劉駑靜靜地聽完了這名隱衛(wèi)的哀嘆，許久沒有話，過(guò)了一會(huì)兒方才下令道：“王具，你上前敲門吧！”
這個(gè)名叫王具的隱衛(wèi)聽后怔了怔，接著翻身下馬，一路跑至緊閉的刑部大門前，叮叮咚咚地開始敲起門來(lái)。rg
刑部府衙院內(nèi)的差吏聽見了外面的聲音，急忙跑出來(lái)開門，客客氣氣地將眾人迎進(jìn)了院子。
刑部眾吏早已聚集在門后，見正卿大人駕到，齊齊匍匐在地，對(duì)著馬頭拜道：“參見正卿大人！”
他們?cè)缇徒恿酥袝〉闹I令，知道今日大理寺卿要親自來(lái)提審犯人，因此特意召回了部分在家歇息的差吏回來(lái)辦事。至于刑部尚書大人人，據(jù)仍留在自家院子里斗蛐蛐呢，絲毫沒有來(lái)坐堂的意思。
“嗯，都起身吧！”劉駑坐在馬背上沖著刑部眾吏抬了抬手。
他在這些人中略略掃了幾眼，只見來(lái)這些的刑部官吏中，位階最高者不過(guò)是個(gè)員外郎，心中不由地一陣嘆息。
這些刑部官吏聽令后趕緊起身，他們皆是癡癡地望著眼前的大理寺正卿大人，眼中直冒光，“不敢，不敢，劉大人您請(qǐng)！請(qǐng)！”
由于朝廷財(cái)政緊張，刑部的餉銀已經(jīng)斷了數(shù)月，這些人個(gè)個(gè)家里早已窮得叮當(dāng)響。
他們素聞大理寺薪俸照常，對(duì)此垂涎三尺，此刻正好碰上正卿大人，怎能不拼命湊近過(guò)來(lái)套近乎。
這些人圍著正卿大人，有的牽馬，有的帶路，有的護(hù)在馬匹的兩側(cè)，口中紛紛些有的沒的的話，直盼正卿大人能對(duì)自己青睞有加，將自己調(diào)到大理寺那邊當(dāng)差。
劉駑當(dāng)然清楚這些人心里的想法，可他深知，時(shí)局若繼續(xù)惡化下去，便連他自己麾下已有的這些官差衙役的俸祿也不容易維系，若是再增加些人口，恐怕再難支撐得下去。
畢竟他總不能一次又一次地為了銀子去找大內(nèi)找皇帝麻煩，若是屢次這般，夔王定會(huì)對(duì)他提前動(dòng)手。
因此他心中雖有同情，卻只能笑著將這些人一概拒絕，徑直去提審那宮女阿珍。一旦想到這阿珍的父親呂義乃是死于己手，他便心情萬(wàn)分復(fù)雜。
他在一眾刑部官吏的簇?fù)硐聛?lái)到刑部大堂，端坐于臺(tái)階上公案后的太師椅中，一口一口地抿著茶，期圖消除內(nèi)心的不安。
約莫過(guò)了半盞茶的功夫，兩名衙役押著那位名叫阿珍的宮女走上刑部大堂。
他只見這個(gè)阿珍長(zhǎng)得頗為白凈，一雙水汪汪的黑眼忽閃忽閃，整個(gè)人宛若一只被人傷害后驚魂未定的松鼠。
他暗嘆道：“任何人看見這樣一個(gè)可愛的姑娘，都只會(huì)覺得人畜無(wú)害，又怎會(huì)是所謂的謀逆之人，那李滋究竟想干什么？”
兩名衙役蹲下身子，輕輕地為這個(gè)阿珍除下腳上的鐐銬，動(dòng)作十分心翼翼，生恐傷著了此女的半根汗毛，而后提著鐐銬默默地退至一邊。
阿珍一眼望見了堂上主審的劉駑，撲通一聲跪倒在地，“大人，奴婢真的沒有謀反，冤枉啊。奴婢是死是活無(wú)所謂，您就放過(guò)我的家人吧！”
劉駑見此女臉龐豐潤(rùn)、舉止若常，心中不由地生出一絲驚訝。通常來(lái)，有謀反嫌疑的犯人大多會(huì)被秋后問(wèn)斬，再無(wú)東山再起之日，因此不被獄吏看好，在牢獄中待遇極差，沒想到此女居然坐牢坐得像居家過(guò)日子一般，身上絲毫沒有受過(guò)虐待的痕跡。
他沒有話，而是細(xì)細(xì)觀察這名趴在地上的宮女的神情，只覺此女著實(shí)是個(gè)善良溫婉之人。若真是如此，實(shí)在不知她是如何在獄中保得自己周的。
正當(dāng)他心懷疑慮之時(shí)，一名想要討好他的刑部牢頭悄悄地湊近了過(guò)來(lái)，“大人，千萬(wàn)不要對(duì)此女用刑，否則后果不堪設(shè)想！”
“為何？”劉駑笑著問(wèn)道。
