宴會(huì)在下午太陽(yáng)落山前結(jié)束，劉駑自始至終都沒(méi)有接受秦王封號(hào)。柳三省離開(kāi)時(shí)，面色有些陰沉。
裴元倒是很開(kāi)心，這個(gè)吝嗇的老頭臨走時(shí)不忘抓上幾把爪子，悄悄放進(jìn)了衣服兜里。
這場(chǎng)宴會(huì)耗時(shí)甚長(zhǎng)，群臣又哭又鬧，耗費(fèi)了不少體力，后來(lái)不知怎么突然全都開(kāi)了竅，不再勸進(jìn)，一個(gè)個(gè)開(kāi)始悶著頭吃飯。
宴會(huì)結(jié)束后，經(jīng)副卿董能統(tǒng)計(jì)，饅頭、蒸餅和粟米等主食的消耗量竟然遠(yuǎn)多于瓜果和菜品。
這種事兒十分罕見(jiàn)，董能驚訝得不敢相信，心想：“難不成這些當(dāng)官的都是苦勞力假扮的，所以光吃飯不吃菜？”
書(shū)房中，劉老學(xué)究正在與兒子劉駑閉門密談。
“你拒絕秦王封號(hào)是對(duì)的，這位置上去了就下不來(lái)。而且皇帝已經(jīng)多日不理朝政，這詔書(shū)多半有問(wèn)題。”劉老學(xué)究率直地說(shuō)道。
劉駑點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我手無(wú)寸功，這些人故意將我抬得很高，恐怕居心不良。或許他們想讓我出事，然后再頂替我的位置。”
“其實(shí)有的人未必那么壞，或許只是想升官。”劉老學(xué)究愣了愣，沒(méi)想到兒子竟然想得如此之深。
劉駑面色凝重，“成為秦王，就等于成為眾矢之的。那些人想把我放在爐上烤，然后漁翁得利，我偏不讓他們得逞。”
“那么下一步你打算怎么辦？”劉老學(xué)究問(wèn)道。
“重用禁軍統(tǒng)領(lǐng)顏烈，結(jié)交戶部尚書(shū)裴元，尊敬兵部尚書(shū)柳三省。”劉駑一字一頓地說(shuō)道。
“尊敬。”劉老學(xué)究將這個(gè)詞在嘴里念了好幾遍，“這個(gè)柳三省確實(shí)只能‘尊敬’，他私心太重，想把你捧上位，然后自己跟著一步登天。”
劉駑嘆了口氣，“他想得美！唐廷立國(guó)近三百年，百足之蟲(chóng)死而不僵。皇帝雖然無(wú)能，但仍是名義上的天子。眼下各郡藩鎮(zhèn)林立，不知有多少雙眼睛盯著這皇位，誰(shuí)要敢先動(dòng)手，誰(shuí)就最先死！”
“你不要?jiǎng)樱抑幌Ｍ闫狡桨舶驳鼗钪慌文愦蟾淮筚F。”劉老學(xué)究誠(chéng)懇地說(shuō)道，向兒子吐出了心里話。
“如果蕭呵噠在就好了，他會(huì)告訴我該怎么做。”劉駑嘆了口氣，有些發(fā)愁。
“那想辦法將他接過(guò)來(lái)？”劉老學(xué)究提議道。
劉駑點(diǎn)頭，“眼下全城兵馬都在我掌握之中，倒是可以營(yíng)造機(jī)會(huì)擾亂城外敵軍，同時(shí)趁機(jī)將蕭呵噠他們接過(guò)來(lái)。我晚上就把唐彪喊來(lái)，讓他作具體安排。”
“嗯，如此甚好，你若是有甚么不放心的，可以找我商議。”
“好的，父親。”
……
大理寺，后院一間廂房中。
曹東籬這幾天哪里都沒(méi)有去，那個(gè)叫李菁的蠻丫頭整日里在柳樹(shù)下轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，嘴里也不知嘀咕著甚么，直看得他心煩。
他索性拉上了窗簾，將自己關(guān)在黑洞洞的屋子里。
今兒白天更是討厭，宴席上來(lái)得那些人又哭又鬧，好不聒噪。
他實(shí)在忍受不住，干脆連床上的被褥也全都掛上了門窗，如此方才稍稍得了些安寧。
黑貓見(jiàn)他煩惱也不叫喚，靜靜地躺在床下陪他。
曹東籬輕輕撫摸著阿珍的骨灰盒，輕輕將臉貼到盒上。只有這種時(shí)候，他方才覺(jué)得內(nèi)心深處尚存有一絲溫暖。
“阿珍，我替你報(bào)仇了，但最后殺死李滋的人不是我。”曹東籬抱著盒子自言自語(yǔ)，同時(shí)他心里逐漸打定了主意。
他的傷勢(shì)不算太重，眼下幾近于痊愈，此時(shí)出門遠(yuǎn)游一趟再合適不過(guò)。
他要帶著阿珍一起看那錦繡河山，過(guò)天底下最逍遙的日子。至于甚么亂世爭(zhēng)雄，都見(jiàn)鬼去吧！
曹東籬在屋子里輾轉(zhuǎn)了一夜，想著該如何與劉駑道別。
第二天一大早，他便帶上黑貓，背著行囊出現(xiàn)在劉駑面前。
“我本以為你會(huì)多待些日子。”劉駑略感驚訝。
“我是江湖人，在這官府衙門里住不慣。”曹東籬自嘲道。
“打算去哪里？”劉駑關(guān)心地問(wèn)道。
