乃木器被一群契丹貴族與宿老簇擁著從汗王大帳中走出，他面如死灰，看上去頗有幾分怒意。??  幾名上了年紀的各部夷離堇靠近到他的身邊，滿臉諂媚之色，也不知道在些甚么安慰此人。

    他們似是在籌劃甚么秘事，聲音乃是壓得極低，一改先前在汗王大帳中大張旗鼓的做派。劉駑距離他們甚遠，更是聽不清楚這些人的低聲言語。

    直至這些人盡皆走完后，他方才從帳篷側后方走出，將腰間佩刀交給了帳外守護的汗王親衛，“我要見可汗！”

    “劉將軍稍等，容我前去稟報。”一名汗王親衛答道，他的面色比先前和善了許多。

    須臾后，氈簾被從里托起，那名汗王親衛引他進了大帳。

    他一眼便看見耶律適魯獨自一人坐在榻邊，正在津津有味地剝栗子吃。耶律適魯的面容看上去比之三年前更顯枯瘦，唯有這幾日，他竟不同以往，兩頰齊齊生出紅暈來，整個人看上去精神頗為矍鑠。

    “感謝可汗出言為我袒護，幾日不見，可汗的身體愈加好了！”劉駑走到這位草原上最偉大的可汗身邊，朝他深深地鞠了一躬。

    耶律適魯將手中剝好的栗子遞給劉駑，笑道：“哈哈，連你也跟我起恭維話了。我這是回光返照，恐怕沒幾日光景了。”

    “我只愿可汗能夠長命百歲，契丹八部長治久安！”劉駑一字一頓地道，他將栗子放進了嘴里嚼了幾嚼，甘甜而綿軟。

    “嗯，嗚咽的烏爾吉木倫河母親必能聽見你的祝福。劉將軍，你我數日不見，今夜你就在我的帳中留宿如何？”耶律適魯淡淡地問道。

    草原上數百年來，能被可汗留宿的將軍和貴族寥寥可數。不僅臣下視伴君如伴虎，主君又何嘗不視臣下如同居心叵測的豺狼？

    即便是耶律適魯，也從未給過任何屬下這等殊榮。

    “可汗……”劉駑聽后有些心驚。

    耶律適魯拍了拍他的胳膊，示意他坐至榻邊，又將一把栗子塞至他的手中，“索倫泰從北海送過來的這些雪栗很是不錯，粒粒飽滿香甜，來來來，我們一起剝著吃。”

    兩人就這樣坐在榻上剝著栗子閑聊，不知不覺時間過得很快。劉駑望著眼前的這位可汗，心中莫名其妙地生出幾分親近。只見他雙鬢染雪，滿面飛紋，眼眶陷入面部寸許之深。這位草原上的梟雄，已經徹底進入了他的暮年。

    他見汗王親衛們盡皆退出了帳外，于是輕聲問道：“大汗，你的傷勢怎么樣？”

    若是他沒有猜錯，大薩滿的巫藥雖能抑制耶律適魯的傷勢，其藥效給肌體帶來的負擔也定是十分沉重，否則耶律適魯不會老的如此之快。

    “活那么久干甚么？”耶律適魯笑著反問道，“人的壽命若是太長，便不會珍惜自己每天所過的日子。以前我每日都在苦心運籌，想著怎樣統合八部人馬，哪里會知道這雪栗有多香？”

    “可汗得也是！”劉駑見耶律適魯竟然哈哈大笑，自己也跟著笑出聲來。

    三年來，他試過不少藥方，嘗試配出一劑藥來延長耶律適魯的壽命。然而耶律適魯所受的是心口致命傷，除去大薩滿的猛藥攻心之法外，竟沒有再好的法子。

    他想因此事對耶律適魯表達歉意，在看見可汗竟如此豁達地看待生死之后，覺著自己再這些反而落于俗套，顯得不合時宜，因此又咽回了肚里。

    耶律適魯微微一笑，“這些日里，我總會想起年輕時的大把好時光。那時候我還是個俊朗的青年，馬騎得好，弓箭也射得準。每當我騎馬路過一地處帳篷，便會有美人抬目張顧。我想在哪里停馬，哪家的帳篷便會為我掀開簾子。哎，我這輩子甚么都不饞，就是饞女人！”

    “可汗端地是好女人緣！”劉駑咬破一粒栗子皮，笑看這位沉醉在往昔歲月里的草原王者。

    “嘿嘿，你子就不如我，偏偏只認一個女孩，要在一棵樹上吊死。”耶律適魯使勁拍了拍他的背脊，“不過你放心，我已經派人四處幫你搜尋李菁的下落，一有消息他們就會回來告訴我。”

    “子多謝可汗！”劉駑心中十分激動，站起身向耶律適魯施了一禮。

    “干啥！”耶律適魯將他拉回了榻上，“接著吃栗子，涼了就不好吃了。”

    劉駑憨憨一笑，抓起一把雪栗開始磕，已然忘記謝安娘在帳篷里給自己蒸好了一籠嫩羊羔肉。

    ……

    到了夜晚，帳內漸冷，四名汗王親衛將生好火的銅爐抬入帳內，空氣頓時溫暖了起來。

    耶律適魯打了個哈欠，又咳嗽了幾聲。劉駑見他困了，急忙招呼帳外的汗王親衛將被子送了進來。

    耶律適魯仰臉躺下，有汗王親衛上前恭恭敬敬地將褥子捋上，為他蓋得嚴嚴實實。又有人抬過來一張榻，放置在汗王大榻的一旁，這無疑是劉駑今夜的歸宿。

    待幾名汗王親衛盡皆退出帳篷后，耶律適魯皺了皺眉頭，“這幾個瓜慫，送來的被子也太沉了，壓得我直喘不過氣來。”

    “可汗剛才為啥不跟他們？”劉駑異道。

    “哎，若是我跟他們了，管事的人會認為他們辦事不牢靠，定會處置他們，所以還是不的好！”耶律適魯無奈地道。

    劉駑見狀，急忙將自己榻上的薄被換給了耶律適魯。

    耶律適魯躺下不久，又偷偷從被窩里伸出頭來，“我還不想睡，你呢？”

    “可汗既然不睡，那我也不睡！”劉駑笑道。

    他笑著從被窩里爬了出來，準備重新穿上衣帽，不心腰磕在榻沿上，疼得齜牙咧嘴。

    “你沒事吧？”耶律適魯徑自從被窩里爬了出來，披上衣裳，奮力要將劉駑扶回榻上。

    劉駑第一次享受可汗親自攙扶的待遇，又因對方身上帶傷，自己身軀頗重，于是心懷不安地道：“可汗，我自己能成，能成……，您就不用費力了。”8

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