“陛下，您？”瑞修簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，瞪大了雙眼。rg
瑞修身穿藍(lán)色長(zhǎng)袍，手執(zhí)淡紫色法杖，呆呆地站立原地，一時(shí)間不知該如何是好。
凱撒仍沉浸在回憶里，淚水有如泉涌。這位叱咤星墜大陸的天縱之才，此刻竟像迷途的孩童一般，低聲抽泣起來(lái)，哪里還有一絲身為君王的威嚴(yán)！
原先健壯如牛的身軀此時(shí)瘦得只剩下皮包骨頭，寬大的骨架已經(jīng)無(wú)法支撐他那身華麗的長(zhǎng)袍。
凱撒面容枯槁，眼窩深深地凹陷下去。眼神中滿(mǎn)是驚恐，雙手不停顫抖著，做出各種怪異的動(dòng)作。
瑞修面容復(fù)雜地看著眼前的場(chǎng)景，藍(lán)袍魔法師對(duì)于眼前的情景感到無(wú)比震驚。
“我早該想到的……”瑞修長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息一聲，
魔法師彎腰拾起秘銀紙，兩行淚從他依舊年輕的臉龐悄然滑落。
那個(gè)曾經(jīng)馳騁于戰(zhàn)場(chǎng)的偉岸身影，如今蜷縮成一團(tuán)。凱撒往日的雄風(fēng)已蕩然無(wú)存，像個(gè)遲暮的老頭。
不知過(guò)了多久，凱撒才如夢(mèng)初醒，終于注意到藍(lán)袍魔法師的存在。
他先是愣了一愣，然后嘶啞著嗓子道:“梅林，是你嗎？”
瑞修聞言?xún)?nèi)心涌上一股無(wú)名的怒火，內(nèi)心絕望地想道:“梅林，我為這個(gè)帝國(guó)奉獻(xiàn)了所有的心血，終究還是無(wú)法超你。”
他拼命按捺住內(nèi)心的激動(dòng)，不忍再多看凱撒一眼，只朝著對(duì)方深鞠一躬，緩緩道：“陛下，我已經(jīng)知道了”隨后便轉(zhuǎn)身退了出去。
南方聯(lián)合軍團(tuán)在瑞修的命令下，第二天黎明時(shí)分便開(kāi)始撤出風(fēng)雪城，沿著平坦的大道，朝格蘭德方向撤軍。
沒(méi)有歡送儀式，也沒(méi)有勝利的號(hào)角。
風(fēng)雪城從此淪為廢墟，因?yàn)橥鈦?lái)的侵略者們已經(jīng)將這座千年古城掠奪一空。
貴族們一路上怨聲載道，責(zé)怪凱撒沒(méi)有乘勝追擊，去征服孤土那片神秘的地域。
歷史的轉(zhuǎn)折總是充滿(mǎn)了戲劇性，然而每次轉(zhuǎn)折往往都是悲劇收尾。
沿路的中部城鎮(zhèn)打開(kāi)城門(mén)，迎接南方聯(lián)合軍團(tuán)的歸來(lái)。貴族們卻動(dòng)起了歪念頭，將戰(zhàn)爭(zhēng)中還未發(fā)泄完的狂暴，以及對(duì)凱撒不作為的怨恨——統(tǒng)統(tǒng)肆虐在這片介于南北中間的土地。
南方聯(lián)合軍由于沒(méi)有凱撒的制止，頓時(shí)撕破了偽善的臉皮，一路上燒殺搶掠無(wú)惡不作。隨凱撒從格蘭德出來(lái)的部人馬雖然對(duì)這樣的行徑深?lèi)和唇^，但由于力量太單薄，只能目睹慘劇的發(fā)生。
凱撒此時(shí)已經(jīng)病入膏肓，對(duì)于外界發(fā)生的一切渾然不覺(jué)。他身被死亡的陰霾所籠罩，腦海中不斷回想與布蘭登三人在冒險(xiǎn)地時(shí)的場(chǎng)景，還有黛安娜那精致柔美的臉。
泰坦帝國(guó)的第一任皇帝——?jiǎng)P撒·奧斯汀，沒(méi)有倒在兇險(xiǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)，而是像一只敗犬病死在返回格蘭德的途中。
據(jù)他死前的最后一刻，口中還一直呼喚著黛安娜的名字。
瑞修為了穩(wěn)定軍心，并沒(méi)有公布凱撒病亡的消息，而是選擇暫時(shí)隱瞞這個(gè)驚天的事實(shí)。
當(dāng)南方聯(lián)合軍團(tuán)得勝回來(lái)，帝都的人民熱情地迎接戰(zhàn)士，極為諷刺的是，當(dāng)時(shí)凱撒的遺體就安靜地躺在馬車(chē)?yán)铩?br />
直到軍隊(duì)休整完畢，大多數(shù)貴族都拿著任命狀返回封地后，瑞修才將噩耗宣告于世。皇帝因病去世的消息，不出一個(gè)月便傳遍了整片大陸。
