上巳節
傳統的上巳節在農歷三月的第一個巳日，也是祓禊的日子，即春浴日。rg上巳春浴的習俗，發源于周代水濱祓禊，后由朝廷主持，并專派女巫掌管此事，成為官定假日。到漢代，上巳被定為節日，魏晉以后，確定三月初三為春禊，是當時重要節日之一。上巳日是祓除災禍，祈降吉福的節日。
上巳節之所以名列“四大鬼節”，源于一個傳：在遠古的時候，陰陽兩界之間的界限沒有現在這樣的森嚴，死人和活人的魂魄可以在兩界之間來往，方便得就象走親戚一樣。
每年農歷三月初三，陰陽生死之間的界限更加寬松。三月初三是陰間的盛大節日，晚上，街市到處張燈結彩，披紅掛綠，大街巷擠滿著華麗的鬼魂。人的魂魄經受不了陰間的誘惑，紛紛到鬼市去游玩。待到雄雞報曉，鬼市收市時，大多數的游魂心滿意足地回到各自的軀體。少數游魂樂而忘返，就留在陰間了。翌日，陽間一片哭聲。那些魂魄不歸的親人請來和尚道士念經畫符招魂。但是，念經畫符只能喚回一部分人，七天后還沒召回的魂魄就長離人間了。因此，農歷三月初三就成了人間恐怖不安的日子，被人們稱為“鬼節”。
于是，“鬼節”前夕，人們都擁到廟里燒香磕頭，祈求神靈菩薩保佑。觀音掐指一算，知道了人間燒香的原委。一天晚上，她托夢給一個老奶奶：“我是南海觀音菩薩，知道人間有難，特來拯救你們。我增你仙草一株，用它和面做粑粑吃下，三月初三保管無恙。
老奶奶一覺醒來，手里果然拿著一株青茸茸的草，仔細一看，跟地里長的青蒿一樣。她把觀音菩薩托夢贈草的事告訴鄉親，大家都很歡喜，忙到地里去采摘青蒿，磨面做粑粑吃。也奇怪，凡是三月三吃了蒿子粑粑的人都平平安安地過了“鬼節“關。這個消息很快傳遍各地，每年三月三前夕，姑娘婦女就成群結隊到山間地里采摘青蒿做粑粑。直到現在，霍山民間還有三月三吃蒿子粑粑的習俗。
清明節
清明節又叫踏青節，在仲春與暮春之交，也就是冬至后的第18天。是中國傳統節日，也是最重要的祭祀節日之一，是祭祖和掃墓的日子。中國漢族傳統的清明節大約始于周代，距今已有二千五百多年的歷史。受漢族文化的影響，中國的滿族、赫哲族、壯族、鄂倫春族、侗族、土家族、苗族、瑤族、黎族、水族、京族、羌族等4個少數民族，也都有過清明節的習俗。雖然各地習俗不盡相同，但掃墓祭祖、踏青郊游是基主題。
清明節是中國重要的“時年八節”之一，一般是在公歷4月5號前后，節期很長，有1日前8日后及1日前1日后兩種法，這近天內均屬清明節。1935年中華民國政府明定4月5日為國定假日清明節，也叫做民族掃墓節。
清明節是春分之后第十五日，《歷書》：“春分后十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”《歲時百問》則“萬物生長此時，皆清潔而明凈。故謂之清明。”雖然作為節日的清明在唐朝才形成，但作為時序標志的清明節氣早已被古人所認識，漢代已有了明確的記載。清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時節，故有“清明前后，種瓜點豆”之。
作為鬼節，清明之祭主要祭祀祖先和去世的親人，表達祭祀者的孝道和對死者的思念之情。清明節屬于鬼節而通常不被冠以鬼節之名，就在于它所祭祀的主要是善鬼、家鬼，或親近者的亡魂，重在表達孝思親情。其他鬼節則連惡鬼、野鬼也一并祭祀，重在安撫鬼魂，不讓它們作祟。但也不能一概而論。有些地方也有清明節祭祀其他鬼神的做法。上海舊俗就有在清明節舉行的專祭厲鬼的祭臺會儀式，祭祀那些餓鬼、幽鬼孤魂，防止它們成為惡鬼作亂。這種祭臺叫祭厲臺。舊上海還有清明節的前一天迎請城隍神的做法。在清明節這天，城隍神要坐大轎出巡祭厲臺，以賑濟安撫孤魂野鬼，其場面十分盛大熱鬧。
中元節
正月十五日漢族稱上元佳節，乃慶元宵，古已有之；七月十五日漢族稱中元節，祭祀先人；十月十五日漢族稱下元節，乃食寒食，紀念賢人。中元節，俗稱鬼節、七月半，佛教稱為盂蘭盆節。
七月原是秋，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。宋孟元老《東京夢華錄》卷一：“中元前一日，即買練葉，享祀時鋪襯桌面，又買麻谷巢兒，亦是系在桌子腳上，乃告先祖秋成之意。”七月秋作物成熟，講究孝道的中國人，例要向先祖報告，并且請老祖宗嘗新，所以七月例行祭祀祖先。
傳地宮掌管地獄之門，中元節這一天地宮打開地獄之門，也是地獄開門之日。傳該日地府放出部鬼魂，民間普遍進行祭祀鬼魂的活動。凡有新喪的人家，例要上新墳，已故祖先可回家團圓。而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以民間要設道場，放饅頭給孤魂野鬼吃。這一天要祭祖、上墳、點荷燈為亡者照回家之路。道觀舉行盛**會祈福吉祥道場，內容是為死者的靈魂超度。所以，它整個兒是以祀鬼為中心的節日，成了中國民間最大的鬼節。
中元法事是為亡魂赦罪，但是絕對不能完解除罪孽，只是減輕了一些，希望他們早日安息。在法事中，他們不單只超度亡魂，而且更為無主孤魂和那些為國捐軀，戰死沙場的死難者施予救儕。而在法事中得的香油錢，主要是用作購買祭品之用。
寒衣節
十月初一，謂之“十月朝”，又稱“祭祖節”。
關于寒衣節的由來，有不同的法。比較廣為認知的，一源自先秦的迎冬禮儀，一源自朱元璋“授衣”的傳，一源自孟姜女千里送寒衣。《詩經豳風七月》曾提到“七月流火，九月授衣”，意思是從九月開始天逐漸要冷了。人們該添置御寒的衣裳了，因此十月初一又俗稱授衣節。
我國自古以來就有新收時祭祀祖宗的習俗，以示孝敬、不忘。故人們也在十月初一用黍矐祭祀祖先。十月初一祭祀祖先，有家祭，也有墓祭，南北方都是如此。今天江南的許多地區，還有十月初一祭新墳的習俗。
十月初一，也是冬天的第一天，此后氣候漸漸寒冷。人們怕在冥間的祖先靈魂缺衣少穿，因此，祭祀時除了食物、香燭、紙錢等一般供物外，還有一種不可缺少的供物--冥衣。在祭祀時，人們把冥衣焚化給祖先，叫做“送寒衣”。因此，十月初一，又稱為“燒衣節”。
后來，有的地方，“燒寒衣”的習俗，就有了一些變遷，不再燒寒衣，而是“燒包袱”人們把許多冥紙封在一個紙袋之中，寫上收者和送者的名字以及相應稱呼，這就叫“包袱”。有寒衣之名，而無寒衣之實。人們認為冥間和陽間一樣，有錢就可以買到許多東西。
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