普真和尚一愣，繼而道：“應該……還活著吧，貧僧遠離長安這許多年，再沒有見過純元皇后，只愿菩薩保佑。”
呂珍撲倒在地，與老僧相對而跪，“那就求求你，帶我去見見她吧！”
普真和尚似是犯了難，他努力從自己久遠的記憶里找尋當年的影子。
他捏著手中念珠，沉吟了片刻，“老衲隱約記得，當年純元皇后被關在大明宮西頭的一個院子里。為了防止有人窺伺，太監們還特意將院子四周生長頗為茂密的桐木砍伐了個精光。”
呂珍聽后急道：“既然那里的樹木都被砍過，那即便過去了二十多年，總應該還能找出些痕跡來，還請大師帶我去見一見母親吧！”
一想到自己的親生母親仍在皇宮深院里受苦，她便忍不住鼻頭酸楚，直想大哭一場。
她有些恨自己，心想：“我在皇宮當了這些年差，竟然連娘親被打入冷宮的消息都不知道。若是早些知道此事，我就是拼了死也要見上她一面。”
或許是自小在家中遭受冷漠對待的緣故，她對愛有種格外熱烈的渴求，她內心隱隱渴望著來自素未謀面的母親的愛。母親曾經因她發了瘋，心里應是愛她愛到了極點才對。
曹東籬蹲下身子，輕輕摟著呂珍的肩膀，勸道：“阿珍，你莫要激動，凡事咱們慢慢來。”
可是呂珍哪里還有心思留在此地，她恨不得下一刻就能見到自己的娘親，“大師，你能幫我找到娘親嗎？”
“阿彌陀佛，這都是貧僧當年作下的孽。即便困難再大，貧僧也愿意陪珍施主走一趟，珍施主請起！“普真和尚收起了念珠。
他與呂珍先后站起。
呂珍心中悲喜交加，悲的是母親的際遇竟是如此凄慘，喜的是自己說不定能有機會再見到母親。至于養父呂義的仇，她自然要報，可眼下已不是最急切的事兒，可往后放上一放。
這一切的改變，只因普真和尚的突然出現。
曹東籬將這一切都看在眼里，他摸了摸肩上黑貓的腦袋。
黑貓弓起背，長長地伸了個懶腰，接著使勁甩起了身子，粘在毛上的雨水隨之四濺，甩了他一臉。
普真招呼了站在身后的徒弟敬思和尚一聲，兩人一躍，先后飛身上瓦。
普真望著地上的曹東籬，關切地問道：“敢問曹施主的心痛癥，眼下可還有妨礙，需要貧僧協助么？“
曹東籬冷冷一笑，“蘚疥之疾而已，不須前輩掛懷。“
他不愿在此人面前服軟，強忍胸口痛楚將阿珍抱起，雙足輕點，如離弦之箭般跳上了屋檐。
普真輕輕頷首，贊道：“好俊的功夫！“
他見這青年不過二十六七歲的樣子，武功已達如此巧妙境界，心中不禁大驚。好在他于禪門修煉多年，早磨練出平靜如水的心境，是以并未將吃驚表露在臉上。
并且若論起真實功夫，他自認仍在這個曹東籬之上。這青年若是想追上自己，恐怕還十數年的苦練不可。
敬思和尚的修養明顯比不上師傅，直驚得嘴都合不攏。他慶幸自己先前沒有貿然上前進攻曹東籬，否則恐怕自己討不了好去。
他忍不住罵道：“曹東籬，你不實誠，竟然隱瞞武功！”
曹東籬對二人的反應置若罔聞，只是微微一笑。他要震懾住二僧，以免他們對自己和阿珍生出壞心。
他解開衣袍，裹在阿珍身上，輕聲道：“我跑起來以后風會很大，你容易著涼，且將我摟得緊些。“
他身形一閃，只是原地留下一道殘影，人已經抱著阿珍奔出了兩丈開外。
二僧心中暗自吃驚，卻并未出聲。四人在死人街的屋瓦上疾走，過了不多久，已是離開了死人街，在長安城內的大小屋宇上飛奔。路上亭臺樓閣漸多，已是離皇宮不遠。
