一天后，長安城北面的一片民宅被征用。

    兩千神策軍將士將這里團團包圍，方圓三里地內任何人都不得接近，否則格殺無論。

    三百名由戶部征調而來的鐵匠被送到了這里，隨同他們前來的還有大批熟鐵料。為了運輸這些熟鐵料，前前后后用了兩百多輛馬車。

    聽說戶部尚書柳三省為了搞來這些鐵料得罪了不少人，不少門閥大戶開始糾集人鬧事，彈劾的折子一封接著一封送進了大內。

    所幸柳三省本人就出身士族，加上皇帝根本不上朝理事，這才將這些事情強行壓了下來。

    劉駑為了此事，專程上門向柳三省道謝，并送上了由父親劉老學究親自書寫的旌書。柳三省讓府中眾人傳閱這封旌書，博取了陣陣贊賞，得意之情溢于言表。

    此后數日，城北那片被征調的民宅里傳出了叮叮當當的響聲，至于那些鐵匠究竟在干甚么，無人能夠知曉。任何膽敢在周邊地段駐足停留者，都被負責戍衛的神策軍將士遠遠地趕開。

    這一日，西風凜冽，天空中陰云密布。劉駑登上春明門的城樓，觀察城外的義軍態勢。

    寒冷的天氣中，那些義軍將士個個包裹得嚴嚴實實，棉襖棉褲一樣不缺。相比之下，城墻上的守軍頗顯寒磣。由于城內物資短缺，伍長以下的兵士大多沒換上過冬的棉衣。

    禁軍統領顏烈為此愁眉難展，對劉駑道：“大人，再這樣下去，即便賊軍不攻城，咱們的人都要被凍死光了。”

    “眼下天氣漸冷，賊軍糧草供應也愈發困難。若是能打贏一場大戰，那咱們便能安然過個冬天。”劉駑面色不驚。

    “那就全拜托大人了，大家都信任你。”

    顏烈這些天并沒有閑著，他去過城北那座被征用的民宅不少趟。作為禁軍統領，他擁有近距離目睹那個被嚴密封鎖的“秘密”的特權。

    他不看還可，一看嚇一跳，心里更加迷糊，不知道劉大人暗地里做這種無用之物圖個甚么。

    即便如此，他心里仍感踏實。在他看來，哪怕局勢再險惡，只要劉大人還在，局勢便有扭轉的機會。

    咚！咚！咚！

    城外義軍陣中突然響起戰鼓聲，在消停了十數日之后，彼軍再次展開陣型向城墻下攻來。

    劉駑遠遠望著城下如螻蟻般密集攢動的人頭，不禁皺了皺眉。

    早在昨天晚上，狄辛已經將義軍今日的攻城計劃放在了他的案頭上。根據黑鴉線報，此番義軍負責攻城的主將不同以往，乃是號稱義軍第一名將的尚讓。

    劉駑細觀來軍陣勢，只見陣型緊湊，兩翼防守嚴密，一看便是名將手筆。

    早在十年前，劉駑還是個不諳世事的孩兒時，這個尚讓便已是名動天下的義軍將領。當年宋州城那一戰，尚讓沒有選擇掘開黃河之水破城，令其仁義之名傳播天下，比一般的義軍將領名氣要好出甚多。

    通常來說，像尚讓這種名將不到關鍵時刻絕不會輕易露面，估計義軍也已經意識到了冬天即將到來，不想將戰事拖到明年春天，必須盡快打開局勢，這才派出了這位鼎鼎大名的仁義將軍。

    顏烈眼見敵軍愈來愈近，急問道：“大人，敵軍這次足有二十萬之多，咱們下一步該怎么辦？”

    “打開城門！”劉駑沉聲道。

    “大人，您又要親自出城？老是這么做恐怕太危險！”顏烈嚇了一跳。

    “不，我不出城。”劉駑搖了搖頭，“你快去調撥兩萬兵馬，其中騎兵三千，弓弩兵兩千，刀盾手五千，持矛步卒一萬。”

    “遵命！”顏烈忙道。

    未幾，一支兩萬人的守軍在城門下集結。城門徐徐上升，城樓上戰鼓聲咚咚響起。

    劉駑站在城樓上，呼嘯的西風吹得他黑發飛揚。

    在他目光的注視下，這支兩萬人的守軍徐徐開出城外，向狄辛率領的二十萬義軍迎去。

    雙方軍力對比懸殊，看上去就像一只剛斷奶的小狗想要挑戰龐大的饕餮怪獸。

    顏烈看得心急眼跳，如熱鍋上的螞蟻一般在城墻上來回走動。他手底下將士雖有九萬多人，剛剛派出城去的兩萬多人是他手底下最精銳的百戰之卒，即便稍有閃失，對守軍都是極大的打擊。

    一名力士正在按照劉駑的軍令擊打戰鼓，城下的守軍根據戰鼓節奏變化，開始快速調整陣型。

    五千刀盾手率先出陣，將盾牌支在地上，手握長刀。在他們身后，萬支長矛林立，槍尖閃閃好似一片銀海。

    銀海中空出了一大片場地，供己方三千騎兵藏身。

    兩千弓弩迅速向兩翼移動，紛紛彎弓搭箭，瞄準向沖來的義軍。

    這支由尚讓親自率領的義軍果然神勇非凡，在進攻的途中不斷改變陣型，很快分成數隊，向兩萬人的唐軍分進合圍過來。

    “將軍，咱們要不要增兵？”顏烈實在忍不住了。

    這兩萬將士尾大不掉，不同于劉駑上次親自率領的三百騎兵，若想在敵軍中來回穿插，做到全身而退，實在是萬分困難。

    諸將都跟著相勸。

    “是啊，劉大人，咱們的兵力實在是太少了。”

    “劉大人，我可以再帶兩萬人下去增援！”

    “這次的敵軍陣型調配有度，與往常截然不同，劉大人必須小心才是。”

    可劉駑并未聽進耳朵里。他略略一笑，“如果兩萬人敵不過他們的二十萬人，那么我們的九萬人何以勝得他們的百萬大軍。”

    一句話將眾人噎得說不出話來。

    任是個稍微了解局勢的人，都明白劉駑所言皆是不容置疑的事實。

    有些人寄希望于大理寺卿能夠創造奇跡，一舉破解長安城之圍，卻不肯給他施展奇跡的機會，不能不說是件極諷刺的機會。

    顏烈長長地嘆了口氣，示意諸將噤聲，面帶愧色，對劉駑道：“卑職只是個平庸之人，看不懂戰場上的訣竅，還請劉大人定奪。”

    劉駑不以為忤，安慰道：“顏將軍勿要過于擔憂，彼軍雖強，卻并非不可敵。”8)

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