清晨，鐵樹堡大門外傳來一陣騷動。
“我從灤河城來，帶來了弗雷斯特家族的死者，看起來還是貴族�！瘪R車前是一名渾身臟臭的馬夫，車上散播陣陣惡臭，那是一具具早已腐爛爬滿蛆蟲的尸體。
“知道了，交給我們吧。”弗雷斯特士兵說。
“嗯……他們可不是免費的，是不是？”馬夫說，“你們打算付多少錢？”
“什么？付錢？為一群死人？”弗雷斯特士兵大怒。
“怎么回事？”聽到聲音的鐵樹堡教頭走了出去。
李泉很早就起來了，站在鐵樹堡的二樓憑欄打望著眼前這副中世紀落后凄慘的景象，心中謀劃著未來。
“呃，羅伊蘭德爵士，我，呃，我只是……”看見鐵樹堡的騎士教頭出現，馬夫聲音有些慌亂起來。
“又是你？”羅伊蘭德爵士惱怒的聲音說，“你這次又帶來了什么人？某個被裝扮成貴族的可憐農夫？還是穿穿著騎手制服的馬童？”
看來這個情況不是第一次出現。
“我，呃……我當時……“
“這個家族剛剛失去了很多正直的人，”羅伊蘭德爵士打斷馬夫的辯解，“你還敢來這里，以這種名義？”
“他們真的是弗雷斯特的人！是我從戰場上撿來的，看看他們衣服的顏色……”馬夫強自鎮定說道。
“真是巧妙的伎倆，你一定滿心歡喜地盼望著狠撈一筆�！绷_伊蘭德爵士勃然大怒，從腰間拔出了佩劍，威脅道：“還不快滾！”
“好吧！那我就把他們扔到河里去！”馬夫惱羞成怒道。
“你要是再敢來，你就沒命走了！明白了么？”羅伊蘭德爵士大聲恐嚇道。
李泉聞言微微皺眉，沒說話。
眼前這一幕更讓他決心盡快改造這個世界，這種惡劣的生存環境，人能為了吃上一頓飯放棄所有東西，包括尊嚴，人性，一切善念。既然他來了，這樣的情況就不該繼續延續。
在他心中已然將這個位面視為他的領地了。
這里所有人口都是他潛在的子民。這個羅伊蘭德爵士也好，這個馬夫也好，在他眼中價值對等，都是種馬。
嗯，聽上去不太雅觀，可事實就是如此。在他完全把這個位面改造成鐵樹種植基地之前，這里的每一個男人，每一個女人，都是基礎人口，限制著他的計劃實行速度，一個都不能少。
馬車夫趕著馬車走了，然而卻從馬車載的尸體堆里掉出一個人來。
落地聲驚動了轉身打算回去的羅伊蘭德。
“怎么了，爵士？”弗雷斯特士兵問。
羅伊蘭德看向那具掉下來的尸體，尸體竟然在動。羅伊蘭德驚訝說道：“這個還活著！”
他小心走到了“尸體”前，不準備靠近。這種死人堆里爬出來的家伙身上通常都攜帶瘟疫�！拔�，你是誰？”羅伊蘭德站住后問。
那人艱難無比的在地上翻了個身，露出面容來，聲音虛弱地說：”是我，羅德里克……“
羅伊蘭德愣住了。二樓看到這一幕的李泉也微微一愣，他記性很好，這個人他的確見過，在那場血色婚禮上。
“羅德里克？羅德里克！我的老天，真的是你！”羅伊蘭德爵士驚喜交加，迅速走上前來，半蹲下去。
他身后那名弗雷斯特士兵遲疑道：“爵士……”
“快去把學士找來！快來！”羅伊蘭德回頭大聲催促說，說完，回頭打量著渾身血污，身上散發濃重惡臭的羅德里克。“羅德里克，羅德里克！”他叫道，發現羅德里克已經昏迷過去了。
……
羅德里克回來了。這對剛剛痛失幾乎全族男丁的弗雷斯特家族來說，無疑是個無比振奮的喜訊。
在鐵樹堡學士的照料下，羅德里克脫離了生命危險，已經蘇醒。弗雷斯特家族的人全都圍在他身邊，詢問究竟發生了什么事。
一旁，蓋瑞語氣中流露著驚喜對李泉說道：“太好了，羅德里克回來了，他沒有死！弗雷斯特家族又有希望了！”
李泉微微一笑。他知道蓋瑞的意思，原本只剩6歲的瑞恩能繼任領主，所有人心里都有些忐忑。伊森已經夠年輕了，瑞恩？他還不識字呢�，F在好了，老領主雖然沒有了，但長子羅德里克死而復生，這給整個鐵樹堡的人打了一針強心劑。
