空廓的大廳里，兩個敗陣的女子匍匐在光潔的大理石地面上，肩膀因為恐懼不停地顫抖。由于跪姿的緣故，她們胸前那抹飽滿的雪色此刻如吊鐘般顯眼，隨著身體的顫抖而輕輕搖晃。

    “我們真的盡力了，他就是……就是看不上我們。”其中一女囁嚅道。

    兩個掌柜的氣得吹胡子瞪眼，皆是將兩只胖手糾纏在一起，不停地絞動，恨不得沖上前將這兩個廢物撕得粉碎。然而他們都不是笨人，知道這一切都由不得自己。

    二人雙雙跪倒在孫鈺的腳下，“大人，要么把這兩個不成事的給辦了，以儆效尤。”

    孫鈺瞅了眼旁邊那八名仍舊如木頭人般坐在案前的龍組隱衛，擺了擺手，嘆道：“罷了，罷了，劉大人此舉雖然不近人情，卻也是剛正不阿，實屬我大唐之福。這兩個女娃娃就算了，讓她們下去吧。”

    他的話再次讓這肅靜的大廳內的氣氛發生了急劇的變化。

    兩名女子聽見他的這話后，頓時痛哭流涕，“多謝大人的大恩大德！”

    兩個掌柜的見狀眉頭皆是皺起，回身喝道：“哭甚么哭，還不都滾下去！”

    接著忙向頭頂上方的孫鈺恭維道：“大人仁慈！”

    其余美女紛紛上前，扶的扶，勸的勸，便連那幾個彈唱的女子也不約而同地放下了手中的琵琶、銅鈸，走上前來安慰地上這兩名女子。

    在此過程中，那八名隱衛表現得無動于衷，沒有人開口說過一句話，似乎人人都學會了頭領劉大人那套視若罔聞的本事。

    孫鈺將這一切都落在眼里，朝其中一名掌柜的使了個眼色。

    那名掌柜趕緊從地上爬起身沖上前，沖著八人作揖道：“八位大人，如果你們沒有事情，那么也請下去歇息吧。我們這里有的是上房，你們隨便挑選便是。”

    聽連忙起身，朝孫鈺施禮齊拜，其中領頭的人道：“還請宰相大人見諒，我們只是奉命行事而已，不敢有絲毫差池。”

    孫鈺不置可否，淡淡地答道：“嗯，退下吧。”

    “多謝宰相大人！”八人不敢再作停留，急忙在數名美女的引領下離開大廳。

    孫鈺掃了一圈仍留在大廳里的一眾人等，冷道：“你們也都退下吧！”

    兩名掌柜的互看了一眼，朝眾女子道：“聽見沒，都退下！”

    “是！”眾女子哪里敢耽擱，急忙施禮，接著往暗處的簾門后跑去。

    很快，空闊的大廳里只剩下孫鈺一人，明亮的琉璃燈光映得他的身影無比寂寥。

    他長長地嘆息了一聲，道：“菁姑娘，出來吧！”

    他話音未落，一個女子的身影從房梁上躍下。女子滿頭扎著小辮，依稀是塞外蠻族的裝束。只不過她的容顏實在俏麗，比起江南女子也毫不遜色。

    此女正是李菁，她直瞪瞪地看著眼前的孫鈺，不滿地問道：“孫大人，你今天專程派人邀我到這里來，就是為了讓我看這些？”

    孫鈺淡淡一笑，**著胡須道：“我只不過是奉夔王殿下之命，幫姑娘看清劉駑是怎樣的一個人。”

    李菁滿臉怒色，質問道：“所謂的幫我看清他，就是派美女去試探他嗎？要不是看在義父的面子上，我早就將那兩個狐貍精殺了！”

    孫鈺輕輕搖頭，“菁姑娘臉上雖是怒色，可心里恐怕早已樂開了花吧。你以為他拒絕了剛才那兩名美女，心里便是真的在乎你了？”

    “你的意思是？”李菁一下子愣住了。

    “你可曾注意過，他剛才聽那首曲子的時候臉上可是絲毫不動容，一點也未放在心上，他的心里哪里還有你的一點位置啊？”孫鈺笑吟吟地看著這個一頭霧水的姑娘。

    “這……”李菁向來伶牙俐齒，此刻卻有些支支吾吾地說不出話來。

    她心中有種想為劉駑辯白的沖動，但一想起那些纏在他身邊的狐貍精，便氣不打一處來，于是連一句話也不想幫他說。

    “劉駑心里的人不是你，而是另有其主。他愿意為那個人潔身自好，只是委屈菁姑娘你了。”孫鈺不忘趁熱打鐵。

    李菁的眼神有些無光，她似乎沒有聽見孫鈺的話，直愣愣地問道：“那如果他當時聽了那首曲子之后羞愧了呢，孫大人打算拿他怎么辦？”

    “這個……”這次輪到孫鈺犯了難，他還真沒有想到這個問題的答案，又或者他不想說出真正的答案。

    “總之這是你們之間的事情，我不管了，以后也別再叫我。”李菁說著氣沖沖地往大廳外走去。

    在背對孫鈺的那一刻，她忍不住眼角有些潤濕。

    “菁姑娘，請留步！”孫鈺忍不住喊道。

    可李菁始終未再回頭，沖出門口的珠簾，飛奔而去。

    孫鈺顯得有些失落，輕輕嘆了口氣，絲毫未覺察到從不遠處的柱子后閃出一個人影，正在悄悄向他靠近。

    “孫大人，看來通過李菁讓劉駑交出手中的秘密是做不到了。”那個從陰影中走出的人笑道。

    孫鈺直是一驚，連忙回頭望去，在看清那人的面容時心情方才平復了下來，冷道：“唐彪，你勿要高興，即便我沒有做到這一點，卻也幫夔王殿下實現了另一個目的。”

    “哦，甚么目的？”隼組隱衛的頭領唐彪微感驚訝，他本是想借此事削一削夔王殿下跟前這個大紅人的風頭，未曾想此人竟不慌不忙。

    “這個你就不用知道了，咱們倆都是為夔王殿下效力的人。我在明處，領馭百官，你在暗處，刺探廝殺，乃是各領其職，何必要撕破臉皮，惹得日后不好相見？”孫鈺臉色愈加冷淡。

    唐彪干笑了兩聲，“孫大人倒是好人，可也不必在殿下面前說我們兄弟的壞話吧。你凡事只需動動嘴皮子即可，可我們這些隼組兄弟個個都得在刀口上舔血過日子，希望你能體諒。”

    “三十個人擅闖大理寺，最后被人家當垃圾般丟到死人街頭，這樣的事情你們好意思做，難道還不好意思讓人說么？”孫鈺面若冰霜，他出身詩書世家，向來瞧不起這些嗜武之徒。更何況若不是這些人無事生非，依照他的計劃，劉駑早該進入了他的圈套中才對。

    “好，好，好！這可是你說的！”唐彪連說三個好字，氣得嘴唇發抖。

    “你就好自為之吧，別總以為你們是殿下手底下最厲害的一只隱衛，便可以為所欲為。”孫鈺用手指著唐彪的臉斥道。

    他隨機哼了一聲，甩著袖子大步而去，將唐彪獨自一人孤零零地丟在空曠的大廳之內。

    唐彪緊鎖眉頭，他略有遲疑地從懷中掏出一面寸許大的竹牌，緊緊攥在手心里，輕聲禱祝。

    此時此刻，他的神情安寧得像個悟道的出家人，哪里還有半點剛才的戾氣。

    “道法自然，莫有不從；凡心所向，得之所趨。”8)

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