jié)陣。
李世民的帥軍左右縫合，變?yōu)榍熬�(xiàn)軍，離開(kāi)斜坡足有三千步之遙。
跋鋒寒淡淡道：“只要李世民以玄甲戰(zhàn)士為主力，全體騎兵沖殺過(guò)來(lái)，其力足可把我們徹底擊垮。”
沈牧正要答話(huà)，李世民陣內(nèi)的步軍竟開(kāi)始后撤，剩下是清一色的騎兵。
沈牧一震道：“我的娘！這是什么一回事？難道李世民真的要純用騎兵攻寨，那會(huì)令他傷亡大增，并不明智。”
跋鋒寒目光投往東面，黑沉沉的原野沒(méi)有任何動(dòng)靜。
沈牧再震道：“我的娘！李世民是真的撤退。”
此時(shí)李世民兩翼騎兵掉頭后撤，剩下李世民麾下的玄甲戰(zhàn)士。
忽然敵方火把紛紛熄滅，敵我兩方的戰(zhàn)場(chǎng)全陷進(jìn)漆黑中，之前被忽略的星辰零星疏落的在云層蓋不到的夜空露出仙姿，充盈著和平和安寧的味兒，與兩軍對(duì)壘將要展開(kāi)惡戰(zhàn)的氣氛成強(qiáng)烈的對(duì)比。
這回輪到跋鋒寒虎軀一顫，目光重投東方原野，失聲道：“是馬蹄聲！”
沈牧亦聽(tīng)到從東面隱隱傳來(lái)馬蹄踏地的聲音，喜出望外道：“難道是宣永他們終擊退李世績(jī)的軍隊(duì)，及時(shí)來(lái)援？”
后方的麻常等聽(tīng)到異響，紛紛往東面張望。
沈牧一顆心不受控制的卜卜狂跳，李世民現(xiàn)在的奇怪行動(dòng)、東面的蹄音，只有一個(gè)解釋?zhuān)褪怯屑悍饺笋R來(lái)援。想到這里，掉轉(zhuǎn)馬頭，大喝道：“點(diǎn)火！”
山寨火把重復(fù)燃照之際，東面丘陵后出現(xiàn)大片火光，接著是數(shù)之不盡的騎兵，漫山遍野的從東面原野疾馳而至，旌旗飄揚(yáng)，威風(fēng)凜凜。
沈牧劇震道：“我的娘！竟是我未來(lái)岳父駕到。”
山寨的少帥軍絕處逢生，歡聲雷動(dòng)，震蕩整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。
宋缺終于在最關(guān)鍵的時(shí)刻，領(lǐng)軍來(lái)援。
山寨右方山野火光燭天，宋家一支約五千人的輕騎先鋒部隊(duì)，在丘陵高處布陣，沈牧極目掃視，仍未見(jiàn)“天劍”宋缺的蹤影。
在離天明尚有半個(gè)時(shí)辰的暗黑中，唐軍陣地傳來(lái)車(chē)輪輾地的聲響，顯示李世民命令手下冒黑把弩箭機(jī)和飛石大炮送往更遠(yuǎn)處的營(yíng)地。
跋鋒寒遙觀宋家騎兵部隊(duì)的陣勢(shì)，贊道：“兵是精兵，馬是良驥，這么急奔百里的趕來(lái)，仍是推移有序，氣勢(shì)壓人，足可與唐兵爭(zhēng)一日之短長(zhǎng)。”
沈牧待要說(shuō)話(huà)，跋鋒寒一拍他肩頭道：“去拜見(jiàn)你的未來(lái)岳丈吧！現(xiàn)在給天借膽李世民也不敢強(qiáng)攻過(guò)來(lái)，這里由跋某人給你押陣。”
沈牧笑道：“他老人家該尚未駕臨，我還是在這里擺擺樣子較妥當(dāng)。”
跋鋒寒目光投往與暗黑原野渾融為一的唐軍方向，道：“若我是李世民，現(xiàn)在會(huì)立即撤走，否則后路被封，他的人馬將永遠(yuǎn)出不了隱潭山。”
沈牧嘆道：“今趟洛陽(yáng)之戰(zhàn)，教懂我一件事，就是絕不可小覷李世民。若我所料無(wú)誤，我未來(lái)岳父的宋家軍該先解陳留圍城之厄，然后日夜兼程趕來(lái)救援我們這批在生死邊緣掙扎的殘軍。正因李世民預(yù)料到我岳父抵達(dá)的時(shí)間，所以迫不及待的全力攻寨，幸好我們能撐到此時(shí)此刻，回想起來(lái)，成敗只一線(xiàn)之差，想想都要出一身冷汗。”
跋鋒寒點(diǎn)頭道：“今趟洛陽(yáng)之戰(zhàn)跋某人的最大得益，就是從沒(méi)試過(guò)這么接近死亡，每一刻都在嗅吸著死亡的氣息。”
沈牧哂道：“你老哥似乎忘掉在畢玄手下死過(guò)翻生的滋味。”
跋鋒寒搖頭道：“這次和那趟是不同的，一切發(fā)生得太快。”
忽然宋家騎兵陣內(nèi)爆起震天的吶喊歡呼聲。
兩人目光投去，旗幟飄揚(yáng)下，宋缺挺坐如山，高踞馬上的雄偉身形，現(xiàn)身一座山丘之上，正向山寨這方面奔來(lái)，其他宋家人馬，仍各據(jù)山頭高地，按兵不動(dòng)。
沈牧一手抓著跋鋒寒馬韁，便扯得跋鋒寒一起往迎。
山寨內(nèi)外的少帥軍掀起另一股熱潮，歡聲雷動(dòng)。
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