騎士靜靜地握住羅伯特的手臂表示道歉，接著松開了古老劍鞘中的長劍。rg

    他走到路的另一邊，靠著一個破爛的柵欄，低下頭仿佛是在休息。羅伯特看了一下子，轉身和韋德一起走進林中。

    “怎么搞的？”當羅伯特和韋德出現的時候卡拉蒙嘟囔道。這個強壯的戰士調整了一下背上的武器，搞得叮當作響。

    其他的人則非常靠近地躲在樹從的遮掩之下。但是都能夠清楚地看見路上的狀況。

    “噓！”羅伯特跪在卡拉蒙和河風的旁邊。“牧師。”他低聲道。“有一群牧師走過來，史東要跟他們談話。”

    “牧師！”卡拉蒙放心的坐了下來。但是羅德利斯的臉上露出了不安。

    “牧師，”他若有所思的。“我覺得有問題。”

    “為什么？”羅伯特問。

    羅德利斯在兜帽的陰影下斜眼看著半精靈。羅伯特只能看到他深藏著智慧的金色眼睛。

    “奇異的牧師，”羅德利斯耐著性子解釋，象是在跟孩子話一樣。“這柄水晶杖有著醫療的神奇功效——在大災變之后整個坎德拉就沒有見過這樣的力量！卡拉蒙和我也在維洛看過這些神秘的牧師。

    這柄水晶杖和這些牧師突然都同時出現，但以前卻沒有任何的蹤影，你不會覺得這有些巧合嗎？也許這柄水晶杖真的是他們的。”

    羅伯特看著緋月，她臉上也有著同樣的憂慮，她一定在想著同樣的事情。

    他隨即又把眼光轉回到路上，看著牧師們緩慢地拖著拖車在道路上前進，史東坐在柵欄上靜靜地摸著自己的胡子。

    眾人悄悄的等待著。天空烏云密布，隨即下起斗大的雨點來。

    “這下可好了——下雨了，”哈勃嘟囔著。“我像只蟾蜍一樣地待在樹叢中還不夠，這下還淋得身濕透——”

    羅伯特瞪著矮人，哈勃又嘟囔了幾句就閉上了嘴。很快的眾人除了雨點打在盾牌上和頭盔上的隆隆聲之外，再也聽不見其他的聲音。

    這是那種又濕又冷的雨點，連最厚的斗蓬都擋不住它的威力。雨點打在卡拉蒙的頭盔上，順著他的脖子留下。

    羅德利斯開始咳嗽起來，每個人都警覺地看著，他用右手捂住了嘴，希望能把聲音壓低一些。

    羅伯特看著路上的景象，就象韋德一樣：在過去的一百年的經驗中，他也沒有看過這樣打扮的家伙。身覆蓋著長袍，長袍外又罩著厚重的斗蓬：甚至連他們的手和腳都包著布，像是包扎著傷口似的。

    當他們看見史東時，都緊張地四處張望，有個家伙瞪著眾人藏身的樹叢，每個人都只能看到他在布條間閃著奇異的光芒的雙眼。

    “你好！索蘭尼亞騎士，”帶頭的牧師用普通話向史東打招呼。帶著嘶斯聲，不像人類的聲音。羅伯特不禁打了個冷顫。

    “諸位兄弟，你好。”史東也用普通話回答。“我已經旅行了很長一段路，你們是我遇到的第一群旅人。我聽了一些奇異的傳言，所以我想要知道一些前面道路的消息。你們是從哪里來呀？”

    “我們開始從東方來的，”牧師回答道。“但是今天我們是從海文來的。今天天氣實在很不適宜旅行噢！騎士大人，也許這樣才會讓這條路都空無一人吧！我們沒有在路上遇到，您一定是從維洛來的吧！”

    史東點點頭，幾個站在后方的牧師面面相視，交頭接耳了一陣子。帶頭的牧師回頭和他們用一種奇怪的語言交談。

    羅伯特看著自己的伙伴們，韋德搖搖頭，其他人也一樣，沒有人聽過這種語言。“騎士，我對你所的謠言很好奇。”

    “據北方有大軍集結，”史東回答道。“我想要回到我的故鄉索蘭尼亞，我可不想遇到一場意想不到的戰爭。”

    “我們沒聽這些謠言，”牧師回答道。“就我們所知，通往北方的路一切順暢。”

    “哈！我猜這就是聽信醉漢話的下場。”史東聳聳肩。“那么什么重要的事情讓弟兄們在這種天氣旅行呢？”

    “我們在尋找一柄手杖。”牧師早有準備地回答。“一柄藍色的水晶杖。我們聽有人在維洛看到它。你有聽嗎？”

