為迎接來訪的鉑金琥珀商會(huì)成員，溫莎堡高大寬厚的城門今日大開著，一隊(duì)身著紅色鎖子甲，腰間懸掛寶劍的士兵靜立城門兩側(cè)，邁爾斯注意到他們紅甲上的玫瑰花紋，看樣子是康拉德家族的私軍。
前方的領(lǐng)頭馬車在出示證明身份的紋章后，凱利家族一行徐徐入城，在穿三道把守森嚴(yán)的甕城門后，終于算是進(jìn)入了城堡中。
馬車倏然停下，門被趕車的馬夫打開，邁爾斯知道他們要在這里分離了，于是他起身輕輕整理下儀容，撩了撩身后天鵝絨花紋的藍(lán)色袍子讓它看起來不那么皺，然后緩步走下車廂的臺(tái)階，腳上的鹿皮靴子終于久違地踩在堅(jiān)實(shí)的地面上。
“天吶，這位英俊的男爵是誰(shuí)？我可不記得今天會(huì)有這么好看的貴族要來，我的姐姐們一定會(huì)發(fā)瘋的——”
剛一下車，前面就傳來溫潤(rùn)好聽的聲音，略顯夸張地調(diào)侃地夸贊了邁爾斯一把，他抬頭望去只見一位身著紅色絲絨長(zhǎng)袍，腰系玉帶，腳上蹬著雙海豹皮靴的男子微笑著和他父親一起，站在自己面前。
男子臉上露出讓人如沐春風(fēng)的微笑，一頭暗金色的直發(fā)乖乖攏在腦后，見邁爾斯看到他便笑著迎上前來，脫掉手上華貴的皮手套，平易近人地伸出右手。
邁爾斯急忙也伸出自己的右手輕輕握了上去，他沒有戴手套，感受到自己抓住一只瘦弱卻棱角分明的手掌，微微一握，兩人相視一笑便又分開。
這時(shí)候他的父親，萊恩?凱利侯爵才慢悠悠地走過來，微微攤開左手一指青年男子對(duì)自己的兒子介紹道：
“諾亞?康拉德爵士，康拉德大公的三兒子——”邁爾斯急忙又讓自己的腰彎曲一些輕輕行了一禮，嘴里恭維道：
“即使遠(yuǎn)在羅森達(dá)爾我也聽了諾亞爵士是康拉德大公的代言人，每當(dāng)重大場(chǎng)合都少不了您的出現(xiàn)，能在這里相見，我感到萬(wàn)分榮幸。”
其實(shí)早在來之前邁爾斯便已經(jīng)做足了功課，如果連自己即將見到的人都不知道，那想必老萊恩也不會(huì)讓他出現(xiàn)在溫莎堡了。
實(shí)際上諾亞?康拉德三兒子的名頭有些勉強(qiáng)，準(zhǔn)確的他是康拉德大公的私生子，但一向以特立獨(dú)行聞名的大公居然讓自己的私生子接管了家族中迎來送往，商議交際的活兒。
諾亞也沒有辜負(fù)大公的期望，邁爾斯收集的情報(bào)中提到，這個(gè)看起來十分溫和的男人利用自己私生子的身份游走于各大勢(shì)力之間，如魚得水，左右逢源，做了沒多久便深受各方信任，成為整個(gè)家族中不可或缺的一人。
自己還沒做過介紹對(duì)方便叫出了男爵的名號(hào)，那不過是在法蘭行商時(shí)借著背后凱利家族為靠山而被法蘭國(guó)王隨意敕封的雜號(hào)爵位而已，連封地都沒有，但卻能被對(duì)方知道。
深知在這場(chǎng)聚會(huì)中自己實(shí)在可以算是名不見經(jīng)傳的人物的邁爾斯，此時(shí)不由佩服起諾亞的手腕，能以私生子身份混到如今地位，能力果然不容覷。
諾亞哈哈大笑起來，上前牽過邁爾斯的手臂，富有磁性的嗓音朗聲道：“我們?nèi)绻又谶@里互相吹捧的話，城堡里的人們?cè)摰鹊牟荒蜔┝恕?br />
完他微笑著沖凱利侯爵做一個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作，便領(lǐng)著邁爾斯當(dāng)先走在前頭，親自為后頭的凱利家族一眾人領(lǐng)路。