“此女剛剛被逮捕時(shí)，曾有牢卒對(duì)她侮辱了幾句，又有幾個(gè)牢卒將她帶到一間潮濕的牢房里，送了她一些不堪入口的餿菜。結(jié)果當(dāng)夜這些人或是暴死在班房里、或是死在了家里，沒有一個(gè)活到第二天的。此事一出，誰(shuí)還敢輕慢她，我們商量了一下，牢房是不敢讓她住了，只得找了間最干凈的值勤房鋪好被褥，將她請(qǐng)了過(guò)去，每天好吃好喝地伺候著。即便我們?nèi)绱诵�，仍有幾個(gè)牢卒因?yàn)閷?duì)此女服侍得稍稍有所不周的緣故，平白無(wú)故地死掉了。大人，這樣有背景的一個(gè)宮女，您看還能隨便對(duì)她用刑嗎？萬(wàn)萬(wàn)不可啊！”這名牢頭愁眉苦臉地勸道。
“原來(lái)如此，那你們可知道在背后保護(hù)她的那人是誰(shuí)？”劉駑收起了笑容，繼而問(wèn)道。
“著實(shí)不知，只是此人曾經(jīng)留下了一張字條，是如果此女稍有不測(cè)，那便要?dú)⒐馕覀冃滩看罄卫锼械娜恕！崩晤^老老實(shí)實(shí)地答道，身子不由地一顫。
“字條如今在哪里？”劉駑眼前一亮，心想或許可以借著字條上的字跡按圖索驥，能找出幕后隱藏的那個(gè)人也不定。
“哎，大人！那個(gè)人早就料想到了這一點(diǎn)，他留言，我們看完紙條后就必須燒掉，半個(gè)紙角都不許剩，否則人頭不保！”牢頭到這里臉上一副心有余悸的表情。
劉駑聽后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“此人倒是想得周密，那么依你看來(lái)，此女該當(dāng)如何處置？”
“哎，兩難��！這種重犯我們?nèi)羰请S便放了，將來(lái)夔王殿下若是問(wèn)罪下來(lái)，那肯定要?dú)⑽覀兊念^�？扇羰橇糁伺环牛且采跏遣煌�。大人您是不知道，此女性子?jì)扇酰估锝?jīng)常哭哭啼啼的，想不開的時(shí)候還要拿頭撞墻自盡，我們實(shí)在是怕自己哪天招待不周、沒攔住她，最后反而誤了自己的卿卿性命�。 崩晤^激動(dòng)，直是快要哭了的樣子。
劉駑見此微微一笑，“若真是如此，那還是讓我來(lái)審審她吧！”
他示意臺(tái)階下的衙役們將地上的宮女阿珍扶起，對(duì)其問(wèn)道：“你是阿珍吧，起來(lái)問(wèn)話。”
宮女好似一只被嚇壞了膽的松鼠，執(zhí)拗著不敢起身，囁嚅道：“大人，奴婢乃是戴罪之身，這……這怎么可以？”
劉駑索性從案前站起身，走下臺(tái)階，來(lái)到了此女的面前，將她扶起身來(lái)，口氣親切得好似鄰家大哥，“既然未定你的罪，那你便不是戴罪之身，站起來(lái)話有何不可？”
未曾想到，他頗為平常的一句話竟在阿珍的心里泛起了巨大的波瀾。
阿珍舉起衣袖，不禁哭出聲來(lái)，“大人，我真的沒有謀反。你們殺了我不要緊，還請(qǐng)放了我娘和我的家人，他們都是無(wú)辜的，嗚嗚！”
“能夠詳細(xì)事情的經(jīng)過(guò)嗎，我也好為你洗清冤屈�！眲Ⅰw和顏悅色地引導(dǎo)道。
阿珍抹了抹眼淚，“大人，我甚么壞事也沒有做過(guò)。我確實(shí)去了死人街很多趟，但只是為了施舍飯食給那里的一個(gè)乞丐吃，結(jié)果別人就我暗通城外賊軍，妄圖謀逆造反，將我抓了起來(lái)�！�
劉駑聽后面露怪異之色，“死人街上的窮苦百姓何其之多，為何你偏偏每次都要施舍飯食給其中一個(gè)特定的乞丐吃，我實(shí)在想不通他叫甚么名字？”
阿珍抬起了臉，一雙閃爍的大眼睛分外動(dòng)人，“因?yàn)槲业睦y很少，不夠接濟(jì)那么多窮人。而在那么多窮人中，就數(shù)他最可憐。他跟我他姓曹，叫曹東籬，因?yàn)閼?zhàn)亂家破人亡，如今雙腿都折了，走路只能靠爬。若是我不接濟(jì)他，他很快就會(huì)死掉。他既然都這么了，我有怎能不幫他，嗚嗚！”8)
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