李泉也很滿意，這對他來說也是個好消息。
畢竟，瑞恩年紀太小，扶植這樣一個幼童上位，對他來說沒什么難度，兩者都一樣，他顧慮的是，領主年紀太小，太容易被有心人暗中擺布，進而架空變成傀儡。中國古代歷史這種戲碼可是經常上演。
他可不想自己好不容易扶正的人選，等他一走，就被別人架起來當了傀儡。
眼前這個羅德里克就順眼多了，把傷養好又是一條漢子。
想到這里，他拿出了一瓶次級治療藥水，走了上去。
“讓他把這個喝了�！崩钊f。
“這是？”
眾人都望向了他。李泉在鐵樹堡雖說是個外人，可如果沒有李泉，弗雷斯特家族此刻的境地恐怕會更為凄慘，拉姆斯-雪諾的殘忍狠毒遠近聞名，在臭名昭著的波頓家族手中滅亡的小家族多不勝數。
雖然手段凌厲了點，但不可否認的，弗雷斯特家族欠李泉一個人情。
話雖這么說，可沒人知道李泉拿出來的是什么，于是沒人敢接，更不要說依言讓羅德里克喝下去了。
來歷不明的液體等于毒藥，這是這個殘酷世界的生存之道。
李泉見狀，也不廢話，直接拔出藥水瓶塞自己喝了一口，然后把藥水交給了那名學士，說道：“這是一種治療藥水，他能讓喝下的人迅速恢復過來。是學城流出的古老配方。你們知道的，我是一名游商。這種神奇的小玩意是我在路上最喜歡販售的。相信我，你們會喜歡的。”
眾人面面相覷了一會，最后還是那名學士在聽了學城的名號后，才鼓起了膽量自己喝了一口，試過不會有事之后，才拿過去給羅德里克喂了下去。
學城是七國上下學士們的圣所，相當于這個世界里的大學。學士們在那里集會，研究古代文獻和歷史知識。這個世界的學士會的東西很雜，往往是家族顧問、歷史學家、醫生等等身份的綜合體。
奇跡在眾人面前出現了。
藥水被羅德里克喝下去后不久，只聽羅德里克忽然咳嗽了一聲，然后緩緩坐了起來。從他的精神頭可以看出，遠比剛才那副半死不活的萎靡狀況好了不止千百倍，說起話來也中氣十足。
“這是什么藥水……我感覺……感覺一下子活過來了！”他說。語氣當中是抑制不住的震驚。
在場的弗雷斯特家族成員們紛紛用一種看怪物的眼神望向了李泉。
李泉聳了聳肩，也不解釋什么，該說的該已經說了，剩下的就讓這些人腦補去好了。留下一些神秘感，對他的后續計劃是有好處的。
“如果有機會，我希望能和羅德里克單獨談一談�！崩钊f完這句話后，就在眾人復雜的目送下離開了這個房間。
……
數天后，伊森和老領主的葬禮舉行了。
黑底白樹的弗雷斯特家族旗幟掛在兩側，在火把映照下，兩座用木頭壘成的木臺上，老領主和伊森的尸體靜靜的陳放在那。
他們的雙手被負于胸前，雙眼閉合，面容安詳。
一旁，包括完全康復的羅德里克在內的弗雷斯特家族成員齊聚，人人面帶悲傷。李泉作為弗雷斯特家族的盟友也出席了。
就在前一天，李泉單獨和羅德里克談了一次。二人是在一個不為人知的地方交談的。具體談了什么，羅德里克回去之后閉口不言。因此，誰都不知道李泉究竟想要什么。
只不過，事后羅德里克就當著鐵樹堡所有人的面，宣稱了李泉這個盟友的存在，并宣稱，弗雷斯特家族將堅定不移的維護盟友的利益。
既然羅德里克已經理所應當的繼任了家族，成為了鐵樹堡領主，他的話就是命令。沒有人反對。
眾人的母親弗雷斯特夫人，此刻望著她逝去的丈夫，幽幽的開口說道：“這一切又重演了。我的父親，曾經在家里呼風喚雨，像他一樣。但是他對坦格利安的忠貞花費了我們太多。”
眾人默然。
“我目睹了無數家族的隕落，目睹了家園被毀滅，我們堅守的一切都被他人奪走�！彼聪蛄_德里克，“我不能夠看著同樣的命運，降臨在這個家族上�！�
