平原人領著大家，他在黑色的水中踏著堅硬的地面前進，讓他們一個接一個地走下去，來深入沼澤中。rg被他稱作鐵抓的樹聳立在水中，根部暴露在外，扭曲地抓著地面。

    樹枝上垂下來的氣根沿著勉強可行的路低垂著。濃霧開始聚攏，沒有人能看見幾尺之外的東西。他們被迫心翼翼地試探著每一步。一個不心就有可能跌進那些深不可測的黑色臭水中。

    突然間，徑消失在沼澤中。

    “現在怎么辦？”卡拉蒙不悅地問道。

    “靠這個，”河風。一座藤蔓揉成的簡陋繩索橋懸掛在樹上。像道蛛般地橫跨在水面上。

    “這是誰建的？”羅伯特問道。

    “我不知道，”河風，“但是每逢無路可走的時候你就會看到這種橋。”

    “我告訴過你，沙克·沙羅斯不會一直空曠無人的。”羅德利斯低聲。

    “是的，我想你們至少不該對諸神送給我們的禮物丟石頭，”羅伯特回答。“不管再怎么樣糟糕，我們至少不需要游泳過去。”

    橫躍藤蔓橋的旅程并不愉快。藤蔓上遍布著濕粘的青苔，走起路來必須要更加心。整座橋一碰就搖晃個不停，每一個人經過的時候都是提心吊膽的。

    他們安地抵達另一邊，但走不了多久便又被迫走上另一座吊橋。四周始終布滿黑色的死水，仿佛有著無數對饑渴的眼睛正在窺探他們。接著他們到了一個地方，沒有堅硬的地面，也沒有藤蔓橋。前面只有一望無際的污水。

    “這不是很深，”河風喃喃地。“跟著我，除了我踏過的地方不要走上任何地方。”

    河風踏出一步，跟著另一步，用感覺來找路，其他的人跟在他后面，直愣愣地看著水面。水中有很多看不見的東西會從他們的腳旁滑過，讓他們如驚弓之鳥。

    直到他們踏上堅硬的地面后，每個人的腿上都覆滿一層讓人作嘔的粘液。但這段路看起來，也許是最難走的一段。因為叢林現在看起來沒有之前的那么濃密，他們甚至可以從樹梢看見微弱的陽光。

    往北方走，地形就來平坦。到了正午時分，羅伯特在一棵老橡樹地下找到一個結實的土地，于是便要大家休息一下。伙伴們坐下來吃著中餐，為了慶幸脫離沼澤地帶而滿懷希望地交談著。緋月和河風除外，他們一聲不吭。

    哈勃身衣服濕透，不停地發抖著，并且抱怨關節的抽痛。羅伯特開始擔心，他知道矮人被關節炎所苦，也想起來哈勃一直擔心拖累他們。羅伯特拍拍坎德人的肩膀，示意他到旁邊來。

    “我知道你的那些袋子里一定有些東西可以驅除哈勃的寒意，如果你明白我的意思，”羅伯特柔聲。

    “喔，當然嘍，羅伯特，”韋德興奮地。他摸東摸西地一個袋子一個袋子地找著，最后終于摸出了一個閃閃發亮的銀瓶來。“白蘭地，歐提克店里最好的！”

    “我猜你沒有付錢吧？”羅伯特微笑地問道。

    “我會的！”坎德人一臉受傷的樣子。“下次去我就會。”

    “當然。”羅伯特拍拍他的肩膀。“給哈勃喝一些，別太多。”他警告道，“只要讓他身子暖和起來就好。”

    “好的！然后我們就可以帶頭！”韋德笑著跑向矮人，羅伯特則回到其他人的身邊。其他人都在靜靜地收拾著午餐。準備離開。我們每個人都用得著那瓶酒，他想。緋月和河風整個早上都一言不發，他們的情緒感染了所有的人。羅伯特想不出有什么安慰他們的辦法，他只希望時間能夠為他們療傷止痛。

    大伙下午又沿著徑走了一個多時，由于叢林最茂密的地帶已經過去，所以速度比上午要快了許多。當他們以為已經離開了沼澤的時候，前面的路上突然再也沒有結實的土地。大伙沮喪地再度踏入氣味薰人的臭水中。

    只有哈勃和韋德毫不受這沮喪氣氛的影響，他們兩個遠遠地走在大伙的前面。

    韋德很快就忘記了羅伯特的警告。白蘭地不只讓他們的身體熱了起來，也驅逐了心中的陰影，所以坎德人和矮人不停地把瓶子傳來傳去，直到整瓶酒都被他們喝光為止。然后他們大跨著步，開玩笑地討論著下次遇到龍人時候應該怎么辦。

    “沒錯！我一定會把他們變成石頭的！”矮人揮舞著想象中的戰斧，“轟！正中他的蜥蜴腦袋。”

    “我打賭羅德利斯用眼神就能把它變成石頭的！”韋德模仿著法師肅殺的臉和銳利的眼神，兩個人一起開懷大笑，接著突然住嘴，輕聲咯咯笑著，唯恐羅伯特聽到他們的聲音。

    “我打賭卡拉蒙拿把叉子就可以把他們的尸體吃下去！”哈勃。

    韋德笑得連眼淚都流出來了，矮人則哈哈大笑。突然濕軟的地面中斷，韋德拉住哈勃，因為他差一頭栽到沼澤的水里去，這沼澤十分寬，連藤橋都沒有辦法跨它。

    上面倒著一棵巨大的樹，寬大的樹干可以同時讓兩個人并肩而行。

    “這才叫橋呢！”哈勃后退一步，試著要讓自己的眼睛聚焦。“不用像蠢蜘蛛一樣爬了。我們走。”

    “我們不先等等其他人嗎？”韋德輕聲問。“羅伯特不會希望我們分散開的。”

    “羅伯特？哈！”矮人嗤之以鼻，“我們會讓他知道的！”

    “好呀！”韋德興奮地答應。他一躍跳上那棵樹。“心，”他滑了一下，但輕易地恢復平衡。“這有滑。”他走了幾步，手臂向外伸出，模仿某次廟會上表演走鋼絲的那個家伙。

    矮人笨拙地跟著坎德人，哈勃踏著大靴子跌跌撞撞地走在樹干上。哈勃心中某個清醒的角落告訴他，他清醒的時候一定不會這樣做。還告訴他不等其他人就急著過橋是一件很危險的事，但他然不理。他覺得自己又變得年輕了。

    韋德一面假裝自己是走繩索的高手，抬頭一看，發現自己真的有個觀眾——一個龍人跳到他面前的樹干上。這個景象立刻讓韋德清醒了過來。

    坎德人不會感到害怕，但是他很明顯地感到驚訝。他的理智還清醒得足以做兩件事，他先大喊，“羅伯特，有埋伏！！”接著拿起胡帕克杖用力揮出。

    這一揮讓龍人嚇了一跳，怪物吸了一口氣后躍下樹干以避開這一擊。韋德一時站立不穩，很快地又恢復了平衡，卻不知接下來該怎么辦。他又看到岸邊有另一個龍人。他不解地發現，這兩個家伙都沒有帶武器。但在他清楚原因之前，背后傳來一聲大吼。他忘了還有矮人了。

    “怎么搞的？”哈勃喊道。

    “龍人——么法師耶。”韋德口齒不清地，一手抓住胡帕克杖，朝霧里看著。“前面有兩個！他們來了！”

    “要對付他們呀！不要擋住我的路！”哈勃吼道。他開始伸手到背后，準備掏出戰斧來。

    “我能去哪里呀？”韋德不知所措地叫道。

    “快趴下！”矮人大聲喊道。

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