“邁爾斯爵士想必是第一次參加聚會(huì)，”眾人穿過一座花園，終于從不知是哪面的一扇大門走進(jìn)主堡，路上諾亞主動(dòng)開口邀請(qǐng)道：
“等會(huì)議結(jié)束后，今晚還會(huì)有個(gè)晚會(huì)，”著他沖諾亞眨了眨他那明亮狹長(zhǎng)的眼睛誘惑著：
“屬于年輕人的晚會(huì)，我想你一定會(huì)很樂意參加。”從他的表情里邁爾斯就能讀懂他的意思，想必這個(gè)晚會(huì)將會(huì)非常“精彩”。
一路上諾亞充分展示了自己八面玲瓏的能力，游走于邁爾斯和萊恩之間，未曾冷落任何一人，甚至不時(shí)將老侯爵逗得哈哈大笑，邁爾斯也對(duì)平和的萊恩心生好感，不知不覺就親近起來。
一進(jìn)城堡，便有女傭和男仆上前帶著凱利家族的仆人們?nèi)バ菹⑹衣渥洚?dāng)護(hù)衛(wèi)的傭兵也被帶走，僅留下一人跟在萊恩侯爵身邊。
穿過長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，爬上一層層螺旋樓梯，邁爾斯終于來到一間寬敞明亮的大廳里，大廳猶如廣場(chǎng)般寬闊，大理石打造的地面閃閃發(fā)亮，四周的墻壁上即使在大白天也燃燒著溫暖的燭火。
中央鋪著條又長(zhǎng)又寬的紅色地毯，覆蓋在冰冷的地面上，像一道熊熊燃燒起來的火焰徑，直通到大廳最里端一扇花紋繁復(fù)的精致木門前。
“人都到哪兒去了？”廳中除了幾個(gè)穿著紅甲的兵士站崗之外，再無一人，剛才諾亞到眾人都快等急了，此時(shí)卻讓邁爾斯疑惑起來，不由得嘀咕出聲。
很的聲音在空曠的大廳里被放大，敏銳的諾亞自然聽見了邁爾斯的疑問，他轉(zhuǎn)過頭嘴角微微上揚(yáng)，溫和地解釋道：
“請(qǐng)安心，很快就到了，其他人都在會(huì)議室里等著我們呢，喏——前面的就是了。”
話的功夫四人便踩著地毯來到那扇精致的高大木門前，鬧了個(gè)笑話的邁爾斯心中變得十分忐忑，此刻開始埋怨自己的多嘴。
實(shí)話即使在法蘭王都面對(duì)王座上的懶王弗蘭克?巴鐸時(shí)，他都未曾向現(xiàn)在這般緊張，然而諾亞沒有給他平復(fù)情緒的機(jī)會(huì)，他輕輕在木門上敲了三下，之后抬手一推——
“吱呀”一聲顫顫悠悠的響聲回蕩在大廳里，木門打開了。
無數(shù)道猶如實(shí)質(zhì)的目光靜靜投射到一行人身上，盡管知道也許自己并沒有吸引多少注意力，可這股無形的壓力仍然如山巒般壓在身上，邁爾斯頓感呼吸困難，胸口響起“砰砰砰”的心臟撞擊聲，仿佛有一只大鼓正在他左胸狂敲不止。
壓抑住緊張的情緒，邁爾斯跟上諾亞的腳步往門內(nèi)邁去，抬眼一看，這是間比外面的大廳還要寬闊一倍有余的巨大房間。
地上鋪著刺繡滿玫瑰的地毯，幾乎鋪滿整個(gè)房間猶如一片盛開鮮花的草原，墻壁邊擺滿了書架和各種掛畫，瓷器和來自整個(gè)沃坦的古怪裝飾品，離他甚遠(yuǎn)的另一頭墻壁上懸掛著五福巨大的人面畫像，邁爾斯猜測(cè)恐怕是康拉德家族之前的幾任大公。
他視線緩緩下移，占據(jù)大廳最中央位置的是一張足有十幾米長(zhǎng)的長(zhǎng)桌，桌子最里頭正中間坐著一位金發(fā)女人眉宇間依稀和諾亞有些相似，兩側(cè)依次往后坐滿了人，還有各種仆從，傭兵在自己的主人身后一動(dòng)不動(dòng)地站立著。
這時(shí)邁爾斯聽到諾亞輕快的聲音：“各位久等了，最后一家行首已經(jīng)到了，我想會(huì)議可以開始了——”
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