——
星墜大陸的中部地形復(fù)雜，巍峨的群山橫亙連綿數(shù)萬(wàn)里。不僅如此，中部氣候也同樣瞬息萬(wàn)變。時(shí)常會(huì)發(fā)生山的這面飄著鵝毛大雪，另一面卻陽(yáng)光燦爛的神奇景象。
埃西特帝國(guó)統(tǒng)治著這片廣袤的土地，實(shí)行城邦分封制度。
帝國(guó)的貴族們擁兵自重，反對(duì)一切與戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)的決策。埃西特帝國(guó)歷代的統(tǒng)治者性格暗弱，在治國(guó)理政上并沒(méi)有太大的建樹(shù)。
經(jīng)過(guò)數(shù)十年漫長(zhǎng)歲月的洗滌，這個(gè)龐大的帝國(guó)在反戰(zhàn)思想的影響下逐漸形成保守封閉的社會(huì)風(fēng)氣。
與此相反的是，上流社會(huì)卻崇尚奢靡浮夸，肆意揮霍著各地上交的稅收，使得就不充盈的國(guó)庫(kù)變得更加空虛。
地方的貴族老爺們故步自封，只管經(jīng)營(yíng)好自己那方的領(lǐng)地，對(duì)于外界的動(dòng)蕩置之不理。
與北方民族對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的狂熱崇拜不同的是，埃西特帝國(guó)的人民對(duì)戰(zhàn)事唯恐避之不及，因?yàn)閱螒{中部那艱苦的生存環(huán)境就夠他們受的了。
因?yàn)檫@個(gè)原因，導(dǎo)致近些年來(lái)埃西特帝國(guó)已經(jīng)很少有強(qiáng)者誕生，原先統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)后從南北兩邊加入帝國(guó)陣營(yíng)的強(qiáng)者也相繼離世。
然而就在五年前，年輕的希洛剛接任了宰相的席位，急于建立起自己的威信，便將目光投射在這個(gè)日漸衰敗的鄰邦之上。
他向君王提議對(duì)外擴(kuò)張，年輕的皇帝年少氣盛，自然大為支持。同時(shí)這一決策，還得到了軍機(jī)處超過(guò)半數(shù)的贊成票。
蘭道歷548年秋，泰坦帝國(guó)派出十萬(wàn)南方精銳，備足軍械糧草，向埃西特帝國(guó)正式宣戰(zhàn)。
然而出乎他意料的是，大軍才剛剛過(guò)警戒線(xiàn)，便遭到了埃西特士兵的猛烈反擊。
戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果跟希洛預(yù)想中的情況相去甚遠(yuǎn)，雙方勢(shì)均力敵，在兩國(guó)邊境僵持不下。
當(dāng)他反悔想要撤軍之時(shí)，埃西特軍方卻不干了。為了報(bào)復(fù)多年前南方聯(lián)合軍給這片土地帶來(lái)的創(chuàng)傷，埃西特帝國(guó)鐵了心要和泰坦帝國(guó)斗個(gè)魚(yú)死破。
于是兩軍在恒河兩岸建立起長(zhǎng)達(dá)十余里的戰(zhàn)線(xiàn)，形成了長(zhǎng)期的對(duì)峙局面。
這場(chǎng)由希洛一時(shí)沖動(dòng)發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，竟持續(xù)到了現(xiàn)在。
——
此時(shí)已是午夜，清冷的月光傾斜而下。
歐文正心翼翼地穿行在敵營(yíng)內(nèi)部，利用火光的影子隱藏自己的身影。
不遠(yuǎn)處傳來(lái)士兵的話(huà)聲。
“嘿，巴維，聽(tīng)泰坦帝國(guó)那群廢物最近正打著退兵的主意。”一個(gè)守夜的士兵朝對(duì)面不遠(yuǎn)處的同伴喊了一聲。
“哈哈，多虧將軍英明的決策，我們埃西特才能一舉挽回頹勢(shì)！”對(duì)方同樣一臉興奮的樣子。
“話(huà)自從將軍被調(diào)到了前線(xiàn)，咱們還沒(méi)打過(guò)一場(chǎng)敗仗呢！”身旁的士兵一臉崇拜，激動(dòng)地道。
“看，將軍大人過(guò)來(lái)了，趕緊站好！”
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