“天涯海角，哪里有江湖，哪里就有我。”曹東籬開(kāi)玩笑的時(shí)候全然一副放蕩不羈的模樣，讓人猜不出他哪句話是真的。
他接著嚴(yán)肅了起來(lái)，認(rèn)真地說(shuō)道：“我想去一趟蜀地，探一探袁龍城的老巢。此人用邪法御炁，將來(lái)必成武林禍患。”
劉駑點(diǎn)了點(diǎn)頭，“江湖險(xiǎn)惡，曹兄要多多小心。”
“江湖再危險(xiǎn)，也比不上朝堂之上，我其實(shí)更擔(dān)心你。”曹東籬拍了劉駑肩膀一巴掌，“只要你有危險(xiǎn)，我就會(huì)立刻趕回來(lái)助你。放心，我消息很靈的！”
“你打算去蜀地多久？”劉駑笑著問(wèn)道。
“來(lái)回大概三個(gè)月吧。”曹東籬道。
“過(guò)了冬天，明年開(kāi)春雪融化之前，你可以回來(lái)嗎”劉駑認(rèn)真地問(wèn)道。
曹東籬笑道：“可以，一言為定！”說(shuō)完便要告辭。
“你等等，我給你準(zhǔn)備了一些盤(pán)纏，現(xiàn)在就派人拿過(guò)來(lái)。”劉駑急忙攔住曹東籬，叫來(lái)兩名仆役。
片刻后，兩名仆役返回。其中一人手捧漆盒，里面是二十錠黃金。另一人牽來(lái)一匹黑馬，乃是劉駑的心愛(ài)坐騎，飛龍。
曹東籬皺了皺眉，“金子我收下，路上正好需要盤(pán)纏，但這匹馬我不能收，你上戰(zhàn)場(chǎng)用得上！”
劉駑強(qiáng)行將馬韁塞入曹東籬手中，“這匹馬性子乖戾，我費(fèi)了五牛二虎之力方才將它馴服，它卻偏偏和你合得來(lái)，可見(jiàn)你倆緣分不淺。你要去遠(yuǎn)方，飛龍腳力甚健，正好派得上用場(chǎng)。”
曹東籬依舊不肯接受這份厚禮，兩人來(lái)回推辭了數(shù)番，劉駑執(zhí)意堅(jiān)持，曹東籬難以推卻劉駑的盛意，只得收下了這匹性格古怪的黑馬。
飛龍似乎聽(tīng)懂了兩人的話，它如今整日里被關(guān)在這小小的大理寺院中，都快被憋壞了，一聽(tīng)說(shuō)可以隨曹東籬出門遠(yuǎn)游，高興得連踢了劉駑好幾個(gè)蹶子，只可惜一個(gè)都沒(méi)踢中。對(duì)它來(lái)說(shuō)，算是這十分美妙的一天里小小的一點(diǎn)遺憾。
“畜生！”劉駑末了不忘狠狠地罵了它一句。
“呼嚕！”飛龍樂(lè)滋滋地噴了口氣。
……
曹東籬并未選擇在夜晚出城，對(duì)于他這種境界的高手來(lái)說(shuō)，只要沒(méi)有累贅纏身，想在大軍中來(lái)去自如輕而易舉。
當(dāng)天中午，曹東籬背著寶劍、扛著箱子、黑貓，當(dāng)然還有——一匹馬，在眾目睽睽之下施展輕功躍過(guò)城墻，看得城內(nèi)城外兩軍將士目瞪口呆。
畢竟從來(lái)只有人騎馬，很少見(jiàn)到馬騎人，像曹東籬這般做事的人還是非常罕見(jiàn)！
曹東籬出城后，單槍匹馬在百萬(wàn)義軍中如入無(wú)人之境，往南絕塵而去。
自始至終，他未曾殺過(guò)一個(gè)人。
當(dāng)晚，這件事兒傳進(jìn)了劉駑耳中。
“曹東籬是個(gè)慈悲的人，他懂得克制自己的沖動(dòng)，即便武功高超，也絕不欺凌弱小。”劉駑很快下了定論。
柳三省恰好也在場(chǎng)，他并未因?yàn)閯Ⅰw昨日的拒絕感到氣餒，心想:“劉大人既然不接受王爵，那公爵總可以吧。”于是想著勸劉駑接受秦國(guó)公的封號(hào)，封國(guó)范圍恰好是朝廷唯一實(shí)際掌控的三秦之地。
柳三省聽(tīng)了曹東籬的事后微微皺眉，不住地嘆氣，“大人，有句話我不知該不該說(shuō)？”
“柳大人請(qǐng)說(shuō)，您見(jiàn)識(shí)長(zhǎng)遠(yuǎn)，聽(tīng)君一席話，勝讀十年書(shū)，您正是我的良師益友啊。”劉駑笑道，不露痕跡地將尊敬二字發(fā)揮得十分到位。
柳三省聽(tīng)后心里非常受用，勸諫道：“曹東籬武功高超，此人若是不能為我們所用，將來(lái)必會(huì)成為大禍患。我勸劉大人及早想辦法除之！”
劉駑聽(tīng)后收起笑容，冷冷地說(shuō)道：“曹東籬與我乃同道中人，只不過(guò)我在朝堂、他在江湖而已。我的道便是他的道，無(wú)論他做甚么，都不可能違背我的道！”
“是，大人說(shuō)得對(duì)，卑職只是建議而已。”柳三省汗如雨下，直感自己說(shuō)錯(cuò)了話，猶如芒刺在背。
“柳大人不要見(jiàn)外，您的話頗有幾分道理，劉某聽(tīng)后常常頗有心得體會(huì)呢。”劉駑朗聲笑了起來(lái)，拍著這位兵部尚書(shū)的脊背溫言安慰。8)
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