鏤刻著繁復紋飾的橡木桌上，四盞精致的白瓷茶碗正冒出縷縷熱氣，碗里泡的是出自墜星城的紅茶，法蘭的王宮貴族們對紅茶最是偏愛有加，而墜星城所產的無疑是最上級的珍品。

    一盤盤由女仆瑪麗端上來的瓷碟中裝著各種索爾從未見過的食物，有淡黃色的圓餅，上面涂抹著紅色的果醬和幾粒葡萄干；有蒸的發軟的蛋糕，被淋上濃濃的楓糖漿，甜得發膩的味道一個勁兒往索爾鼻子里鉆。

    還有烤制的白面包，上面均勻地涂抹著誘人的蜂蜜，顏色晶瑩剔透不像食物，倒像是封存了千年的琥珀，面包是用盤子存放的，在盤子另一邊放著幾片嫩綠的香草和一盅蛋羹，似乎是用來就著面包吃的。

    圓桌的最中央擺放的是一塊兒棕紅色的海綿蛋糕，有兩層最上面抹著奶油，中間夾著層沃爾姆斯蜜梅果醬，暗紅色的果醬血一樣從夾層中淌出來，順著下層松軟的蛋糕面流到潔白的瓷盤上。

    索爾端起眼前的茶杯輕輕抿了口濃郁醇厚的紅茶，稍稍驅散縈繞鼻尖的誘人甜味兒，才靜下心來，摒棄桌面上食物的誘惑，打量起坐在他們對面的女人。

    這是個年紀不大的女孩兒，至少不會比索爾大，她穿著暗紅色的絲綢長裙，胸前綴著顆珍珠項鏈，平靜的坐在桌子的另一端，舉止優雅卻又毫不做作，從盤子中拾起一塊兒圓餅，輕輕放入口中，揚起的眉角瞬間被索爾捕捉到了，看來她對這道甜品很滿意。

    不用，這女孩兒便是這間莊園的主人，康拉德家的二姐，蘇茜?康拉德了，馬爾藤來之前將他對于此人的所有了解都向索爾講述了一遍，到了此刻又都涌出來在他腦海里回蕩。

    “幾位遠來是客，這些甜品都是為客人們準備的，還請盡情品嘗吧。”蘇茜一揚手微笑著對坐在對面的索爾三人道，溫和的面龐沒有絲毫架子可言，簡直讓人懷疑坐在面前的是否真的是康拉德家的二姐。

    瑪麗端上最后一塊兒蛋糕后便靜靜和伊斯杰林一起站在蘇茜的身后，她臉上保持著女侍應有的笑容，卻將視線放在克圖瑪身上，心里嘀咕著：

    “居然帶一只狗頭人來見姐，恐怕待會兒它要爬到桌子上去吃了——等著出糗吧。”毫無疑問如果在沃爾姆斯選出最受人鄙夷地種族的話，狗頭人絕對會以壓倒性的優勢奪冠，沒有人不討厭這種生活在下水道里的齷齪生物。

    克圖瑪也的確沒面對過如此豐盛的美食，它那雙又又圓的眼睛在白天不會放出蠟燭般的紅光，但卻始終沒離開過桌子上的面包和蛋糕，它的鼻子太靈敏了，不用品嘗就知道這些東西有多么好吃。

    然而出乎瑪麗的預料，即使蘇茜了“請隨意享用”這樣的話，狗頭人仍舊沒有伸出手，甚至連桌子上的紅茶都沒有碰，而是始終保持恭敬地跪坐在坐具上，微微低頭，竟是讓人挑不出什么禮儀上的問題來，連身為主人的蘇茜也不由得露出詫異的神色，暗暗為如此特別的狗頭人感到驚奇，對索爾的興趣又多了幾分。

    “康拉德姐，這些東西實在不成敬意，請原諒我們身在文明之外，只能獻上這樣的薄禮。”索爾著話，一邊的馬爾藤便站起身來，從索爾手中接過四方形的木盒，繞過半邊桌子來到蘇茜面前。

    “馬爾藤?特羅姆普向您問好，尊敬的姐——”胖商人將木盒交給走上來的女侍瑪麗，又彎腰行了一禮后退回到自己的座位上。

    瑪麗轉過身將盒子遞給女主人，蘇茜微笑著打開盒子，四塊兒方方正正的淡黃色磚塊兒一樣的東西出現在眼前。

    “這就是你提到過的肥皂——？”伸出手，在肥皂上輕輕揉搓幾下，黏膩滑軟的感覺從指尖傳來，收回手放到鼻尖上，手指頭上竟然傳來幾縷花草的香氣。

    “嗯——？香的！”這下連蘇茜也露出驚訝的神色，她可以盡力去想象這東西如同索爾在信箋中提到的去污能力多么好，但怎么也想不到這“肥皂”居然還能發出甜蜜的花香。

    “是的，姐——這就是我在信中過的肥皂。”見蘇茜被驚到，索爾心中暗喜，原做出來的肥皂并沒有這樣的香味兒，甚至有股肥肉般的怪異氣息。

    好在部落中有卡茲巴在，這古怪的老巫醫從來的第一天起，就沉迷在了崖角上各種植物藥草的研究中，也因此被他發現了幾種和肥皂融合后能長久保留香氣的花蜜，索爾便讓他提取出來，加入到肥皂煉制中去。

    沉吟片刻，蘇茜將拿在手中的肥皂放回到木盒里，猶豫地蹙起眉頭來。

    情況和她想的有些不一樣，且不這些“肥皂”去除污跡的能力到底怎么樣，單是能發出這樣的香氣這一項，就讓它的價值大大提升，不，是極為巨大的提升。

    身就處于沃爾姆斯貴族頂點的蘇茜?康拉德太清楚那些貴族人家的姐和夫人們喜歡什么了，這種清潔身體，又能散發香氣的“肥皂”絕不會只是大受歡迎而已，搞不好，會讓整個大陸都為之瘋狂。

    蘇茜覺得她要重新評估這份生意的價值了。

    “你就是馬爾藤？”將肥皂先放到一邊，沒有表態，蘇茜又抬頭看向坐在索爾右邊的胖商人，饒有興趣地問道。

    “是，是的——康拉德姐。”馬爾藤沒有預料對方會突然提到自己，微微有點驚慌，這畢竟關系到他的未來，在眼前人的一句話里，即使走南闖北這么多年，他也很難不緊張。

    “你欠邁爾家族的錢我會同格倫邁爾討論，讓他多給你些時間來還清——”馬爾藤松了口氣，深深的呼吸，臉上露出放松的笑容，而蘇茜的話還沒完。

    “至于和你們有過節的那位傭兵團長杰森，我也會和安澤?科比塔談談，相信能夠消除你們之間的誤會——”

    蘇茜的話讓索爾不太明白，馬爾藤聽了急忙湊過來向他解釋道：“安澤?科比塔是沃爾姆斯最大的傭兵團長，也是鉑金琥珀的一員——其他傭兵團基上都會聽從科比塔的話。”

    索爾點點頭，表示明白，接著便聽蘇茜話鋒一轉，笑著道：

    “不過——你們的肥皂生意，我也要入股。”

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