夜雨甚濃，普真故意要展露出自己的功夫，自他成名數十年載后，這還是他第一次在后生晚輩面前這般做。
他腳下看似緩慢，其實每一步均邁出極遠。須臾間，已是領先于曹東籬數十步遠。
“阿珍，抱緊了。”曹東籬當然不肯落后，步伐當即加快。他與普真和尚愈行愈疾，很快將功力較為遜色的敬思和尚遠遠甩在后頭。
普真見他懷里抱著個人仍能跑得如此之快，眉頭微皺，口中輕念了一聲佛號，隨即施展出自創的滴水功。
他的內力堪稱天下至柔，他丹田運氣后，內力凝附于僧袍之上，使得天上落下的雨水盡數從旁滑過。僧袍隨風鼓漲，竟干燥如常。
曹東籬微微一笑，“前輩武功不凡，那在下只得露丑了。“
他右手五指輕張，后背上那柄極細極窄的劍竟自行脫鞘飛出，劍柄落于他的掌心之中。
他手握細劍，道：“此劍名為蒿行，因氣而動！“
他隨手輕揮，這柄名為“蒿行“的細劍脫手而起，在空中飛旋不斷，舞得密不透風，如一把雨傘般將他與阿珍籠罩其中，將撲來的雨點盡皆隔開。
阿珍望著頭頂上方銀色閃亮的光幕，只感這個透濕的雨夜乃是如此地巧妙，宛如夢境般。她緊緊地抱住曹東籬的背，將自己的胸口貼緊了他的胸口，感受他心臟的跳動，直幻想這一刻能夠永存下去。
普真和尚眼睛緊盯著空中飛舞的細劍，表情微怔，腳下卻仍健步如飛，嘆道：“不愧是好劍，果真疾動如影，即便是秋天的胡雀在蒿草上飛行，想來也不過如此吧！“
他先前自認武功高出曹東籬許多，此刻卻已不敢妄下定論。他已然看出，此人的功夫三分在身上、七分在劍上，說起來應算得上天底下第一等拔尖的劍客！
曹東籬鼻中冷哼一聲，“此劍之名出自我曹氏先祖魏武帝的名篇《蒿里行》，所謂‘白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸’是也。此劍之所以靈動，乃是由于它參透了白骨斷腸、千里蒼涼的心境。“
“哦，劍也有心境？貧僧以為劍不過是鐵打造的死物，何以能有這般說法？“普真心中生奇。
在他看來，普天之下可稱為劍術大宗師的人唯有夔王李滋。這曹東籬所說的話無疑有些離經叛道，李滋若是聽見，不知會如何看待？
“我認為劍有心境，那便是有。“曹東籬微微揚起了下巴。
這一刻，他的驕傲展露無遺。
他突然停下了腳步，“我突然想明白一件事兒，大師這是在用調虎離山吧？你是在故意引我離開死人街！“
普真見他不肯再前行，只得也停了下來，“阿彌陀佛，敢問曹施主的這番話又作何解？“
“在下突然想起，當年那個九毒老仙在契丹草原上時是長有胡須的，并且甚為濃密。這對于一個曾經自宮過的人來說，絕非正常之事。“曹東籬笑著說道。
普真沉吟了片刻，道：“或許……他當年所謂的自宮是假的吧？”
“皇宮檢查森嚴，自宮不可能作假。”曹東籬搖了搖頭，“只怕是因為他練了某種可以使身體漸漸復原的神功。”
“阿彌陀佛，只怕普天之下沒有這等怪異的神功吧，曹施主多想了。”普真靜立于夜風中，好似一顆枯柳，臉上流露出一絲倦色。
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