尚讓正感輕松之際，一名負責端茶的童子突然從帳外走了過來，給他悄悄遞上一張紙條。
他急忙展開紙條，見是軍師王道之的筆跡，“掌劍門是何來路，還請尚將軍務必遣人調查明白。”
他淡淡一笑，將紙條揣進袖里，走出席間，向大王黃巢施禮道：“啟稟大王，卑將近日來聽說那長安城內的唐軍正在鑄造重達數萬斤的鐵鏈，想來必是要用這鐵鏈固守城門，與我大軍作魚死網破之爭。”
黃巢聽后連連點頭，“這鐵鏈之法雖然簡單，卻是再狠辣不過。即便孤為此考慮了幾宿，未想到破開它的門道！若是無法順利破開這些用來纏繞城門的鐵鏈，我們估計要多死數萬人才能攻下長安城來！”
尚讓對大王的這番話早有準備，他從懷中掏出一卷布帛，出席走至大王面前，俯身呈上。
一名親兵從其手中接過布帛，在黃巢面前攤開，原來是一幅攻城器械的繪制圖，右上角書有“巨象錐車圖”四個隸字。
尚讓指著圖中樣式，向大王講解道：“這巨象錐車乃是卑將把下面的能工巧匠聚在一處，命他們集思廣益，殫盡竭慮后方才想到的一種辦法。此車龐大好似巨象，車頭上安置兩座堅硬無比的鋼錐，可憑人力快速旋轉，無論多堅固的城門都能一舉破開。”
“即便如此，纏在門上的鐵鏈該如何解開？”王仙芝站在一旁端詳，忍不住問道。
“大將軍此言算是問到了點子上。”尚讓似乎對剛才王仙芝暗助朱溫一事沒有絲毫不快，笑著指向圖紙中的一處，“這巨象錐車的奧妙其實在其肚腹下，此處設有鋒利的齒輪鋼刀，能將碰到的鐵鏈輕易絞斷。”
“哦，這種巨象錐車甚好，快快出傳令下去，讓工匠們日夜打造，不得有絲毫差池！”黃巢頗為興奮，眼中直放光。
“啟稟大王！”尚讓再次施了一禮，“卑將已經命人打造好六輛巨象錐車，明日便可用于攻城！”
黃巢一聽大喜過望，略有遺憾地說道：“剛才就不該讓軍師走了，咱們有了這等攻城利器，破開長安城門還不是手到擒來。”
這一刻，帳中眾人皆是認為，管他甚么灞河決堤都不重要了，眼前這座搖搖欲墜的長安城，三日之內必能攻破。
黃巢沉吟片刻，傳令道：“前軍主將尚讓先是有過，如今又有大功。孤乃善罰分明之人，著令尚讓官升兩級，擔任義軍副元帥一職，統領前軍和原先屬于朱溫的后軍！”
王仙芝一聽大吃了一驚，這義軍中本已有他這個相當于大王副手的大將軍在，如今又設個副元帥是甚么意思。
他心中憤怒，暗道：“這黃巢未免將平衡的手段玩得太過火了，若有機會，我當讓他看看我的手段，不可讓他小覷了我！”
尚讓心中暗感得意，如今他掌握了義軍的大半人馬，堪稱權傾一時。他原本是個謙和低調的人，卻在連續失去摯愛的兄長和女人后，內心不知不覺地發生了轉變。
他心中暗嘆道：“所謂的名譽、慈悲和責任，不過是他人眼中可笑的玩物而已。只有掌控了絕對的權力，其他人才會真正聽命于我。我若是早些明白這點，何至于落到今日這個地步，兄長不會慘死，張惠小姐也不會離我而去。”
……
這天傍晚，日頭漸漸落下西山。長安城外的曠野上，蕭瑟的秋風愈加寒冷徹骨。那些由灞河流淌過來的河水浸透了城墻腳下的地面，卻未對城墻產生明顯的威脅。
入夜后，城墻內外愈發寒冷。秋風鉆進交戰雙方兵士的脖子里，好似尖刀一般刺入骨髓中，痛深入骨。在這種冷得見鬼的天氣里打戰，即便不被殺死，也會被活活凍死。
雙方繼續交戰了一陣后，不約而同地打起了退堂鼓。須臾后，只聽義軍大營方向響起了鳴金聲。
顏烈站在城墻上，眼見數十萬義軍如潮水般退去，在原先交戰的陣地間留下了大堆血淋淋的尸體。
這些尸體浸泡在從遠處漫來的灞河水中，逐漸結成冰來，形成光溜溜的一片，好似冬天里被困在冰層中的鯉魚般精致，詭異，巧奪天工，同時令人忍不住從心底發出陣陣惡寒。
顏烈見此垂下了沉重的眼皮，向身后諸將囑咐道：“派人去取水來，從城墻上澆下。待城墻結了冰，變得光溜溜的，明日賊軍便難以攀登，咱們又能多守上數日。”
諸將聽后，皆道他此計甚妙，于是連忙派人照做。
“做完此事，你們留下崗哨，自己也回去好生歇息吧！”顏烈向眾將無力地拱了拱手，向城樓上的一個小間走去。他三日未眠，若是再不睡上片刻，恐怕無法堅持下去。”
他又累又乏，很快進入沉睡，絲毫覺察不到時光正在悄悄流逝。當他再次醒來時，從窗戶外耀進的白光頗為刺眼。
這并非是來自太陽的金色光芒，而是秋冬交接之際的寒冷氣象。這刺眼的白光多是由天空中的光線照耀在堅硬的冰面上后，經過反射而得來。
顏烈發現不知何時兒子顏鋒已經帶甲半跪在床前，似乎正在等待他醒來的這一刻。
一想到兒子前些日拒絕調兵的舉動，他心中便有些慪氣，忍不住說道：“你的兵馬又不肯借我半點，來這里作甚么？”
顏鋒抬起頭，聲音因激動略微顫動，“父親，劉大人說了，決戰只在今日一戰！”
“甚么，今日就要決戰？他怎么沒有告訴我！”顏烈騰地從床上跳了下來。
“事出機密，不得有太多人知曉。”顏鋒尷尬地在父親面前為正卿大人解釋。
“好罷！”顏烈重重地點了點頭，他畢竟是唐廷忠臣，保衛長安乃是第一要務，至于個人榮辱乃是次要。既然大理寺卿擺明了要在今日和義軍決戰，他又怎能有絲毫懈怠。
他在顏鋒的服侍下迅速穿戴好甲胄，朝城樓外走去。從城樓上往外面放眼望去，只見數十里曠野中的地面上結滿了冰殼，好似大片冰海一般。從陰冷的天空中照下的光線在冰面上折射，顯得異常刺眼。
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