    “有的。”史東又靠回了柵欄上，“我聽維洛里有這樣的水晶杖，我從同樣的一個人口中聽到了北方大軍集結的謠言，你認為我該相信這些故事嗎？”

    這樣的回答似乎讓牧師有點手足無措，四處張望著，似乎不知道接下來該怎么做。

    “你們為什么要找一柄藍色水晶杖哪？就我看來，一只普通的木杖會更適合你們這些虔誠的教徒才對。”

    “那是一只擁有醫療能力的神圣之杖。”牧師難過的回答。“我們中的一個兄弟病得很重，如果不能讓這柄水晶杖給他祝福，恐怕就沒有救了。”

    “醫療？”史東眉毛跳起。“一柄有醫療能力的圣杖價值連城噢！你們怎么會弄丟這樣的一個無價之寶呢？”

    “我們沒有弄丟它！”牧師吼道。羅伯特看到他包著布條的手緊緊握了起來。“那是從我們的圣殿里被偷走的！我們追蹤這個該死的偷到了一個平原的野蠻人的村落，卻沒找到他。

    我們聽維洛有些怪事，所以我們不辭千里的趕來。”他回頭指著那臺拖車。“我們這點犧牲和我們兄弟的痛苦比起來微不足道。”

    “可惜我幫不上忙——”史東剛開口。

    “我可以幫助你！”羅伯特身旁的一個清澈的聲音。他伸手阻止她，但是已經太遲了。

    緋月已經從樹叢里站了起來，一路義無反顧地推開樹枝和雜草，頭也不回地走向大路。河風跳了起來，拼命的追著她。

    她只是回答，“我一定得弄清楚才行！”

    牧師聽到了緋月的聲音，仿佛有共識般的彼此點著頭。羅伯特感覺到了麻煩，但在來得及任何話之前，卡拉蒙也跳了起來。

    “這些平原人怎么可以自己享受這么多的樂趣，而把我孤單的留在樹叢里！”卡拉蒙，一邊推開擋著路的樹枝跟著河風向前走。

    “每個人都瘋了嗎？”羅伯特抱怨道。他一把抓住了正要快樂的跟著卡拉蒙跑出去的坎德人的領口。“哈勃，好好看著他！羅德利斯——”

    “羅伯特，你不需要擔心我。”法師低聲，“我一點也不想要出去。”

    “好，好。就待在這里。”羅伯特站起身來走向前，一股“不祥的預感”流遍身。

    “我可以幫助你們。”緋月清亮的聲音如同銀鈴般地響起。她瞧見了史東驚訝的表情，也明白羅伯特警告她的用意。

    但她并不是一個弱女子歇斯底里的行為，緋月不是這樣的女子。自從她的父親被病魔擊倒，無法清楚地講話和移動右半部分身體后，她實質統治了整個部落達十年之久。

    她曾率領戰士與鄰近的部落征戰，也曾帶領著他們度過和平的時光，更挫敗了意圖奪取她權利的政變。她知道這樣的行為充滿了危險，這些奇特的牧師讓她從骨子里感到一股寒意。

    但是很明顯的他們知道有關這柄水晶杖的一些資料，而她得知道這些消息才行。

    “我就是藍色水晶杖的主人，”緋月，一邊接近為首的牧師，臉上充滿了自傲的神情。“但我們不是偷；這柄水晶杖是送給我們的。”

    河風站到她的身邊，史東則在另一邊站著。卡拉蒙從樹叢中走出，站在她的身后，一只手放在劍柄上，臉上帶著期待的微笑。

    “這是你的法。”牧師的話中帶著奇異的嘶嘶聲。他看著緋月手中平淡無奇的手杖，眼中露出逼人的神采，接著伸出包著布條的手想要撫摸它。但緋月立即把手杖抱得更緊了些。

    “這柄水晶杖是從一個非常邪惡的地方帶出來的，”她，“我可以盡我所能的幫助你們那位瀕死的兄弟，但在你們證明這柄水晶杖確實為你們所有前，我不會把它交給任何人。”

    牧師遲疑了一下，回頭看著他的伙伴們。羅伯特注意到他們對著腰上綁著的帶子做出緊張、可疑的手勢。羅伯特也注意到這些不尋常的帶子底下有著奇怪的突起，他可以確定這些突起決不會是祈禱所用的經文。

    他絕望地咒罵著，希望卡拉蒙和史東會注意到這個狀況。但是史東看起來毫不在意，卡拉蒙則象是在跟他笑。羅伯特心地舉起了弓，將箭搭上弦。

    牧師最后總算是鞠了個躬，雙手放在袖中，以示讓步之意。“我們很樂意有這樣的榮幸讓您幫助我們可憐的弟兄，”他的聲音有些含糊不清。

    “我們也希望你和伙伴們能夠跟我們一起回到海文，我保證那里有證據足以讓你相信水晶杖確實是我們的寶物。”