“我不會任其發生的，母親�！绷_德里克語氣異常堅決的說，他的目光越過其他人，看了站在一旁的李泉一眼，然后鄭重的注視著弗雷斯特夫人，認真的說道：“我們的家族無比強大，母親，遠比任何人想象的更要強大。我們將永世不朽！”
“羅德里克，強大的人并不少，但漫漫長夜還是要了他們的命�！备ダ姿固胤蛉瞬磺宄_德里克的自信從何而來，她蹙眉說道，“凜冬將至。你必須做好一切準備來保衛我們，羅德里克。你已經是領主了。也許有一天，你也會躺在這里，但你的意志必須堅如鋼鐵。你懂嗎？”
見識過了太多爭斗不休，太多爾虞我詐，太多殘酷冷血，她比誰都深知支撐起這個家族的不易，比誰都恐懼前路的未知。
“我明白�！绷_德里克點了點頭說。
“開始吧。”
弗雷斯特夫人退到了后面。
羅德里克來到他的父親面前，他單薄的聲音在這鐵樹林中顯得格外悲愴：“我的父親……他……他近乎一切。近乎我想要成為的一切。他讓我看到了成為領主所需的品質。他受人敬仰。他是我見過最優秀的人。我……我很抱歉……我愛你，父親�！�
他默默站立了片刻，一轉身，又走到伊森面前。
“伊森……我親愛的弟弟。他曾是一位領主，他盡力侍奉了這個家族。盡管我當時沒有在那里看到他……我為他感到自豪。”
羅德里克走過去跟眾人站到了一起，弗雷斯特夫人走上來，站到她丈夫面前�！拔覀円愿窭赘隊�-弗雷斯特大人為榮……我的丈夫，我的摯愛。”她轉向伊森，“而伊森大人……我最愛的兒子……”說到這里，她忍不住哽咽了起來。
強忍住心中的悲痛，她必須完成這個古老的傳統。她接著說：“現在，到了告別的時候了……父與子都被送回了大地，送回了冰霜。而且自犧牲始，新生命開始輪回�！�
與此同時，弗雷斯特家的女兒塔里婭走上去，分別將一棵鐵樹種子默默塞入老領主和伊森的手中。她垂淚道出弗雷斯特家族千百年來的箴言：“鋼鐵……來自寒冰！”
羅德里克走上前來，從鄧肯手里接過了熊熊燃燒的火把，相繼點燃了兩座木臺。
鐵木被點燃了，竟燃燒出了一股藍色火焰。
李泉之前分析系統的數據得知，鐵木并非不可燃，而是燃點極高，只有鐵木燃燒出的藍色火焰才能點燃另一塊鐵木。據蓋瑞說，古老傳言當中，弗雷斯特家族得到的第一塊被點燃的鐵木，是千年之前，用的是傳說中的魔法。之后家族就世代保存著火種，薪火相傳。
幽藍的火焰漸漸遮掩了木臺上的兩道身影。塔里婭站在所有人對面，用她空靈的聲音唱起了一曲悲涼的葬歌……
李泉轉身離去。
他接下來要去見權游世界的主角瓊恩-雪諾。這是他統一維斯特洛最重要的一步。
以他對劇情的了解，私生子出身的瓊恩-雪諾性情和善，為人大公無私，是個完全沒有一點權力**的人，并且他認為對抗異鬼應該優先于活人之間的內部爭斗。遠在南方諸侯還在為了一副鐵王座攻伐不斷，連異鬼是什么也不知情的時候，瓊恩-雪諾就跟異鬼打過交道，是個無論思想境界還是覺悟都很高的人。
如果有誰能接受他的全盤計劃，想來也只有瓊恩-雪諾了。他們有共同的目標，就是消除異鬼的威脅。
李泉深知自己統一維斯特洛后不會繼續待在這里，他需要扶植一個代言人來統治這個位面。弗雷斯特家族的人只能作為備用人選，與其讓他們坐上從來沒嘗試過的鐵王座，也許種樹更適合他們。
若論統治，瓊恩-雪諾是最好的選擇，瓊恩-雪諾的真正身世并非出身史塔克，而是更為尊貴的七國之王正統后裔，鐵王座的法定繼承人。
這個身份目前就連瓊恩自己都不知情。可想而知如果把這件事抖出去，勢必會引起一場劇烈地震。這算是一張王牌，可以在適當時機打出去。
至于他自己為什么不去坐上鐵王座？
在李泉心里，這整個位面都是他的，還何必在意一堆破銅爛鐵。8)
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