    “這位弟兄，我們只想到我們去的地方，”卡拉蒙吼道。

    笨蛋！羅伯特心想。半精靈曾考慮出聲警告他們，但終究還是決定別隨便露出行蹤，以免最惡劣的狀況真的發生。

    緋月隨著為首的牧師走向拖車，河風則跟在身邊。卡拉蒙和史東站在拖車正前方，繞有興味地看著。

    當緋月和牧師到達拖車的后面時，牧師伸出了綁滿布條的手，把緋月拉近拖車。她推開了牧師的手，自己走向前去。牧師謙卑地低下了頭，并將蓋著拖車的布掀了起來。緋月拿著水晶杖向里瞧去。

    羅伯特接著看見一連串的動作。緋月大聲尖叫，拖車后發出一陣藍色的閃光和一聲慘叫。

    緋月快步退后，河風則一個箭步擋在她身前。那個牧師舉起了一只號角，吹出了震耳欲聾的號聲。

    “卡拉蒙、史東，”羅伯特大喊，一邊舉起弓，“這是個陷阱！”突然一股巨大的力量由上壓向他，將他擊倒在地。一雙強壯的手卡住了他的咽喉，把他的臉使勁按入地面潮濕的樹葉和爛泥中。

    那雙手找到了著力的地方，開始不停地收緊。羅伯特掙扎著要呼吸，但是滿鼻塞滿了爛泥。眼前冒出了金星，他狂亂地試圖要拉開勒住脖子的手。但那雙手出乎意料的有力。

    羅伯特覺得自己已經快要失去了意識。他絕望地最后一次試圖掙開那雙手，接著聽到一聲哀號和巨大撞擊聲。那雙手終于松開，羅伯特身上的重量也被拖開。

    羅伯特掙扎地跪起來，痛苦地呼吸著。從臉上摸去淤泥之后，他看見哈勃手中拿著一節木棍。但矮人的眼光不是投向他，而是落在他腳下的尸體上。

    羅伯特跟隨著矮人驚訝的目光，接著半精靈也被恐懼凍結住。他根不是人！有如薄膜般的皮翅從背后伸出，他有著爬蟲類的閃亮鱗甲，手足都長著勾爪，但卻是用兩只腳直立像人般地行走。

    這只生物穿著構造復雜的鎧甲，好讓它可以使用翅膀。無論如何，這是這只生物的面孔讓他發抖——那不是他看過的任何生物的臉，不管是在坎德拉大陸上或是在最恐怖的噩夢里。

    這只生物有著人的臉，但是卻好像有某種可怕的力量——硬是將它扭曲成了一張爬蟲似的面孔！

    “天哪，”羅德利斯喘息著爬到羅伯特身旁，“這是什么鬼東西？”

    在羅伯特來得及回答之前，他又從眼角瞥見了一陣籃光，并且聽到了緋月的呼救聲。

    在緋月往拖車里瞧的那一剎那，她以為是某種惡疾導致人的皮膚變成了鱗片。她正走向前要用水晶杖碰觸那可憐的牧師時，躺在里頭的生物卻突然跳了起來，企圖奪走水晶杖。

    緋月連忙退后一步，但那只生物的動作卻很迅速，爪子已經抓向水晶杖。

    突然一陣讓人目眩的藍色閃光，那只生物慘叫著后退，同時護住自己已經焦黑的爪子。河風則抽出了劍，挺身擋在酋長女兒的面前。

    但是接著她聽到他大聲的喘息，握著劍的手無力地垂下，腳步踉蹌地后退。他絲毫不顧自己的安危。

    包著布條的手由身后至前地抱住了她，長滿鱗甲的手捂住了她的嘴。掙扎著向逃脫的她，從眼角看到河風面如死灰地看著拖車里的東西，胸口不斷地起伏著，仿佛看到噩夢成真一般。

    緋月體內有著驕傲的戰士的血統，她反應迅速地朝背后牧師的膝蓋踢去。

    疾速的后踢擊碎了牧師毫無防備的雙膝，并且松開了抓住她的雙手，緋月看準時機，回身用水晶杖朝它攻擊。

    她驚訝地看到身后的生物無聲地倒在地上，仿佛被卡拉蒙也難以匹敵的怪力打倒一般。她驚訝地看著手中的水晶杖，發現它閃耀著藍色的光芒。

    但現在不是發呆的時候——其余的怪物開始包圍她。她揮舞著手中的水晶杖防止它們靠近，但這樣能支撐多久呢？

    “河風！”

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